চতুর্থ অধ্যায় - হালকা টক বৃষ্টির ঋতু

সময় দ্রুত চলে যায়, চোখের পলকে দুই বছর কেটে গেল। আজ, সিতু পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র সিতু আওয়ুয়েত অবশেষে পারিবারিক উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত ‘উজ্জ্বল চন্দ্র হৃদয়সূত্র’ একাদশ স্তরে অনুশীলন সম্পন্ন করল। সিতু জিংইয়ুন অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে পুত্রের হাত ধরে বললেন, “বৎস, উনিশ বছর বয়সে তুমি এই পারিবারিক অসাধারণ কৌশল একাদশ স্তরে পৌঁছালে, গত শত বছরের ইতিহাসে এমন কৃতিত্ব খুবই বিরল। যদি তুমি এই গতিতেই এগিয়ে যাও, তবে পঞ্চাশ বছর বয়সে অষ্টাদশ স্তরের সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছাতে পারবে। তখন তুমি সম্রাট-স্তরের অপ্রতিদ্বন্দ্বী যোদ্ধাদের কাতারে পৌঁছাবে এবং আমাদের বংশ তোমার হাতে আরও উজ্জ্বল হবে।”

সিতু আওয়ুয়েত পিতার আবেগী চেহারার দিকে তাকিয়ে মনে মনে সাহস আর গৌরবে ভরে উঠল। নদী-মহাসাগরের মতো বিশাল দুনিয়ায় নিজের প্রতাপ দেখানো, অপরাজেয় হয়ে ওঠা—এটাই তো কিশোর বয়সে স্বপ্ন। বিশেষত, তার মত বয়সে, সবাই-ই তো নায়কের স্বপ্ন দেখে, নায়ক হতে চায়।

“বাবা, আমি সিতু পরিবারকে পুরো মহাদেশে খ্যাতি এনে দেব।”

“ভালো বলেছো, এই রকম উচ্চাশা থাকায় আমি আনন্দিত। আওয়ুয়েত, তোমাদের তিন ভাইকে তিন দিনের ছুটি দিলাম, যাও, উপভোগ করো।”

“অসাধারণ! ধন্যবাদ বাবা, আমি বড় ভাই ও ছোট ভাইকে জানাতে যাচ্ছি।” বলেই সে পেছনের আঙিনায় অনুশীলন মাঠের দিকে দৌড়ে গেল।

এতে আশ্চর্য কিছু নেই, কারণ এই তিন ভাই টানা তিন মাস ঘর ছেড়ে বের হয়নি। সিতু পরিবারে উত্তরসূরিদের জন্য নিয়ম অত্যন্ত কঠোর। নির্দিষ্ট বয়সে নির্দিষ্ট স্তরের কৌশল আয়ত্ত করতে না পারলে, কেউ বাইরে যাওয়ার অনুমতি পায় না। এই কঠোরতার কারণেই সিতু পরিবারের সদস্যরা সর্বত্র উচ্চ মার্গের যোদ্ধা হিসেবে পরিচিত।

আসলে, বর্তমানে গৃহপ্রধান সিতু জিংইয়ুনের তিন পুত্রই অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী। তাদের দক্ষতা সেই মানদণ্ড বহু আগেই ছাড়িয়ে গেছে। তবে সিতু জিংইয়ুন পিতা ও গৃহপ্রধান হিসেবে সর্বদা কঠোর নিয়মে সন্তানদের পরিচালনা করতেন, তাই তারা সমবয়সি সবার মধ্যে শ্রেষ্ঠ হয়ে উঠেছে।

বড় ভাই সিতু হাওয়ুয়েত, বয়স বিশ, ইতিমধ্যে পারিবারিক হৃদয়সূত্র একাদশ স্তরে অনুশীলন করেছে এবং পরিবারের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে শীর্ষে। দ্বিতীয় ভাই সিতু আওয়ুয়েত, উনিশ, সদ্য একাদশ স্তরে পৌঁছেছে এবং তার মধ্যে ভবিষ্যতে সবাইকে ছাড়িয়ে যাওয়ার ইঙ্গিত রয়েছে। ছোট ভাই সিতু মিনয়ুয়েত, বয়স মাত্র ষোল, সিতু মিনয়ুয়েত ও সিতু মিংইয়ুয়েত যমজ, মিনয়ুয়েত আধাঘণ্টা পরে জন্মেছিল। বয়সের সীমাবদ্ধতায় সে নবম স্তরে রয়েছে, তবুও সমবয়সি তরুণদের মধ্যে সে অগ্রগণ্য।

কিছুক্ষণের মধ্যে তিন ভাই পেছনের আঙিনা থেকে এসে হলঘরে পৌঁছাল। বড় ভাই সুঠাম দেহের, পুরুষোচিত সৌন্দর্যে ভরা; দ্বিতীয় ভাই তীক্ষ্ণ ও সুদর্শন; ছোট ভাই ও সিতু মিংইয়ুয়েত দেখতে অনেকটা একই রকম, অত্যন্ত রূপবান, মেয়েদের পোশাকে সে নিঃসন্দেহে অপরূপা হতো।

“বাবার প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করছি।” তিনজন একসঙ্গে সিতু জিংইয়ুনকে অভিবাদন করল, তবে আনন্দ মুখে ধরা পড়ে গেল।

“উঠো।”

“জী।”

“তোমরা এত তাড়াতাড়ি বেরোতে চাও, নিশ্চয়ই আবার বাইটিয়ানের সাথে দেখা করতে যাচ্ছো?”

তিন ভাই মাথা নাড়ল।

“ওই মারামারি পাগল আবার যদি তোমাদের সাথে লড়াই চায়, তবে অবশ্যই নিজের শক্তির ছয় ভাগ আটকে রাখবে। ও ছেলেটা দারুণ শক্তিশালী হলেও, এখন তোমরাও অনেকটা এগিয়ে গেছো। সাবধানে থেকো, যেন ও আহত না হয়।”

তিন ভাই মাথা নাড়ল। সিতু আওয়ুয়েত বলল, “বুঝেছি, আগেরবার আমরাই ওকে ছাড় দিয়েছিলাম। ওর দোষ নেই, আমরা ইচ্ছা করে হেরেছিলাম বলেই ওর জয় হয়েছে। এবার ওকে কিছুটা শিক্ষা দেবই।”

সিতু জিংইয়ুন বললেন, “বাইটিয়ান ছেলেটা অসাধারণ প্রতিভাবান, যেন জন্মই নিয়েছে যুদ্ধের জন্য। আগে ভাবতাম ও মার্শাল আর্ট শেখে না বলে আফসোস, এখন বুঝি আমার দুশ্চিন্তা অপ্রয়োজনীয় ছিল।”

সিতু হাওয়ুয়েত বলল, “ওই মারামারি পাগল?”

সিতু জিংইয়ুন বললেন, “ঠিকই বলেছো, আমার বর্তমান ক্ষমতায় ওর ভেতরের প্রবল যুদ্ধেচ্ছা টের পাই। ও একদিন না একদিন যুদ্ধের পথেই হাঁটবে, হয়তো ও নিজেই এখনো জানে না।”

সিতু আওয়ুয়েত বলল, “ও কি সত্যিই এতটা শক্তিশালী? এই বয়সে শুরু করলে দেরি হয়ে যায় না তো?”

সিতু জিংইয়ুন বললেন, “ছেলেটা ছোট থেকে লড়াই করেই শরীর গড়েছে, মোটেও দেরি হয়নি। তাছাড়া, ও সাধারণ কেউ নয়—দুগু পরিবারে সাধারণ কেউ জন্মায় না।”

সিতু মিনয়ুয়েত বলল, “আমি তো জানি দুলাভাই সাধারণ কেউ নয়, তবে দুগু কাকু আর দাদুও কি সাধারণ কেউ?”

সিতু জিংইয়ুন ধমক দিয়ে বললেন, “তোমার দিদি তো এখনো ওই ছেলেকে বিয়ে করেনি।” একটু থেমে আবার বললেন, “বাচ্চারা, মনে রেখো, প্রকৃত যোদ্ধারা প্রায়শই নিঃশব্দে থাকে। এই কথাটা মনে রেখো। যাও, এখন বেরিয়ে পড়ো।”

তিন ভাই টানা তিন মাস গৃহবন্দি ছিল, আজ যেন খাঁচা থেকে মুক্ত পাখি, মন ভরে আনন্দ উপভোগ করছে। শহরের পথে হাঁটতে হাঁটতে চারপাশের সবকিছুই নতুন মনে হচ্ছে।

দুগু পরিবার তাঁদের বাড়ির এক গলি পরে। সিতু হাওয়ুয়েত ও সিতু আওয়ুয়েত দরজা দিয়েই চিৎকার শুরু করল, “মারামারি পাগল!” সিতু মিনয়ুয়েত আরও বাড়িয়ে বলল, “দুলাভাই, আমি তোমার সাথে দেখা করতে এসেছি!”

গৃহপরিচারকরা দেখল, সিতু পরিবারের তিন পুত্র এসেছে, দ্রুত ভেতরে খবর দিল। তাদের কাছে এসব অদ্ভুত সম্বোধন স্বাভাবিক।

কিছুক্ষণের মধ্যেই এক দীর্ঘদেহী যুবক বেরিয়ে এল, সাধারণ মানুষের চেয়ে প্রায় দেড় মাথা উঁচু। বয়সে আঠারো-উনিশ হবে। ভুরু দীর্ঘ, নাক সোজা, মুখ চওড়া, বিশেষ করে চোখ দুটি কালো রাতের তারার মতো উজ্জ্বল। সে কেবল একটি লম্বা প্যান্ট পরা, উপরের অংশ খালি, তামাটে রঙের চামড়ায় সুগঠিত পেশিগুলো ডোরাকাটা সাপের মতো জড়িয়ে আছে, শারীরিক শক্তি ঝলমল করছে। মাথায় কালো ফিতায় চুল বাঁধা, লম্বা চুল এলোমেলোভাবে কাঁধে পড়ে, ব্যক্তিত্বে দস্যিপনা ও ঔদ্ধত্য, সারা দুনিয়াকে তুচ্ছ করার সাহস।

তিনিই দুগু বাইটিয়ান, সদ্য দুপুরের ঘুম থেকে উঠেছেন।

দুগু বাইটিয়ান দুষ্টুমির হাসি দিয়ে বলল, “তিন শ্যালক এসেছো, দুলাভাই দেরিতে আসার জন্য ক্ষমা চাচ্ছে।”

সিতু হাওয়ুয়েত রাগে বলল, “মারামারি পাগল, আমার বোন এখনো তোমাকে বিয়ে করেনি। বিয়ে করলেও আমাকে বড় দুলাভাই বলে সম্মান করতে হবে।”

সিতু মিনয়ুয়েত দৌঁড়ে গিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “দুলাভাই, তিন মাস পর দেখা, তুমি আরও বলিষ্ঠ হয়েছো।”

সিতু মিনয়ুয়েত আর তার দিদি সিতু মিংইয়ুয়েত ছোটবেলা থেকেই দুগু বাইটিয়ানকে বিশেষভাবে শ্রদ্ধা করে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে শক্তি অনেক বেড়েছে, লড়াইয়ের দক্ষতায় ওর সমানে সমানে পৌঁছালেও, শ্রদ্ধার কমতি নেই।

“শুধু ছোট শ্যালকই বোঝে, আমি চিরকালই এমন বলিষ্ঠ ও বুদ্ধিমান।”

সিতু আওয়ুয়েত বলল, “মারামারি পাগল, বেশি আত্মমুগ্ধ হয়ো না, সাবধান, এবার তোমাকে হাঁটু গেড়ে মাফ চাইতে বাধ্য করব।”

দুগু বাইটিয়ান বলল, “দ্বিতীয় শ্যালক, তোমরা না এলে আমি একেবারে পাগল হয়ে যেতাম। একটু আগে যুদ্ধবিদ্যা শিখেছি, কারও সঙ্গে অনুশীলন করতে চাইছিলাম, তোমরা ঠিক সময়ে এলে। বড় শ্যালক, তোমার মেজাজ এত চড়া কেন? একটু পরে তোমার আগুন নিভিয়ে দেবো।”

তিনজন অবাক হয়ে গেল, ছোট থেকে যিনি শুধু মারামারি ভালোবাসতেন, হঠাৎ যুদ্ধবিদ্যা শিখতে শুরু করেছেন!

সিতু হাওয়ুয়েত অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যুদ্ধবিদ্যা শিখলে? কবে? কার কাছ থেকে?”

“তিন দিন আগে, দাদুর কাছ থেকে মহাদেশের সাধারণ কয়েকটি কৌশল শিখেছি, তোমাদের মোকাবিলায় যথেষ্ট হবে।”

সিতু হাওয়ুয়েত রেগে বলল, “মারামারি পাগল, এখনই শহরের বাইরে চল, দেখা হবে।”

সিতু আওয়ুয়েতও বলল, “আসলে আমরা দুগু কাকু আর দাদুর সাথে দেখা করতে চেয়েছিলাম, এখন পরে দেখা করব।”

সিতু মিনয়ুয়েত এই পরিস্থিতিতে অভ্যস্ত, পাশে দাঁড়িয়ে মুচকি হাসল।

দুগু বাইটিয়ান বলল, “ভালো, একটু অপেক্ষা করো।” বলেই পেছনের আঙিনায় দৌড়ে গেল, কিছু পরে জামা গায়ে দিয়ে ফিরে এলো।

এটি একটি ঝকঝকে বসন্তের দিন, রৌদ্রোজ্জ্বল, আকাশে মেঘ নেই। বসন্তের হাওয়া গায়ে পড়ে সকলের মন প্রফুল্ল। পথের ধারে কোঁকড়ানো ঘাস, সবুজ, নরম, ঝুলন্ত উইলো পাতায় নবীন প্রাণের ছোঁয়া—চারপাশে প্রাণচাঞ্চল্য। বাতাসে মাটি ও ঘাসের গন্ধ, সর্বত্র বসন্তের আবহ।

দুগু বাইটিয়ান ও তিন ভাই শহরের বাইরে পৌঁছাল, হাঁটতে হাঁটতে গল্প করছিল। এরা লড়াই করতে করতেই বন্ধুত্ব গড়ে তুলেছে। যদিও সিতু হাওয়ুয়েত ও সিতু আওয়ুয়েত দুগু বাইটিয়ানের চেয়ে বড়, ছোটবেলায় তাদের ওই ছেলের হাতে কম মার খেতে হয়নি। একদিন সেই ছেলেটি আর ছোটদের মারধর বন্ধ করে, পরে সিতু মিংইয়ুয়েতের কারণে বন্ধুত্ব আরও দৃঢ় হয়। একসাথে থাকলে ঝগড়া বা মারামারিই চলত, কিন্তু তাদের বন্ধুত্ব ছিল অকৃত্রিম।

সিতু মিনয়ুয়েত বলল, “দুলাভাই, আসলে তুমি কী কী কৌশল শিখেছো?”

“অনেক কিছু—যেমন বুনো ঘোড়ার কেশরা আলাদা করা, এক পায়ে মোরগের ভঙ্গি, বড় শ্যালকের জন্য বিশেষ ফাঁদে মাছ ধরা, দ্বিতীয় শ্যালকের জন্য গাছের নিচে খরগোশ ধরে রাখা।”

সিতু হাওয়ুয়েত রেগে বলল, “দুগু বাইটিয়ান, আবারও বলছি, আমার বোন এখনো তোমাকে বিয়ে করেনি, বিয়ে করলেও আমাকে বড় দুলাভাই বলে ডাকবে, ছোট শ্যালক নয়।”

সিতু আওয়ুয়েতও রেগে বলল, “দুগু বাইটিয়ান, এখন মুখে বড় বড় বলছো, পরে তোমাকে হাঁটু গেড়ে মাফ চাওয়াবো।”

“আহা, আর অপেক্ষা করতে পারছি না।”

বাকবিতণ্ডা করতে করতে তারা পৌঁছাল তাদের বিশেষ মারামারির জায়গা—শহরের বাইরের বন।

এ সময় তারা দেখতে পেল, গাছের পাশে এক তরুণ-তরুণী বসে আছে, খুব ঘনিষ্ঠভাবে। মেয়েটি ছেলেটির ঘাম মুছে দিচ্ছে—দেখে মনে হচ্ছে পথ চলতে ক্লান্ত হয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে।

দুগু বাইটিয়ান প্রথমে গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু হঠাৎ দেখল সিতু পরিবারের তিন ভাইয়ের হাসি জমাট বেঁধে গেছে। সে কৌতূহলী হয়ে সেই যুগলকে দেখল, আর দেখা গেল, তারাও তাকিয়ে আছে।

হঠাৎ দুগু বাইটিয়ানের মনে হলো বজ্রাঘাত হয়েছে, মাথা ঝিমঝিম করছে, কিছুই ভাবতে পারছে না, বেশ কিছুক্ষণ পর জ্ঞান ফেরে। সেই তরুণী তো তার প্রিয় মিংইয়ুয়েত, দুই বছর না দেখে আরও সুন্দরী হয়েছে, সৌন্দর্যে শ্বাসরুদ্ধ করে দেয়। আগের সেই কাঁচা, ছোট মেয়েটি এখন রূপসী যুবতী। অথচ যার কথা সে দিনরাত ভাবে, সে এখন অন্য এক যুবকের পাশে ঘনিষ্ঠভাবে বসে। যুবকটি অপূর্ব সুদর্শন ও বলিষ্ঠ। দুগু বাইটিয়ান বুঝতে পারল—বিশ্বাসঘাতকতা, তার প্রিয় মানুষ তাকে ছেড়ে গেছে।

সিতু মিংইয়ুয়েতও চারজনকে দেখে অস্বস্তিতে উঠে দাঁড়াল, ছেলেটিকে তুলতে চাইলেও হাতটা আবার নামিয়ে নিল। যুবকটি বেশ স্বাভাবিকভাবে উঠে দাঁড়াল।

“বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই, ছোট ভাই।”

“হুঁ।” তিনজন একসঙ্গে গম্ভীর স্বরে সাড়া দিল। তারা এমন পরিস্থিতিতে মিংইয়ুয়েতের মুখোমুখি হবে ভাবেনি। হাওয়ুয়েত ও আওয়ুয়েত অনেক আগেই দুগু বাইটিয়ানকে তাদের ভাবী জামাই হিসেবে মেনে নিয়েছিল, মিনয়ুয়েত তো প্রকাশ্যেই দুলাভাই বলে ডাকত। দুগু বাইটিয়ান সিতু পরিবারের ভবিষ্যৎ জামাই, এ কথা সবার জানা, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি তারা মেনে নিতে পারছে না।

“বাইটিয়ান দাদা, আমি... আমি...”

সিতু মিংইয়ুয়েত আরও বেশি বিব্রত হলো, কী বলবে সে জানে না।

এই দৃশ্য দেখে দুগু বাইটিয়ানের মন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। এ কি সেই মেয়েটি, যে তাকে এত ভালোবাসত? এ কি সেই মেয়ে, যে দুই বছর আগে কেঁদে কেঁদে বলেছিল, “অপেক্ষা করো, আমি ফিরে আসব?” ছোটবেলা থেকে যে বলত, “বাইটিয়ান দাদা, আমি বড় হয়ে তোমাকেই বিয়ে করব!”

দুগু বাইটিয়ান স্পষ্ট শুনতে পেল হৃদয় ভাঙার শব্দ। পুরোনো স্মৃতি মুহূর্তে ভেসে উঠল চোখের সামনে—

একটি ছোট্ট মেয়ে ছেলেটির পেছনে ছুটছে, কণ্ঠে স্নিগ্ধতা ও মিষ্টি, “বাইটিয়ান দাদা, একটু ধীরে চলো, আমি পারছি না।”

“বাইটিয়ান দাদা, আমাকে পিঠে নাও।” মেয়েটি হেসে ছেলেটির পিঠে উঠে পড়ে।

“বাইটিয়ান দাদা, আমি বড় হয়ে তোমাকে বিয়ে করব।” দৃঢ় কণ্ঠে বলে, অভিব্যক্তি মিষ্টি।

হঠাৎ মেয়েটি রূপবান কিশোরী হয়ে ওঠে। সে ছেলেটির পেছনে লুকিয়ে চোখ বেঁধে বলে, “বল তো, কে আমি?”

মেয়েটি পাঞ্জাবি বার করে ছেলেটির ঘাম মুছে দেয়, কোমল স্বরে বলে, “বাইটিয়ান দাদা, আর মারামারি কোরো না, আমার সঙ্গে খেলো।”

মেয়েটি ছেলেটির কাঁধে মাথা রেখে বলে, “বাইটিয়ান দাদা, আমি বড় হয়ে তোমাকে বিয়ে করব।”

দৃশ্যপট আবার বদলায়, চমৎকার কিশোরী হয়ে ওঠে অপরূপা যুবতী। সেই সুন্দরী মেয়েটি একইভাবে একজন যুবকের ঘাম মুছে দেয়, তবে এবার যুবকটি সে নয়, অন্য কেউ। সেই মেয়েটি অন্য একজনের পাশে ঘনিষ্ঠভাবে বসে।

দুগু বাইটিয়ানের চোখ ভিজে উঠল।

“আহ...”

সে হঠাৎ চিৎকার দিয়ে ছুটে ছোট্ট শহরের দিকে চলে গেল। সে শুনতে পেল, সিতু মিংইয়ুয়েত ডাকছে, “বাইটিয়ান দাদা, থেমো!” কিন্তু সে থামল না, কারণ সে চায়নি মিংইয়ুয়েত তার চোখের জল দেখুক, কিংবা তার হৃদয় ভাঙার শব্দ শুনুক।