সপ্তদশ অধ্যায়: নয় পর্যায়ের মিং রাজা অচল

“আমি, একাকী পরাজিত স্বর্গ, আজ সারা বিশ্বের বীরদের দেখিয়ে দেব যে, আমার নিজের উদ্ভাবিত নবপর্যায় চর্চা যথেষ্ট শক্তিশালী, উড়ন্ত ফুল-পাতা পতন মহাকৌশলকে দমন করতে সক্ষম। আজ এই নবপর্যায় চর্চার নাম বিশ্বজোড়া হয়ে উঠুক।”

অহংকারে কে কার জন্য গর্জে ওঠে?
বিশ্বের ঝড় তুফান উঠে আমাদের মধ্য থেকেই।
রাজ্য ও সাম্রাজ্যের কথা হাস্যরসে,
স্বাধীনতায় ভরা ধূলির পথে চলা।
কে চায় সহজেই ফিরে যেতে?

সমবেত বীররা যখন তার নবপর্যায় চর্চার কথা শুনল, তারা তেমন গুরুত্ব দিল না। তাদের ধারণা, এক তরুণ ছেলের পক্ষে কী এমন অসাধারণ কৌশল উদ্ভাবন করা সম্ভব? হয়তো অস্থায়ী কোনো স্পৃহা থেকে এসেছে। কিন্তু তার দুর্দমনীয় সাহস দেখে তারা গভীর শ্রদ্ধায় অভিভূত হলো।

বিশ বছরও হয়নি এমন এক যুবক, সাহস করে প্রবীণ শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাদের চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে। সে জিতুক বা হারুক, এই সাহসই তাকে শ্রদ্ধার আসনে বসিয়ে দেয়।

রূপালী দাড়িওয়ালা সাধু জিজ্ঞেস করল, “একাকী পরাজিত স্বর্গ, তুমি কি আমাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছ?”

“যদি তোমরা আমার উপর চাপিয়ে দেয়া কলঙ্কিত মিথ্যাগুলো পরিষ্কার করা চ্যালেঞ্জেরই অংশ হয়, তবে হ্যাঁ, আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছি।”

“ভাল, যুবক, তোমার সাহস সত্যিই প্রশংসনীয়। আমি, দৈত্য সম্রাট, তোমাকে পছন্দ করি। তুমি যদি রূপালী দাড়ির তিনবারের উড়ন্ত ফুল-পাতা পতন মহাকৌশল সামলাতে পারো, তবে আমি, লী ছাং, তোমার নিরাপত্তার দায়িত্ব নিচ্ছি।”

“ধন্যবাদ, প্রবীণ।”

একাকী পরাজিত স্বর্গের মনে শান্তি নেমে এলো। সে জানে, রূপালী দাড়িওয়ালার কৌশল ঠেকাতে পারলেও মারাত্মকভাবে আহত হবে, এবং তখন কেউ পাশে না থাকলে প্রাণনাশও হতে পারে।

সে লী ফাং-কে কুর্ণিশ করে বলল, “জেনারেল, আমার নির্দোষ প্রমাণের জন্য আজ আপনাদের বাড়িতে একটু গণ্ডগোল করতেই হচ্ছে। কোনো অপরাধ করে থাকলে দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

লী ফাং-এর মনেই ছিল একাকী পরাজিত স্বর্গের জন্য সহানুভূতি। দৈত্য সম্রাটের আশ্বাস পাওয়ার পর তার প্রতি আরও স্নেহ জাগল।

“যুবক, ভেবে নাও না, আমরা সবাই যুদ্ধবিদ্যার লোক, তাই ছোটখাটো নিয়ম নিয়ে ভাবার দরকার নেই। শুধু একটা কথা মনে রেখ, সীমারেখা পার কোরো না, যাতে কারও ক্ষতি না হয়।”

“ঠিক আছে, রূপালী দাড়িওয়ালা প্রবীণ, চলুন আমরা সামনের উঠোনে যাই।”

সবাই আবার সামনের উঠোনে চলে গেল, যেখানে কিছুক্ষণ আগেই রাজ্য-স্তরের এক ভয়ংকর যুদ্ধের চিহ্ন এখনো স্পষ্ট। ভেঙে পড়া হলঘর, অসমান উঠোন, গলে যাওয়া প্রাচীর আর ধূলিসাৎ হয়ে যাওয়া ইট—সবই প্রমাণ দেয় সেই যুদ্ধের ভয়াবহতার।

এই দৃশ্য দেখে একাকী পরাজিত স্বর্গের বুকের ভেতর সাহসিকতার ঢেউ উঠল।

বিশ্বের বীরেরা উঠে আসে আমাদের মধ্য থেকে, সাম্রাজ্য গড়া হয় হাসি-ঠাট্টার মধ্যেই।

একজন প্রকৃত পুরুষ জন্মেছে এই পৃথিবীতে—তাকে উজ্জ্বলভাবে বেঁচে থাকা চাই। যদি সবকিছুতেই ভয় পেয়ে পিছিয়ে যায়, তবে মেয়ে হয়ে জন্মালেই ভালো ছিল।

তার চোখে তখন যুদ্ধের আগুন জ্বলছে।

রূপালী দাড়িওয়ালা তার সামনে দাঁড়িয়ে, বিন্দুমাত্র গাফিলতি না দেখিয়ে। সে জানে, এই ছেলেটা নিতান্তই অদ্ভুত। জাহাজে থাকাকালীন যে আঘাত সে পেয়েছিল, তার পর মাত্র দুই দিনে আবার চাঙ্গা হয়ে সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

দুজনেই গোপনে শক্তি সঞ্চার করছে, যেকোনো মুহূর্তে মারাত্মক আঘাত হানার জন্য প্রস্তুত।

ঠিক তখন হঠাৎ কেউ চিৎকার করে উঠল, “দাঁড়াও, আমাদের একাকী ভাইয়ের সঙ্গে কিছু কথা আছে।”

একাকী পরাজিত স্বর্গ পেছনে তাকিয়ে দেখল, তার সদ্য পরিচিত কয়েকজন বন্ধু। সে ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে গেল।

ডিং পিং নিচু গলায় বলল, “ভাই, আমার কৌশল হয়তো তোমার চেয়ে ভালো নয়, কিন্তু জীবনের অভিজ্ঞতা কিছুটা বেশি। ওই বুড়ো সাধুর উড়ন্ত ফুল-পাতা পতন কৌশল তুমি কিছুতেই হাতে ধরো না, একবার লাগলেই মৃত্যু। তোমার শক্তি তার চেয়ে অনেক কম, শুধু জেদের বশে কিছু করতে যেও না। বীরের কাজ বর্তমান ক্ষতি মেনে নেওয়া। সামনে সরাসরি ক্ষমা চেয়ে নিলে কী এসে যায়? আমি তো কতবার অপমানিত হয়েছি, এইটা কোনো লজ্জার বিষয় নয়।”

একাকী পরাজিত স্বর্গ খুবই আবেগাপ্লুত হলো। সে এতদিন ডিং পিং-কে ঠগ মনে করত, ভাবেনি সে এতটা উদার হৃদয়ের মানুষ। এই বন্ধুত্ব বৃথা যায়নি।

“ডিং দাদা, তোমার শুভকামনা আমি বুঝেছি। কিন্তু চিন্তা কোরো না, আমার কিছু হবে না। আমি সত্যিই তার ওই বিখ্যাত কৌশল আগেও সামলেছি। তখনও কিছু হয়নি, এবার তো আরও ভয় নেই।”

ওয়াং ফেই প্রমুখ পাশে থেকে বলল, “ডিং দাদা, দেখলে তো? আমরা আগেই বলেছিলাম, একাকী ভাই এমন একজন যে মরতেও রাজি, কিন্তু মাথা নোয়াতে নয়। জানে পাহাড়ে বাঘ আছে, তবু বাঘের গুহায় পা রাখে।”

লিউ ই-ফেং বলল, “একাকী দাদা, একটু পর যখন লড়াই শুরু হবে, তখন ওর সঙ্গে হাতাহাতি করো না, আমার এই তরবারি দিয়ে মোকাবিলা করো। যদিও বিখ্যাত কিছু নয়, তবে সাধারণ ধাতু কাটতে পারবে, বেশ ধারালো।”

একাকী পরাজিত স্বর্গ হেসে বলল, “আমি এখনও কোনও তরবারির চাল তৈরি করিনি, শুধু একরকম কাঁচা ঘুষির কৌশল বানিয়েছি, সেটাই হাতের কাজ হিসেবে ব্যবহার করব।”

“আহ...”

সবাই অবিশ্বাসে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, তাহলে লড়াই হবে কীভাবে?

একাকী পরাজিত স্বর্গ বলল, “ভাইরা, ভয় কোরো না, আমার কিছু হবে না। হা হা, ভুলে যেয়ো না, আমি তো বলেছিলাম, আমার নামকেই একদিন বিশ্বাসে পরিণত করব, এখনই তো হারিয়ে যেতে পারি না।”

একাকী পরাজিত স্বর্গ আবার মধ্যমঞ্চে ফিরে গেল। তার হৃদয় তখন বন্ধুত্বের উষ্ণতায় পরিপূর্ণ। সে বুঝতে পারল, এই বন্ধুগুলো তার জীবনে বৃথা আসেনি।

রূপালী দাড়িওয়ালা নিচু স্বরে বলল, “ছোকরা, এবার তো তুমি নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ।”

একাকী পরাজিত স্বর্গও নিচু স্বরে বলল, “তুই বুড়ো শয়তান, তুই কি কখনও আমার পিছু ছাড়বি না? আমি যেখানেই যাই, তুই পেছনে পেছনে আসিস। ভাবিস আমি তোকে ভয় পাই? আয়, তোর সেই ফুল-পাতা কৌশলটা এবার দেখিয়ে দে।”

“মৃত্যু চাচ্ছিস!”

একটি মুহূর্তেই বুড়ো সাধুর উপস্থিতি বদলে গেল, সামনের উঠোনে হঠাৎ শীতল মৃত্যুর ছায়া নেমে এলো। চারপাশের তাপমাত্রা এমনভাবে কমে গেল, যেন পৌষ-মাঘের কনকনে শীত, শরীরের গভীরে গিয়ে বয়ে গেল ঠান্ডা।

যদিও একাকী পরাজিত স্বর্গ এই অদ্ভুত কৌশল আগেও দেখেছে, তবু শরীরের বাইরেও, মনের গভীর থেকেও এক অমোঘ শীতলতা উঠে এল।

এবার বুড়ো সাধুর শক্তি আগের তুলনায় ঢের বেশি। আগে তার উপস্থিতি ছিল বরফের মতো শীতল, এখন সে যেন এক ধারালো বরফের তরবারি, যা শত্রুকে ছিন্নভিন্ন করতে প্রস্তুত।

ভয়ানক শীতলতা একাকী পরাজিত স্বর্গকে আক্রমণ করল। সেটা কখনো স্পষ্ট, কখনো অদৃশ্য; কখনো ঠান্ডা, কখনো হত্যার তীব্র সংকেত।

মহাজ্ঞানের স্থিরতা ও উড়ন্ত ফুল-পাতা পতন কৌশল যেন পরস্পরের বিরুদ্ধে জন্মানো। উড়ন্ত ফুল-পাতা পতন কৌশলের প্রভাবে মহাজ্ঞানের স্থিরতা ভিত্তিক নবপর্যায় চর্চা আপনাআপনি সক্রিয় হলো।

একটানা প্রজ্ঞার আলো তার হৃদয়ের গভীর থেকে জেগে উঠল—নিঃশব্দে শান্ত থাকা, নাম-যশের আকাঙ্ক্ষা ভুলে থাকা। ফুল ফোটার ও ঝরার দৃশ্য দেখা, বৃষ্টির শব্দ শোনা, পৃথিবীর সব গৌরব-অপমান ভুলে যাওয়া।

একাকী পরাজিত স্বর্গ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, একটুও নড়ল না। তার কাছে পৃথিবী যেন শান্ত, সমৃদ্ধ, স্নিগ্ধ। হিমেল হাওয়া কোমল, নীল আকাশ-সাদা মেঘ অসীম, রৌদ্র উজ্জ্বল। এমনকি সামনে দাঁড়ানো বীররাও তাকে সাদামাটা মনে হল, রূপালী দাড়িওয়ালা সাধুও আর অপছন্দনীয় মনে হচ্ছিল না।

এই শুদ্ধ-নিঃকর্ম মনোভাব মহাজ্ঞানের স্থিরতা চর্চার আসল অর্থ। তার শরীরের প্রাণশক্তি নদীর মতো প্রবাহিত, উদ্ভব-প্রবাহ-নিশ্চলতা—সব সময় চলমান।

ঠান্ডা শীতলতা, হত্যার সংকেত এক নিমিষে মুছে গেল। শরীরে বাসন্তী বাতাস বইল, মন উদার, শরীর-মন দুটোই প্রশান্ত।

উপস্থিত অনেকেই তার এই পরিবর্তন টের পেল, কিন্তু কোথায় কী বদলেছে, বুঝে উঠতে পারল না।

পাঁচজন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা একসঙ্গে বিস্মিত হলো, কারণ তারা স্পষ্টই বুঝতে পারছিল, একাকী পরাজিত স্বর্গের বিকিরিত শক্তি কেমন বদলে গেল।

কারও ব্যক্তিত্ব মুহূর্তে এত বদলে যেতে পারে, এ একমাত্র সম্ভব যদি সে দু'টি সম্পূর্ণ বিপরীত উচ্চস্তরের চর্চা একসঙ্গে আয়ত্ত করে ফেলে। এটা সাধারণ মানুষের সাধ্য নয়, কারণ আলাদা চর্চার শক্তি একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে যায়। কেবল জন্মগত প্রতিভাবান কেউই দু'টি আলাদা চর্চা আত্মস্থ করে, তার ঊর্ধ্বে উঠে যেতে পারে।

আরও অবাক করার বিষয়, এই যুবকের মনঃসংযম ও আত্মশক্তি, মাত্র এক মুহূর্তেই সাধারণ স্তর থেকে শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাদের সমতুল্য পর্যায়ে পৌঁছে গেল।

রূপালী দাড়িওয়ালা অনুভব করল, একাকী পরাজিত স্বর্গ যেন ধীরে ধীরে ধোঁয়াশা হয়ে যাচ্ছে, যেন সে মেঘের আড়ালে হারিয়ে যাচ্ছে। তার তীব্র মানসিক আক্রমণ এবার আর কোনো লক্ষ্য খুঁজে পেল না।

মহাজ্ঞান স্থির, স্থির মহাজ্ঞান। মন শান্ত, শরীর শান্ত, কর্মহীন নির্জনতা, দুরদৃষ্টির প্রশান্তি।

একাকী পরাজিত স্বর্গের মনে হলো, সে যেন এই পৃথিবীর ঊর্ধ্বে উঠে গেছে—কামনা-বাসনা নেই, চাওয়ার কিছু নেই, হৃদয় ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট নেই। শরীরের শক্তিপ্রবাহ আরও সহজে, প্রাণবন্ত হয়ে ছুটে চলল।

রূপালী দাড়িওয়ালার বিস্ময় বাড়তে লাগল। তার মনে হলো, তার সামনে দাঁড়ানো যুবক আর সেই আগের একাকী পরাজিত স্বর্গ নয়। আগেরবার তার মধ্যে ছিল দুর্দান্ত সাহসিকতা, প্রবল আত্মবিশ্বাস, ভয় দেখানোর মতো একটা চাপ। আর এখন সে যেন ধোঁয়াশা ছায়া—ধরা যায় না, আঁকড়ে ধরা অসম্ভব।

রূপালী দাড়িওয়ালা জানে, আর দেরি করা যাবে না। সে উড়ন্ত ফুল-পাতা পতন কৌশল সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গেল। তার শরীর আরও শীতল হয়ে উঠল, উন্মুক্ত ত্বক চকচক করে উঠল। বিশেষ করে তার দুই হাত, সাদা জেডের মতো স্বচ্ছ, অল্প আলো ঝলমল করছে।

চারপাশের বাতাসের তাপমাত্রা আবার হঠাৎ কমে গেল। আকাশ থেকে বরফের ফুল আর তুষারপাতার ঝাঁক নেমে এলো, বাতাসে ঘুরে ঘুরে পড়তে লাগল। সাদা, ঝকমকে, চোখ ধাঁধানো দৃশ্য।

অনেকেই এই অদ্ভুত কৌশল প্রথমবার দেখল, এ দৃশ্য দেখে সবাই অবাক হয়ে গেল।

বৃদ্ধ গুরু উচ্চস্বরে বলল, “একাকী পরাজিত স্বর্গ, এবার তোমাকে দেখাবো লকটিয়ান প্রাসাদের শ্রেষ্ঠ কৌশল। লকটিয়ান করতালির প্রথম ভঙ্গি—পতিত পুষ্পবৃষ্টি!”

সাদা জেডের মতো হাত দুটি, ঘূর্ণায়মান বরফফুল আর তুষারপাতা নিয়ে, ঝড়ের মতো একাকী পরাজিত স্বর্গের দিকে ধেয়ে এলো। দ্রুত ঘূর্ণায়মান বরফ ও তুষারপাতা বাতাস ছিঁড়ে অদ্ভুত শব্দ তুলল।

সবাই আতঙ্কে চমকে উঠল—এ আর কোনো সৌন্দর্য নয়, বরং অজস্র মারণাস্ত্র, প্রাণনাশী অন্ধকার অস্ত্র।

ডিং পিং, ঝৌ থিয়েনঝেং—এমন অনেকেই আতঙ্কে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

একাকী পরাজিত স্বর্গ চিৎকার করে উঠল, “মহাজ্ঞান স্থির, স্থির মহাজ্ঞান—পরিবর্তন!”

বলেই দুই হাত দিয়ে আকাশে বৃত্ত আঁকতে লাগল, যেন তাই-চি ছবি আঁকছে। ঘূর্ণায়মান বরফ ও তুষারপাতা বাধা পেয়ে পথ বদলে গেল, অন্যদিকে সরে গেল।

বরফ ও তুষারপাতা ছড়িয়ে গেলে, রূপালী দাড়িওয়ালা ঝড়ের বেগে কাছে চলে এল, তার জেডের মতো স্বচ্ছ হাত দু’টি থেকে প্রবল শীতলতা ছড়াচ্ছে।

একাকী পরাজিত স্বর্গ আবার চিৎকার করল, “মহাজ্ঞান স্থির, স্থির মহাজ্ঞান—বিপর্যয়!” দুই হাত বুকে রেখে ধীরে ধীরে বৃদ্ধের পতিত পুষ্পবৃষ্টির মুখোমুখি হলো।

একজন দ্রুত এগিয়ে আসছে, অন্যজন ধীরে এগোচ্ছে। একদিকে স্থিরতা, অন্যদিকে গতি—দারুণ বিপরীত চিত্র।

“বিস্ফোরণ!”

দুই হাত উপরে মিলল, আকাশ কাঁপানো শব্দে আঘাত হলো, ঘূর্ণায়মান বরফ-পাতা উড়ে দর্শকদের ওপর ঝাপিয়ে পড়ল।

সবাই আতঙ্কিত হয়ে শক্তি সঞ্চার করল। বরফ-পাতা মিলিয়ে গেলে সবাই তাকিয়ে দেখল, একাকী পরাজিত স্বর্গ টানা আট কদম পেছনে সরে গিয়েছে, মাটিতে গভীর পদচিহ্ন রেখে গেছে। যেখানে তার পা পড়েছে, সেসব স্যাঁতসেঁতে স্থান বরফে জমে গেছে।

সবাই আতঙ্কে হতবাক—উড়ন্ত ফুল-পাতা পতন কৌশলের খ্যাতি সত্যিই অমূল্য। একই সঙ্গে সবাই একাকী পরাজিত স্বর্গের নবপর্যায় চর্চায় বিস্মিত হলো। অভিজ্ঞদের চোখে স্পষ্ট, তার সমস্যা ছিল কৌশলের গভীরতা কমে, শক্তি দুর্বল বলে। কৌশল অনুযায়ী, তার উদ্ভাবিত চর্চা উড়ন্ত ফুল-পাতা পতন কৌশলের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

নবপর্যায় চর্চা এমনকি শীতলতা মাটির নিচে সঞ্চালিত করতে পেরেছে, সবাই মুগ্ধ।

তার গলায় রক্ত উঠে এলো, সে তা গিলে ফেলল, তবু ঠোঁটের কোণে রক্তের ছাপ বেরিয়ে এল।

এই মুহূর্তে একাকী পরাজিত স্বর্গের শরীর অত্যন্ত দুর্বল লাগল। যদিও মহাজ্ঞান স্থির চর্চার মাধ্যমে সে সেই হাড়ভেদী শীতলতা অনেকটাই দূর করতে পেরেছে, কিন্তু বৃদ্ধের অপরিসীম শক্তি পুরোপুরি সামলাতে পারেনি—প্রায় কঠিন সংঘর্ষই হয়েছে।

“চাপ, চাপ, চাপ…” লী ছাং হাততালি দিয়ে উঠল, মুখে প্রশংসার উজ্জ্বল হাসি, বলল, “নবপর্যায় চর্চা সত্যিই অসাধারণ! ‘মহাজ্ঞান স্থির—পরিবর্তন’ যেমন অদৃশ্য ছায়ার মতো, খুঁজে পাওয়া দুষ্কর; ‘মহাজ্ঞান স্থির—বিপর্যয়’ যেমন নির্ভীক, মহৎ গুণের পরিচয়। তরুণদের শক্তি অপরিসীম, সত্যিই ভয়ংকর!”

সবাই মুগ্ধ হয়ে গেল। রাজ্য-স্তরের যোদ্ধার প্রশংসা পেয়ে নবপর্যায় চর্চার কদর মুহূর্তে কয়েকগুণ বেড়ে গেল।