অষ্টম অধ্যায়: গুন্ডাদের মহাযুদ্ধ

সময় দ্রুত বয়ে যায়, আবারও একটি বছরের ফুল ঝরা সময় এসেছে—এটি গ্রীষ্মের শুরু, আর একুশে বছর বয়সে পদার্পণ করেছে একাকী পরাজয়-আকাশ। আজ দীর্ঘবাতাস শহরের বাইরে অরণ্যে বেশ চাঞ্চল্যকর পরিবেশ, কারণ এখানেই একাকী পরাজয়-আকাশের জীবনের সর্বশেষ লড়াই অনুষ্ঠিত হবে, খুব শীঘ্রই সে যাত্রা করবে অজানা পথের দিকে। শহরের দুর্বৃত্ত ছেলেরা আগেভাগেই এসে উপস্থিত হয়েছে, তারা অপেক্ষা করছে এক উত্তেজনাপূর্ণ দ্বন্দ্বের দৃশ্য দেখার জন্য।

কিছুক্ষণ পর সীতু পরিবারের তিন ভাই ও একাকী পরাজয়-আকাশ এসে পৌঁছায়। সীতু ভাইদের মধ্যে বড় ভাই সীতু হাও-চাঁদ আরও বলিষ্ঠ ও দেহে দীর্ঘ, সাধারণ মানুষের চেয়ে মাথা উঁচু। দ্বিতীয় ভাই সীতু আও-চাঁদ আরও সুদর্শন, তার বীর্যবান উপস্থিতি অনুভূত হয়। গত এক বছরে সবচেয়ে বেশি পরিবর্তন এসেছে ছোট ভাই সীতু মিন-চাঁদ-এ, এখন সে এতটাই আকর্ষণীয় পুরুষ হয়ে উঠেছে যে, যদি মেয়ে-সাজে সেজে ওঠে, বহু তরুণীর হিংসার কারণ হবে। একাকী পরাজয়-আকাশ যখন তার দিকে তাকায়, প্রায়ই সীতু মিং-চাঁদকে মনে পড়ে, কারণ তারা দেখতে একেবারে এক।

এদিকে, একাকী পরাজয়-আকাশ আরও বলিষ্ঠ হয়ে উঠেছে, সীতু হাও-চাঁদ-এর চেয়েও প্রায় অর্ধেক মাথা লম্বা। তার লম্বা চুল অনায়াসে কাঁধে ছড়িয়ে পড়ে, মুখে সবসময় নিশ্চিন্ত হাসি, যেন কিছুই তার কাছে গুরুত্ব নয়। তবে চোখের পলকে মাঝে মাঝে এমনই এক অমিত শক্তি ফুটে ওঠে, যা মানুষকে কাঁপিয়ে দেয়। সে যেন এক অদ্ভুত দ্বন্দ্বের সমষ্টি—উন্মুক্ত অথচ বিমোহিত সৌন্দর্যে ভরা।

চারজনের চাররকম ব্যক্তিত্ব, তারা যেখানেই যাক, সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে।

দুর্বৃত্ত ছেলেরা হুড়মুড়িয়ে চারজনকে ঘিরে ফেলে।

একজন বলে উঠল, "চৌধুরী সাহেবরা, কখন শুরু হবে যুদ্ধ? আমাদের চোখ প্রায় শুকিয়ে গেছে অপেক্ষায়, আমরা তো অধীর আগ্রহে আছি..."

সীতু হাও-চাঁদ বলে, "তোমার এত তাড়া কেন? আমরা তো তাড়াহুড়ো করছি না, তুমি এত অস্থির কেন? রাজা যদি তাড়াহুড়ো না করে, দাসের কি দায় আছে?"

একাকী পরাজয়-আকাশ আলস্যে বলে, "বন্ধুরা, এত যদি তাড়াহুড়ো করো, তাহলে দেখিয়ে দেই আমি কীভাবে এই তিন চাঁদকে শিক্ষা দেই।"

সীতু আও-চাঁদ উত্তর দেয়, "বেশ, আসো পাগল।"

সীতু মিন-চাঁদ হেসে বলে, "দুলাভাই, পরে যেন দয়া চেয়ে কাঁদো না!"

সীতু হাও-চাঁদ আর অপেক্ষা করতে পারে না, চটজলদি বাইরের চাদর খুলে ফেলে, ভেতরের ধূসর আঁটসাঁট পোশাকের ঝলক দেখায়।

"আহ!"
"আহ!"
"আহ!"
"আহ!"
চারজন একসঙ্গে চিৎকার করে ওঠে।

সবাই অবাক হয়ে দেখে, তারা যেন দুষ্কৃতিকারীদের মতো মারামারি শুরু করেছে—একাকী পরাজয়-আকাশ হাতে পারিবারিক উত্তরাধিকারী কালো মণি তুলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সীতু পরিবারের তিন ভাই কোথা থেকে যেন ছোট লাঠি নিয়ে ছুটে এল তার দিকে। কোনো নিয়ম নেই, যেন চারজন দুষ্ট ছেলের ঝগড়া, চারজন দুষ্কৃতিকারীর সংঘর্ষ।

সবাই হতবাক, এতদিন যাদের গভীরতা মাপতে পারেনি, সেই চার মহাবীরের শেষ লড়াই যদি এমন হয়! তারা যে সব সময়ে দুর্বৃত্তদের মতো আচরণ করবে, কেউ কল্পনাও করেনি। চারজনের মধ্যে, কখনো 'বাঁদরের কলা চুরি', কখনো 'কালো বাঘের হৃদয় ছোঁয়া', সব রকমের দুষ্ট ছেলেদের চালাকি একের পর এক চলতেই থাকে।

একাকী পরাজয়-আকাশ নিজের শক্তি কাজে লাগিয়ে তিনজনের মধ্যে লড়ে যাচ্ছিল, অবশ্যই তার শরীরে অনেকবার লাঠির আঘাতও পড়েছে। তবে তিন ভাইয়ের অবস্থা আরও শোচনীয়, কারও মুখে কালো, কারও ফোলা।

সবাই স্বীকার করল, বড় ভাইয়ের গভীরতা সত্যিই মাপা যায় না।

চারজন কখনো ইট, কখনো লাঠি নিয়ে চিৎকার করতে করতে একে অন্যের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। শেষে তারা অস্ত্র ফেলে দিয়ে কুস্তিতে মেতে উঠল—গলায় ঝাঁপানো, কোমর জড়ানো, পা ফেলা, এমনকি গুদগুদি করার কৌশলও বাদ গেল না। পুরোটা যেন একদল দুষ্ট ছেলের কুস্তি। কেউ কেউ ব্যথায় চিৎকার করছে, কেউবা আনন্দে হাসছে।

দুর্বৃত্ত ছেলেরা বিস্মিত হয়ে বলল, “এটাই তো দুষ্ট ছেলেদের যুদ্ধবিদ্যার চূড়ান্ত পর্যায়!”

অরণ্যজুড়ে হৈচৈ পড়ে যায়।

ছোট ছোট বন্যপ্রাণী পর্যন্ত চিৎকার করে, “ভয়ানক, ভয়ানক, পাগল ছড়িয়ে আছে।”

অর্ধেক ঘণ্টা পরে, চারজনই মাটিতে শুয়ে কাতরাচ্ছে। একাকী পরাজয়-আকাশ প্রথমে কষ্ট করে উঠে দাঁড়ায়—একটু এগিয়ে গেলেই বোঝা যায়, সে খুব কষ্টে জিতেছে। তার জামা ছিঁড়ে গেছে, বুকে পিঠে কালশিটে, মুখেও বড় কালো দাগ, ঘন কালো চুলও এলোমেলো হয়ে গেছে।

সবাই একসঙ্গে প্রশংসা করল, “পতিত আকাশ ভাই সত্যিই অপার শক্তির অধিকারী, এমন কৌশল যুগে যুগে বিরল, অদ্বিতীয়।”

একাকী পরাজয়-আকাশ গায়ের ক্ষত স্পর্শ করে কঁকিয়ে ওঠে। হঠাৎ মুখের ফুলে যাওয়া জায়গায় হাত পড়তেই কেঁদে ওঠে, “ওহো, আমার চেহারা! আমি তো এমন সুপুরুষ যে প্যান আন, সং ইউ-এরাও হিংসা করবে, আর এখন মুখটা দেখে মনে হচ্ছে কী সর্বনাশ! তোমরা তিন চাঁদ একেবারে নির্দয়, এবার তোমাদের শিক্ষা দেব।” বলেই টলতে টলতে তিন ভাইয়ের দিকে এগিয়ে যায়।

সীতু পরিবারের তিন ভাই একটু একটু করে উঠে দাঁড়ায়। একাকী পরাজয়-আকাশ তাদের চেহারার অবস্থা দেখে মনে মনে সান্ত্বনা পায়, এমনকি কিছুটা অপরাধবোধও জাগে।

বড় ভাই সীতু হাও-চাঁদ-এর মুখ ফুলে গেছে, যেন শূয়োরের মাথা। দ্বিতীয় ভাই সীতু আও-চাঁদ-এর চেহারাও এতটাই বিকৃত, চেনার উপায় নেই। ছোট ভাই সীতু মিন-চাঁদ একটু ভালো, তার মুখে শুধু একটি কালশিটে, একাকী পরাজয়-আকাশের মতোই।

সীতু হাও-চাঁদ অস্পষ্টভাবে বলল, “তু...তু...পতিত আকাশ, তুমি একটা শয়তান, আহা, মরে গেলাম!”

সীতু আও-চাঁদও অস্পষ্ট, “তু...তু...পতিত আকাশ, আমার সাথে এই শেষ না, তুমি বলো কী করা উচিত?”

সীতু মিন-চাঁদ মুখ কুঁচকে বলল, “দুলাভাই, তুমি আমাকে আঘাত করেছো।”

একাকী পরাজয়-আকাশ হেসে বলল, “উফ, ভুল করে গিয়েছিলাম।” তার হাসি দেখে মনে হয় না, সে সত্যিই ভুল করেছে। “তোমাদের অসুবিধার জন্য দুঃখিত; তোমাদের সাহসিকতার জন্য শ্রদ্ধা; তোমাদের ক্ষতির জন্য আন্তরিক দুঃখ প্রকাশ করছি।” অথচ তার মনে গোপন আনন্দ।

সীতু হাও-চাঁদ বলল, “তোমার ওই দুঃখের আর দাম আছে নাকি!”

“এবার, এই নাও, আমাদের পারিবারিক অমূল্য রত্ন, এক টুকরো উৎকৃষ্ট জেড।”

সীতু আও-চাঁদ বলল, “এই জিনিস নেবো? যাও, তোমাদের বাড়ির ওই কালো পাথর কে নেবে! তোমার দাদা যখন প্রথম এ শহরে এসেছিল, তখনও এটা নিয়ে আমার দাদাকে ঠকিয়েছিল, বহুবার দোকানে বিক্রি করতে গিয়ে ফিরে এসেছিল অপমান নিয়ে।”

সবাই হেসে উঠল।

একাকী পরাজয়-আকাশ বলল, “আমরা তো সবাই ভাই-বন্ধু, তোমাদের গায়ে আঘাত লেগেছে, আমার মনেও কষ্ট। চল, শহরে ফিরে আমি দাওয়াত দিচ্ছি, সবাই যাবে, কেমন?”

"বেশ, পতিত আকাশ ভাই সত্যিই উদার।"

একাকী পরাজয়-আকাশ সত্যিই নেতৃত্ব দিতে জানে, মুহূর্তেই সবাইকে একত্র করল। সীতু তিন ভাইয়ের দুর্বল প্রতিবাদ তৎক্ষণাৎ সবার উল্লাসে হারিয়ে গেল।

“বন্ধুরা, এবার বাড়ির পথে যাত্রা!” একাকী পরাজয়-আকাশ অরণ্য থেকে বেরিয়ে যেতে শুরু করল, সবাই তার পিছু পিছু।

তারা হৈচৈ করতে করতে ফিরে চলল। সামনে থাকা একাকী পরাজয়-আকাশ হঠাৎ থেমে গেল, “থামো, চুপ করো।” সবাই থেমে গেল। একটু দূরে দুটি দল, হাতে ঝকঝকে তরবারি ও ছুরি নিয়ে মুখোমুখি। নিঃসন্দেহে এগুলো মারাত্মক অস্ত্র। সবাই ভয়ে কেঁপে ওঠে—ছোট শহরে খুব কমই এমন ঝামেলা হয়, বিশেষ করে এই বনভূমি ছিলো শান্তির ঠিকানা, আজ হঠাৎ এত দুষ্ট লোক এল কেমন করে?

ভাগ্য ভালো, এখন গ্রীষ্মের শুরু, জমকালো ঘাস আর গাছে গাছে ঘন সবুজ পাতায় বনভূমি ঢাকা। নইলে এই দুষ্ট লোকেরা তাদের দেখতে পেতো।

“সবাই সাবধান, চুপ থেকো। সামনে সম্ভবত তথাকথিত ‘অজানা পথের লোকেরা’ মারামারি করছে, আমরা এখানেই থাকি, ঝামেলায় জড়াবো না।” একাকী পরাজয়-আকাশের মুখ গম্ভীর।

এসময় সীতু পরিবারের তিন ভাই ভিড় থেকে এগিয়ে এসে একাকী পরাজয়-আকাশের পাশে দাঁড়ায়।

উভয় পক্ষ মিলিয়ে মোট পঞ্চাশ-ষাট জন হবে, তাদের কয়েকজন নেতা কিছু নিয়ে তর্ক করছে।

“লিউ ফেং, তুমি এতটা বাড়াবাড়ি করো না... আমি আর সহ্য করতে পারছি না...।”

“লো জিনলং, আসলে কে কার প্রতি সম্মান দেখায় না? আমি লি কুমারীকে আমাদের বাড়িতে আমন্ত্রণ জানিয়েছি, তুমি কেন...”

দূরত্ব বেশি হওয়ায় কথাগুলো স্পষ্ট শোনা যায় না, টুকরো টুকরো শোনা যায়।

একটি মেয়ের কণ্ঠ, “দুজন ভদ্রলোকের সদিচ্ছা গ্রহণ করেছি... জরুরি কিছু কাজ আছে... অন্যদিন দেখা হবে...”

তবুও সবাই মূল কথা বুঝল।

“হায়, দুই অপদার্থ এক মেয়েকে নিয়ে ঝগড়া করছে! ভাবলাম বড় কোনো সংঘর্ষ হবে, সব মাটি!” সীতু হাও-চাঁদ বিরক্ত হয়ে বলল।

সীতু মিন-চাঁদ হেসে বলল, “দুলাভাই, চল আমরা গিয়ে দেখি মেয়েটা দেখতে কেমন, তোমার জন্য ধরে নিয়ে আসি?”

বলেই সে অনুতপ্ত, কারণ গত এক বছরে তার এই দুলাভাই সারাক্ষণই তার বোন সীতু মিং-চাঁদকে মনে করছে।

একাকী পরাজয়-আকাশের মুখে কোনো বিরক্তির ছাপ নেই।

“তুইও! আমি কি ওই জাতের লোক?”

“হ্যাঁ!” সবাই একসঙ্গে চিৎকার করে।

একাকী পরাজয়-আকাশ নির্বাক।