তেরোতম অধ্যায়: রাজাদের যুদ্ধের অবসান

দুজনের মধ্যে প্রকৃত শক্তির সংঘাত আবারও শুরু হলো, প্রবল বেগে ছুটে আসা বাতাসে পুরো সামনের আঙিনায় ধুলোবালি উড়তে লাগল, কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল।
দুঃখগু পরাজয় স্বভাবে গভীরভাবে বিস্মিত হলো। এই চমকপ্রদ ও ভয়াবহ আঘাতটি তার সেইদিনের আত্মবলিদানের সময়ে অর্জিত সীমা ছিল না। সে এখন বুঝতে পারল, সেদিন সে কেবল রাজা স্তরের সীমানায় উঁকি দিয়েছিল, প্রকৃত পূর্ণতায় পৌঁছায়নি। এই দুজনই সত্যিকারের পূর্ণতা প্রাপ্ত রাজা স্তরের যোদ্ধা।
বাতাস থেমে গেলে, ধুলোবালি স্থির হলে, চারপাশ আবার নীরব হয়ে উঠল; সামনে পড়ে রইল এক টুকরো ধ্বংসস্তূপ। ঢলে পড়া বড় হল ঘরটি ইতিমধ্যে ভেঙে পড়েছে, সামনের আঙিনায় শুধু সূক্ষ্ম বালি ছড়িয়ে আছে, আর কোথাও না ইট না পাথরের চিহ্ন।
ইয়াং রুই ও লি চ্যাং মুখোমুখি দাঁড়িয়ে; উভয়ের বুক রক্তে ভিজে গেছে, মুখ ফ্যাকাসে, তবু চোখে যুদ্ধের আগুন আরোও উজ্জ্বল। তাদের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া প্রচণ্ড শক্তির ঢেউ চারপাশে এমনভাবে ছড়িয়ে পড়ল, যেন সবাইকে নতজানু হতে বাধ্য করে। কেউ কেউ চেষ্টায় নিজেদের রক্ষা করার চেষ্টা করলেও, দুর্বলরা কাঁপতে লাগল। অবশেষে, অনিচ্ছা সত্ত্বেও, তারা সবাই পেছনে সরে গিয়ে নিরাপদ দূরত্বে দাঁড়াল।
এই প্রবল শক্তি দুঃখগু পরাজয় স্বভাবের ওপর বড় কোনো প্রভাব ফেলতে পারল না, কারণ সে বহু আগেই সম্রাট স্তরের আত্মিক শক্তি অর্জন করেছে।
এ ছিল দুটি মননের দ্বন্দ্ব, দুজনই ক্রমশ শক্তি বাড়িয়ে তুলছিল, তাদের ঔদ্ধত্য আকাশ ছুঁয়ে যাচ্ছিল।
লী চ্যাং-এর শক্তি চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছাতেই সে চিৎকার করে উঠল: “দানব রাজা সাত আঘাতের শেষ আঘাত—অবাধ্য জাদু!”
তদুপরি, ইয়াং রুইও চূড়ান্ত শক্তি নিয়ে চিৎকার করল: “মহা-বেদনার চূড়ান্ত কৌশল—আকাশ ও পৃথিবীর বেদনা!”
বেগুনি ও সাদা দুটি দীপ্তি তাদের হাতের তালু থেকে ছড়িয়ে পড়ল; সেই দীপ্তি সূর্যকেও ম্লান করে দিল, উপস্থিত সকলের চোখে ব্যথা ধরিয়ে দিল, চোখ দিয়ে জল গড়াতে লাগল।
সবাই বুঝতে পারল, ওটি ছিল প্রকৃত শক্তিকে রূপান্তরিত করে হাতের তালু থেকে উদ্গত প্রকৃত তরবারির শক্তি। উপস্থিতদের কেউ হয়তো প্রকৃত সীমানায় পৌঁছেছে, কিন্তু শুধু হাতে এমন বাস্তব তরবারির শক্তি সৃষ্টি করার কথা কল্পনাও করা যায় না।
প্রকৃত স্তরের প্রারম্ভে পৌঁছানো মানেই অন্যতম শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা; সম্পূর্ণ প্রকৃত স্তরে গেলে সে মহাশক্তিধর, আর শরীরের বাইরে প্রকৃত শক্তি ছড়াতে পারলে সে উপ-রাজা স্তরের।
রাজা স্তরের যোদ্ধারা প্রকৃত শক্তিকে প্রকৃত তরবারির শক্তিতে রূপান্তরিত করতে পারে, শরীরের বাইরে তা ছড়াতে পারে; শত্রুকে অদৃশ্যভাবে বধ করতে পারে, তাদের ক্ষমতা সাধারণ যোদ্ধার ভাবনার বাইরে।
দুটি প্রকৃত তরবারির শক্তি একে অপরের সাথে আকাশে সংঘর্ষে জড়িয়ে গেল; ধাতব ধ্বনির মতো ‘খংখাং’ শব্দে সবাই কেঁপে উঠল। সংঘর্ষের সাথে সাথেই চারপাশে বিকীর্ণ আলো বজ্রের মতো বিস্ফোরিত হলো, সামনের আঙিনার মাটিতে গর্ত হয়ে গেল, ধুলোবালি উড়তে লাগল।
তবু বেগুনি-সাদা দুটি তরবারির শক্তি বারবার ঘুরে ঘুরে সংঘর্ষে লিপ্ত; ‘খংখাং’ শব্দ থামল না।
প্রকৃত তরবারির শক্তির পরিধি ক্রমশ বাড়তে লাগল, পিছনের আঙিনার দিকে ছড়িয়ে পড়ার সম্ভাবনা দেখা দিল।
লী ফাং দারুণ দুশ্চিন্তায় পড়ল, কারণ লি পরিবারের চাকর ও আত্মীয়রা সবাই পিছনের আঙিনায় থাকে; এভাবে চলতে থাকলে তারা বিপদে পড়বে। সে কুইন আন-এর দিকে তাকাল; কুইন আন এগিয়ে এসে কাঁধে হাত রেখে বলল, “চিন্তা কোরো না, পিছনের আঙিনার সবাই নিরাপদে আছে, যুদ্ধ প্রায় শেষ।”
লি ফাং আরও উদ্বিগ্ন হল, কারণ এটি ছিল তার দত্তক পিতার জীবন-মরণের লড়াই।
মাঠে দুই যোদ্ধার যুদ্ধ চরমে পৌঁছেছে; বেগুনি-সাদা তরবারির শক্তি আকাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে, পাহাড়ের বাঘের মতো একে অপরের ওপর ঝাঁপাচ্ছে, মেঘের মধ্যে ড্রাগন একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত। উভয়ই সমান শক্তিশালী, কেউ কারও কম নয়।
দূর থেকে দেখলে মনে হয় সামনের আঙিনায় ধুলোবালি ছুটে চলেছে, মাটি উড়ছে; কিন্তু এই ধুলোর ওপরে তরবারির শক্তি আকাশ ছুঁয়েছে। বেগুনি ও সাদা দুইটি শক্তি যেন দুই বিশাল ড্রাগন, গর্জন করে, সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আকাশ চিরে দিচ্ছে।
আরও একবার ‘খংখাং’ শব্দ হলো, তারপর হঠাৎ চারদিক নিস্তব্ধ; সেই ভয়াবহ তরবারির শক্তি মুহূর্তেই বিলীন, চারপাশে শূন্যতা।

ধুলোবালি ছড়িয়ে গেলে, সবাই তাকিয়ে দেখে, দুই রাজা স্তরের যোদ্ধা মাটিতে পড়ে আছে, চারপাশে শুধু বালি-পাথর।
কুইন আন, লিউ ই ফেই ও হান ছুয়াং দৌড়ে এল, বাকিরাও ঘিরে ধরল।
ইয়াং রুই ও লি চ্যাং-এর ঠোঁট দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, বুকের জামা লাল হয়ে গেছে, মুখ ফ্যাকাসে, যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠেছে।
কুইন আন তাড়াতাড়ি ইয়াং রুইকে তুলে ধরল, তার শরীরের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ স্থানে চাপ দিল, তারপর মাটিতে বসে দুই হাত দিয়ে তার পিঠে শক্তি প্রেরণ করে চিকিৎসা শুরু করল।
হান ছুয়াংও মাটিতে বসে লি চ্যাং-এর চিকিৎসা করল।
চারপাশের সবাই রাজা স্তরের যোদ্ধাদের অসাধারণ শক্তিতে বিস্মিত, কিন্তু মনে সংশয়—কে জিতল এই লড়াইয়ে?
লি ফাং-এর উৎকণ্ঠা চরমে; যদি ইয়াং রুই হেরে যায়, লি চ্যাং সুস্থ হলে কে তাকে থামাবে?
এসময় হঠাৎ কেউ বলল, “এই সুযোগে চলো, এই দুই দুষ্ট রাজা যখন অক্ষম, তাদের মেরে ফেলি, যাতে লি চ্যাং আর লি লিন জেনারেলকে আঘাত না করতে পারে।”
সবাই সমস্বরে সাড়া দিল, জনতা অস্থির হলো।
এভাবেই হয়, কেউ পথ দেখালে, অনুসরণকারী জুটে যায়।
একপাশে দাঁড়ানো লিউ ই ফেই চোখ রাঙিয়ে বলল, “কারও সাহস আছে এক ধাপ এগোলে, আমি লিউ ই ফেই তার মুণ্ডু উড়িয়ে দেব।”
অস্থির জনতা সঙ্গে সঙ্গে শান্ত হলো। মানুষের নাম, গাছের ছায়া—প্রভাবশালী রাজা স্তরের যোদ্ধার রোষ কে সহ্য করবে? তাছাড়া, সবাই মাত্রই রাজা স্তরের যুদ্ধ দেখেছে, তাদের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো মানে আত্মহত্যা। জীবন কে না ভালোবাসে, পথ দেখানো লোকটি ইতিমধ্যে অদৃশ্য।
লিউ ই ফেই আবার বলল, “আমাদের চিংফেং সাম্রাজ্যের যোদ্ধারা এমন নীচ কাজ কিভাবে করতে পারে? আমরা যদি তাই করি, গোটা মহাদেশে সবাই আমাদের উপহাস করবে, বলবে আমরা কেবল ছলে জিততে পারি। চিংফেং সাম্রাজ্যের যোদ্ধারা ন্যায়পরায়ণ, কাউকে সুযোগে কষ্ট দেয় না।
আর ইয়াং রুই ও লি চ্যাং আগেই প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তাদের বিষয় নিষ্পত্তি হয়নি, এখন কেউ হস্তক্ষেপ করতে পারবে না। কেউ জোর করে হস্তক্ষেপ করতে চাইলে, আগে আমার সামনে আসতে হবে।” এই বলে চারপাশে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছড়াল।
এমন রাজা স্তরের যুদ্ধ দেখে, কে আর সামনে আসবে? তাছাড়া, লিউ ই ফেই-এর কথা অযৌক্তিক নয়।
দুঃখগু পরাজয় স্বভাবে মনে মনে ভাবল: এটা সত্যিই শক্তিশালীদের জগত। এখানে রাজা স্তরের কেউ না থাকলে, হয়তো দুই রাজা স্তরের যোদ্ধার করুণ পরিণতি হতো। মৃত্যু তেমন নয়, কিন্তু একদল নিচু লোকের হাতে মরলে, মরেও শান্তি মিলত না।
ঠিক তখনই কুইন আন ও হান ছুয়াং চিকিৎসা শেষ করে উঠল।
হান ছুয়াং লিউ ই ফেই-কে কুর্নিশ করে বলল, “ভাই লিউ, আপনার সহানুভূতির জন্য ধন্যবাদ।”
লিউ ই ফেই হাসল, “এত বছরের বন্ধুত্ব, এত ভদ্রতা কেন?”
কুইন আন রেগে বলল, “তোমরা সত্যিই চিংফেং সাম্রাজ্যের মান নষ্ট করেছ, কে শুরু করেছিল? কে?”
নিশ্চুপ সবাই।

হান ছুয়াং হাসল, “ভাই কুইন, এতটা কঠোর হওয়ার দরকার নেই; যদি ঘটনা আমাদের বাই ইউয়েতেও ঘটত, আজকের পরিস্থিতি একই হতো। কারণ এটা কেবল যুদ্ধ নয়, একজন সম্মানিত সেনাপতির জীবন-মরণ জড়িত, তার সমর্থকরা নিশ্চয়ই উদ্বিগ্ন।’’
এভাবেই ঝড় থেমে গেল।
এক ঘণ্টার মতো পর ইয়াং রুই ও লি চ্যাং জ্ঞান ফিরে পেল। তাদের জেগে উঠতে দেখে তিন রাজা স্তরের যোদ্ধা আনন্দিত।
লিউ ই ফেই বলল, “তোমরা দুই বুড়ো যত বয়স বাড়ছ, ততই রাগ বেড়েছে, শেষমেশ নিজের জীবনও ত্যাগ করলে, এত উগ্র কৌশল ব্যবহার করলে!”
হান ছুয়াংও বলল, “তোমরা দুই বুড়ো কি বেশি দিন বাঁচতে চাও না?”
ইয়াং রুই ক্লান্ত হাসল, “আমি চাইনি, কিন্তু এই বুড়ো আমাকে বাধ্য করল। আমি যদি ‘আকাশ-পৃথিবীর বেদনা’ ব্যবহার না করতাম, হয়তো মাংসপিন্ডে পরিণত হতাম।” খানিক থেমে যোগ করল, “তুমি যদিও হারনি, আমিও হারিনি। প্রতিশ্রুতি রাখো, লি লিন জেনারেলকে আর আক্রমণ করবে না। এত বছর কেটে গেছে, কার দোষ কার, সবই যুদ্ধের দোষ। সে তো আশি ছুঁই ছুঁই, হয়তো এ বছরই বাঁচবে না, তোমার আর কিছু করার দরকার নেই।”
সবাই বুঝল, ইয়াং রুই চতুর; সে ভাষার খেলা খেলেছে। সবাই তখন তাদের চুক্তি নিয়ে ভেবেনি, কেবল জয়ের প্রশ্ন ছিল, ড্রয়ের কথা কেউ ভাবেনি। সত্যিই, বৃদ্ধের মতলব বড়!
লি চ্যাং হাসল, “তোমার এত কথা বলার দরকার নেই। আমি সত্যিই প্রতিশোধ চাইলে, তোমাদের তিনজনের সামনে আসতাম কেন? লি লিন চিংফেং সাম্রাজ্যে জাতীয় সম্মানিত, এমন কাউকে মেরে উপকার কী? অনেক ভেবেছি—এটা কারও একার দোষ নয়, যুদ্ধের দোষ। তাই প্রতিশোধ ছেড়ে দিলাম।
তবে চল্লিশ বছর আগের অপমান ভুলতে পারিনি। তখন বহু পথ পেরিয়ে প্রতিশোধ নিতে এসেছিলাম, তোমাদের দেশের তখনকার রাজা স্তরের যোদ্ধারা আমাকে মারধর করে ফিরিয়ে দিলো, উপরন্তু শপথ করাল চল্লিশ বছর লি লিন-কে আক্রমণ না করতে—তুমি বলো, অপমান ভুলতে পারি?”
কুইন আন বলল, “তুমি অপমান ভুলতে পারছ না, তাই আমাদের তিনজনকেই নিশানা করেছিলে, পুরোনো অপমান ঘোচাতে চেয়েছিলে। তাই তো এত রাগ।”
লি চ্যাং লজ্জিত হেসে বলল, “কার দোষ, তোমাদের দেশের পুরোনো যোদ্ধারা অন্যায় করেছিল। আর ইয়াং বুড়ো, তুমি যে নিয়ম করেছিলে, বলেছিলে, যতক্ষণ না তোমাকে হারাই, ততক্ষণ লি লিন-কে আক্রমণ করতে পারব না—ভেবেছিলে আমি বুঝব না? আমি ভালোই জানি, তুমি কথার মারপ্যাঁচ করছ।”
ইয়াং রুইও লজ্জিত হাসল, “তাই তুমি সব রাগ আমার ওপর ঝাড়লে? আমি ভেবেছিলাম, তুমি সত্যিই আমার জীবন নিতে চাও।”
সবাই হেসে উঠল।
এভাবেই সব উত্তেজনা শেষ হলো, সবাই আনন্দে ভরে গেল।
সামনের আঙিনায় আর থাকার জায়গা নেই, সবাই পিছনের আঙিনায় রওনা দিল।
দুঃখগু পরাজয় স্বভাব দুই শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার যুদ্ধের পরে সামনের আঙিনার দিকে তাকিয়ে আত্মবিস্মৃত হয়ে পড়ল। তার অন্তরে এক অপ্রতিরোধ্য সাহসিকতা জেগে উঠল; সে অনুভব করল, তার হৃদয় উত্তাল হয়ে উঠেছে। সে খুঁজে পেল যুদ্ধশিল্পের প্রথম লক্ষ্য, দ্রুত রাজা স্তরে পৌঁছাতে চায়। তার রক্তে যেন আগুন জ্বলছে—এ দুঃখগু পরিবারের হাজার বছরের ঘুমন্ত রক্তের জাগরণ, অপরাজেয় উত্তরাধিকার, এবং তার মনে জন্ম নিল এক অমিত শক্তির আত্মবিশ্বাস।