বাইশতম অধ্যায়: আলস্যের আক্রমণ

“সিয়াও ইউ, আজকের অনুশীলন কেমন হলো?” খাবার টেবিলে বসে অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করলেন নানগং ইয়ে।

“উম, মোটামুটি। তবে আমি একটু কাঁচা তো, তাই…” নানগং ইউ এক গাল চিকেন ড্রামস্টিক চিবোতে চিবোতে উত্তর দিল। যদিও এভাবে কথা বলা অভদ্রতা, কিন্তু সে এতটাই ক্ষুধার্ত ছিল যে, তাকে ক্ষমা করে দেওয়াই ভালো!

“হা হা, চেনের, তোমাকে অনেক কষ্ট করতে হয়েছে। নিশ্চয়ই মেয়েটা তোমাকে খুব বিরক্ত করেছে,” নানগং ইয়ে বিনয়ের সাথে বললেন।

“নানগং দাদু, এমনটা বলবেন না। ইউ-কে শেখাতে পারাটা আমার জন্য গর্বের,” লিন চেনসিয়া নানগং ইউ-এর দিকে তাকালেন। তার চোখে ছিল এক গভীর কোমলতা, যেন বসন্তের বাতাসে কেঁপে ওঠা কোনো শান্ত হ্রদের জল।

“চেনের, তুমি কি আমাদের সিয়াও ইউ-কে পছন্দ করো?” নানগং ইউ এবং লিন চেনসিয়ার দিকে একবার করে তাকালেন নানগং ইয়ে। তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি। “ইয়ে গৃহকর্তার কাছে শুনলাম, তোমরা নাকি আগে থেকেই পরিচিত।”

“দাদু, তুমি এসব কী বলছ? লিন চেনসিয়ার সাথে এটা আমার মাত্র দ্বিতীয় দেখা, আমরা বন্ধু মাত্র।” দাদুর কথা শুনে নানগং ইউ প্রায় মুখের খাবার উগড়ে দিচ্ছিল। এমন ব্যক্তিগত কথা কি এত সরাসরি বলা যায়? দাদু কি নিজের চেয়েও বেশি আধুনিক হয়ে গেলেন নাকি!

ধুর! ওই ইয়ে গৃহকর্তা কবে থেকে এত গালগল্প করতে শিখলেন? গৃহকর্তার নির্দেশিকায় কী লেখা আছে? কোনো একদিন তাকে আবার নতুন করে পরীক্ষা দিতে হবে!

“দাদু, তুমি কি চাও না আমি শান্তিতে খাই?” নানগং ইউ তার ছোট্ট ঠোঁট ফুলিয়ে এমন ভাব করল যেন সে খুব রেগে গেছে। সে জানে না, তার এই অভিমানী মুখটা কতটা মিষ্টি দেখাচ্ছে।

“নানগং দাদু, ইউ-এর সাথে আমার সত্যিই আগে একবার দেখা হয়েছিল। আর ইউ-এর মতো এমন মিষ্টি ও বিশেষ কাউকে দেখলে কার না ভালো লাগবে?” লিন চেনসিয়া নানগং ইউ-এর অবস্থা দেখে চতুরতার সাথে পরিস্থিতি সামলে নিলেন।

“হা হা, আমি তো মজা করছিলাম। তোমরা খাও, তোমরা তরুণরা কী করবে না করবে, সেসবে আমি মাথা ঘামাই না!” নানগং ইয়ে হেসে বললেন। কে ভাবত তিনি এতটা শান্ত থাকতে পারবেন!

…

চোখের পলকে জন্মদিনের পার্টি প্রায় চলেই এল। ক্লান্তিতে শরীর ভেঙে আসছে। ইদানীং ক্লাসের পর বাকি সবটুকু সময়ই কেটেছে নাচের অনুশীলনে। ভাগ্যিস ফলাফলটা বেশ ভালো এসেছে, নাহলে আমি হয়তো ভেঙে পড়তাম। অবশেষে বুঝলাম শারীরিক ও মানসিক ক্লান্তি বলতে কী বোঝায়। নিজের অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, উঁহু… ব্যাপারটা মোটেও সহজ ছিল না! বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে করতে ঠোঁট ফুলিয়ে নানগং ইউ মনে মনে অসন্তোষ প্রকাশ করছিল।

“মিস, ঘুম থেকে ওঠার সময় হয়েছে। সাহেব বলেছেন আজ আপনাকে পোশাক পছন্দ করতে যেতে হবে।” শিয়াও ই মশারিটা আলতো করে তুলে নানগং ইউ-এর কানে কানে বলল।

“উম, জানি। আমি একটু পরেই নামছি, তুমি আগে যাও,” নানগং ইউ কষ্টে চোখ মেলল।

“জি, মিস।”

হায়, আজকের দিনটা পার হলেই কি আমার পরিচয় সবার সামনে প্রকাশ পাবে? আমাকে কি তবে লুয়ো ইয়াং স্কুলে বদলি হতে হবে? তাহলে কি ইউ সিয়ার সাথে আমার বিচ্ছেদ ঘটবে?

উঁহু… প্রিয় স্কুল, প্রিয় সব সহপাঠী, তোমাদের ছেড়ে যেতে আমার একদম ইচ্ছে করছে না। মনটা একেবারেই ভালো লাগছে না, কী করব!

“দাদু।” নানগং ইউ মাথা নিচু করে এমন অসুস্থ চেহারা নিয়ে এল যে, যে কেউ দেখলে মায়া বোধ করবে।

“আমার আদরের নাতনি, কী হয়েছে তোর? এমন মলিন দেখাচ্ছে কেন?” নানগং ইয়ে পরম মমতায় নানগং ইউ-এর মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। “শরীর খারাপ লাগছে নাকি?”

“খুব ক্লান্তি লাগছে,” নানগং ইউ ক্লান্ত স্বরে, ছলছল চোখে কাকুতি-মিনতি করে বলল, “আজ কি পোশাক পছন্দ করতে না গেলে হয় না?” একটু অলসতা করার অনুমতি দাও না!

“সে কি!” নানগং ইয়ে কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন। “আচ্ছা ঠিক আছে, তুই বাড়িতে বিশ্রাম নে। আমি কাউকে পাঠিয়ে তোর মাপ নিয়ে নেব, আমি নিজেই তোর জন্য পোশাক পছন্দ করে দেব। নানগং পরিবারের যা প্রতিপত্তি, একটি পোশাক তো কোনো ব্যাপারই না।”

“ধন্যবাদ দাদু! আমি নিশ্চিতভাবে বিশ্রাম নেব। কাল সবাইকে এক প্রাণবন্ত নানগং ইউ-কে উপহার দেব, কথা দিচ্ছি!” নানগং ইউ উত্তেজিত হয়ে নানগং ইয়ের হাত ধরল এবং তার গালে একটি চুমু খেল। তার মনটা আনন্দে ভরে উঠল।

“আমার লক্ষ্মী নাতনি, এবার সকালের খাবারটা খেয়ে নে!”

“হ্যাঁ, দাদু।”