দশম অধ্যায় : যুদ্ধের আগ্রহে উত্তাল

“দুগু পুত্র, কী এমন কথা আপনাকে এত আনন্দিত করেছে? বলুন তো, আমিও শুনে হাসতে পারি।”
“আহ, কিছু না, কিছুই না।” দুগু ব্যর্থতার মনে মনে ভাবল, “তোমাকে বলব? আমি তো তোমার উপরই হাসছি, তুমি আমার দিকে রাগী চোখে তাকাবে না তো?”
ঠিক তখনই ভয়াবহ আর্তনাদ শোনা গেল, দুগু ব্যর্থতা বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে তড়িঘড়ি ফিরে দৌড়াল। লি শীও মুখখানি পালটে তার পেছনে ছুটল।
দেখা গেল, গুন্ডারা ও কালো-ধূসর পোশাকের লোকেরা একে অপরের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করছে, সিতু পরিবারের তিন ভাইয়ের পায়ের নিচে পড়ে আছে একাধিক কালো আর ধূসর পোশাকের দেহ। কিন্তু বেশ কয়েকজন গুন্ডাও রক্তের সাগরে পড়ে আছে, বড় বড় চোখে ফাঁকা দৃষ্টিতে আকাশের দিকে তাকিয়ে, মৃত্যুর নিদ্রা ভেঙে যায়নি! তাজা রক্ত চোখে লাগে। দুগু ব্যর্থতার অন্তর ফেটে যাচ্ছে, ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে খেলা করা ভাইয়েরা, একটু আগেও ভালো ছিল, এখন মানুষ আর অমানুষের দুই পথে চলে গেছে।
দুগু ব্যর্থতার অন্তর-আত্মা চিৎকারে ফেটে গেল, সে চিৎকার করে বলল, “থামো!”
কিন্তু দুই পক্ষই রক্তের নেশায় অন্ধ, কেউ থামতে রাজি নয়।
“ব্যর্থতা, ভাইয়েরা... হু... কত ভাই এই জানোয়াদের হাতে মারা গেছে, আমাদের ভাইদের বদলা নিতে হবে, হু...” এক রক্তাক্ত গুন্ডা হামাগুড়ি দিয়ে দুগু ব্যর্থতার পায়ের কাছে এল।
দুগু ব্যর্থতার চোখ লাল, সে কালো জ্যাড পাথর তুলে নিয়ে জনতার ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়ল, যাকে পেল তাকে আঘাত করল। অল্প সময়ে পাঁচজন শত্রুর মাথা চূর্ণ করে দিল, একই সঙ্গে তার শরীরেও গভীর পাঁচটি ছুরির আঘাত পড়ল। সাদা মস্তিষ্কের তরল আর লাল রক্তে ভেসে উঠল, প্রাণের বিনিময়ে প্রাণ। আরও তিনটি ছুরির আঘাতের বদলে তিনজন শক্তিশালী পুরুষের মৃত্যু ঘটল, তখন ব্যর্থতা যেন রক্তের মানুষ।
অন্য দুই কুশ্রী পুত্র কিন্তু নির্বিকার, যেন তাদের লোকদের মৃত্যু তাদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।
এ সময় গুন্ডারা সবাই পড়ে গেছে, সিতু পরিবারের তিন ভাইও রক্তাক্ত। তাদের কুশলতা এক অনন্য স্তরে পৌঁছেছে, কিন্তু ভালো মানুষের সংখ্যা কম, বেশি লোকের সামনে দাড়াতে পারছে না, শরীরে অসংখ্য ছুরির আঘাত।
লি শী উচ্চস্বরে বলল, “লুয়ো জিনলং, লিউ ফেং, তোমরা সীমা ছাড়িয়ে গেছ, কি সবকিছু ধ্বংস করে দিতে চাও?” বলতেই সে উড়ে এসে দুগু ব্যর্থতা ও সিতু পরিবারের তিন ভাইয়ের সামনে দাঁড়াল। ধূসর ও কালো পোশাকের লোকেরা তাকে দেখে থেমে গেল।
লুয়ো জিনলং ও লিউ ফেং অপরাধবোধে কিছু বলতে পারল না, লোকজন নিয়ে চলে যেতে চাইল।
দুগু ব্যর্থতা চিৎকার করে বলল, “তোমরা কেউ যেতে পারবে না, রক্তের ঋণ রক্তেই শোধ হবে!” তার কণ্ঠ বরফের মতো ঠান্ডা, চোখে অশ্রু।
সিতু পরিবারের তিন ভাইও অশ্রুসজল চোখে দুগু ব্যর্থতার পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “তোমরা জানোয়ারা, রক্তের ঋণ রক্তেই শোধ হবে, তোমরা যেখানেই যাও না কেন, সিতু পরিবার তোমাদের ছাড়বে না।”

সবাই বিস্মিত, হানতাং সাম্রাজ্যে সিতু পরিবারকে সহজে কেউ হেয় করতে পারে না।
দুই কুশ্রী পুত্র একে অপরের দিকে তাকাল, চোখে হিংস্র ঝলক।
লি শী বুঝে গেল, তারা সবাইকে মেরে ফেলতে চায়। সে তাড়াতাড়ি শুধু চারজনের শোনা যায় এমনভাবে বলল, “তোমরা চারজন দ্রুত পালাও, তারা সাক্ষী মেরে ফেলতে চায়। পাহাড় থাকলে কাঠ জোগাড়ের চিন্তা নেই।”
চারজনই মাথা নাড়ল।
লি শী আবার বলল, “বেঁচে থাকলে পরে বদলা নেওয়া যাবে। এখন তারা সংখ্যায় অনেক বেশি, তোমরা লোহার মতো হলেও কতজনকে ঠেকাতে পারবে? আমি সাহায্য করলেও হবে না, তারা অনেক বেশি।”
চারজনের মুখ অটল, দুগু ব্যর্থতার চোখ লাল, বলল, “আমরা চারজন ছোটবেলায় বরফে滑 করতে গিয়ে বরফের গর্তে পড়ে গিয়েছিলাম, তারা জীবন দিয়ে বাঁচিয়েছিল, তাই আমরা আজও বেঁচে আছি। আজ তাদের হত্যাকারীরা সামনে, আমরা কীভাবে শুধু নিজের প্রাণ বাঁচিয়ে থাকতে পারি?”
লি শী গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে দূরে সরে গেল।
চারজন আবার ঘেরাও হয়ে গেল, এত শত্রুর সামনে বিন্দুমাত্র ভয় নেই, মৃত্যু-জীবন তারা ছেড়ে দিয়েছে, শুধু ভাইয়ের প্রতি দুঃখ আর শত্রুর প্রতি চরম ঘৃণা।
“হত্যা করো!”
চারজন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে শত্রুর মৃতদেহ থেকে সংগ্রহ করা ইস্পাতের ছুরি হাতে নিয়ে শত্রুর ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ছুরি-তলোয়ারের ঝলক, রক্তের ছিটে। সিতু পরিবারের তিন ভাই 《মিং ইউয় সিং জিং》-এর কৌশল সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গিয়ে শত্রুর ভেতর ছুরি চালাল, প্রতিটি আঘাতে রক্ত। অবশ্য তাদের শরীরেও অসংখ্য রক্তের ছিটে পড়ল, রক্ত বয়ে গিয়ে জামা লাল করে দিল।
দুগু ব্যর্থতা অসাধারণ দেহের শক্তিতে শত্রুর মধ্যে দ্রুত ঘুরে বেড়াল, ডানহাতে ইস্পাতের ছুরি দিয়ে নানা কৌশলে আঘাত করল—উঁচু-নিচু, খোঁচা, কাট, ছুরিকাঘাত, কোপ, ছিন্ন করা—রক্তের বৃষ্টি। বামহাতে কালো জ্যাড পাথর দিয়ে আঘাত করল, কমতম মূল্য দিয়ে কয়েকজনকে হত্যা করল।
“ইঁদুর-প্রেত” লুয়ো জিনলং ও “বেঁটে-শরীর” লিউ ফেং দেখে তিনজনের মৃত্যু-ভয়হীন লড়াই, দ্রুত পেছনের দশ-পনেরোজনকে এগিয়ে দিল। এরা সত্যিকারের দক্ষ লোক, চারজনের ওপর চাপ বেড়ে গেল।
দুগু ব্যর্থতার প্রতিভা অসাধারণ, কিন্তু যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম, এখন কোনোভাবে দুই নম্বর স্তরের যোদ্ধা বলা যায়, সবচেয়ে বেশি আহত। সিতু মিং ইউয় দুগু ব্যর্থতার চেয়ে শক্তিশালী, কিন্তু তার স্বভাব দয়ালু, শত্রুর প্রতি যথেষ্ট কঠিন নয়, শরীরে অনেক আঘাত। সিতু হাও ইউয় ও সিতু আও ইউয় তাড়াতাড়ি দুইজনের পাশে দাঁড়াল, অল্প সময়েই দুজন জামা রক্তে ভেজা, পড়ে গেল।

লি শী দ্রুত এগিয়ে এসে দুজনকে টেনে নিরাপদ স্থানে এনে ওষুধ দিয়ে রক্ত বন্ধ করল, দেখল তারা শুধু অজ্ঞান হয়েছে, তাড়াতাড়ি চিকিৎসা শুরু করল।
দুগু ব্যর্থতার শরীরে একের পর এক ছুরির আঘাত, শেষে কেউ তাকে মাটিতে ফেলে দিল। একাধিক ছুরি তার দিকে একসঙ্গে ছুটে এল।
এক মুহূর্তে, দুগু ব্যর্থতা সম্পূর্ণ হতাশ, ঘৃণা—অত্যন্ত ঘৃণা, কেন? ভাইয়েরা এমন অকারণে মারা যাবে? দুষ্ট লোকেরা কুশ্রী মুখে হাসে, কেন তারা মারা যায় না? তার ভাইয়েরা ঝগড়া, জুয়া, পতিতালয়ে যায়, সেই কঠোর ও ন্যায়পরায়ণ বুড়োদের চোখে তারা ভালো লোক নয়, তবে খারাপও নয়। ঝগড়া শুধু নিজেদের মধ্যে আনন্দের জন্য, বাইরের লোকের সঙ্গে মারামারি করে সত্যিকারের বখাটে, চাঁদাবাজদের সঙ্গে, দুর্বলদের কখনো নির্যাতন করে না। জুয়া খেলেও নিজের টাকা, চুরি বা ছিনতাই নয়, বরং গৃহহীন অসহায়দের দান দেয়। পতিতালয়ে যাওয়া তাদের মতে স্বাভাবিক, অনেক ভালো সেই ভণ্ডদের চেয়ে যারা বাইরে ভদ্র, ভিতরে চোর-ডাকাত। কেন এমন সত্যিকারের ভাইয়েরা মারা যাবে, আর আসল খারাপরা বেঁচে থাকবে? কেন? কেন? নষ্ট স্বর্গ, তুমি কেবল বোকা!
ঠিক যখন ছুরি তার দিকে আসছিল, ব্যর্থতার ওপর আরও একজন এসে পড়ল।
“না!” দুগু ব্যর্থতা হতাশায় চিৎকার করল। রক্ত ছিটে গেল, এক তরুণ প্রাণ, এক প্রাণবন্ত কিশোর, ছোটবেলা থেকে দুগু ব্যর্থতাকে দাদা বলে ডাকা কিশোর, তার জীবন বাঁচাতে সবকিছু বিলিয়ে দিল।
সবাই বিস্ময়ে স্তম্ভিত, সবাই আক্রমণ বন্ধ করল। এ কেমন বন্ধুত্ব, কেমন আত্মীয়তা! চারজন নিশ্চিত মৃত্যুর জেনেও ভাইয়ের বদলা নিতে এসেছে। একজনের মৃত্যু নিশ্চিত, তখন আরেকজন নিজের শরীর দিয়ে সব ছুরি, তলোয়ার নিজের ওপর নিয়েছে, নিজের শরীর দিয়ে ভাইয়ের জীবন বাড়িয়েছে।
লি শী চোখে অশ্রু নিয়ে তাড়াতাড়ি দৌড়ে এসে সিতু মিং ইউয়ের রক্ত বন্ধ করল, ওষুধ দিল, দ্রুত হারিয়ে যেতে থাকা তার জীবন ধরে রাখার চেষ্টা করল। দেখল পিঠে অসংখ্য ক্ষত, রক্ত-মাংস একাকার।
দুগু ব্যর্থতা কষ্টে উঠে দাঁড়াল, মনে গভীর হতাশা। রক্তের সাগরে ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে তার চোখ ঝাপসা। এ কিশোর শুধু দাদা বলে ডাকা প্রাণবন্ত কিশোরই নয়, তার সেই প্রিয়-অপ্রিয় নারীর ভাইও, দুজনের মুখ এক হয়ে গেল। কেউ লক্ষ্য করল না, কালো জ্যাড পাথর হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠে আবার ম্লান হয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি।
“আহ...” দুগু ব্যর্থতা ডান হাতে ছুরি, বাম হাতে কালো জ্যাড, মাথা তুলে আকাশের দিকে চিৎকার করল, হৃদয়ের অযুত বিষ ও গভীর ঘৃণা উগরে দিল। ঠিক তখনই বাম হাতে কালো জ্যাড থেকে এক প্রবল যুদ্ধের ইচ্ছা অনুভূত হল—হ্যাঁ, কোনো বিভ্রম নয়, এক প্রকৃত শক্তি—প্রবল যুদ্ধের ইচ্ছা। পরের মুহূর্তে, দুগু ব্যর্থতা বুঝে গেল, এটাই কালো জ্যাড পাথরের রহস্য। যুদ্ধের প্রবীণ পূর্বপুরুষের হাজার বছর ধরে অম্লান যুদ্ধের ইচ্ছা, হাজার বছরেও ক্ষয় হয়নি! কতটা শক্তিশালী, কতটা দৃঢ়। দুগু পরিবারের উত্তরসূরীদের কেউ অন্যের হাতে অপমানিত হতে পারে না, পূর্বপুরুষের স্পর্শে পাথরও এমন, তাহলে রক্তের মানুষ আরও কতটা শক্তিশালী!
এক অজস্র শক্তি পাথরের গভীর থেকে প্রবাহিত হল, যেন সাগরে ডুবন্ত ড্রাগন, শরীরে সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল। শরীরে আগে দুর্বল প্রাণশক্তি শিরায় শিরায় প্রবাহিত হতে লাগল, ক্রমে শক্তিশালী হল। আশ্চর্য শিরা, অষ্টম শিরা, দ্বাদশ প্রধান শিরা, রেন, ডু—দুই আকাশ-সেতু... অজস্র নদীর মিলনে, সব ড্যানটিয়ানে জমা হল। পরে ড্যানটিয়ান থেকে বেরিয়ে আবার ঘুরে ফিরে এল।
দুগু ছোট ব্যর্থতার শরীরে ক্রমাগত শব্দ হল, একের পর এক অজানা শিরা খুলে গেল, সঙ্গে বিশাল যন্ত্রণা, পুরো শরীর ঘামে ভিজে গেল। অল্প সময়েই শরীরের সব শিরা খোলা, ক্ষতও আপনাআপনি সেরে গেল। ছোট পাথরের উপহার, চোখের পলকে এক যোদ্ধা তৈরি, হাজার বছর আগের মালিক কতটা শক্তিশালী ছিল, এ এক যুগান্তকারী উত্তরাধিকার! হাজার বছর আগে, সবকে তুচ্ছ করা, হাজার বছর পরে, যুদ্ধের ইচ্ছা অক্ষয়! এক যুদ্ধের কিংবদন্তি শুরু হল!