সপ্তদশ অধ্যায়: আসমান চুরি ও সূর্য হরণ

এক পলকে, দোগু পাইথিয়ানের ঘুটঘুটে কালো চুলগুলো বেগুনি রঙে পরিবর্তিত হলো, আর তার দুই চোখ হয়ে উঠল রক্তলাল ও উজ্জ্বল। তিনি যেন এক মূর্তমান অসুর, ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে পায়ের নিচের সমস্ত বীরদের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“দেহ উৎসর্গ করে অসুর হওয়া!”
“সে অসুর হয়ে গেছে!”
“পিশাচ চলে এসেছে!”
……

ছাংশেন উপত্যকায় হুলুস্থুল কাণ্ড বেজে উঠল, সব বীরেরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

“সবাই ভয় পেয়ো না! দেহ উৎসর্গ করে অসুর হওয়াই তো, এতে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আমরা এতজন কি না একজন মাত্র মানুষকে ভয় পাব?” একজন王级 (রাজ-স্তরের) শক্তিশালী ব্যক্তি উচ্চস্বরে বলে উঠলেন।

হৈচৈ করা বীরেরা ধীরে ধীরে শান্ত হলো, এরপর একে একে তরবারি টেনে শূন্যে ভাসমান দোগু পাইথিয়ানের দিকে তাক করল।

দোগু পাইথিয়ান অত্যন্ত শীতল দৃষ্টিতে সমস্ত বীরদের দিকে একবার তাকালেন, শূন্যে পা রেখে সামনের দিকে দু'পদ এগিয়ে গেলেন। তার বাঁ হাত দিয়ে সিতু মিংয়ুয়েকে আগলে রাখলেন, আর ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন দোগু ফেইইউ এবং দোগু ইয়ানঝির দিকে। তার হাতের তালু থেকে এক আলোর নরম ছটা বেরিয়ে দুজনকে ঘিরে ফেলল, চোখের পলকে দুজনের শরীরের সমস্ত ক্ষত সম্পূর্ণ নিরাময় হয়ে গেল।

চারপাশের বীরেরা থমকে গেল, একটু আগে যে রাজ-স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিটি কথা বলতেন, তিনি আরও বেশি আতঙ্কিত বোধ করলেন। শূন্যে পা রেখে চলা এবং হাতের তালু থেকে দিব্য আলো বের করা—কেবল কিংবদন্তির圣境 (পবিত্র রাজ্য)-এর শক্তিশালী ব্যক্তিরাই যা করতে পারেন। তিনি ভয়ে শিউরে উঠলেন।

কে যেন হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “হত্যা করো!”

অগণিত তরবারি শূন্যে নিক্ষিপ্ত হলো, চারপাশটা তলোয়ারের আলো আর ধারালো ফলায় ভরে গেল।

“পিছু হটো!” দোগু পাইথিয়ান এক গর্জন ছাড়লেন।

তার শরীর থেকে তিন ফুট দূরে সব তরবারি থমকে গেল, তারপর দশগুণ গতিতে উলটো দিকে ফিরে গেল।

“পপ”
“পপ”
……

রক্তের ধারা বয়ে গেল, অগণিত মানুষ আর্তনাদ করে উঠল, তাদের নিজেদের তরবারিগুলোই তাদের শরীরে গভীরভাবে গেঁথে গেল।

“হত্যা করো!”

ছাংশেন উপত্যকার ভেতরে শত্রু নিধনের হ্রদয়কাঁপানো চিৎকারে আকাশ কেঁপে উঠল।

ইউ ই দোগু পাইথিয়ানকে চরমভাবে ঘৃণা করতেন। তিনি একটা কোণায় লুকিয়ে নিজের গলা বদলে দিয়ে উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “সবাই ভয় পেয়ো না, সে কেবল দেহ উৎসর্গ করে অসুর হয়েছে মাত্র। আপনারা যদি কিছুক্ষণ ধৈর্য ধরে টিকতে পারেন, তবে সে তার স্বরূপে ফিরে যাবে। সেই সময়ে সে এতটাই দুর্বল হয়ে পড়বে যে একটা ছোট বাচ্চাও তাকে হত্যা করতে পারবে।”

বীরদের মনোবল দ্বিগুণ হয়ে গেল।

দোগু পাইথিয়ান একঝলক বিজলির মতো আকাশ থেকে তার দাদু ও বাবার সামনে এসে পৌঁছলেন, এবং একটা হালকা আলোর পর্দা দিয়ে তাদের ঘিরে ফেললেন। এরপর শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং চোখের পলকে বীরদের চোখের সামনে থেকে মিলিয়ে গেলেন।

শূন্যে কয়েক শ丈 পথ উড়ে যাওয়ার পর তিনি নিচে নেমে এলেন এবং সিতু মিংয়ুয়েকে দোগু ইয়ানঝির দিকে ঠেলে দিলেন।

“পাইথিয়ান, তুমি কোথায় যাচ্ছো……” দোগু ইয়ানঝির ফেরার ঠিক মুহূর্তে দোগু পাইথিয়ানের হাত ধরে ফেললেন।

“আমি হত্যা করতে যাচ্ছি!” তার চোখদুটো রক্তলাল, সেখান থেকে প্রতিশোধের আগুন ঠিকরে বেরোচ্ছে।

“দেহ উৎসর্গ করে অসুর হওয়া, যদিও তোমার শক্তিকে এক মুহূর্তে চূড়ায় পৌঁছে দিয়েছে, কিন্তু এই চূড়ার পরেই রয়েছে গভীর খাদ। তুমি…… তুমি যেতে পারো না!”

“বাবা, দাদু, আপনারা চিন্তা করবেন না, আমি নিশ্চয়ই ভালোভাবে বেঁচে থাকব, আপনারা আমার জন্য কোনো চিন্তা করবেন না। সিতু কাকা ও অন্যরা এসে গেছেন, আপনারা তাদের সাথে ফিরে যান, এখানে থাকলে আপনারা আমার কোনো সাহায্য করতে পারবেন না। আমি জেন গেছি কে মিয়ুয়েকে হত্যা করেছে, আমি তার কাছ থেকে এর প্রতিশোধ নেবই।” দোগু পাইথিয়ানের কণ্ঠস্বর যতই শীতল হোক না কেন, তার মধ্যে ছিল গভীর মায়া ও অনুরাগের ছোঁয়া। কথা শেষ করে তিনি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে দোগু ফেইইউ এবং দোগু ইয়ানঝির সামনে তিনটি মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম করলেন, এরপর শূন্যে ভেসে দূরে চলে গেলেন।

কিছুক্ষণ পরেই দূর থেকে একদল লোক ছুটে এল, তারা আর কেউ নয়, হানতাং সাম্রাজ্যের武林世家 (উ মার্শাল আর্টস পরিবার)-এর সিতু পরিবারের শক্তিশালী যোদ্ধারা।

দোগু পাইথিয়ান বিশ্বাস করতেন যে এই দলটি তাকে মোকাবিলা করতে আসেনি। দূর থেকেই তিনি কেবল কয়েকটি দুঃখ ও ক্ষোভে ভরা আর্তনাদ শুনতে পেলেন: “মিংয়ুয়ে……” তারপর সেই দলটি তার দাদু ও বাবার সাথে পিছু হটে গেল।

যখন দোগু পাইথিয়ান আবার উড়ে এসে ছাংশেন উপত্যকায় নামলেন, তখন উপত্যকার যে বীরেরা সবেমাত্র পালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তারা আবার চাঞ্চল্য হয়ে উঠল। তিনি উপত্যকার একদম মাঝখানে নামলেন এবং ভিড়ের মধ্যে ঠান্ডা চোখে কাউকে খুঁজতে লাগলেন, অবশেষে তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই নিভৃতে পিছিয়ে যাওয়া ইউ ই-র ওপর।

ততক্ষণে মুষলধারে হওয়া বৃষ্টি ধীরে ধীরে থেমে গেছে, আকাশে একটা রামধনু ঝুলছে, অথচ ছাংশেন উপত্যকাটা তখনো ভারী হত্যাযজ্ঞের আবহে ঢাকা।

একঝলক তলোয়ারের তীব্র আলো সোজাসুজি ধেয়ে গেল।

“পম”

ইউ ই-র ডান হাতের তালুটা বাতাসে মিলিয়ে গিয়ে এক ঝাক রক্তে পরিণত হলো।

“আহ……” এক মর্মান্তিক দীর্ঘ আর্তনাদ, যা শুনে গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে।

লোকদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তারা সমস্বরে গর্জে উঠল।

“এই পিশাচকে হত্যা করো!”
“তাকে মেরে ফেলো!”
……

অগণিত মানুষ তার দিকে ছুটে এল।

“বিস্ফোরণ!”

এই মানুষগুলো তার এক ফুটের সীমানায় পৌঁছানোর আগেই হঠাৎ করে ফেটে চৌচির হয়ে গেল। রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, মাংসের টুকরো চারদিকে উড়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে রক্তের কুয়াশায় পুরো উপত্যকা ঢেকে গেল। রক্তের কুয়াশা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়ার পর দেখা গেল, মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে মাংস ও হাড়ের টুকরো, লাল আর সাদার সংমিশ্রণ যা অত্যন্ত চোখকে আঘাত করছিল।

দোগু পাইথিয়ানের বেগুনি চুল, লাল চোখ, রক্তমাখা পোশাক—তিনি যেন এক রক্তপিপাসু অসুর, উদাসীনভাবে সমস্ত বীরদের দিকে তাকিয়ে রইলেন। ডজনখানেক রাজ-স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি নির্বিকার মুখে কেবল তার প্রতিটি নড়াচড়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তার দৃষ্টি আবার তরুণ উপ-রাজ স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিদের ওপর পড়ল—লি শি, শুইজিং, ওয়াং তাও, বু ইউসি, লান হাইথিয়ান, হুয়া ইয়ুনফেই, শংশিন রেন, ডান হাত হারানো ইউ ই…… সবার চোখে জটিল অভিব্যক্তি, সবার মুখভঙ্গি আলাদা।

চারপাশের বীরেরা সবাই ভয়ে কাঁপতে লাগল, পিশাচতুল্য দোগু পাইথিয়ানের সামনে প্রত্যেকের বুক ভয়ে কেঁপে উঠল।

“হা হা……” দোগু পাইথিয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি হেসে উঠলেন, তারপর শীতল কণ্ঠে বললেন, “তোমরা না নিজেদের সৎ পথের ধার্মিক বীর বলে বড়াই করো? এসো! আমি সেই পিশাচ, যাকে তোমরা এতক্ষণ ধরে খুঁজছিলে, সে তো এখানেই দাঁড়িয়ে আছে, এসো আমাকে ধ্বংস করে দেখাও!”

修罗天王 (শুভো তেইওয়াং/অসুর স্বর্গের রাজা) চাও ছেন বললেন, “দোগু পাইথিয়ান, বেশি দেমাগ কোরো না! প্রাচীনকাল থেকেই অন্যায়ের ওপর ন্যায়ের জয় হয়, আজ তুমি সাময়িকভাবে জিতলেও ভবিষ্যতে তোমাকে এর চরম মূল্য চোকাতে হবে।”

“হুম! তোমার এই কথাটার জন্য আমি তোমার জীবনটা বাঁচিয়ে রাখলাম, যাতে ভবিষ্যতে তুমি নিজের চোখে দেখতে পারো ওই তথাকথিত ‘অন্যায়ের ওপর ন্যায়ের জয়’! টুকরো টুকরো হয়ে যাও!”

দুটি বেগুনি-লাল তলোয়ারের আলো এসে আঘাত হানল চাও ছেনের দুই বাহুতে। “পম”, “পম” শব্দে রক্তের দুটো মেঘ উড়ে গেল, মাটিতে হাড় ও মাংসের টুকরো ছড়িয়ে পড়ল। চাও ছেনের দুটি বাহু কাঁধের কাছ থেকে সমানভাবে কেটে পড়ে গেল, ঝরঝর করে রক্ত বইতে লাগল।

দোগু পাইথিয়ান ক্রূরভাবে হেসে উঠলেন, “হে হে, মনে হচ্ছে মার্শাল আর্টস দুনিয়া সত্যিই এক জঙ্গল রাজ্য, যেখানে জোর যার মুল্লুক তার! অতীতে যখন আমি পালিয়ে বেড়িয়েছিলাম, তখন তোমরা কত না অহংকার করেছিলে—পিশাচ ধ্বংস করো, পিশাচ হত্যা করো, পিশাচ নির্মূল করো! আজ আমি ঠিক তোমাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছি, অথচ তোমাদের একজনও সামনে এগিয়ে এলে না! হে হে…… বীরেরা!”

অমর সুন্দরীর মতো শান্ত স্বভাবের লি শি ভিড় ঠেলে সামনে এসে বললেন, “দোগু পাইথিয়ান, আজ তুমি যত বেশি মানুষকে হত্যা করবে, তোমার পাপ তত ভারী হবে। তুমি কি সত্যিই অতীতের সেই অমর পিশাচকে অনুকরণ করতে চাও? মনে রেখো, সাগরেও সাগর আছে, আকাশে আকাশ আছে—আজ তোমার অসুরের আগুনে আকাশ কেঁপে উঠলেও, ভবিষ্যতে তোমার পরিণতিও মর্মান্তিক হবে!”

“হা হা……” দোগু পাইথিয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে উন্মত্তের মতো হেসে উঠলেন, “আমি অতীতের অমর পিশাচকে অনুকরণ করছি? তোমরা কি আমাকে অনেক আগেই অমর পিশাচ বানিয়ে রাখোনি?”

এরপর তার কণ্ঠস্বর আরও শীতল হয়ে গেল: “আমি অতীতে আসলে কী অপরাধ করেছিলাম যে তোমরা সবাই মিলে আমাকে তাড়া করেছিলে? কেবল ওই ছাইয়ের মতো অর্থহীন ‘দেহ উৎসর্গ করে অসুর হওয়া’ এই চারটি অক্ষরের জন্য? আজ আমি সত্যি সত্যি দেহ উৎসর্গ করে অসুর হয়েছি, কিন্তু আমার কি চেতনা হারিয়ে গেছে? আমি কি শুধু মানুষ মারার যন্ত্রে পরিণত হয়েছি? না! এই সবকিছুর জন্য তোমরাই আমাকে বাধ্য করেছ! যেহেতু তোমরাই আমাকে বাধ্য করেছ, তবে আমিও তোমাদের ইচ্ছে পূরণ করব—আমি এই রক্ত দিয়ে আকাশ রাঙিয়ে দেবো, আমি এই হাড়ের পাহাড় গড়ে তুলব!”

ঠিক তখনই কে যেন চিৎকার করে উঠল, “এই পিশাচের সাথে শেষ দেখে নেব! আর বেশি সময় লাগবে না, ও নিজের স্বরূপে ফিরে যাবে! আক্রমণ করো!”

সবাই উন্মত্তের মতো তার দিকে ছুটে গেল।

“তোমাদের মধ্যে অনেকেই বেঁচে থাকবে, আমি চাই তোমরা ইতিহাসের সত্যতার সাক্ষী থাকো—তবে—বেশিরভাগ মানুষই আজ মারা যাবে!”

কথা শেষ করে দোগু পাইথিয়ান শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং ছাংশেন উপত্যকার ঠিক ওপরে গিয়ে পৌঁছলেন। তার মুখের কোণায় এক নিষ্ঠুর হাসির রেখা ফুটে উঠল, তিনি নিচের সমস্ত বীরদের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

তিনি এক তীব্র গর্জন ছাড়লেন, যা যেন ড্রাগন ও বাঘের ডাকের মতো কয়েক মাইল দূর পর্যন্ত কেঁপে উঠল, “চুরি করা—স্বর্গ—ছিনিয়ে নেওয়া—সূর্য!”

একটা কালো পর্দার মতো অন্ধকার তার পুরো শরীরকে ঢেকে ফেলল, তিনি নিজে যেন একটা অন্ধকারের অতলে তলিয়ে গেলেন। একই সাথে, এক বিশাল শক্তির প্রবল তরঙ্গ আছড়ে পড়ল নিচের বীরদের ওপর। যাদের শক্তি একটু বেশি ছিল তারা দ্রুত পেছনে সরে গেল, কিন্তু অগণিত মানুষ পাহাড়প্রমাণ চাপের মুখে নড়াচড়াও করতে পারল না। এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি তাদের সারা শরীরকে আচ্ছন্ন করে ফেলল। তাদের শরীর থেকে বিন্দু বিন্দু সাদা আলো বেরিয়ে এসে ওপরের দিকে ভাসমান দোগু পাইথিয়ানের দিকে ছুটে গেল।

যাঁরা এই বিপর্যয় থেকে বেঁচে গিয়েছিলেন, সেই বীরেরা আতঙ্কে শিউরে উঠলেন, বয়স্ক ব্যক্তিরা চিৎকার করে উঠলেন: “সত্যিই এটা চুরি করা স্বর্গ ছিনিয়ে নেওয়া অসুরের কুহক বিদ্যা!”

“না! এটা পরিবর্তিত চুরি করা স্বর্গ ছিনিয়ে নেওয়া অসুরের কুহক বিদ্যা! আসল কুহক বিদ্যা তো কেবল গাছপালা আর স্বর্গ-মর্ত্যের আসল শক্তিই কেড়ে নেয়!”
……

যন্ত্রণা নিয়ে মৃত্যুবরণ করাটা হয়তো অতটা ভয়ের নয়, কিন্তু আপনি যখন নিজের চোখে মৃত্যুর মুখোমুখি হবেন এবং জীবন্ত অবস্থায় ধীরে ধীরে যন্ত্রণাদায়ক মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাবেন, তখনই কেবল হৃদয়ে সত্যিকারের ভয় জন্ম নেয়। এই স্বর্গ ও সূর্য ছিনিয়ে নেওয়ার কুহক বিদ্যার কবলে পড়া বীরদের শরীরের সমস্ত প্রাণশক্তি ও জীবনের সার নির্যাস ক্রমাগত বাইরে বেরিয়ে আসতে লাগল। তারা সবাই নেতিয়ে পড়ল, মুখগুলো কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল, দেখে মনে হলো তাদের শরীরে আর কোনো প্রাণই নেই।

এই শত শত মানুষ একটানা আর্তনাদ করতে লাগল, তাদের সেই আর্তনাদ ছিল অত্যন্ত মর্মান্তিক। তাদের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া সাদা আলো একসঙ্গে মিলে একটা বিশাল আলোর স্তম্ভ তৈরি করল এবং অন্ধকারে ঢাকা দোগু পাইথিয়ানের দিকে গিয়ে আঘাত হানল।

দর্শকদের চোখ দুটো প্রায় ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো, অগণিত তরবারি শূন্যে নিক্ষিপ্ত হলো। কিন্তু সেই কালো গোলকটি থেকে তিন ফুট দূরে আসতেই তরবারিগুলো থমকে গেল, এক ইঞ্চিও সামনে এগোতে পারল না। এরপর সেগুলো একে একে ফেটে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল এবং ধূলিকণার মতো নিচে ঝরে পড়তে লাগল।

এ পর্যায়ে এসে মাটিতে থাকা শত শত মানুষের আওয়াজ ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এল, তাদের শরীর থেকে নির্গত সাদা আলোও আস্তে আস্তে নিভে গেল। এই মানুষগুলোর সবারই একটা অভিন্ন অনুভূতি হচ্ছিল—তাদের জীবন ফুরিয়ে যাচ্ছে, তাদের আত্মাও মিলিয়ে যাচ্ছে। যখন সাদা আলো পুরোপুরি নিভে গেল, তখন সবাই “পম পম” শব্দে বিস্ফোরিত হয়ে গেল। লাল রক্তিম মাংস আর কঙ্কালের সাদা হাড় ছাংশেন উপত্যকার প্রতি কোণায় ছড়িয়ে পড়ল। মাটির রক্ত গড়িয়ে ছোট নদীর রূপ নিল, বচল বচল করে বইতে লাগল। রক্তের কুয়াশা উপরে উঠে চারপাশের প্রতিটি ইঞ্চি জায়গা ঢেকে ফেলল, সেই উৎকট রক্তের গন্ধে বমি আসার উপক্রম হলো।

হাজার হাজার বীরের শরীরে মাংসের টুকরো লেপ্টে রইল, রক্তে তাদের সারা অঙ্গ ভিজে গেল, প্রত্যেকেই চরম ক্ষোভ আর বেদনায় নিমগ্ন হলো।

ছাংশেন উপত্যকাটা একটা ময়দানে পরিণত হলো, যা নামেই কেবল উপত্যকা, বাস্তবে এক জীবন্ত নরক।

ঠিক তখনই ছাংশেন উপত্যকার ওপরের আকাশ উজ্জ্বল আলোয় ঝলসে উঠল। দোগু পাইথিয়ানের সারা শরীর হাজার হাজার আলোর ছটায় ভরে গেল, যা আকাশের সূর্যকেও ম্লান করে দিল। অগণিত উজ্জ্বল আলো মহাশূন্যে ছড়িয়ে পড়ল। উপত্যকার বীরদের ঘৃণা ও বিভ্রান্ত মিশ্রিত দৃষ্টির সামনেই তিনি ওই শত শত মানুষের প্রাণশক্তি এভাবে আকাশে ছড়িয়ে দিলেন।

দোগু পাইথিয়ান অনেকক্ষণ ধরে শূন্যতার দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না।

অনেক, অনেকক্ষণ পর তিনি ধীরে ধীরে পশ্চিম দিকে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং শীতল কণ্ঠে বললেন, “ওই বুড়ো ভামটা অবশেষে এসে পৌঁছেছে, আমি অনেক দিন ধরে তোমার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম!”