অধ্যায় তেইশ: দুর্ভাগ্যজনক প্রেমের সাক্ষাৎ

প্রথম কিরণ সূর্য আলোর স্পর্শে যখন দুগ্ধু বাইতিয়ানের মুখে এসে পড়ল, সে ধীরে ধীরে চোখ মেলে ধরল। “আবার এক চমৎকার দিন… আহ!” সামনে ভয়াবহ দৃশ্য দেখে সে চমকে উঠল—বহু বিশাল বৃক্ষ দলবদ্ধভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে, বহু হাত দীর্ঘ এক বিরাট খাত, আর একটু দূরে এক পাহাড়ের চূড়া যেন কেউ ছেঁটে নিয়েছে।

“হে ঈশ্বর, এখানে কী ঘটেছে?” সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, তারপর গত রাতের স্মৃতি মনে পড়ল। “গত রাতে আমি অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলাম, কিন্তু তার আগ মুহূর্তে কেউ যেন আমায় ডাকছিল…” হঠাৎ তার মনে একের পর এক দৃশ্য ভেসে উঠল—দেবতার মতন দুগ্ধু বাইতিয়ান আকাশে ভেসে আছে, তার হাতে ধরা তরবারি থেকে অজস্র শক্তির রেখা ছুটে বেরিয়ে আকাশ ফুঁড়ে যাচ্ছে…

গত রাতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো যেন বিদ্যুতের মতো তার মনে একবারে ঝলসে উঠল। সে কেবল শরীরের নড়াচড়া দেখতে পেয়েছিল, কিন্তু বক্তব্য শুনতে পায়নি। সে বিস্ময়ে হতবাক, “এমন ভয়ানক ঘটনা কেন ঘটল? আমার শরীর কি আমার মনকে অবাধ্য করল? কবে আমার এমন ভয়াবহ শক্তি জন্মাল?” এ যেন তার কল্পনারও বাইরে, “নিশ্চয়ই এটি সম্রাট-স্তরেরও ঊর্ধ্বের শক্তি, অন্তত পক্ষে সাধকের স্তর ছুঁয়ে ফেলেছে। ঈশ্বর, এ কী হচ্ছে?”

ঠিক তখনি, এক জটিল সাধনার পদ্ধতি হঠাৎই মাথায় ভেসে উঠল—জিংথিয়ান জুয়্যু। সে স্তম্ভিত হয়ে গেল, “এ কী করে হল? আমি হঠাৎ করে এমন একটি সাধনার জ্ঞান পেলাম কীভাবে?” গভীর উদ্বেগ নিয়ে সে সেই সাধনার পাঠ করতে শুরু করল। বিস্ময়ের সঙ্গে আবিষ্কার করল, এ তো সেই অদ্ভুত গোপন কৌশল, যা সে এবং শুয়ানশুয়ান তুংজু-র ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে আবিষ্কার করেছিল।

বিস্ময় কাটিয়ে, সে ধীরে ধীরে সম্পূর্ণভাবে তাতে ডুবে গেল, যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে পড়ল। এই উচ্চতর সাধনার গূঢ়তা সত্যিই ‘জিংথিয়ান’-এর নামের উপযুক্ত। সেদিন সে শুয়ানশুয়ানকে বিদ্রুপ করেছিল, সম্পূর্ণ সাধনার লোভ করার জন্য, অথচ আজ ভাগ্যের অদ্ভুত খেয়ালে তা নিজেই পেয়ে গেল। তখন সে বলেছিল, কৌশল নিজের মতো গড়ে তুলতে হয়, সেইটিই প্রকৃত শক্তি। আজ এতদিনের অভিজ্ঞতার আলোকে সে বুঝল, বিষয়টি এতটা সহজ নয়। যথেষ্ট শক্তি ছাড়া নিজস্ব কৌশল সৃষ্টি করা যায় না। শেখা আর সৃষ্টি, এ দুটি যেমন পরিমাণগত আর গুণগত পরিবর্তনের মতো। কেবল শক্তি, অভিজ্ঞতা ও উপলব্ধি যথেষ্ট হলে, উপযুক্ত সময়ে, নিজের কৌশল গড়ে তোলা সম্ভব।

এখন সে পুনরায় ভাগ্যবান হয়ে এক অমূল্য সাধনা লাভ করেছে, আনন্দে যেন পাগলপ্রায়। কিন্তু ধীরে ধীরে শান্ত হল, গত রাতের ঘটনা মনে করে গভীর উদ্বেগে পড়ল।

পরবর্তী কয়েকদিন, দুগ্ধু বাইতিয়ান পাহাড়ই ছিল, নিরন্তর জিংথিয়ান জুয়্যু সাধনায় নিমগ্ন। সে লক্ষ করল এক আশ্চর্য বিষয়—জিংথিয়ান জুয়্যু সাধনার সময়, জিংতাও কিয়ানচং কৌশলও সমানতালে বাড়ছে, আবার এটি সাধনা করলে জিংথিয়ান জুয়্যু-ও যেন বাড়ে। দুটির মধ্যে এক প্রাকৃতিক যোগসূত্র, একটির উন্নয়নে আরেকটিরও সমৃদ্ধি।

পাহাড়ে কাটল তিরিশ দিনেরও বেশি, সে যেন এক বুনো মানুষে পরিণত হয়েছে, চুল-মাথা এলোমেলো, জামাকাপড় ছেঁড়াফাটা। বড় পাহাড়কে বিদায় জানিয়ে, সে প্রবেশ করল এক ছোট্ট পাহাড়ি গ্রামে। সৌভাগ্যবশত তার কাছে কিছু স্বর্ণমুদ্রা ছিল, গ্রামবাসীর বিস্মিত দৃষ্টির সামনে সে অনেক দামে একজোড়া পোশাক কিনল, তারপর গোগ্রাসে খাওয়া-দাওয়া করল। পাহাড়ে মাংস পেলেও, লবণের অভাবে স্বাদহীন লেগেছিল।

সরল গ্রামবাসীদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সে পৌছল জেলা শহরে। প্রথমেই সে আবারও পেটপুরে খাওয়া-দাওয়া করল, তারপর নিয়ম করে গরম পানিতে স্নান সেরে ক্লান্ত শরীরে নিজের ঘরের দিকে গেল। বিশেষ কিছু লক্ষ্য না করেই মশারির চৌকাঠে শরীর ছুড়ে ঘুমিয়ে পড়ল। গভীর ঘুমের মাঝে হঠাৎ এক তীক্ষ্ণ চিৎকারে চমকে উঠল—“আহ্…”

দুগ্ধু বাইতিয়ান দ্রুত উঠে বসল; দেখে বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে এক অপূর্বা সুন্দরী, সৌন্দর্যে যেন অপরূপা, মুগ্ধ করার মতো। আরও বিস্ময়কর, সেই রমণী কেবল অন্তর্বাস পরিহিতা, শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অংশ সামান্য ঢেকে রেখেছে। সোজা, দীপ্তিময় পদযুগল, কোমল কোমর, সুডৌল নিতম্ব, উঁচু বুক—সব মিলিয়ে অপূর্ব।

দুগ্ধু বাইতিয়ান প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল, এমন আকর্ষণীয় সুন্দরী এর আগে কখনও দেখেনি। সুন্দরী দ্রুত পেছন ফিরল, তাড়াতাড়ি একখানা বাহিরের পোশাক পরে নিল, তারপর তৎক্ষণাৎ একখানা তরবারি তুলে নিয়ে তার দিকে ছুটে এল। “লম্পট, সাহস তো কম নয়! আমার ঘরে ঢুকে এভাবে নির্লজ্জভাবে ঘুমিয়ে আছো, এখনো কী নিরুত্তাপ!” কন্যার মুখ লজ্জা ও রাগে জ্বলছে।

দুগ্ধু বাইতিয়ান পুরোপুরি হতবুদ্ধি, “এ কী হচ্ছে! সুন্দরী, তুমি কী চাও? বিনা কারণে আমার ঘরে ঢুকেছ, হাতে তলোয়ার কেন? আমার চেহারা সুন্দর দেখে কি নিজেই কাছে আসতে চাও? আর এগিও না, না হলে আমি চিৎকার করব!”

সুন্দরী আরও ক্ষিপ্ত, “তুমি এক নম্বর দুশ্চরিত্র, আমার বিছানায় শুয়ে আছো, এখনো নির্লজ্জ! মরো!” বলে তরবারি তার বুক লক্ষ্য করে চালিয়ে দিল।

দুগ্ধু বাইতিয়ান সত্যিই ভয়ে চমকে উঠল; মনে হল তরুণী সত্যি সত্যি খুন করতে এসেছে। সে তাড়াতাড়ি পাশ কাটিয়ে সরে গেল, বলল, “শোনো, দয়া করে থামো, আগে কথা বলি, থামো…” সে ডান-বাম ছুটে পালাতে চাইল, চরম বিব্রত।

তরুণী তরবারি চালিয়ে ক্ষিপ্ত কণ্ঠে বলল, “মৃত্যু নাও, লম্পট, আজ তোকে ছাড়ছি না; সাহস করে আমার বিছানায় ঢুকেছ!”

“ঈশ্বর, এটা তো সাত নম্বর ঘর, আমি কিভাবে তোমার বিছানায় চলে এলাম? এটা তো আমার ঘর!”

“চোখ মেলে দেখো তো, আসলে ক’নম্বর ঘর?” তরুণী মুখে বলে, হাত থামে না, ঝট করে তরবারির কোপে দুগ্ধু বাইতিয়ানের জামার হাতা ছিঁড়ে ফেলল। দুগ্ধু বাইতিয়ান ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল; মেয়েটির তরবারি ভয়ানক দ্রুত, যদিও সে পুরো শক্তি প্রয়োগ করেনি, তবুও তরুণীও যেন পুরোটা দিচ্ছে না।

“ঠিক আছে, যদি ভুল ঘরে ঢুকেও থাকি, তবু এত নিষ্ঠুর হওয়ার কী আছে? তুমি কি আমার প্রাণ নিতেই চাও…” এ কথা বলতেই তার গতি কিছুটা কমল, সঙ্গে সঙ্গে তরবারির ফলা বুকে ছুঁয়ে জামার বুক বরাবর লম্বা চেরা করে দিল, চামড়া বেরিয়ে পড়ল। দুগ্ধু বাইতিয়ান রেগে উঠল, “এই ছোট মেয়ে, তুমি তো বাড়াবাড়ি করছ। দুই চোখে তোমায় দেখেছি বলে এত সমস্যা? চাইলে তুমিও আমাকে দেখে নিতে পারো।”

এতে তরুণী আরও রেগে গেল, “নির্লজ্জ, আজ তোকে না মেরে আমি নিজে মরব!” তরবারির ফলা হালকা আলোকছটা ছড়ায়। দুগ্ধু বাইতিয়ান বুঝল, সে এবার সত্যিই মারাত্মক আক্রমণ করবে, সে এমন অর্থহীন সংঘর্ষ চায়নি। এড়াতে এড়াতে সে জানালার কাছে পৌঁছল, জোরে ধাক্কা মেরে বাইরে ঝাঁপ দিল। উঠানে নেমে এক মুহূর্ত না থেমে, ছাদ বেয়ে লাফিয়ে ছুটে পালাল। অচিরেই শহরের বাইরে এসে একটু বিশ্রাম নিতে চাইল, কিন্তু পেছনে ফিরে কপালে ঘাম জমল। তরুণী যেন পাখির মতো উড়ে ছুটে আসছে।

“শোনো, দিদি, ছোট বোন, এতটা জেদ করো না তো! আমাদের মধ্যে এমন কী শত্রুতা? কেবল ভুল করে ঘরে ঢুকে পড়েছিলাম, এতটা কী দরকার! এখানেই মাথা নত করছি, ক্ষমা চাচ্ছি। আমি ইচ্ছাকৃত করিনি, সত্যিই দুঃখিত।”

এ সময় তরুণী পুরোপুরি পোশাক পরে নিয়েছে, তবু তার আকর্ষণীয় সৌন্দর্য, দেবীর মতো মুখচ্ছবি কল্পনায় আগুন লাগায়। বিশেষ করে, সরাইখানায় তার প্রায় উন্মুক্ত শরীরের কথা মনে পড়তেই দুগ্ধু বাইতিয়ানের শরীরে শিহরণ জেগে ওঠে।