নবম অধ্যায় অতুলনীয় রূপসী

দুগু বাইটিয়ান বলল, "তোমরা সবাই স্পষ্টতই সুন্দরী দেখতে যেতে চাও, অথচ এরকম বাজে অজুহাত খুঁজছো। কিন্তু, তোমরা ভাবতেও পারো না। ওইসব লোকেরা নিঃসন্দেহে প্রকৃত দক্ষ ব্যক্তি, আমরা ওদের বিরুদ্ধাচরণ করতে পারি না।"
সিতু হাওয়্যেতের মুখেও গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল, সে বলল, "ওদের ক্ষমতা হয়তো আমাদের সমান, কিন্তু ওদের শরীরে যে হত্যার তীব্রতা আছে, তা সত্যিই ভয়ংকর।"
সিতু আওয়্যেতও বলল, "ঠিক বলেছো, এত দূরে থেকেও আমরা ওদের হত্যার তীব্রতা অনুভব করছি, বোঝা যায় ওরা সবাই প্রচুর হত্যা করেছে। হয়তো কোনো পরিবারে লালিত-প্রশিক্ষিত মৃত্যুবাহিনী, যারা শুধু হত্যার জন্যই তৈরি।"
সবাই আলোচনা করে, সিদ্ধান্ত নিল ঘুরপথে ফিরে যাবে।
কিন্তু ততোদূর যাওয়ার আগেই, পেছন থেকে বাতাস ছিঁড়ে আসার শব্দ শোনা গেল। ওরা বুঝতে পারল, ওরা ধরা পড়ে গেছে, পেছনে লোকেরা ওদের ঘিরে ফেলল।
ওই লোকেরা দুই দলে বিভক্ত; একদল কালো পোশাক পরে, অন্যদল ধূসর। সবাইকে দেখেই বোঝা যায়, শরীর জুড়ে শীতল হত্যার তীব্রতা, চোখে ঠাণ্ডা নিষ্ঠুরতা, মুখে কোনো অনুভূতি নেই—এরা রক্তহীন, নির্দয়।
সবশেষে এসে পৌঁছাল দুই যুবক। একজন লম্বা-পাতলা, কিন্তু চেহারা এতটাই অদ্ভুত যে বর্ণনা করা কঠিন। চার অক্ষরে বলা যায়: চোরের ভুরু, ইঁদুরের চক্ষু—একদম ইঁদুরের মতো। অন্যজন সাধারণ চেহারার, কিন্তু স্থূল-গাঠুনি, ছোট-খাটো, যেন একটা কোদাল। সবাই হাসি চেপে রাখল, এই দুজনের এমন অদ্ভুত চাল, নারী争ে অহংকার—বুঝতেই পারা যায় কেন লি পরিবারের মেয়েটি কারো সঙ্গে যেতে রাজি নয়।
তবে এই দুজনের চেহারা দেখে, যাকে নিয়ে争 হচ্ছে, সেই মেয়েটিও খুব সুন্দর হওয়া উচিত, যদিও এখনো দেখা যায়নি।
লম্বা যুবক ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "তোমরা কারা? এখানে কেন?"
দলটার মধ্যে কেউ বলল, "তোমার কী? আমরা কি করতে এসেছি, সেটা জানানো দরকার?"
"বুম!"
সবাই হাসল।
দুগু বাইটিয়ান মনে মনে ভাবল, বিপদ! এখানে কথা বলার সময় নয়। এই দুই দল দেখেই খারাপ লোক মনে হচ্ছে, বিশেষ করে দুই যুবকের মধ্যে অদ্ভুত এক অন্ধকার, স্পষ্টই খারাপ চরিত্র, নিজেরও তাদের মেরে ফেলার ইচ্ছা হচ্ছে। কিন্তু নিজের দলে শুধু সিতু পরিবারের তিন ভাই ছাড়া বাকিরা সব অযথা লোক। কীভাবে সমরাস্ত্রে সমান হতে পারবে?
"ধুর, কোথাকার ছেলেরা, আমাদের প্রভুর সঙ্গে এমন কথা বলার সাহস! মরতে চাইছ?" এক কালো পোশাকের বিশাল লোক বলতেই, সে ওই দলের একজনকে আক্রমণ করতে এগিয়ে গেল।
দুগু বাইটিয়ান দ্রুত তাকে আটকাল, বলল, "ভাই, একটু থামুন। আমার এই বন্ধুটি আসলে মোটা আটা খেয়ে বড় হয়েছে, মাথা ঠিক নেই। কথা ঠিকঠাক বলতে পারে না, আমরা সবাই তাকে ‘দুই বোকা’ বলে ডাকি। আপনারা সবাই চেহারা-চরিত্রে নায়ক, বড় কাজে আসবেন, এমন বোকা মানুষের কথায় মন দেবেন কেন?"
দুগু বাইটিয়ান মনে মনে গালাগালি করল, "এত ঘৃণ্য কথা বলব ভাবা যায়নি!"
ওই দলের লোকটা খুবই হতাশ হল।
"আহা, সবচেয়ে可怜 ওই দুই কোদাল মাথার妖। জন্মেই জঙ্গলে ফেলে দেওয়া হয়েছিল, এক বন্য শূকর বড় করেছে। দশ বছর পর গ্রামের বৃদ্ধ শিকারি তাদের খুঁজে পায়, তখন চার হাত-পা দিয়ে জঙ্গলে দৌড়াত, অমানুষিক জীবন কাটাত। আসলে আমরা এই জঙ্গলে এসেছি, মূলত ওদের বড় করা মা শূকরকে দেখতে আসা।"
সিতু হাওয়্যেত আর আওয়্যেত মনে মনে গালাগালি করল, "তুই-ই তো বড় শূকর, দুগু বাইটিয়ান, তুই-ই! একটু আগের মারামারিতে ‘অসাবধানতায়’ আমার পাছায় দুবার লাথি মেরেছিস। দেখিস, সময় হলে বুঝে নিব।" তারা রাগে ফুঁসছিল, আবার চেপে রাখল।
"হাহা..."
ওপক্ষের লোকেরা হেসে উঠল, নিজেদের দলও গোপনে হাসল।
ছোট কোদাল বলল, "শূকর妖, তুমি তো শূকরের সঙ্গে দশ বছর কাটিয়েছ, নিশ্চয়ই শূকর ভাষা জানো, আমাদের শোনাও তো?"
দুগু বাইটিয়ান মনে মনে ভাবল, এবার তো গেলাম। মূলত মজা করতে চেয়েছিল, সম্পর্ক গড়তে, কিন্তু এরা তো সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে। সিতু ভাইরা কারা—সিতু পরিবারের বর্তমান প্রধান সিতু জিংইউনের সন্তান, তাদের এমন অবজ্ঞা সহ্য করবে কেন?
সবচেয়ে গরম স্বভাবের সিতু হাওয়্যেত চিৎকার করে বলল, "তুই-ই ছোট কোদাল, তোকে আমি সেদ্ধ করব, কাঁচা মুরগা, দগ্ধ করে খাব, তুই মরতে চাইছিস!"
সিতু আওয়্যেতও বলল, "তোমরা সত্যিই মরতে চাইছ!"
দুই ভাইয়ের তেজে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
দুগু বাইটিয়ান জানত, আজ আর সহজে শেষ হবে না।

ঠিক তখনই, স্বর্গীয় সংগীতের মতো এক কণ্ঠ ভেসে এল, "আপনারা একটু শান্ত হন।"
এক যুবতী সাদা পোশাক পরে, শরীর দিয়ে বাতাসে ভেসে, ঝকঝকে চোখ, স্বচ্ছ কণ্ঠ, যেন স্বর্গের দেবী মর্তে অবতীর্ণ হয়েছে, ধীরে এগিয়ে আসছে। তার অপরূপ মুখশ্রী স্বপ্নের মতো, পৃথিবীর সব সৌন্দর্য তার সামনে ম্লান।
সময় যেন থেমে গেল, দুই পক্ষ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, কেবল নিঃশ্বাসের ভারী শব্দ শোনা যাচ্ছে।
দুগু বাইটিয়ানও বিভ্রমে মোহিত, মনে ভাবল: পৃথিবীতে এমন সুন্দরী কীভাবে থাকতে পারে, একবার দেখলে নগরী পতন, আবার দেখলে দেশ পতন। তাই দুটো বিশ্রী লোক মৃত্যুর জন্য লড়ে, যদি এমন সুন্দরী স্ত্রী হিসেবে পাওয়া যায়, জীবনে আর কিছু চাই না। দেখো, তোমাদের চেহারা দেখে, যদি তোমরা সুন্দরীকে পাও, তাহলে ন্যায় কোথায়? ব্যাঙ স্বপ্ন দেখে রাজহাঁস খেতে—স্বপ্ন! খেলে তো আমিই খাব। হঠাৎ তার মনে আরেকটি মুখ ভেসে উঠল—সিতু মিংইয়ুয়েতের মুখ, মনে ব্যথা জাগল।
দুগু বাইটিয়ান নিজের ঊরু চিমটে ধরল, আবার নিজেকে ফিরে পেল। পাশে তাকিয়ে দেখল—সবাই চোখে জাদু লাগা, এক একজন যেন মোহগ্রস্ত। এমনকি সিতু ভাইয়েরা চোখে উজ্জ্বলতা, দুই বিশ্রী যুবক তো লালা ফেলছে।
ধুর, ঘৃণ্য!
দুগু বাইটিয়ান নিজের উত্তেজনা সামলিয়ে, সাহস করে লি পরিবারের মেয়ের দিকে তাকাল।
"আপনি সত্যিই কিংবদন্তির দেবীর মতো, নির্মল, বিশুদ্ধ, সুগন্ধে ভরা, আপনার নাম জানতে পারি?"
লি পরিবারের মেয়েটি দুগু বাইটিয়ানের স্থিরতা দেখে, তার চোখে কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই, বিস্মিত হল, কিছুটা প্রশংসাও করল।
"লি শি, আপনার নাম জানতে পারি?"
"আমি দুগু বাইটিয়ান, উনিশ বছর বয়স, অবিবাহিত।"
সুন্দরী হেসে ফেলল, সবাই আবার স্তব্ধ। কিছুক্ষণ পরে, সবাই দুগু বাইটিয়ানের দিকে রাগে তাকাল, সিতু ভাইয়েরা বাদ নয়। দুই বিশ্রী যুবক একসঙ্গে বলল, "দুঃসাহসী ছেলেরা, অসংবেদনশীল!"
দুগু বাইটিয়ান অবাক হল, সুন্দরীর প্রভাব সত্যিই অসাধারণ! আরও অবাক হল, তার বন্ধুরা সবাই তাকে অনুকরণ করছে।
"আমি সিতু হাওয়্যেত, একুশ বছর, অবিবাহিত, চরিত্রে মহৎ..." (কারও দ্বারা বাধা)
"আমি সিতু আওয়্যেত, বিশ বছর, অবিবাহিত, মনোযোগী, প্রেমবান..." (বাধা)
"আমি লি হু, বিশ বছর, অবিবাহিত, দায়িত্বশীল, কর্মপ্রবণ..." (বাধা)
"আমি লিউ জিকিয়াং, বিশ বছর, অবিবাহিত, দক্ষ যোদ্ধা, প্রতিদিন পা ধুই..." (বাধা)
...
...
...
...
এমনকি লাজুক সিতু মিনইয়ুয়েতও বলেছিল, "আমি..." কিন্তু শেষ করতে পারেনি, বারবার বাধা পেয়েছিল।
দুগু বাইটিয়ান হতবাক, এই ছেলেরা কী বলছে! কোনো সৃজনশীলতা নেই। অনুকরণ করাই, ‘দায়িত্ব’, ‘প্রেম’ ঠিক আছে, কিন্তু ‘প্রতিদিন পা ধুই’ পর্যন্ত গর্ব করে! আহা, লজ্জা! দুগু বাইটিয়ান চাইছে মাটির নিচে চলে যেতে।
ছোট কোদাল বলল, "তোমরা লি দেবীর অবমাননা করছ, জীবনের প্রতি অনীহা হয়েছে নাকি?"
ইঁদুরের মতো যুবকও কটাক্ষ করে বলল, "গ্রামের ছেলেরা জীবন দেখেনি, নারী追 করার কথাও জানে না, যা-তা বলছে।"
"তোমার কী?" এবার সবাই একসঙ্গে, হাসিতে ফেটে পড়ল।

‘ইঁদুর’ আর ‘কোদাল’ মুখে লজ্জা, রাগে চিৎকার করল, "লোকে এসে ওদের মেরে ফেল!" দুই পাশে বিশাল লোকেরা অস্ত্র বের করল।
"একটু থামুন," লি শি আবার বলল, "দুইজন যুবক, আমার সম্মান রাখুন, হাত তুলবেন না, আমার দুগু ভাইয়ের সঙ্গে কথা আছে।"
দুই বিশ্রী যুবক তৎক্ষণাৎ হাসল, "লি দেবীর সঙ্গে আমাদের তো কোনো দূরত্ব নেই, শুনছ না? সবাই সরে যাও!"
"ধন্যবাদ, দুগু ভাই, একটু আলাদা কথা বলা যাবে?"
"অবশ্যই, সম্মানিত।"
সবাইয়ের ঘৃণার দৃষ্টির মাঝে, দুগু বাইটিয়ান লি শির সঙ্গে বাইরে গেল। সে জানে না লি শি কী বলবে, কিন্তু মনে উত্তেজনা, যেন মুহূর্তে সিতু মিংইয়ুয়েতের ক্ষত সারিয়ে গেল।
লি শি ধীরে বনভূমির গভীরে এগিয়ে গেল, তার স্নিগ্ধ শরীর, মোহনীয় সুবাস, মনকে বিভোর করল, সবাই আবার মোহগ্রস্ত। দুজন দূরে, গভীর জঙ্গলে পৌঁছে থামল।
"দুগু ভাই, আপনি কি সামনে গ্রামের লোক?"
"হ্যাঁ।"
"আপনি তো অসাধারণ, নিশ্চয়ই বড় পরিবারে জন্মেছেন?"
"কোথায়, আমি তো গ্রামের ছেলে, বড় পরিবারের কথা বলার সাহস নেই।"
"ওহ, দুগু পরিবার কি ওই গ্রামে বড়?"
"হাহা, পুরো গ্রামে কেবল আমাদের পরিবার দুগু, কোথায় বড় পরিবার?"
লি শি শুনে, ভ্রুতে আনন্দ ফুটে উঠল। দুগু বাইটিয়ান হঠাৎ খেয়াল করল, সন্দেহ হল: সে কি আমাদের পরিবারের জন্য এসেছে? অসম্ভব, মার্শাল বিশ্বে কে দুগু পরিবারকে মনে রাখে, দুগু পরিবার তো ইতিহাসের অংশ। আমি সুন্দর বলে বিয়ে করতে চাইছে? যদিও চাই, কিন্তু এটা তো স্বপ্ন মাত্র, নিজেকে এতটা অহংকারী ভাবতে পারি না। তুলনায়, প্রথম কারণটাই বেশি সম্ভাব্য। দুই বিশ্রী যুবক এত লোক নিয়ে তার সম্মান রাখছে, তার পরিচয় অনন্য। এমন অদ্বিতীয় সৌন্দর্য ও রহস্যময় নারী ছোট গ্রামে এসেছে, কেবল পতিত মার্শাল পরিবারের জন্য? সেই দুই বিশ্রী যুবকেরাও কি...
নিশ্চিত হয়ে, দুগু বাইটিয়ান সিদ্ধান্ত নিল পরীক্ষা করবে।
"আমাদের পরিবার এখন পতিত, কিন্তু এক সময় গৌরবময় ইতিহাস ছিল।"
"ওহ, কোনো সম্রাট ছিল? তবে তো কোনো রাজবংশ দুগু নামে ছিল না।" লি শি যতই লুকাতে চায়, দুগু বাইটিয়ান তার উদ্বেগ-উচ্ছ্বাস ঠিকই ধরতে পারল।
নিশ্চিত, সে আমাদের পরিবারের জন্য এসেছে।
"জনগণের সম্রাট নয়, মার্শাল বিশ্বের সম্রাট ছিল। জানা নেই কোন যুগে, এক পূর্বপুরুষ মার্শাল বিশ্ব দাপিয়ে বেড়িয়েছিল, সমস্ত নায়ককে পরাজিত করেছিল, একচ্ছত্র আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছিল।" দুগু বাইটিয়ান পূর্বপুরুষ দুগু ঝানতিয়ানকে অন্তর থেকে শ্রদ্ধা করত, দুগু ঝানতিয়ান তার কাছে দেবতুল্য, ঈশ্বরেরও ঊর্ধ্বে। কথা বলার সময় উত্তেজনা প্রকাশ পেল।
লি শি স্বপ্নে বিভোর হল, তবু দ্রুত নিজেকে ফিরিয়ে, আন্তরিক হাসি দিল। "মহাদেশের ইতিহাসে ‘যোদ্ধা-ঋষি’ হওয়া খুবই বিরল, তাহলে আপনি ‘যোদ্ধা-ঋষি’ দুগু ঝানতিয়ানের উত্তরসূরি, সম্মানিত, সম্মানিত।"
"স্মৃতি কেবল ধোঁয়া, সেটি পূর্বপুরুষের কৃতিত্ব, আমরা অযোগ্য!" দুগু বাইটিয়ান যেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এখন সে নিশ্চিত, লি শি দুগু পরিবারের জন্যই এসেছে।
দুগু পরিবার এত পতিত, এখন মার্শাল বিশ্বে তাদের নিয়ে মাথাব্যথা কেন?
এরপর, লি শি সাধারণ কিছু কথা বলল। দুগু বাইটিয়ান মনে মনে বিস্মিত, এই স্বর্গীয় সুন্দরী শুধু বুদ্ধিমতী নয়, অত্যন্ত সাবধানী, প্রশ্নের মাধ্যমে তথ্য বের করল, কোনো চিহ্ন ফেলে না। তবু সে কিছুটা গর্বিত, এমন বুদ্ধিমতী ও সুন্দরী নারীর গোপন উদ্দেশ্য সে ধরে ফেলেছে। যদি সে জানত, কেমন প্রতিক্রিয়া দিত? ভাবতে ভাবতে, সে অজান্তে হাসতে লাগল।