ঊনবিংশ অধ্যায়: যুদ্ধের ময়দানে শক্তির মাপকাঠি

“কেমন লাগলো? মানতে পারছো?”
“আমি মানছি না। সাহস থাকলে আমার সামনে দাঁড়িয়ে একবার হাত দিয়ে মোকাবিলা করো।”
“বোকা, কে তোমার মতো দাঁড়িয়ে চিৎকার করে, লাফিয়ে, বিশাল নিরীহ ভাল্লুকের মতো হাত দুটো এলোমেলোভাবে ঘোরায়? তুমি কি ভাবছো, তোমার শত্রু কাঠের গুঁড়ির মতো দাঁড়িয়ে থাকবে মার খাওয়ার জন্য? যুদ্ধ-কৌশলের পথ তো চাতুর্যের উপর নির্ভর করে, হাজার উদাহরণ আছে। থাক, তোমার সঙ্গে কথা বলার ধৈর্য নেই।”
“তুমি জানো না, কীভাবে ‘বড় ভাল্লুকের মতো এলোমেলোভাবে হাত ঘোরানো’ হয়। আমার রাজাধিরাজের মুষ্টির ধাক্কা তাতে রাজকীয় ভাব থাকে, একধরনের সর্বজয়ের উত্থান, যেন আমি ছাড়া কেউ নেই। তোমার মতো শুধু নাচতে জানা মেয়েরা এসব বুঝবে না।”
“হা হা, কত হাস্যকর! রাজাধিরাজের মুষ্টি বলছো? কি সস্তা নাম! তোমার মাথা থেকে বেরিয়েছে ভাবতেই বিস্ময় লাগে। যুদ্ধ-কৌশলের পথ তো নানান রকম। তুমি যা করছিলে, সেটাও একঘেয়ে, পা চালনা একদম ঠিক হয়নি অথচ তুমি বড়াই করছো।”
দুঃখিত মুখে, মুখে মানতে না চাইলেও, অন্তরে একরকম স্বীকার করে নিলো। এই মুষ্টি-কৌশলটা সে কিছুদিন আগে তৈরি করেছে, তার নবপরিক্রমা-কৌশলও তখন নতুন, অপূর্ণ, চূড়ান্ত অবস্থায় পৌঁছাতে অনেক দূর। মুষ্টির সঙ্গে সমন্বয় করে শক্তি চালাতে এখনও স্বচ্ছন্দ নয়। বাইরে থেকে দেখলে অবশ্য বেশ রাজকীয় ও শক্তিশালী মনে হয়, কিন্তু সেই মেয়েটি একবারেই ধরে ফেলেছে। পায়ের চালনাতেও অনেকদিন ধরে চেষ্টা করছিল, তবু সন্তুষ্ট হতে পারেনি।
“কেন চুপ হয়ে গেলে? বোনের কথায় ধরতে পেরেছো তো, হি হি।”
“আবার শুরু করি, এবার আমি আঘাত করবো।”
বাম হাতে একটা ছায়া-মুষ্টি দেখালো, নিচে দিয়ে হঠাৎ এক পা দিয়ে মেয়েটির ডান কোমরের দিকে আঘাত করলো। মেয়েটি শরীর ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেলো, তারপর একের পর এক মুষ্টির ছায়া নিয়ে ছুটে এলো। তীব্র শক্তির প্রবাহে উঠানে পড়ে থাকা পাতাগুলো উড়তে লাগলো, আর মেয়েটি সেই মুষ্টির বাতাসে দোল খেতে খেতে পূর্ব-পশ্চিমে ভেসে যেতে লাগলো, যেন অবসরের বাগানে হাঁটছে।
শুরুতে সে অস্থির ও উত্তেজিত ছিল, মুষ্টি দুটো ঘুরাতে লাগলো যেন দুইটা বাতাস-চক্র, কিন্তু মেয়েটির জামার ধারে পর্যন্ত ছোঁয়াতে পারল না। উঠানের চারিদিকে শুধু শক্তির ঢেউ, পাতাগুলো উড়ছে। পরে সে মন শান্ত করলো, এক-এক করে মুষ্টি চালাতে লাগলো, প্রতিটা আঘাতে মনে মনে স্বাদ নিতে থাকলো, সত্যিকারের শক্তির প্রবাহও ধীরে ধীরে স্বচ্ছন্দ হলো, পায়ের চালনাও মুষ্টির পথে মিলিয়ে গেলো।
মেয়েটিও তার পরিবর্তন লক্ষ্য করলো, দেখলো সে আর শুধু শক্তির জোরে আঘাত করতে যাচ্ছে না, এখন রাজকীয় ভাবের মধ্যে একটা ভাসমানতা আছে, পায়ের চালনাও যথাযথ, ঘোরাঘুরির মধ্যে একধরনের স্বচ্ছন্দতা এসেছে, আর আগের মতো যান্ত্রিক ও একঘেয়ে নয়।
মেয়েটির চোখে অবাক বিস্ময় উঁকি দিলো।
শেষে, তার মনে কোনো আনন্দ নেই, কোনো দুঃখ নেই, কোনো চাওয়া নেই, মন পুরো শান্ত। বাইরের সব যেন তার সঙ্গে সম্পর্কহীন, শুধু এক অনুভূতির প্রবাহে নিজেকে উজাড় করে মুষ্টি চালাচ্ছে। সত্যিকারের শক্তি যেন নিজের পথ খুঁজে পেয়েছে, শরীরে স্বচ্ছন্দে প্রবাহিত হচ্ছে। পায়ের চালনাও হালকা ও সহজ, আগের সেই কাঁচা ভাব আর নেই।
মেয়েটির বিস্ময় ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, কিছুক্ষণ আগেও সে ছিল হাস্যকর, অগোছালো এক ছেলে, মুহূর্তেই যেন বদলে গেলো। যুদ্ধের মাঝে শিক্ষা লাভ সাধারণ ঘটনা, কিন্তু এই ছেলের মতো দ্রুত উন্নতি খুবই বিরল।
মাঠে তার দৃঢ় ও সুন্দর মুখে কোনো আনন্দ নেই, কোনো দুঃখ নেই, ঘোরাফেরা ও কৌশলে স্বচ্ছন্দ। মেয়েটিও আর আগের মতো অবসরে নেই, শুধু এড়িয়ে চলছে না, এবার আক্রমণ ও প্রতিরোধে মুষ্টি ও পা চালাচ্ছে। তার দেহভঙ্গি অপূর্ব, হালকা ও ভাসমান, যেন কোনো দেবী।
দুজনের একজনের মুষ্টি-কৌশল শক্তিশালী, রাজকীয়; অন্যজনেরটা হালকা, ভাসমান, যেন মর্ত্যের বাইরে দেবী।
লড়াইয়ের সঙ্গে সঙ্গে তার শক্তি বাড়ছে দেখে, মেয়েটি তাকে আরও সাহায্য করতে চাইলো, আঘাতে শক্তি বাড়ালো, গতিও বাড়লো।
বাইরের চাপে, সে শান্ত থেকেও পায়ের চালনাতে পরিবর্তন আনলো, ডাঙা-নোড়া, রাজকীয়তায় ভাসমানতা অটুট।

এই মেয়েটির সঙ্গে দেখা হওয়া তার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য। যখন তার মন পুরো নির্ভার, মেয়েটি তাকে বারবার কৌশল শিখিয়ে দিলো, সে বারবার সীমা ভাঙতে পারলো, যুদ্ধ-কৌশলে গুণগত পরিবর্তন এলো। শক্তি শুধু দ্বিতীয় শ্রেণি থেকে প্রথম শ্রেণির যোদ্ধায় উন্নীত হলো না, বরং বোধের দিক থেকে বড় শিক্ষা পেলো। সে তো পূর্বসূরি কৌশল গুলে নিজের কৌশল গড়েছিল, শুরুর এই অভিজ্ঞতা অন্তত পাঁচ বছর আগেভাগে তাকে উপলব্ধি এনে দিলো, সারাজীবন উপকারে আসবে।
মেয়েটি চাপ বাড়াতে থাকলে, সে আবার সীমা ভাঙে। মুষ্টির ধাক্কা আরও ভয়ানক, শক্তির ঢেউ রাজকীয়তা প্রকাশ করে। সত্যিকারের শক্তি উড়ন্ত পাতাগুলোকে চূর্ণ করে ফেলে, তার দেহের ওপরের জামা ছিঁড়ে যায়, পেশী উন্মুক্ত হয়, চুল উড়তে থাকে, বাতাস না থাকলেও দেহে প্রবাহিত হয়, রাজকীয় ভাব প্রকাশ পায়।
সে সরলভাবে এক মুষ্টি চালালো মেয়েটির দিকে, মেয়েটি এড়িয়ে গেলো, পাশে সরলো।
“ধাম”
মুষ্টিটি সরাসরি মেয়েটির পেছনের কাঠগাছের গায়ে পড়ে, সেই মোটা কাঠগাছ কোমরে ভেঙে গেলো, এক আঘাতে এত শক্তি!
গাছ পড়ে গেলে, সে হঠাৎ স্বাভাবিক হলো, মেয়েটিও আক্রমণ থামালো। সামনে নিজের এক আঘাতে ভেঙে যাওয়া গাছের দিকে তাকিয়ে সে চরম উত্তেজনা অনুভব করলো, চোখ বন্ধ করে একটু আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো স্মরণ করলো।
মেয়েটি শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইলো, বিন্দুমাত্র ব্যাঘাত করলো না, জানে এই মুহূর্তে যদি সে মন দিয়ে উপলব্ধি না করে, তাহলে সেই সীমা ভাঙা মুহূর্ত হারিয়ে যেতে পারে।
সে ধীরে চোখ খুললো, চোখে স্বচ্