দশম অধ্যায়: লি পরিবার

ঠিক সেই মুহূর্তে একটি মৃদু, ক্ষীণ গোঙানির শব্দ শোনা গেল।
সবাই দ্রুত ঘুরে তাকাল, দেখে李林 ধীরে ধীরে চোখ মেলে ধরলেন। উপস্থিত সকলে বিস্মিত ও আনন্দিত, 李放 তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে বলে উঠল, “পিতৃসম, আপনি জেগে উঠেছেন।”
李林 ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে李放-এর দিকে তাকালেন, ম্লান ও ক্লান্ত চোখে কয়েক ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। “বৎস, ভাবিনি তোমাকে আর একবার দেখতে পাব, আমি তো ভেবেছিলাম আর কখনো জাগব না।”
刘一飞 ও তার দুই সঙ্গী দ্রুত এগিয়ে এসে脉 পরীক্ষা করল, তারা অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। দুর্বল বৃদ্ধের脉 এত স্থির—এটা যেন অবিশ্বাস্য। তারপর তারা内力 প্রয়োগ করে তাঁর পুরনো অসুখ-আঘাত পরীক্ষা করল, বিস্ময়ের বিষয়,李林-এর ক্ষত সম্পূর্ণ নিরাময় হয়েছে। তিনজন হাসিমুখে বলল, “অভিনন্দন, বীর সেনাপতি, আপনার সমস্ত পুরনো অসুখ দূর হয়েছে।”
李林 বললেন, “আপনাদের প্রাণরক্ষার ঋণ চিরকাল মনে রাখব।” তিনি বিছানা থেকে নেমে কৃতজ্ঞতা জানাতে চান, সবাই তৎক্ষণাৎ তাঁকে বাধা দিল।
秦安 বলল, “বীর সেনাপতি, এতটা বিনয় দেখাবেন না। বরং বলা উচিত, আপনার পুত্রই আপনাকে বাঁচিয়েছে। সে-ই 白玉寒冰 সংগ্রহ করে এনেছিল, যার জন্যই আপনার শরীর সুস্থ হয়েছে। আপনি কি মনে করতে পারেন, কেউ আপনাকে মৃদু সুরে গান শুনিয়েছিল? গত দুদিন ধরে, এই তরুণী আপনার শয্যাপাশে বসে নরম গলায় গেয়ে যাচ্ছিলেন।”
李林 বললেন, “অজ্ঞান ও অর্ধচেতন অবস্থায় সত্যিই চেনা সুরের গান শুনেছিলাম। সেই সুর না থাকলে হয়তো চিরতরে ঘুমিয়ে পড়তাম। 放儿, আমার পক্ষ থেকে এই সকল মহৎ হৃদয়ের কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করো।”
李放 তৎক্ষণাৎ সবার সামনে বিনয়ের সাথে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, সবাই আবার আগে-পিছে বিনীত আচরণে মেতে উঠল।
柳如烟 বললেন, “আমরা বরং বীর সেনাপতিকে আর বিরক্ত না করি। তাঁর শরীর এখনো দুর্বল, বিশ্রামই উত্তম।”
尽管李林 বললেন কিছু হবে না, তবু সবাই ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল।
তারা এসে এক অতিথি কক্ষে জড়ো হল। 杨瑞 জিজ্ঞেস করল, “বিস্ময়কর, বীর সেনাপতির রোগ হঠাৎ এতটা ভালো হয়ে গেল কীভাবে?”
柳如烟 বললেন, “সম্ভবত এই কারণেই, একটু আগেই বলার সুযোগ পাইনি। সেই শুভ্রকেশ বৃদ্ধ উধাও হয়ে যাওয়ার পর, আমি দেখলাম বরফের টুকরোগুলোর ফাঁক দিয়ে ধোঁয়া ধোঁয়া সাদা কুয়াশা বেরিয়ে আসছে। আমার মনে হল, এটাই হয়তো সেই天地精气, যার কথা তিনজন পূর্বজ বলেছিলেন। আমি বরফের টুকরোগুলো বীর সেনাপতিকে খাইয়ে দিই, যতক্ষণ না বরফ পুরোপুরি গলে যায়।”
杨瑞 হাসল, “তাহলে ঠিকই বুঝেছি।”
李放 বলল, “李 কন্যা, আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ। আপনি আমার পিতৃসমের প্রাণ বাঁচিয়েছেন।”
柳如烟 বললেন, “李 সেনাপতি, আপনি অতিরিক্ত বিনয় করছেন। আমি কেবল উপযুক্ত সময়ে সেখানে হাজির হয়েছিলাম।”
刘一飞 বললেন, “সৎকাজের ফল সৎ, এটাই বিধির বিধান।”
李放 বললেন, “সম্মানিত পূর্বজ, একটি চিন্তা আমাকে কুরে কুরে খাচ্ছে—今夜李昌 কি আমার পিতৃসমের ওপর আক্রমণ করতে আসবে না?”
秦安 বললেন, “চিন্তা করবেন না। সে既然明天 আসার কথা বলেছে, তাহলে সে ঠিক কালই আসবে। তার চরিত্রে কোনো ছলনা নেই, কথা দিলে তা রাখে। এমন কুকর্ম সে করবে না।”
柳如烟 তখন বুঝতে পারল, তার অনুপস্থিতিতে拜月帝国-এর দুইজন রাজশ্রেণির যোদ্ধা এসে গিয়েছিল। সে বলল, “既然 পূর্বজরা বলছেন আগামীকাল বিরাট যুদ্ধ হতে পারে, তবে আমাদেরও বিশ্রাম নেয়া উচিত।”

সবাই অবশেষে ছড়িয়ে গেল, যার যার ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিতে গেল।
পরদিন ভোরে独孤败天 জেগে উঠে, স্নান সেরে নতুন পোশাক পরে সরাসরি李府-র দিকে রওনা দিল। পথে বহু武林人士-র সঙ্গে দেখা হল, তারা হাঁটতে হাঁটতে আলোচনা করছে—কীভাবে একজন অজ্ঞাত 圣级高手 বরফ ভেঙে বেরিয়ে এসে李林 সেনাপতিকে রক্ষা করেছে, এমনই গুজব চলছে।独孤败天 মনে মনে অবাক—বরফ ভেঙে বেরিয়ে আসা লোক তো একজনই, কিন্তু সে কোনো圣级高手 নয়, সোজা কথা, সেটি তো সে নিজেই!
李府-র কাছাকাছি পৌঁছে সে সব বুঝতে পারল, বুঝল柳如烟 তার প্রতিশ্রুতি রেখেছে, সত্যিটা না বলে পুরো গল্পটা বানিয়ে দিয়েছে। কিন্তু এই গল্পও কি একটু বেশি নয়? কী圣级高手, চার হাজার বছর বরফে ঘুম—সব অনর্থক। মনে মনে সে হাসল।
李府-র দরজায় কোনো পাহারাদার বাধা দিল না, কারণ গত কয়েকদিনে বহু মানুষ李林-কে দেখতে এসেছে। যার চেহারায় বিশেষ কোনো কুৎসিততা নেই, তাকে ঢুকতে দেওয়া হচ্ছে।
সে সরাসরি প্রধান কক্ষে গিয়ে, একা এক জায়গায় বসে নিজেই চা ঢেলে ধীরে ধীরে পান করতে লাগল।
কক্ষে উপস্থিত সবাই 圣级高手-এর কীর্তি নিয়ে কথা বলছে, কেউ বলছে কীভাবে সে白玉寒冰-র মধ্যে চার হাজার বছর ঘুমিয়ে ছিল। কেউ又拜月帝国-এর রাজশ্রেণির যোদ্ধাদের আজকের সম্ভাব্য হামলার কথা বলছে।独孤败天 উৎসাহী হয়ে তাদের কথায় কান পাতল।
সব শুনে সে পুরো ব্যাপারটা বুঝতে পারল, মনে মনে খুশি—এ তো বিরল শিক্ষা লাভের সুযোগ। রাজশ্রেণির যোদ্ধা তো সাধারণত দেখা যায় না, আজ তাদের মধ্যে বড় সংঘর্ষের সম্ভাবনা; তার মন আনন্দে ভরে উঠল। মনে মনে ভাবল, 开元-এ আসাটা সার্থক হল।
এমন সময় হঠাৎ সে ক’জনকে দেখতে পেল, যাদের দেখতে চায়নি—落天宫-এর রূপালী দাড়িওয়ালা道人, 陆风, 许云 ও 马龙। বৃদ্ধ道人 দেখলে মনে হয় অত্যন্ত সদয়, কিছুটা仙风道骨-ও আছে। কিন্তু独孤败天 জানে, এই বৃদ্ধ表里不一, অন্যায়কারীদের পক্ষ নেয়—এটা চরিত্রের বড় ত্রুটি।
陆风-এর মুখ ফ্যাকাশে, পাতলা ঠোঁট, শীতল দৃষ্টি, মনে হয় ভয়ানক কৌশলী ও নিষ্ঠুর। দেখেই বোঝা যায়, তার আঘাত এখনো ভালো হয়নি,独孤败天 মনে মনে খুশি হল।马龙 এখনো সেই আগের মতো, দেখতে ভয়ানক।独孤败天 জানে, বাইরে যতই কঠোর দেখাক, ভিতরে সে নিতান্তই দুর্বল, আসলে ফাঁকা কলস।
许云 সবার শেষে, এখনও সাদা পোশাকে। আগের রাতে আলো কম ছিল বলে তার চেহারা স্পষ্ট দেখা যায়নি, শুধু সুন্দরী বলেই মনে হয়েছিল। আজ পরিষ্কার আলোয় তার মুখ পুরো দেখা গেল—মোটামুটি মুখশ্রী, তবে মুখ জুড়ে ছড়ানো ফোঁটা ফোঁটা দাগ। বুঝতে পারল, তার师兄 কেন তার প্রতি আগ্রহী নয়।独孤败天 নিজেকে মনে মনে গালি দিল—সেদিন অন্ধের মতো তাকে সুন্দরী ভেবেছিল!
তার মনে পড়ে গেল, জাহাজে সে তাকে চড়ুই পাখি বলেছিল—ঠিকই বলেছিল। কী সাদা খঞ্জনা! নিজেই নিজেকে সুন্দর বলে মনে করে। যদিও সাদা পোশাক পরে আছে, 李诗-র অপরূপ সৌন্দর্যের কাছে কিছুই নয়।独孤败天 মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এই মুখ নিয়ে আবার এমন ঝকঝকে সাদা পোশাক! একেবারে东施效颦।
তারা শুধু এক ঝলক তাকিয়ে পাশ কাটিয়ে গেল।独孤败天 মনে মনে খুশি হল, সুন্দর মুখোশ থাকলে কী সুবিধা—দুইটি পরিচয় পাওয়া যায়। সে অন্তর থেকে萱萱-র প্রতি কৃতজ্ঞতা অনুভব করল, তার সঙ্গে কাটানো সময় সত্যিই আনন্দময়। যদিও প্রতিবারই সে হেরে যেত, তবু তার দারুণ লাগত।萱萱 কখনো গম্ভীর জ্ঞানী, কখনো নিষ্পাপ দেবশিশু, অধিকাংশ সময়ে যেন দুষ্টু ছোট্ট ডাইনী।
ভাবতে ভাবতে সে হেসে ফেলল, আশেপাশের লোকজন অবাক হয়ে তাকাল। সে তাড়াতাড়ি চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিল, লজ্জা ঢাকতে ভান করল চা পান করছে।
ঠিক তখনই হঠাৎ কেউ চিৎকার করে উঠল, “সম্রাট এসেছেন!”
独孤败天 ভীষণ চমকে গেল, ভাবেনি清风帝国-এর সম্রাট স্বয়ং李府-তে আসবেন।
清风帝国-এর সম্রাট প্রবেশ করতেই সকলে হাঁটু মুড়তে গেল, কিন্তু তিনি সবাইকে থামালেন। সম্রাট হেসে বললেন, “এখানে বেশিরভাগই 武林人士,君臣-এর আচার মানার দরকার নেই। বেশি নিয়ম-কানুন থাকলে সবাই অস্বস্তি বোধ করবে। এখানে আমিও এক 武林人士, না, আমিও তোমাদের একজন।” বলে হো হো করে হেসে উঠলেন।
独孤败天 মনে মনে প্রশংসা করল, এই ব্যক্তি সত্যিই অসাধারণ।
সম্রাট বললেন, “সবাই নিশ্চয়ই শুনেছেন, 李林 সেনাপতির পুরনো অসুখ সম্পূর্ণ নিরাময় হয়েছে। আমি সদ্য তাঁকে দেখে এলাম, তাঁর মানসিক অবস্থা দারুণ, শীঘ্রই পুরোপুরি সুস্থ হবেন বলে আশা করি। এবার নিশ্চিন্তে প্রাসাদে ফিরতে পারব, কারণ সেখানে আমার অপেক্ষায় বহু কাজ পড়ে আছে। সবাইকে বিদায় জানালাম।”
独孤败天 অন্তর থেকে এই সম্রাটকে শ্রদ্ধা করল, তিনি ছোটখাটো ব্যাপারে拘泥 করেন না, খুব সহজ ও আন্তরিক। বোঝাই যায়, তিনি একজন দক্ষ ও সুদূরদর্শী শাসক।
清风帝国-এর সম্রাট অবশেষে চলে গেলেন, সবাই বিনীত বিদায় জানাল। সম্রাট বিদায় নেয়ার পর, রাজকর্মচারী ও নগরপ্রধানেরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

কিছুক্ষণ পর কেউ李林-কে দেখতে যাওয়ার প্রস্তাব দিল, সবাই একযোগে রাজি হল। কিন্তু মানুষ এত বেশি,李林-এর ঘরে সবাই ঢুকতে পারল না, বাড়ির পেছনের আঙিনায়ও ভিড় জমে গেল।独孤败天 অনেক কষ্টে ঘরে ঢুকে李林-কে এক ঝলক দেখল, কিন্তু মিনিট দুই যেতে না যেতেই পেছনের ভিড়ে টেনে বেরিয়ে পড়ল।
সে মনে মনে ভাবল, সুন্দরীও তো দেখছি না, এত ভিড় করার মানে কী? তখনই সে দেখতে পেল柳如烟-এর ছোট্ট দাসী একটি ঘরে ঢুকল। তার মনে খটকা লাগল, সে চুপিচুপি পিছু নিল।
দরজার সামনে এসে সে কোনো নক না করেই সরাসরি ঢুকে পড়ল। ঘরের দু’জন চমকে উঠল, ছোট্ট দাসী চোখ বড় বড় করে রেগে গিয়ে বলল, “তুমি দারুণ সাহসী, অনুমতি না নিয়ে আমার小姐-র ঘরে ঢুকে পড়েছো, একদম উচ্ছৃঙ্খল! তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাও।”
独孤败天 হেসে বলল, “ছোট্ট মেয়ে, এত রাগ করলে বিয়ে হবে না।”
ছোট্ট দাসী বলল, “তোমার দরকার নেই, বেরিয়ে যাও। না গেলে আমি লোক ডাকব।”
独孤败天 বলল, “কিন্তু আমি তো তোমার小姐-র অতিথি। এভাবে তাড়িয়ে দিলে তিনি খুশি হবেন না।”
ছোট্ট দাসী বড় বড় চোখে দু’বার পিটপিট করে柳如烟-এর দিকে সন্দিগ্ধ হয়ে তাকাল।柳如烟 হাসল, “珊儿, তুমি আগে বেরিয়ে যাও।”
“কিন্তু আমি তো এই লোকটাকে কখনো দেখিনি?”珊儿 মাথা কাত করে অবাক হয়ে বলল।
独孤败天 তার মিষ্টি চেহারা দেখে মজা করে বলল, “এরপর প্রায়ই আমাকে দেখবে। তোমার小姐 তো তোমাকে আমার হাতে তুলে দিয়েছে।”
“আহ! কে চায় তোমার মতো খারাপ লোককে বিয়ে করতে!小姐, ও কি সত্যি বলছে?” বলে কাতর চোখে柳如烟-এর দিকে তাকাল।
柳如烟 স্পষ্টতই ছোট্ট দাসীকে খুব ভালোবাসে, স্নেহভরে বলল, “বোকা মেয়ে, যুবকটি তো তোমার সঙ্গে মজা করছে, যাও, বাইরে যাও।”
珊儿独孤败天-এর দিকে নাক সিটকে মুখভঙ্গি করে হাসতে হাসতে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
স্বীকার করতে হয়, এই ছোট্ট দাসী সত্যিই সুন্দরী ও মিষ্টি; সে আর একটু বড় হলে柳如烟-এর চেয়েও কম সুন্দরী হতো না।独孤败天 বলল, “কী চমৎকার মেয়ে!”
柳如烟 বলল, “ওকে তুমি এভাবে কেন ভয় দেখালে?”
独孤败天 বলল, “আমি তো কেবল মজা করেছি। সত্যিই বিয়ে করতেও চাই না।”—বলতে বলতে তার চোখ柳如烟-এর দিকে চলে গেল।
柳如烟 তার দৃষ্টি ও ছলনাময় ভাষায় অস্বস্তি বোধ করে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি একজন সুশীল নারী, দয়া করে আমার প্রতি সম্মান দেখাও।”
独孤败天 আগেই বুঝেছিল,柳如烟 রীতিনীতির ব্যাপারে অত্যন্ত যত্নশীলা। সে হাসল, “আমি-ও একজন নিয়ম মেনে চলা ভদ্রলোক। আজ ভদ্রলোক বিশেষভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে এসেছে।”