ষোড়শ অধ্যায়: গোপন কৃত্য প্রকাশ্যে এসে পড়ল

মদের আসরে, দুঃখু বধনের মনে হচ্ছিল কেউ যেন তাকে লক্ষ্য করছে। যদিও সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার ঈশ্বরসম জ্ঞানশক্তি ব্যবহার করছিল না, তবুও একজন যোদ্ধার স্বাভাবিক প্রবৃত্তি থেকে জন্ম নেওয়া তার সূক্ষ্ম অনুভূতি সাধারণ যোদ্ধাদের তুলনায় অনেক বেশি তীক্ষ্ণ ছিল। সে চুপিসারে শক্তি সঞ্চার করল এবং সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখল। অবশেষে সে গোপন নজরদারকে ধরতে পারল—এটা ছিল রৌপ্য দাড়িওয়ালা সাধু।

দুঃখু বধনের মনের মধ্যে আতঙ্কের সুর বাজল—এই বুড়ো লোকটা তার মধ্যে কিছু সন্দেহজনক বিষয় ধরে ফেলেছে। সে মনে মনে ভাবল, সত্যিই অভিজ্ঞতার কোনো তুলনা নেই। এতো মানুষের মাঝে কেবল সে-ই আমার আসল পরিচয় বুঝে ফেলল। কী করা যায়? এখনই পালিয়ে যাব? হবে না, তাত্ক্ষণিক ধরা পড়ে যাব। এখানে কারো কাছে আশ্রয় চাইব? তাও নয়, কারো সঙ্গে কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই। যা হয় হোক, পরিস্থিতি যেমন আছে তেমনি থাকুক, পরে দেখা যাবে।

কিছুক্ষণ পর, কোমল মুখাবয়বের রৌপ্য দাড়িওয়ালা সাধু সত্যিই এগিয়ে এসে বলল, "যুবক, তোমাকে একটু চেনা চেনা লাগছে, আমরা কি আগে কোথাও দেখা করেছি?"

দুঃখু বধন উত্তর দিল, "আপনি কে?"

"আমি রৌপ্য দাড়ি।"

"ওহ, আপনার খ্যাতি বহুদিন ধরে শুনেছি, আজ আপনাকে সামনে থেকে দেখে বড়ই সৌভাগ্যবান মনে হচ্ছে," মনে মনে সে গালি দিল, আজীবন দুর্ভাগ্য যেন আমার মাথায় এসে পড়েছে, এই লোকটাকে সামনে পেয়েছি।

বৃদ্ধ হাসতে হাসতে বলল, "তুমি কি আমাকে চিনতে পারছো না, তুবা তিয়েন?"

দুঃখু বধন বলল, "আপনি ভুল করছেন, আমার নাম দুঃখু বধন।"

পাশে দাঁড়ানো দিং পিং, রাজপুত্রসহ অন্যরাও বলল, "আপনার নামের খ্যাতি বহুদিন শুনেছি, আজ আপনাকে দেখে আমরা ধন্য। তবে আপনি ভুল করছেন, আমাদের এই ভাইয়ের নাম দুঃখু বধন, সে তুবা তিয়েন নয়।"

"ও, তাই নাকি? হয়তো আমার চক্ষু দুর্বল হয়েছে। ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখুন, দুঃখু যুবক..." হঠাৎই বৃদ্ধ ডান হাত বাড়িয়ে বিদ্যুতের মতো দুঃখু বধনের বাঁ হাত ধরে ফেলল।

দুঃখু বধন সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত ছিল। অনুভব করল, বৃদ্ধের মুঠিতে ধরা পড়া তার বাঁ হাত প্রচণ্ড ব্যথায় ভেঙে যাওয়ার উপক্রম; কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল, গাল বেয়ে বড় বড় ফোঁটা গড়িয়ে পড়ল। সে দ্রুত ‘নবপর্যায়’ কৌশল প্রয়োগ করল, কিন্তু কব্জিতে জ্বলন্ত যন্ত্রণা কমেনি; সে যত শক্তি বাড়াল, বৃদ্ধও ঠিক ততটাই শক্তি বাড়াল।

পাশে থাকা দিং পিং, লিউ ইফেং ও অন্যরাও বুঝতে পারল কিছু অশুভ ঘটছে। দিং পিং বলল, "আপনি কী করছেন? ছেড়ে দিন, আমার ভাই আর সহ্য করতে পারছে না।"

ঝৌ থিয়েন ঝেং প্রমুখরাও বলল, "দয়া করে হাত ছাড়ুন, বললে তো হবে। আমাদের দুঃখু ভাই যদি কোনো ভুল করে থাকে, পরে তাকে শাস্তি দিন।"

বৃদ্ধ ঠান্ডা হেসে বলল, "তুবা তিয়েন, এখনো অস্বীকার করবে? মুখ বদলালেও তোমার কৌশল তো বদলায়নি!"

দুঃখু বধন বুঝতে পারল, আর সহজে ছাড়া যাবে না। মনে মনে বলল, এবার যখন তুমি বাধ্য করলে, খেলাটা বড় করেই খেলব। এ কথা ভাবতেই সে টেবিলের দিকে লাথি মারল।

একটা প্রচণ্ড শব্দে টেবিল উল্টে গেল, থালা-বাসন চুরমার হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, মদের পানীয় ও খাবার সব মেঝেতে ছিটকে পড়ল। মুহূর্তেই পুরো হল নীরব হয়ে গেল, সবাই তাকিয়ে রইল দুঃখু বধনের টেবিলের দিকে।

আজকের উৎসব ছিল কোনো সাধারণ ভোজ নয়, বরং লি লিনের সুস্থতা এবং লি ছাংয়ের সঙ্গে সমস্ত বিবাদ মিটিয়ে ফেলার আনন্দে আয়োজিত। এখানে যারা এসেছিল, তারা সবাই বিশিষ্ট ব্যক্তি—রাজ্যের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, স্থানীয় শাসক, বিভিন্ন সংগঠনের নেতা, ক্রীড়াজগতের বীর, আর সবার ওপরে আসনে বসেছিলেন পাঁচজন রাজা-স্তরের যোদ্ধা।

রাজা-স্তরের যোদ্ধারা মহাদেশের যেখানেই যান, কেউ তাদের অবহেলা করার সাহস পায় না। আজ পাঁচজন একসঙ্গে—এমন ঘটনা গত দশ বছরে বিরল। এমত পরিস্থিতিতে কেউ যদি পুরো টেবিল উল্টে দেয়, তা মানে উপস্থিত সবাইকে অবজ্ঞা করা।

রৌপ্য দাড়িওয়ালা বৃদ্ধের মুখ কালো হয়ে গেল, সে দুঃখু বধনের এই আচরণ প্রত্যাশা করেনি, খানিকটা হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

লি ফাং এগিয়ে এসে গম্ভীর স্বরে বলল, "কে টেবিল উল্টালো?"

দুঃখু বধন বলল, "আমি।"

সবাই তার দিকে তাকাল।

লি ফাং বলল, "তুমি কি আমার কোনো অপমান করেছো?"

"না।"

লি ফাং রেগে বলল, "তাহলে ভোজের বিঘ্ন ঘটালে কেন?"

দুঃখু বধন বলল, "লি সেনাপতি, আপনি ভুল বুঝেছেন। ভোজ বিঘ্ন করার জন্য আমি দায়ী নই, বরং এই সাধুই দায়ী।"

রৌপ্য দাড়িওয়ালা শুনেই বুঝল বিপদ হয়েছে, এই ছেলেটা খুবই চতুর; সে দ্রুত বলল, "মিথ্যে বলছো, টেবিল তো তুমিই উল্টালে!"

দুঃখু বধন বলল, "আজকের আনন্দঘন দিনে, সকল বীরের সামনে সে আমার সাথে শত্রুতা করতে এসেছে; এতে সে স্বাগতিক লি সেনাপতিকে, পাঁচ রাজা-স্তরের বীরকে এবং এখানে উপস্থিত সবাইকে অবজ্ঞা করছে। দেখুন, সে আমার বাঁ হাত ভেঙে দিতে চেয়েছিল। আমি সহ্য করতে না পেরে ছটফট করতেই টেবিল উল্টে গেছে।"

সবাই বৃদ্ধের ডান হাতের দিকে তাকাল; বৃদ্ধ একটু আগে ভয় পেয়ে তার হাত ছাড়েনি, যদিও সে জোর করেনি, তবুও তখনই সে হাত ছেড়ে দিল। সবাই বুঝতে পারল আসল ঘটনা কী।

দুঃখু বধন তার শক্তি সঞ্চার করে শরীর থেকে ঘাম টেনে বের করল, সবাই দেখে আরও বিশ্বাস করল।

"এটা... এটা... আসলে..."

রৌপ্য দাড়িওয়ালা সাধুর মুখ আরও লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে দাঁড়িয়ে থেকে কিছু বলতে পারছিল না।

লি ফাং গম্ভীর মুখে বলল, "রৌপ্য দাড়ি গুরুজন, আমি আপনাকে সম্মান করি, কিন্তু আপনি আজ আমাদের প্রতি সুবিচার করেননি। আপনি আমার সম্মান রাখেননি, অন্তত উপরে বসা পাঁচ রাজা-স্তরের বীরের সম্মান রাখতে পারতেন।"

রৌপ্য দাড়িওয়ালার মুখ আরও বিব্রত হয়ে উঠল।

এসময় লু ফেং ভিড় থেকে এগিয়ে এসে বলল, "সেনাপতি, আপনি আমার গুরুজনকে ভুল বুঝেছেন। এই ছেলের নাম আসলে তুবা তিয়েন, সে মুখোশ পরে এসেছে, লি পরিবারের অশুভ উদ্দেশ্যে এখানে এসেছে। আমার গুরুজন সত্য উন্মোচন করতে চেয়েছিলেন, তাই এই ভুল বোঝাবুঝি। আপনি চাইলে লোক পাঠিয়ে তার মুখোশ খুলে নিতে পারেন।"

দুঃখু বধন মনে মনে বলল, এই ছেলেটা বেশ বিষাক্ত, কিন্তু ভাগ্য আমার পক্ষে—এটাই তো আমার আসল চেহারা। দুঃখ একটাই, তুমি ভুল ধারণা নিয়ে এক কদম পিছিয়ে পড়লে।

দুঃখু বধন বলল, "সেনাপতি, সত্যি বড় কথা। এখানে উপস্থিত সবাই দেখেছে রৌপ্য দাড়িওয়ালা সাধুর আচরণ, তিনি নিজেই কিছু বলতে পারছেন না; অথচ তার শিষ্য উল্টো কথা বলছে। তাহলে সেনাপতি, আপনি লোক পাঠিয়ে দেখুন তো, আমি মুখোশ পরে আছি কিনা।" বলে সে হাত পেছনে রাখল।

এখন অধিকাংশ মানুষ দুঃখু বধনের পক্ষ নিয়েছে, লু ফেংও বুঝতে পারল, হয়তো এটাই দুঃখুর আসল চেহারা। সত্যিই, অনুসন্ধানকারী দেখল, দুঃখু বধনের মুখে কোনো মুখোশ নেই। সারা হল ঘরে ফিসফাস পড়ে গেল, রৌপ্য দাড়ি সাধু ও তার তিন শিষ্যের মুখ আরও বিব্রত হয়ে উঠল।

দুঃখু বধন বলল, "সকল বীরগণ, এই গুরু-শিষ্য জুটিই প্রকৃতপক্ষে সকল বীরকে অবজ্ঞা করে আমার সাথে শত্রুতা করছে। আপনারা কি জানেন আমি কীভাবে এদের সাথে শত্রুতা পোষণ করেছি?"

সবাই তার প্রতি ইতিমধ্যেই সহানুভূতিশীল ছিল, অনেকে চেঁচিয়ে উঠল, "বলো কী হয়েছে!"

বিশেষ করে দিং পিং, ওয়াং ফেই প্রমুখ আরও জোরে বলল, "বলো, সবাই ন্যায়বিচার করুক!"

দুঃখু বধন সংবেদনশীল কণ্ঠে, কিছুটা বাড়িয়ে-চাড়িয়ে, খাল-বিলের ওপর ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বলল—তেল-মরিচ যোগ করেই।

সবাই শুনে ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, নানা দিক থেকে গুরু-শিষ্য চারজনকে দোষারোপ করতে লাগল।

লু ফেং বলল, "বন্ধুগণ, ছেলেটার কথায় বিশ্বাস করবেন না, সে ভালো মানুষ নয়। এখন বুঝলাম, আজ যা চেহারা দেখছি সেটাই আসল, আগেরবার সে মুখোশ পরেছিল। সেদিন সে ও তার সঙ্গীরা চক্রান্ত করছিল আজ লি লিন সেনাপতিকে হত্যা করতে। আমরা হঠাৎ তাদের দেখে ফেলি, গুরুজন সতর্ক করে তাদের শপথ করিয়ে ছেড়ে দেন। তবুও সে আজ এসেছে এবং আমাদের দোষারোপ করছে।"

দুঃখু বধন চিৎকার করে বলল, "তুমি মিথ্যে বলছো!"

লু ফেং শান্তভাবে বলল, "বন্ধুগণ, ভাবুন তো, আমার গুরু যদি তাকে হত্যা করতে চাইত, সে পালাতে পারত? ও আমার গুরুজনের বিখ্যাত ‘উড়ন্ত ফুল, ঝরা পাতা, পড়ন্ত আঘাত’ কৌশল সহ্য করতে পারে?"

সবাই সন্দিহান হয়ে উঠল, কেউ বলল, "হ্যাঁ, ওই কৌশল তো বিখ্যাত। যার ক্ষমতা বেশি, সে একবার আঘাত করলে উদ্ধার করা ছাড়া বাঁচা অসম্ভব।"

সবাই দুঃখু বধনের দিকে তাকাল।

"বন্ধুগণ, আমি সত্যিই মিথ্যে বলছি না। আমি ও রৌপ্য দাড়িওয়ালা সাধুর এক আঘাতের পর ভাগ্যক্রমে বেঁচে গেছি।"

লু ফেং ঠান্ডা হেসে বলল, "তুবা তিয়েন, না, দুঃখু বধন, সাহস থাকলে আবার আমার গুরুজনের সঙ্গে এক আঘাতে লড়ো তো দেখি!"

দুঃখু বধন বলল, "তুমি যেহেতু আমার কাছে হার মেনেছো, নিজে সামনে আসতে সাহস করো না, গুরুজনকে দিয়ে চেষ্টা করো—এ কেমন সাহস? লু ফেং, শপথ করে বলছি, তুমি যদি আমার সঙ্গে লড়ো, এমন চোট দিবো তোমার মা পর্যন্ত চিনতে পারবে না!"

সবাই হেসে উঠল।

দুঃখু বধন আবার বলল, "তোমার গুরুজনের সঙ্গে লড়াইয়ে আমার আপত্তি নেই; এতে যদি সত্য উদ্ঘাটিত হয়, তাতে সমস্যা কী? আমি দুঃখু বধন আজ সকলের সামনে প্রমাণ করব, আমার নিজের আবিষ্কৃত নবপর্যায় কৌশল উড়ন্ত ফুল, ঝরা পাতার কৌশলকে দমন করতে সক্ষম। আজ আমি দুঃখু বধনের নবপর্যায় কৌশলকে সমগ্র বিশ্বে বিখ্যাত করব!"