বিশতম অধ্যায়: চিংফেং-এ নাম ছড়িয়ে পড়ল

আকাশে ঝরে পড়া তুষার কণাগুলো তার পোশাক ছিন্নভিন্ন হওয়ার মুহূর্তে হঠাৎ স্থির হয়ে গেল, একটুও না নড়ে স্থবির হয়ে রইল শূন্যে।
দুঃখু পরাজিত স্বয়ং দেবতার মতো দাঁড়িয়ে রইল সভার মাঝে!
হাজারো চোখের দৃষ্টি অবিচল হয়ে তাকিয়ে ছিল তার দিকে—এই দেবতুল্য তরুণ তখন সবাইকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল।
এই মুহূর্তে দুঃখু পরাজিতের মনেও প্রবল উত্তেজনা জাগছিল, এটাই কি সেই শক্তি? এটিই কি বলবানদের স্তর? শক্তির এই অনুভূতি সত্যিই অপূর্ব। সে যেন পুরো পৃথিবী শাসন করার সামর্থ্য অর্জন করেছে বলে মনে করছিল, আর উপস্থিত সবাই এক অনির্বচনীয় রাজাধিরাজের আবির্ভাব টের পাচ্ছিল।
দুঃখু পরাজিত তখনও চোখ বন্ধ রেখেই ধীরে ধীরে বলল, তার প্রতিটি শব্দ বজ্রের মতো উচ্চারিত হলো, “রূপালি দাড়িওয়ালা প্রবীণ, তুমি কি স্বীকার করছো?”
প্রবীণটি ইতিমধ্যে মারাত্মকভাবে আহত, মাথা ছাড়া শরীর মাটিতে গোঁজানো, দমবন্ধ হয়ে যন্ত্রণায় কষ্ট পাচ্ছিল, কষ্টেসৃষ্টে বলল, “আমি দুর্বল, তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নই।”
“আমি জানতে চাইছি, তুমি স্বীকার করছো কি না?” দুঃখু পরাজিত গর্জে উঠল, তার ঐশ্বরিক শক্তিতে স্থবির তুষার কণাগুলো আবার উড়তে লাগল।
“যাও।”
সে হাত নেড়ে দিল, আর আকাশের তুষার কণাগুলো গলে মিলিয়ে গেল, যেন হাওয়ায় উড়ে গেল। একের পর এক বিস্ময়কর ঘটনা উপস্থিত জনতাকে অভ্যস্ত করে তুললেও, এই দৃশ্য নতুন করে আলোড়ন তুলল।
রূপালি দাড়িওয়ালা প্রবীণ呆বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, মনে মনে অনুতপ্ত। কেন-ই বা এমন এক ভয়ংকর তরুণকে উসকালাম! যদি আরেকবার সুযোগ পেতাম, কিছুতেই আর এমন বোকামি করতাম না। তার মুখ রক্তিম, অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে নিচু স্বরে বলল, “আমি স্বীকার করছি।”
জনতা উত্তেজিত হয়ে উঠল, এমনকি প্রবীণ এক মহাপ্রভুও এক তরুণের কাছে পরাজয় মেনে নিল—সঙ্গে সঙ্গে হৈচৈ পড়ে গেল। দুঃখু পরাজিত স্পষ্ট বুঝতে পারল, তার হঠাৎ বেড়ে ওঠা শক্তি দ্রুত ক্ষয় হচ্ছে, বলবান হওয়ার অনুভূতি বিদায় নিচ্ছে, সময় ফুরিয়ে এসেছে সে জানে। সে ভূতের মতো দ্রুত জনতার মাঝে ঢুকে লু ফেংকে টেনে বের করল, তারপর আবার সভার মাঝে ফিরে এল।
লু ফেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, সদ্য দুঃখু পরাজিতের সাহসী, অপরাজেয় চেহারা তাকে স্তম্ভিত করে দিয়েছে, এখন সে ভয়ে সব রক্ত হারিয়ে ফেলেছে। কাঁপা কণ্ঠে বলল, “দুঃখু পরাজিত, তুমি, তুমি কী করতে যাচ্ছো?”
“আমি চাই তুমি সেই রাতের ঘটনা আবার বলো।”
“আমি, আমি তো আগেই বলেছি! তুমি, তুমি যেন তোমার শক্তি দিয়ে আমাকে ভয় দেখাতে যেও না।” লু ফেং ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিল, কারণ সে জানত এখানে পাঁচজন রাজা-স্তরের মহাপ্রভু উপস্থিত, দুঃখু পরাজিতকে ‘ইচ্ছেমতো’ কিছু করতে দেবে না।
হঠাৎ দুঃখু পরাজিত ডান হাত উঁচিয়ে তার মুখের দিকে আঘাত করতে উদ্যত হলো। লু ফেং চিৎকার করে উঠল, “আহ্!”
আর জনতার ভিড় থেকে এক কিশোরীর চিৎকার ভেসে এল, “না, আমার গুরু ভাইকে মারো না, আমি বলছি!” সঙ্গে সঙ্গে শু ইউন ছুটে এল।
দুঃখু পরাজিত হাত থামাল, ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল তার দিকে, আর পাঁচজন রাজার মতো মহাপ্রভু তখনও নিশ্চুপ, পাশে দাঁড়িয়ে রইল।
শু ইউন বলল, “এটা, এটা আমাদের গুরু শিষ্যের ষড়যন্ত্র ছিল, আমরা ভুল করেছি।”
“জোরে বলো, আমি শুনতে পাইনি!” দুঃখু পরাজিত গর্জে উঠল।
“এটা আমাদের গুরু শিষ্যের ষড়যন্ত্র ছিল, আমরাই দোষী।”
আবারও জনতা গর্জে উঠল, গালিগালাজে মুখর আকাশ।
“নীচতা, একেবারে লজ্জাহীন।”
“লোকতিয়ান প্রাসাদের মুখ তাদের দ্বারাই কালিমালিপ্ত হলো।”
“কুৎসিত!”
………
………
………
মানুষ বাস্তববাদী প্রাণী, যখন তুমি শীর্ষে থাকবে, সবাই তোমার চারপাশে ঘুরবে, তোমাকে প্রশংসা করবে, লাফালাফি করবে। আর যখন ধূলিসাৎ হবে, তখন তোমার দোষ ধরে কেউ কাউকে ছাড়বে না।
দুঃখু পরাজিত হাত ঘুরিয়ে লু ফেংকে দুটি চড় মারল—এটা একজন যোদ্ধার জন্য চরম অপমান, তাও আবার এতো জনসমক্ষে। কুইংফেং সাম্রাজ্যের প্রায় অর্ধেক গোত্র ও দেশের বহু প্রতিনিধি এখানে উপস্থিত, এমন অপমানেই লু ফেং সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়ল। শু ইউন তাড়াতাড়ি তাকে টেনে বাইরে নিয়ে গেল, ভয় পেল দুঃখু পরাজিত আবার কিছু করে বসবে।
দুঃখু পরাজিত গিয়ে রূপালি দাড়িওয়ালা প্রবীণের সামনে দাঁড়াল, মাথা নিচু করে তাকিয়ে বলল, “প্রবীণ, কখনও ভেবেছিলে আজকের দিন আসবে?”
এ সময় প্রবীণ সত্যিই চরম অপমানিত, এক তরুণ তাকে মাটির নিচে গুঁজে দিয়েছে, তার সবচেয়ে প্রিয় শিষ্যকে অপমান করা হয়েছে, আর এখন বন্দির মতো জিজ্ঞাসাবাদ করা হচ্ছে। সে বহু বছর ধরে নামকরা ব্যক্তি, মরতে হলেও মাথা নত করবে না।
দুঃখু পরাজিত দেখল সে চুপ, আরও দুই পা এগিয়ে গিয়ে তার মাথার ওপর বসে পড়ল, মুখে দুষ্টুমি হাসি। “ফুস” করে সে জোরে একটা গ্যাস ছাড়ল।
“হা হা হা……”
জনতা হেসে উঠল, কেউ ভাবেনি সদ্য বজ্রবৎ তরুণ মুহূর্তেই এমন দুষ্ট স্বভাবে পরিণত হবে, কেউ ভাবেনি সে এমন ‘কীর্তি’ করবে।
সবাই যেন হাসতে হাসতে গড়িয়ে পড়ল, লিউ রুইয়ান ও তার সঙ্গিনী তো হাসতে হাসতে চোখে জল এনে ফেলল। ডিং পিং, লিউ ই ফেং ও তাদের দল মজার ছড়া লিখতে লাগল, একজন একটি করে পঙক্তি বলল—
“দুঃখু পরাজিতের গ্যাসে পৃথিবী কেঁপে উঠে।”
“লাফিয়ে ঢুকল রূপালি দাড়ির মুখে।”
“প্রবীণ গ্যাস শুনে খুবই অসন্তুষ্ট।”
“ছুটে গেল লোকতিয়ান প্রাসাদে কাঁদতে।”
“প্রাসাদাধ্যক্ষ চরম রেগে গেল।”
“বাঁ পাশে ডেকে সভা ডাকে।”
………
………
………
চারপাশে সবাই তাদের দুষ্টুমিতে আরও হেসে উঠল।
সিতু মিংইউয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল; সদ্য দুঃখু পরাজিতের ধ্বংসাত্মক উপস্থিতি তাকে শুধু ভয়ই দেয়নি, এক অজানা দূরত্বের অনুভূতি এনে দিয়েছিল। কিন্তু এই দুষ্টু, পরিচিত তরুণেই সে তার চিরচেনা, স্নেহময় দাদা দুঃখুকে খুঁজে পেল।
রূপালি দাড়িওয়ালা প্রবীণ অজ্ঞান হয়ে গেল, দুঃখু পরাজিতের গ্যাসের প্রকৃত শক্তিতে নয়, বরং তার অর্থে। এক প্রবীণ যোদ্ধাকে একজন তরুণ মাথার ওপর বসে ‘রাজত্ব’ করছে—এ অপমান সহ্য করতে না পেরে সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
লি ফাং দুঃখু পরাজিত প্রবীণের মাথার ওপর বসতেই বুঝল, কিছু ভুল হয়ে গেছে, থামাতে চেয়েও পারল না, পরে আরও বড় কাণ্ড ঘটবে ভাবেনি। এই ঘটনা ঘটল তাদেরই লি পরিবারে, অতিথিদের রক্ষা করা তার দায়িত্ব, সে ভাবেনি ব্যাপার এতদূর গড়াবে। সে তাড়াতাড়ি সভার মাঝে গিয়ে দুঃখু পরাজিতকে ধমকাতে চাইল।
এ সময় দুঃখু পরাজিত উঠে দাঁড়াল, সুঠাম দেহ নিয়ে সভার মাঝে ঘুরে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল, “আজ আমি পারিবারিক গোপন শক্তি প্রয়োগে বাধ্য হয়েছি। আমি অহংকারী নই, কেউ আমাকে সম্মান দিলে আমি দ্বিগুণ সম্মান ফিরিয়ে দিই। কেউ অকারণে আমাকে আঘাত করলে—আমি বৌদ্ধের মতো ক্ষমাশীল হবো না; প্রয়োজনে জীবন দিয়েও লড়ব।” বলেই সে হঠাৎ আকাশের দিকে মুখ তুলে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
জনতা মুহূর্তেই বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল, সবাই ‘বুঝে’ গেল কেন তরুণের শক্তি হঠাৎ বেড়েছিল। অবশ্য অনেকেই সন্দেহে ছিল, কারণ দুঃখু পরাজিতের শক্তি অতিমাত্রায় ছিল। সিতু মিংইউয়ের মুখ ফ্যাকাশে, কেঁদে উঠল, “দাদা দুঃখু!” ছুটে গেল তার দিকে। ঝৌ থিয়ানচেং, ওয়াং ফেই প্রমুখও ছুটে এল। লিউ রুইয়ান লজ্জায় ভেতরে যেতে পারল না, তবে শান আর দ্বিধা করল না, দ্রুত এগিয়ে গেল। লি ফাং ও পাঁচ রাজা-স্তরের প্রবীণও এগিয়ে এল।
দুঃখু পরাজিত অনুভব করল সে মাটিতে পড়ল, তারপর শরীরের সমস্ত অনুভূতি হারিয়ে গেল, কিন্তু মনের ভেতর ছিল স্পষ্টতা। সে অনুভব করল এক শেষহীন অন্ধকার তাকে ঘিরে ধরেছে, এক গভীর ভয় ও একইসঙ্গে পরিচিত অনুভূতি। কিন্তু কিছুতেই মনে করতে পারছিল না, কবে এমন অভিজ্ঞতা হয়েছিল। যত বেশি মনে করতে চাইছিল, ততই ব্যর্থ হচ্ছিল, সঙ্গে মাথাব্যথা বাড়ছিল। অবশেষে সে সম্পূর্ণভাবে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
দুঃখু পরাজিত যখন জ্ঞান ফিরে পেল, তখন তিন দিন কেটে গেছে। সে জানত না এই তিন দিনে তার নাম কুইংফেং সাম্রাজ্য জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, যুবা যোদ্ধাদের অনুকরণীয় হয়ে উঠেছে। এমনকি উচ্চবিত্ত রাজপুত্র-রাজকন্যারাও তার নাম জেনে গেছে। তার ‘নবপরিক্রমা’ বিদ্যাও বিখ্যাত হয়ে গেছে, আর ‘জিয়াংউ’ পদ্ধতি হয়ে উঠেছে প্রাণপণ লড়াইয়ের আশ্চর্য কৌশল। অদৃশ্যভাবে সে সকলের আলোচনার কেন্দ্রে, হয়ে উঠেছে ঈর্ষার লক্ষ্যবস্তু, বহু তরুণ প্রতিজ্ঞা করেছে তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামবে। অবশ্য অনেক তরুণীও পেয়েছে নতুন আদর্শ।
তিন দিন পর, দুঃখু পরাজিত জেগে উঠল। সে টের পেল পরিচিত চামেলি ফুলের গন্ধ, হৃদয় শিহরিত হয়ে উঠল। সে চোখ খুলতে সাহস পেল না, চায়নি বা পারত না সেই প্রিয় ছায়ার মুখোমুখি হতে।
কানে আসছিল মৃদু কণ্ঠস্বর, “দাদা দুঃখু, তুমি অবশেষে পথে নেমেছো। তুমি অদ্বিতীয় সাম্রাজ্যে গেলে না, চলে এলে কুইংফেং সাম্রাজ্যে। আমি না আসলে, লি লিন সেনাপতিকে দেখতে, হয়তো তোমাকে দেখাই হতো না। আমি জানি তুমি আমাকে অপছন্দ করো, দেখতে চাও না। আমার দৃঢ়তা ছিল না, তুমি কেন আমাকে একটু সময় দিলে না, আমি তো সবসময় তোমাকে ভীষণ মিস করি।” বলতে বলতে সে কেঁদে ফেলল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “দাদা দুঃখু, তাড়াতাড়ি জেগে ওঠো, আমি চাই তুমি আবার আমাকে ডাকো ‘মিংইউ’, চাই না তোমার উদাসীন মুখ দেখতে... তুমি নির্ভয়ে বিশ্রাম নাও, আমি তোমার জন্য ওষুধ রাঁধতে যাচ্ছি।”
দুঃখু পরাজিত পায়ের শব্দ ধীরে ধীরে দূরে যেতে শুনে, আস্তে করে চোখ খুলল, মনে হল এক অমোঘ আবেগে ভরপুর হয়ে উঠেছে সে। ঠিক তখনই হঠাৎ দরজার পর্দা কেউ সরিয়ে ঢুকল, দুঃখু পরাজিত চমকে উঠল, এত কাছাকাছি কেউ এলেও টের পায়নি। দেখল, দৈত্য রাজা লি চাং প্রবেশ করল, তখনই সে নিশ্চিন্ত হল—রাজা-স্তরের শক্তি থাকলে এ-ই স্বাভাবিক।
“প্রবীণ...” দুঃখু পরাজিত উঠতে চাইল।
লি চাং তাকে চেপে রেখে হাসল, “এত ভদ্রতা কিসের, একটু আগে কেন ঘুমের ভান করছিলে? ঐ মেয়ের জন্য? তরুণ, জীবনের সবকিছু উপভোগ কর, আমার বয়সে গিয়ে যেন আফসোস না হয়।”
“না...” দুঃখু পরাজিত একটু ইতস্তত করল, মনে মনে ভাবল, বুড়োরা বুদ্ধিমান, কিছুই গোপন থাকে না।
“তরুণদের লজ্জা পাওয়া সাজে না, আমিও তোমার বয়সে এসব বুঝেছি, কিছু বুঝতে অসুবিধে নেই। যাক, এসব থাক। আমি লি পরিবারে তিন দিন ধরে অপেক্ষা করেছি শুধু তোমার সঙ্গে কথা বলার জন্য। তরুণ, আমি তোমাকে পছন্দ করি—এটাই বলতে চেয়েছি। কোনো বিপদে পড়লে বা সমস্যা হলে চাঁদ পূজার সাম্রাজ্যে আমার কাছে এসো।”
“এত শ্রদ্ধা করার জন্য ধন্যবাদ, প্রবীণ।” দুঃখু পরাজিত আন্তরিকভাবে আপ্লুত, এক রাজা-স্তরের শক্তিধর এভাবে স্নেহ দেখিয়েছে—মাত্র একটি কথার জন্য তিন দিন অপেক্ষা করেছে!
লি চাং বলল, “আমি ভাগ্য গণনায় পারদর্শী, কিন্তু তোমাকে পড়তে পারি না। তবুও মনে হয় ভবিষ্যতে তুমি মহাদেশে ব্যাপক আলোড়ন তুলবে। আর সেটা শুধু এই মহাদেশে সীমাবদ্ধ থাকবে না, কে জানে কেমন দৃশ্য হবে, তা দেখার জন্য মুখিয়ে আছি।”