তেইশতম অধ্যায়: জন্মগত তলোয়ারের শক্তি

সম্মুখের দৃশ্য যেন স্বপ্নের মতো, অবিশ্বাস্য ও অপার্থিব। দু’পাশের কঠিন পাথরের দেয়ালগুলো হঠাৎই মৃদু সাদা আলোয় দ্যুতিময় উষ্ণ রত্নে রূপান্তরিত হলো, আর সামনের পথও যেন শুভ্র রত্ন দিয়ে খোদিত। সেই শুভ্র রত্নের পথের ওপর, কিছু দূর অন্তর অন্তর বসানো রয়েছে বিশালাকার রাত্রি-জ্বালানো মুক্তা। “শুভ্র রত্নের বিছানা, সোনার ঘোড়া”—এটাই ছিল ধন-সম্পদের চূড়ান্ত প্রতীক, অথচ এই মুহূর্তে তারা এমন এক শুভ্র রত্ন ও মুক্তায় পূর্ণ পথ আবিষ্কার করে বিস্মিত।

দুর্দান্ত ব্যর্থতা উত্তেজিত হয়ে স্যুয়ান স্যুয়ানকে টেনে নিয়ে সেই শুভ্র রত্নের পথে গিয়ে স্পর্শ করল; বিস্ময় আরও ঘনীভূত হলো—পথে কোনো ফাঁক নেই, যেন একটি পুরো রত্নের খণ্ড। দুজনের মনে সন্দেহ জাগল, তবে কি বিশাল এক রত্ন খণ্ড থেকে এ পথ খোদিত? এটা যেন অবিশ্বাস্য, স্বপ্নের ভেতর প্রবেশের মতো; কিন্তু ধ্বংসের সেই গা শিউরে ওঠা অনুভূতি তাদের মুহূর্তে সতর্ক করল।

তারা এগিয়ে চলল, রত্নে পা ফেলার শব্দ সুস্পষ্ট ও সুরেলা হয়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। পথে কয়েকটি রত্ন-কক্ষের পাশ দিয়ে গেল, যার ভেতরে টেবিল, চেয়ারে, বিছানা—সবকিছু শুভ্র রত্ন দিয়ে খোদিত। রান্নাঘর তো আরও অতিশয়, এমনকি হাঁড়ি, থালা, চামচ, পাত্রও রত্ন দিয়ে তৈরি। এখানে শুভ্র রত্ন ও মুক্তা ছাড়া কোনো বস্তু নেই।

স্পষ্টই বোঝা যায়, এখানে কেউ একসময় বাস করেছিল; কে এমন বিশাল ঐশ্বর্য ছড়িয়ে রেখেছিল? বোঝা মুশকিল।

এগিয়ে যেতে যেতে, সামনে দেখা দিল এক বিশেষ রত্ন-কক্ষ। এই কক্ষের দরজা অন্যান্য রত্ন-কক্ষের দরজার তুলনায় বেশি খোদিত। এক চিত্রে শত পাখিরা ফিনিক্সের দিকে মুখ তুলে রয়েছে, ফিনিক্স যেন ডানা মেলে উড়তে উদ্যত। দরজার ওপর খোদিত রয়েছে তিনটি প্রাচীন অক্ষর: সম্পদ-ভাণ্ডার।

দুর্দান্ত ব্যর্থতা উল্লাসে চিৎকার করল, “হয়ে গেছে, হয়ে গেছে! স্যুয়ান স্যুয়ান দেখো, সম্পদ-ভাণ্ডার—আসলেই তো ধন-সম্পদ রয়েছে, আমাদের দুজনের জন্য সমান ভাগ।”

স্যুয়ান স্যুয়ান হেসে বলল, “তুমি তো একেবারে লোভী, এখানে শুভ্র রত্ন আর মুক্তা ছড়িয়ে রয়েছে, এত উত্তেজিত হওয়ার কী আছে?”

“আরে, বলি স্যুয়ান স্যুয়ান, তুমি কবে এত মহান হয়ে গেলে? দুপুরে তুমিই তো আমার সোনার মুদ্রা চুরি করেছিলে!”

“উহ, মজা করছিলাম, তোমাকে একটু খোঁচা দিয়েছিলাম।” ছোট্ট দুষ্টু মেয়ে কিছুটা লজ্জিত।

“থাক, দেখো এখানে রত্ন আর মুক্তা ছড়িয়ে রয়েছে, তবুও এখানে সম্পদ-ভাণ্ডার লেখা, এর অর্থ কী?”

স্যুয়ান স্যুয়ান মনোযোগ দিয়ে বলল, “তবে কি ভেতরে অতুলনীয় যুদ্ধবিদ্যা কিংবা হাজার বছরের দেবাস্ত্র আছে?”

“হ্যাঁ, তোমার কথার মতো—সবই সম্ভব।”

দুজন অধীর হয়ে রত্ন-কক্ষের দরজার দিকে ছুটল, কিন্তু এবার অন্য রত্ন-কক্ষের দরজার মতো সহজে খুলল না। বহুবার চেষ্টা করেও দরজায় কোনো নড়াচড়া নেই। উপায় না পেয়ে দুজন খুঁজতে লাগল কোনো গোপন যন্ত্র, কিন্তু বহু চেষ্টা করেও কিছুই পেল না।

“এটা কীভাবে সম্ভব? তাহলে শক্তি প্রয়োগ করে ভেঙে ফেলি, যদিও এতে শিল্পের অপমান হয়, কিন্তু সম্পদ পাহাড়ে এসে কিছু না পেলেও তো চলবে না!”

স্যুয়ান স্যুয়ান বুঝল যুক্তিটা ঠিক, দরজা খুলে গেলে হয়তো সত্যিই অমূল্য বিদ্যা বা দেবাস্ত্র মিলবে। আর দেরি না করে এক হাত দিয়ে দরজার ওপর আঘাত করল।

“ধ্বংস!”

দরজায় একটুও নড়ল না। স্যুয়ান স্যুয়ান বিস্মিত, কী রত্ন এটি, এত শক্তিশালী কীভাবে? তার সাম্রাজ্যিক শক্তির আঘাতে পৃথিবীর কোনো বস্তুই অক্ষত থাকতে পারে না। এই আঘাতে, সে ভেবেছিল দরজা গুঁড়ো হয়ে যাবে, কিন্তু কিছুই হলো না।

আরও তিনবার আঘাত করেও দরজায় কোনো পরিবর্তন হলো না। দুর্দান্ত ব্যর্থতা বুঝল কিছু একটা অস্বাভাবিক, সে বাঁ হাত দিয়ে শক্তি প্রয়োগ করল।

“ধ্বংস!”

হাত কেঁপে উঠল, কিন্তু দরজা একটুও নড়ল না।

“ছোট সাদা, একটু সরো, আমি তরবারি দিয়ে চেষ্টা করি।”

স্যুয়ান স্যুয়ান ডান হাতে তরবারি ধরে, সাম্রাজ্যিক শক্তি সমাবেশ করে দরজার দিকে আঘাত করল। তরবারি উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে দরজায় পড়ল, “ডিং”—সুরেলা শব্দ হলো, কিন্তু দরজায় একটি আঁচড়ও পড়ল না।

স্যুয়ান স্যুয়ান রীতিমতো রাগে ফেটে পড়ল, মুখ কঠিন, চোখে দীপ্তি। আবার শক্তি জমা করল, তরবারি প্রথমে উজ্জ্বল আলো ছড়াল, এরপর তরবারির ডগা থেকে এক ফুটেরও বেশি লম্বা সোনালি তরবারির শক্তি বের হলো, দ্যুতিময় ও মনোহর, যেন বাস্তব তরবারির শক্তি তরবারির ডগায় নিরবিচ্ছিন্নভাবে সঞ্চালিত।

দুর্দান্ত ব্যর্থতার চোখ বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল, অজেয় কল্পিত তরবারির শক্তি একটি কিশোরীর হাতে প্রকাশিত—এটা বিশ্বাসযোগ্য নয়। আগে সে সন্দেহ করত, স্যুয়ান স্যুয়ানের সাম্রাজ্যিক শক্তি সত্যিই আছে কিনা, এবার নিশ্চিত হলো।

এত অল্প বয়সে স্যুয়ান স্যুয়ান চূড়ান্ত তরবারির শক্তি আয়ত্ত করেছে, এ যুগে সে গর্ব করার মতো।

সোনালি তরবারির শক্তি উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে দরজার দিকে আঘাত করল।

“ডিং”, “চ্যাঁ”, “ডং”

প্রথমে এক সুরেলা “ডিং” শব্দ, তরবারির শক্তি দরজায় পড়ল, দরজায় শুধু একটি আঁচড় পড়ল। এরপর তরবারি “চ্যাঁ” শব্দে ভেঙে গেল, উৎকৃষ্ট ইস্পাতের তরবারি চূড়ান্ত শক্তির আঘাতে মাঝখান থেকে ভেঙে পড়ল, ভাঙা তরবারি মাটিতে “ডং” শব্দে পড়ল।

স্যুয়ান স্যুয়ান একটুও হতাশ হলো না, বরং উল্লাসিত হয়ে বলল, “আমার ধারণা ঠিক হলে, এই রত্নের দরজা কোনো অতুলনীয় দক্ষতায়封印 করা হয়েছে।” বলেই সে দুর্দান্ত ব্যর্থতার হাত ধরে দরজার সামনে ঘুরে ঘুরে দেখল।

“তুমি কীভাবে জানো?”

“আমরা পরীক্ষা করে দেখতে পারি।”

বলেই সে অন্য পাশে গিয়ে ভাঙা তরবারি দিয়ে রত্নের দেয়ালে হালকা আঁচড় দিল, রত্নের ধুলো ঝরে পড়ে গভীর গর্ত তৈরি হলো।

“ঠিকই।”

দুর্দান্ত ব্যর্থতা বলল, “তবে কি সম্পদের পাহাড়ে এসেও শূন্য হাতে ফিরতে হবে?”

“না, হয়তো আমাদের অর্জন কল্পনার বাইরে। একটু পরে হাতে রত্নের দরজায় রাখো, শক্তি সংযত রাখো, মনোযোগ দিয়ে তোমার আত্মিক শক্তি দিয়ে দরজার শক্তির তরঙ্গ অনুভব করো। সেই শক্তির তরঙ্গ হচ্ছে封印কারীর অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রবাহ, তা নিশ্চয়ই পবিত্র স্তরের শক্তির তরঙ্গ, মনোযোগ দিয়ে ধারণ করো, আজীবন উপকার পাবে।”

দুর্দান্ত ব্যর্থতা আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল, সে তো বিভিন্ন দলের অসামান্য বিদ্যা দেখতে চেয়েছিল, নিজের নববার রূপান্তরবিদ্যা পরিপূর্ণ করতে। এখন সামনে অতুলনীয় বিদ্যা রয়েছে, সে কীভাবে শান্ত থাকবে? স্যুয়ান স্যুয়ানের প্রতি তার কৃতজ্ঞতাও সীমাহীন, এই দুষ্টু মেয়ে সাধারণত বিরক্তিকর হলেও, অতুলনীয় বিদ্যার সামনে কোনো কিছু গোপন রাখেনি।

দুজন হাত রেখে রত্নের দরজায়, মনোযোগ দিয়ে আত্মিক শক্তি দিয়ে দরজার微弱 তরঙ্গ অনুভব করল, যা ধরা কঠিন। যেন দুষ্টু শিশুর মতো, লুকিয়ে লুকিয়ে, যত ধরতে চায় ততই সরে যায়। ঠিক তখনই সেই ভীতিকর অনুভূতি যেন সাড়া দিল, বুঝল দুজন দরজার মোকাবিলা করছে, দরজার অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রতি গভীর শত্রুতা নিয়ে আক্রমণ করল।

ভীতিকর তরঙ্গের সামনে দুর্দান্ত ব্যর্থতা ও স্যুয়ান স্যুয়ান প্রথমেই আক্রান্ত হলো। আগে তারা হাত ধরে শক্তি ভাগাভাগি করে সতর্ক ছিল, কিন্তু এখন দরজার অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রতি লোভে সতর্কতা কমে গেল, ফলে ভীতিকর শক্তি প্রবেশ করল। দুজনের মনে হলো বিশাল ঘুষি হৃদয়ে পড়ছে, শরীর কেঁপে উঠল, মাথা ফেটে যাচ্ছে, যেন হাজার লোহার পেরেক মাথায় ঠোকা হচ্ছে।

দুর্দান্ত ব্যর্থতা মনে মনে চিৎকার করল, “আহ, আমি কি মারা যাচ্ছি? না, আমি এখনো পুরো মহাদেশে আমার নাম ছড়িয়ে দিতে পারিনি, আমি মানতে পারছি না।”

স্যুয়ান স্যুয়ানও কষ্টে দুঃসহ, বুঝল এটা মানসিক আক্রমণ, তাদের আত্মিক শক্তির ওপর আঘাত করছে। যদি তারা না টিকতে পারে, আত্মিক শক্তি বিলীন হয়ে যাবে, আর শরীর অক্ষত থাকলেও তারা হয়ে যাবে নিঃসত্তার পাগল।

“ছোট সাদা, আমিও কষ্টে মরতে বসেছি, কিন্তু আমাদের টিকে থাকতে হবে, হয়তো লুকিয়ে থাকা ওই অভিশপ্ত লোকটাও আর টিকতে পারছে না!”

“আমি জানি, আমাকে বাঁচতেই হবে, জীবন আমার, আমি কখনোই ছাড়ব না।”

অপ্রতিরোধ্য আত্মিক আক্রমণ একের পর এক আসতে লাগল। দুজনের চেতনা ঝাপসা হতে শুরু করল, ঠিক তখনই রত্নের দরজার স্পর্শে হাতের তালুতে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, যেন মরুতে উটের ঘণ্টা বাজছে, কিংবা নির্জন প্রান্তরে বাঁশির সুর ভেসে আসছে, দুজনের মন মুহূর্তে শীতলতা থেকে মুক্ত হয়ে গেল।

তালুতে উষ্ণতা বাড়তে থাকল, শরীরও উষ্ণ, যেন বসন্তের বাতাসে স্নাত, অসম্ভব প্রশান্তি ছড়িয়ে গেল, ভীতিকর শক্তি সম্পূর্ণ দূর হলো।

স্যুয়ান স্যুয়ান বলল, “তাড়াতাড়ি মনোযোগ দিয়ে অনুভব করো।”

দুজন আবার মনোযোগ দিল, আত্মিক শক্তি দিয়ে উষ্ণতার তরঙ্গ ধরা শুরু করল। মুহূর্তেই দুর্দান্ত ব্যর্থতা মনে হলো হৃদয়ের স্পন্দন শুনতে পাচ্ছে, বুঝল এটাই অভ্যন্তরীণ শক্তির তরঙ্গ, সময় যেন থেমে গেল, বাইরের সব অনুভূতি বিলীন, শুধু সেই ক্ষীণ স্পন্দনের শব্দ। অদ্ভুত এক অনুভূতি, স্পন্দনের শব্দ যেন হাজার বছর আগে থেকে আসছে, অসীম ক্লান্তি ও গম্ভীরতা ছড়িয়ে।