পঁচিশতম অধ্যায় অসীম বিষাদের ছায়া

দুগু বাইতিয়েন বলল, "এতটা লোভী হয়ো না। কেবল অন্যের martial art নকল করেই তো চলবে না। ধরে নাও তুমি পুরোনো সেই সম্পূর্ণ মনোবিদ্যা উদ্ধার করতে পারলে, তবুও তা তোমার চর্চার উপযুক্ত হবে না। প্রত্যেকের মন-মানসিকতা আলাদা, প্রকৃত দক্ষযোদ্ধারা নিজেদের স্বভাব অনুযায়ী একান্ত নিজস্ব অনন্য কৌশল সৃষ্টি করে। কখনও শোনা যায়নি কেউ কেবল অন্যের পথ অনুসরণ করে অতিমানবীয় পর্যায়ে পৌঁছেছে।"

শুয়ানশুয়ান তাৎক্ষণিকভাবে চমকে উঠল, দৃষ্টিতে একধরনের অদ্ভুত বিস্ময় ফুটে উঠল, বলল, "তুমি এমন দৃষ্টি নিয়ে দেখছ, ভাবিনি। সত্যিই ধন্যবাদ, আমি প্রায় বিভ্রান্ত হতে যাচ্ছিলাম, নিম্নস্তরে পড়ে যেতাম। তুমি ঠিক বলেছ, martial art-এর মূল কথা উপলব্ধি। পুরো মনোবিদ্যা পেয়ে গেলেও বা কী, চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেও কেবল যা দেখেছি সেই সীমাবদ্ধ আঘাতটাই পারব, তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারব না। তোমার কথা মনে রাখব, নিজস্ব পথেই এগোব, নিজের কৌশল সৃষ্টি করব।"

"শিক্ষার যোগ্য শিষ্য।"

"ওহ, নিজেকে বড্ড বড় ভাবছো!" একটু থেমে আবার বলল, "আমাদের বর্তমান শক্তিতে এই জেডের দরজা খোলা সম্ভব নয়, আর ভাবনা নেই। চলো, সামনে এগোই।"

দুগু বাইতিয়েন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

ভয়ানক সেই অস্থির স্রোত, যা জেডের দরজার উষ্ণ শক্তিতে প্রতিহত হয়েছিল, আর ফিরে এল না, যেন হারিয়ে গেছে।

সেই ভয়ের তরঙ্গ ছিল শুধু মানসিক স্তরে, অথচ দুগু বাইতিয়েনের মানসিক শক্তি এখন অনেক বেড়েছে। এখন শুয়ানশুয়ান তার হাত ধরে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার দরকার পড়ে না। যদিও সে মনে মনে চায়, মৃদু কোমল হাতটি যেন তার হাত ধরে রাখে, কিন্তু সাহস করে কিছু বলতে পারে না। রাগী শুয়ানশুয়ান একেবারে স্বভাবজাত নারী-শাসক, এমন কথা বললে সে নিস্তার পাবে না।

পায়ের শব্দ সাদা জেডের করিডরে স্পষ্ট প্রতিধ্বনি তুলল। চারপাশে নিস্তব্ধতা, দীর্ঘ পথ একেবারে শূন্য নিঃশব্দ।

দুজন থেমে সেই ভয়ানক তরঙ্গ টের পাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই ধরা পড়ল না। চারপাশে নিস্তব্ধতা, এতটাই স্তব্ধ যে, মনে হচ্ছিল এই শূন্যতায় বিলীন হয়ে গেছে সব।

তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে সামনে এগোবার সংকল্প করল। কতক্ষণ পথ চলেছে কে জানে, হঠাৎ সামনে উন্মুক্ত হয়ে গেল, সাদা জেডের এক বিশাল হলের দেখা মিলল। হলের দেয়ালে নানান জীবন্ত ভাস্কর্য—কেউ কেউ বিশাল ড্রাগন, কেউ ভয়ঙ্কর দানব, কেউ পবিত্র দেবী। ভাস্কর্যগুলো এত প্রাণবন্ত যেন কোনো মুহূর্তে দেয়াল ভেঙে বেরিয়ে আসবে।

দানব, ড্রাগন—এসব দেখে দুগু বাইতিয়েনের মন ভরল না, বরং তার দৃষ্টি আটকে গেল দেবীদের ভাস্কর্যে। সে মনে মনে তুলনা করছিল কোনটি সবচেয়ে সুন্দর।

শুয়ানশুয়ান তার সেই লোলুপ দৃষ্টি দেখে প্রচণ্ড বিরক্ত হলো, জোরে পা চাপা দিল তার পায়ে।

"আহা, তুমি কেন এমন করলে?"

"আমরা এখানে এসেছি, এসব সুন্দরী দেখে তোমার মনোরঞ্জনের জন্য নয়। ওটা দেখো তো!"

দুগু বাইতিয়েন শুয়ানশুয়ানের আঙুলের নির্দেশনা অনুসরণ করে দেখল, হলের এক কোণে দুটি কালো গহ্বরের মতো প্রবেশপথ। প্রবেশপথ দুটি সম্পূর্ণ আঁধারে নিমজ্জিত, কেবল জানা যায়, সেগুলো সোজা নিচে নেমে গেছে। প্রতিটি প্রবেশপথের ওপরে রক্তিম অক্ষরে লেখা ভয়াবহ হুঁশিয়ারি।

একটিতে লেখা, "দানবের সীল—অসংখ্য দানব এখানে সিলমোহর করা, অনধিকার প্রবেশ মৃত্যুদণ্ড।"

আরেকটিতে, "পবিত্র সীলমোহর—সমগ্র পৃথিবীকে সিলমোহর করা, বীর যোদ্ধাদের ধ্বংস, অনধিকার প্রবেশ মৃত্যুদণ্ড।"

এই দুটি কালো প্রবেশপথ চারপাশের ঝলমলে জেডের দেয়ালে একেবারেই বেমানান।

দুগু বাইতিয়েন বলল, "এটাই কি সেই দুই প্রবেশপথ, যা সাত মহাশক্তিধরকে চরমভাবে আহত করেছিল?"

শুয়ানশুয়ান বলল, "আমার ধারণা, এখানেই।"

দুগু বাইতিয়েন তার দীর্ঘ তলোয়ারটি বের করে বহু কষ্টে দেয়াল থেকে এক টুকরো জেডের পাথর খসাল। শুয়ানশুয়ানের মতো তার বিদ্যাবলে জেড কাটার ক্ষমতা নেই, তার জন্য অনেক কষ্ট। সে পাথরটা ছুঁড়ে দিল এক গহ্বরের দিকে। অবাক করার মতো ঘটনা—পাথরটি গহ্বর থেকে তিন হাত দূরে এক অদৃশ্য বাধায় আটকে ফিরে এল। সে ভয়ে একপাশে সরে গেল, পাথরটি শব্দ করে দেয়ালে আঘাত করল।

শুয়ানশুয়ান বলল, "খুব অদ্ভুত, এবার আমি চেষ্টা করি।" সে শক্তি সংযোগ করে আরও একটি জেডের টুকরো ছুঁড়ল। ঝলমলে সেই পাথরটি বিদ্যুতের মতো ছুটে গিয়ে তিন হাত পেরিয়ে গেল, কিন্তু দুই হাত দূরে পৌঁছতেই ছাই হয়ে মিলিয়ে গেল।

এমন ভয়ানক দৃশ্য দেখে তারা নির্বাক হয়ে রইল। শুয়ানশুয়ানের শক্তি-সঞ্চিত পাথরটি ছিল অত্যন্ত মজবুত, তবুও গহ্বর থেকে মাত্র দুই হাত দূরে ছাই হয়ে গেল। মানুষের দেহ দিয়ে কি সম্ভব এই বাধা পার হওয়া? শুয়ানশুয়ান নিজে সম্রাট স্তরের শক্তিধর হলেও ঝুঁকি নিতে সাহস পেল না; দুই হাত দূরত্বে এ অবস্থা, এক হাত দূরে কী হবে কে জানে।

ঠিক তখনই ভয়াবহ সেই স্রোত আবার ফিরে এল, কিন্তু এবার তাদের কিচ্ছু করার ছিল না।

হঠাৎ তারা অনুভব করল, হলের মধ্যে আরও কয়েকটি ভিন্ন শক্তির সঞ্চার। তারা বুঝল, এই সব শক্তি হয় বন্দি, নয়তো সীলমোহরকারী কারও রেখে যাওয়া ছাপ। শুয়ানশুয়ান এসব নিয়ে কিছুমাত্র চিন্তিত নয়—বন্দি শক্তি বাইরে তাদের কিচ্ছু করতে পারবে না।

কিন্তু দুগু বাইতিয়েনের অনুভূতি ছিল অন্যরকম। একটি শক্তি তার কাছে বিশেষভাবে আপন মনে হলো, যেন তাকে ডেকে নিচ্ছে। সে অজান্তেই নিজের মানসিক শক্তি খুলে দিল। সেই তরঙ্গ তার চেতনার সঙ্গে মিলে গেল, একাত্ম হয়ে উঠল। মুহূর্তেই তার ভেতরে এক অজস্র বেদনা অনুভব করল—অসীম দুঃখ, কোনো ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

শুয়ানশুয়ান যখন তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল, তখন সে অনেক আগেই অশ্রুসিক্ত হয়ে গেছে, নিজেও টের পায়নি, স্থির দৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে ছিল।

"ছোটো বাই, তোমার কী হয়েছে?"

দুগু বাইতিয়েন কোনো সাড়া দিল না, এক জায়গায় দাঁড়িয়েই রইল।

শুয়ানশুয়ান মনে করল এই হলের অদ্ভুতির শেষ নেই, সে শক্ত হাতে দুগু বাইতিয়েনের বাহু ধরে টেনে পেছন দিকে হাঁটা দিল। দুগু বাইতিয়েন পুতুলের মতো চলল, অনেকক্ষণ পর যেন চেতনা ফিরে পেল, ধীরে ধীরে তার হাত ছাড়াল।

"ছোটো বাই, একটু আগে কী হয়েছিল? তুমি কেন অশ্রুসিক্ত হলে?"

দুগু বাইতিয়েন গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "তখনকার অনুভূতি অসম্ভব কষ্টের ছিল। শুরুতে আমি এক আত্মীয় অনুভব করলাম, তারপর সেই শক্তির সঙ্গে মিশে গেলাম। ও ছিল ভীষণ একাকী, অসহায়, গভীর বেদনার্ত। আমি ‘সমগ্র পৃথিবী আমার প্রতি অবিচার করেছে’—এই বেদনার্ত ঢেউয়ে অভিভূত হয়ে পড়লাম। মনে হলো, তার সঙ্গে আমার রক্তের সম্পর্ক, যেন সে আমি নিজেই। যদি সীলমোহরকৃত ধনভাণ্ডারে যিনি আছেন তিনি আমার আত্মীয় বা বন্ধু হন, তবে এই বেদনাহত ‘সে’ তো আমি নিজেই।”