সপ্তম অধ্যায়: রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ
দুগু বাইতিয়ান শীতল দৃষ্টিতে জনতাকে একবার জরিপ করে নিলেন, তারপর বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "ধর্মের চেয়ে অধর্মের জোর বেশি! আমিই এই জগতের অপ্রতিদ্বন্দ্বী魔尊!"
বু ইউসি তাকে এভাবে অকুতোভয় বীরের মতো মাটি থেকে উঠে দাঁড়াতে দেখে চমকে উঠলেন। তার ধারণায়, লান হাইতিয়ানকে পরাজিত করার পর দুগু বাইতিয়ানের আর উঠে দাঁড়ানোর শক্তি অবশিষ্ট ছিল না। কিন্তু এখন তার এই প্রচণ্ড তেজোদীপ্ত রূপ দেখে তিনি হতবাক। তিনি কিছুটা ইতস্তত করলেও শেষ পর্যন্ত তলোয়ার হাতে এগিয়ে গেলেন।
"দুগু বাইতিয়ান, আমি তোমাকে বলছি, জেদ ছাড়ো। এতে তোমার কী লাভ? তোমার শক্তি অসামান্য হতে পারে, কিন্তু তুমি কি একা সাতজন রাজা-স্তরের যোদ্ধার মোকাবেলা করতে পারবে? চারিদিকে তাকাও, ডজনখানেক উপ-রাজা স্তরের যোদ্ধা, হাজার হাজার বীর যোদ্ধা—তারা যদি দাঁড়িয়েও থাকে, তুমি কি তাদের সবাইকে শেষ করতে পারবে? তুমি কি তোমার পরিবারের কথা ভেবেছ? তুমি এখানে যে অবিরাম হত্যাকাণ্ড চালাচ্ছ, তাতে যাদের স্বজনরা মারা যাচ্ছে, তারা কি তোমার পরিবারকে রেহাই দেবে?"
"তুমি যে একসময় শয়তানের পথ বেছে নিয়েছিলে, তা অস্বীকার করার উপায় নেই। যা ঘটে গেছে, তা কেউ বদলাতে পারবে না। তুমি পৃথিবীর মানুষকে দোষ দিও না, আমার মনে হয় 'অমর শয়তান'-এর ভয়াবহতা তুমি আমার চেয়ে ভালোই জানো। সেই কিংবদন্তি আমাকে নতুন করে শোনাতে হবে না। যা হয়ে গেছে তা ফেরানো সম্ভব নয়, কিন্তু যা ঘটতে চলেছে তা দেখে কেউ চুপ করে থাকতে পারে না। আমার কথা শোনো, নিজের পরিবার ও বন্ধুদের কথা ভাবো, নিজের কর্মের ফল অন্যদের ওপর চাপিয়ে দিও না।"
কথা শেষ করে বু ইউসি পলকহীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন দুগু বাইতিয়ানের দিকে।
দুগু বাইতিয়ান তাকে শীতল দৃষ্টিতে দেখলেন। দীর্ঘক্ষণ পর তিনি বললেন, "অস্বীকার করব না, তোমার কথায় যুক্তি আছে। কিন্তু আমি কোনোভাবেই নতি স্বীকার করব না। আমি এখানে লড়াই করতে করতে মারা গেলেও তোমাদের মতো নীচ ও নির্লজ্জদের সামনে মাথা নত করব না। যেহেতু আমি তোমাদের মতো তথাকথিত ধার্মিকদের ক্ষুব্ধ করেছি, তাই আমি তাদের মারি বা না মারি, এদের মধ্যে কেউ না কেউ আমার বাড়িতে 'অতিথি' হয়ে যাবেই। আমি বেঁচে থাকলেই তারা বাড়াবাড়ি করার সাহস পাবে না। তুমিও অমর শয়তানের ভয়াবহতার কথা বলেছ, আমার মনে হয় এদের বোঝা উচিত—আমি বেঁচে থাকলে কেউ আমার পরিবারের ক্ষতি করার সাহস পাবে না, হে হে..."
তিনি বিদ্রূপের হাসি হেসে আরও বললেন, "তাছাড়া, তুমি যেভাবে আমাকে 'বোঝানোর' জন্য এত আয়োজন করেছ, তা আমাকে 'চমৎকৃত' করেছে। তুমি বারবার আমার পরিবার ও বন্ধুদের কথা টেনে আমাকে যা বোঝাচ্ছ, তাতে আমার ঘৃণা হচ্ছে! এটাই কি শয়তানকে দমনের তোমাদের উপায়? হুমকি? ভয় দেখানো? তোমরা তো শয়তানের চেয়েও বড় শয়তান! তোমরা সবাই শোনো, আমাকে এখান থেকে পালাতে দিও না। হে হে... যদি আমি দুগু বাইতিয়ান এখান থেকে জীবিত বেরিয়ে যেতে পারি, তবে তোমরা এবং তোমাদের পরিবারের প্রত্যেকেরই কিন্তু সাবধান!" দুগু বাইতিয়ান বিদ্রূপের হাসি হেসে তলোয়ারটি উঁচিয়ে ধরলেন।
"পাপবোধ নেই, একে মেরে ফেলো!"
"এই শয়তানকে হত্যা করো!"
……
"বু ইউসি, তুমি না বলেছিলে পৃথিবীর পবিত্র শক্তি দিয়ে আমার পাপী আত্মাকে ধুয়ে ফেলবে? তুমি না বলেছিলে আমার জীবনের ইতি টানবে? তাহলে এখনো দেরি করছ কেন? কেন এখানে এত বকবক করছ? হে হে, তুমি ভাবোনি যে আমি উঠে দাঁড়াতে পারব, তাই না? নির্লজ্জ নারী, এবার মরার জন্য প্রস্তুত হও।"
দুগু বাইতিয়ানের শক্তিশালী সম্রাট-স্তরের চেতনা বু ইউসিকে শক্তভাবে আটকে ফেলল। তার প্রতিটি নড়াচড়া দুগুর মস্তিষ্কে স্পষ্টভাবে ধরা পড়ছিল। একই সঙ্গে তার হাতের 'ছিশুয়ে' (রক্ত ঝরানো) ঐশ্বরিক তলোয়ারটি বিদ্যুতের বেগে বু ইউসির দিকে ধেয়ে গেল। বু ইউসি জানতেন তিনি দুগু বাইতিয়ানের প্রতিপক্ষ নন, ভেবেছিলেন গুরুতর আহত অবস্থায় তাকে শেষ করে দেবেন। কিন্তু এখন দেখলেন দুগু বাইতিয়ান পুরোপুরি সুস্থ। তিনি সরাসরি সংঘর্ষ এড়িয়ে দ্রুত পাশে সরে গেলেন এবং নিজের তলোয়ার দিয়ে দুগুর তলোয়ারের অবশিষ্ট শক্তি ঠেকানোর চেষ্টা করলেন।
বু ইউসির সরে যাওয়ার সুযোগ নিয়ে দুগু বাইতিয়ান দ্রুত উপ-রাজা স্তরের যোদ্ধাদের বেষ্টনী ভেঙে বেরিয়ে এলেন। তিনি জনতার দিকে ছুটতে যাবেন, এমন সময় তার ওপর একটি বিশাল আলোক পর্দা নেমে এল। তার সম্রাট-স্তরের চেতনা সঙ্গে সঙ্গে এই ভয়াবহ বিপদ টের পেল। এটি ছিল দুজন রাজা-স্তরের যোদ্ধার মিলিত সহজাত তলোয়ার শক্তি। সমুদ্রের মতো বিশাল সেই আলোক পর্দা তাকে গ্রাস করতে এল।
মৃত্যুর একদম দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে দুগু বাইতিয়ান তার 'জিংতিয়ান জুয়ে' কৌশলের সর্বোচ্চ পর্যায় 'জিংতিয়ান শেনশু বু' ব্যবহার করলেন। তার শরীর যেন এক টুকরো ছায়ার মতো সেই তলোয়ার শক্তির সমুদ্র থেকে বেরিয়ে এল, কিন্তু তাকে আবার উপ-রাজা স্তরের যোদ্ধাদের বেষ্টনীতে ঠেলে দেওয়া হলো।
একই মুহূর্তে, সেই বিশাল আলোক পর্দাটি তার আগের অবস্থানের জায়গায় আছড়ে পড়ল। ধুলোয় চারিদিক ঢেকে গেল এবং সেখানে একটি বিশাল গর্ত তৈরি হলো। দুগু বাইতিয়ান ভয়ে শিউরে উঠলেন; একটু দেরি হলেই তার হাড়গোড়ও খুঁজে পাওয়া যেত না।
"তোমাদের মধ্যে কে আমার সঙ্গে লড়বে?" দুগু বাইতিয়ান শীতল দৃষ্টিতে ডজনখানেক রাজা-স্তরের যোদ্ধার দিকে তাকালেন। তিনি প্রথমেই দেখলেন ক্রিস্টাল প্যালেসের উত্তরাধিকারী ক্রিস্টালকে। ক্রিস্টাল ভ্রু কুঁচকে কী যেন ভাবছিলেন। লি শির চেহারাও ছিল জটিল, তবে তার অপরূপ মুখমণ্ডল ছিল হিমশীতল। 'ডেড র্যাবিট' হুয়া ইউনফেই নির্বিকার ছিলেন, ওয়াং দাওয়ের মুখ ছিল গম্ভীর...
এই উপ-রাজা স্তরের যোদ্ধারা বর্তমান বিশ্বের তরুণ প্রজন্মের সেরা প্রতিভা, ভবিষ্যতে তারা রাজা-স্তরের যোদ্ধা হবে। কিন্তু প্রত্যেকেই জানত, একা এই উন্মাদকে হারানো অসম্ভব, আবার সবাই মিলে ঝাঁপিয়ে পড়ার মতো মান সম্মানও তাদের নেই।
সাতজন রাজা-স্তরের যোদ্ধা দুগু বাইতিয়ানকে উপ-রাজা স্তরের বেষ্টনীতে ঠেলে দেওয়ার পর আর ভেতরে ঢুকলেন না। তারা জানতেন দুগু বাইতিয়ান আর পালাতে পারবেন না, তাই তারা এই উপ-রাজা স্তরের যোদ্ধাদের পারফরম্যান্স দেখতে চাইলেন।
তিনজন উপ-রাজা স্তরের যোদ্ধা—যাদের মধ্যে একজন ছিল দুঃখী মানুষ (শাংশিন রেন), একজন বু ইউসি এবং অন্য একজন অপরিচিত তরুণ—সামনে বেরিয়ে এল। তারা নিজেদের মর্যাদা ভুলে জোট বেঁধে লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল।
"হাহ! তোমরা তিনজন মিলে এলেও কী হবে? এসো!" দুগু বাইতিয়ান গর্জে উঠলেন।
তিনটি উজ্জ্বল তলোয়ার শক্তি তিন দিক থেকে ধেয়ে এল। দূর থেকে দেখা বীর যোদ্ধারাও সেই ধ্বংসাত্মক শক্তির চাপ অনুভব করতে পারছিল।
দুগু বাইতিয়ান তার ছিশুয়ে তলোয়ার ঘুরিয়ে গর্জে উঠলেন: "হুইশৌ জুয়েকিং ঝান!" তলোয়ার থেকে রক্তবর্ণের আলো বিচ্ছুরিত হয়ে ঢেউয়ের মতো চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
তিনটি তলোয়ার শক্তি সেই রক্তবর্ণের ঢেউয়ের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে গেল। সংঘর্ষের শেষে তিন উপ-রাজা স্তরের যোদ্ধাই কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, আর দুগু বাইতিয়ান ছিটকে আকাশে উঠে গেলেন এবং প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়লেন।
মুখের রক্ত মুছে তিনি কষ্ট করে উঠে দাঁড়ালেন। ইউনশান পাহাড়ের চূড়ায় উপস্থিত জনতাকে এক নজর দেখে চোখ বন্ধ করলেন: "এটাই কি আমার শেষ পরিণতি? ইউনশান পাহাড়ে মৃত্যু, চিরকাল মানুষের ঘৃণা কুড়ানো? ধিক! আমি হার মানছি না! আমি মারা গেলে আমার পরিবারের কী হবে? আমি হার মানছি না! কিন্তু... আমি এখান থেকে কীভাবে পালাব? ঈশ্বর কি সত্যিই আমাকে শেষ করে দিতে চান?"
তিনজন উপ-রাজা স্তরের যোদ্ধা আবার আক্রমণ করল। দুগু বাইতিয়ান কোনোমতে তার তলোয়ার দিয়ে প্রতিরোধের চেষ্টা করলেন, কিন্তু তার মুখ দিয়ে রক্তের ধারা বইতে লাগল। শেষ পর্যন্ত তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন আর উঠতে পারলেন না। আক্রমণ থেমে গেল। বু ইউসি তার প্রাণ নিতে এগিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু অন্যদের থামতে দেখে তিনিও অনিচ্ছাসত্ত্বেও থেমে গেলেন।
দুগু বাইতিয়ান অনুভব করলেন তার জীবন দ্রুত ফুরিয়ে আসছে। সারা শরীরে বিন্দুমাত্র শক্তি নেই, নড়াচড়ার ক্ষমতাও হারিয়ে ফেলেছেন।
সাতজন রাজা-স্তরের যোদ্ধা তখন ভেতরে প্রবেশ করলেন। তাদের একজন বলল, "দুগু বাইতিয়ান, এখন আর কিছু বলার আছে?"
"তোরা আমার কাছ থেকে দূর হ!"
জনতা উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল: "ওকে মেরে ফেলো!" "মেরে ফেলো!"
……
সাতজন রাজা-স্তরের যোদ্ধার একজন হাত তুলে বলল, "যাই হোক, এই শয়তানের বিচার হয়েছে। এখন যারা মারা গেছেন, তাদের স্বজনরা এগিয়ে আসুন, আজকের বীরদের প্রতিশোধ নিন।"
কথা শেষ করে তারা সাতজন পেছনে সরে গেলেন। উপ-রাজা স্তরের যোদ্ধারাও পিছু হটলেন। মাঠের মাঝে একা পড়ে রইলেন দুগু বাইতিয়ান।
ইউনশান পাহাড়ের জনতা পাগলের মতো তার দিকে ছুটে এল। দুগু বাইতিয়ান তখন 'তৌতিয়ান দুওরি' মহাকৌশল ব্যবহার করে প্রকৃতির শক্তি শুষে নিচ্ছিলেন। জনতার ভিড় এগিয়ে আসতে দেখে তার ঠোঁটে ফুটে উঠল এক শীতল হাসি।
হঠাৎ তিনি লাফিয়ে উঠলেন এবং চিৎকার করে বললেন, "আমি দুগু বাইতিয়ান মরলেও তোমাদের মতো নীচ পাপিষ্ঠদের হাতে মরব না। মরার আগে তোমাদেরকেও সাথে নিয়ে যাব।" তিনি একটি সহজাত তলোয়ার শক্তি ছাড়লেন, সাথে সাথে ডজনখানেক মানুষ লুটিয়ে পড়ল। জনতা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। দুগু বাইতিয়ান আবার তলোয়ার চালালেন, কিন্তু এবার আর কোনো শক্তি বের হলো না।
"হা হা... ওর শক্তি শেষ! ওকে মেরে ফেলো!"
"ওকে হত্যা করো!"
……
জনতা উন্মত্তের মতো তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুগু বাইতিয়ান রক্ত ঝরানো তলোয়ার শক্ত করে ধরে জনতার মাঝখানে ঢুকে পড়লেন। রক্ত ঝরল, তলোয়ার ভাঙল। দুগু বাইতিয়ান জানতেন তার ভেতরের শক্তি শেষ, এক বিন্দু তলোয়ার শক্তিও আর নেই। এখন তিনি কেবল তার শক্তিশালী শরীর আর তলোয়ারের ভরসায় লড়াই করছেন। তার তলোয়ারের আঘাতে কত যে তলোয়ার ভেঙেছে, কত মানুষকে মেরেছেন, তার কোনো হিসাব নেই। তিনি নিজেও জানেন না কতবার তলোয়ারের আঘাত পেয়েছেন। তার পুরো শরীর রক্তে ভেজা, বীভৎস সব ক্ষত, মাংসের স্তূপ, কোথাও হাড় পর্যন্ত বেরিয়ে গেছে।
দূরের এক কোণে তিনজন মানুষ চুপিচুপি আলোচনা করছিল। তাদের একজন বলল, "সে এখন আর ফেরার পথে নেই, এটাই সময়।"
"না, এখনো পুরোপুরি আবেগহীন হয়নি, শেষ অংশটুকু বাকি..."
"তাকে পুরোপুরি আবেগহীন করে তোলো!"