অধ্যায় পনেরো: অশুভ মৃত্যু, নবজীবনের সূচনা
লী শি একা ডুগু ইয়ানঝির সাথে অধ্যয়নকক্ষে এলেন এবং বিন্দুমাত্র বিলম্ব না করে শহরের বাইরে জঙ্গলে ঘটে যাওয়া সবকিছু বিস্তারিতভাবে বললেন। সাথে সাথে যেসব ঘটনা জিনয়ুয়ান পাথরকে কেন্দ্র করে মার্শাল ওয়ার্ল্ডে ঘটছে, সেগুলোও খানিকটা তুলে ধরলেন। অবশ্য, ডুগু বাঈথিয়ান তাঁর সঙ্গে রসিকতা করেছিলেন, সে কথা তিনি স্বাভাবিকভাবেই উপেক্ষা করলেন।
ডুগু ইয়ানঝি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “ভাবতেই পারিনি, ছোট্ট লিউ পরিবার ও লুও পরিবারও এমন সাহস দেখাতে পারে, যেন তারা বাঁচতে চায় না।”
যদি ডুগু ইয়ানঝির অজান্তে প্রকাশিত অসাধারণ শক্তি না দেখতেন, তবে লী শি নিশ্চিতভাবেই ভাবতেন, তিনি উন্মাদ কথাবার্তা বলছেন। লুও ও লিউ পরিবার হয়তো গোটা পৃথিবী শাসন করতে পারে না, তবে তারা নিজেদের এলাকায় যথেষ্ট ভয়ঙ্কর শক্তি। তবে এখন তিনি নিঃসন্দেহে বিশ্বাস করেন, ডুগু পরিবার সেই শক্তির অধিকারী। মার্শাল ওয়ার্ল্ডের কাছে যেই পরিবার অনেক আগেই পতিত বলে বিবেচিত, তাদের প্রকৃত শক্তি কল্পনারও বাইরে।
“আমি জানি, তুমি মেঘে ঢাকা শিখর থেকে এসেছ, ডুগু পরিবারের ব্যাপারে অনেক কিছু জেনেছও। কিন্তু কিছু বিষয় আছে, যা তোমরা কল্পনাও করতে পারো না। তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছো, আমার শক্তি তোমাদের ধারণা করা মতো খারাপ নয়, তাই তো?”
লী শি মনে মনে ভাবলেন, খারাপ তো নয়ই, বরং এত উঁচু যে ভয় পাওয়া যায়। মুখে বললেন, “আপনার অসাধারণ শক্তি ও গভীরতা সত্যিই অবাক করার মতো, আমাদের কাছে যা তথ্য ছিল, তার সঙ্গে একেবারেই মেলে না।”
“ডুগু পরিবার বহু আগেই মার্শাল ওয়ার্ল্ড থেকে আগ্রহ হারিয়েছে। আমরা চেয়েছি কোলাহল থেকে নিজেকে সরিয়ে নিতে। কিন্তু বাঘ কখনো মানুষের ক্ষতি চায় না, তবু মানুষ বাঘের ক্ষতি চায়। ডুগু পরিবার কোনো সমস্যা এড়ায় না, কেউ আমাদের উপর কর্তৃত্ব দেখাতে চাইলে, আমরা তা মেনে নেব না। বাঈথিয়ানের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া শেষ হলেই আমি লুও ও লিউ পরিবারকে মার্শাল ওয়ার্ল্ড থেকে মুছে ফেলব।”
লী শি শীতল এক কাঁপুনি অনুভব করলেন। তিনি সম্পূর্ণ বিশ্বাস করেন, সদ্য সন্তানহারা একজন মানুষ সবকিছু করতে পারেন।
ডুগু ইয়ানঝি আপনমনে বললেন, “বাঈথিয়ান ছোটবেলায় খুবই মিষ্টি ছিল। যদিও একটু দুষ্টু, বাইরে ঝগড়া করত, কিন্তু বাড়িতে সে খুবই শান্ত ছিল।”
লী শি মনে মনে বললেন, আমি তো জানতামই, সে ভালো কিছু ছিল না, বাড়িতে এমন অভিনয় করত! ছোট থেকেই এমন ছিল, বড় হয়ে তো বুঝাই যায়।
“সে খুব বুদ্ধিমান ছিল এবং চমৎকার শারীরিক গঠন ছিল, মার্শাল আর্টে এক বিরল প্রতিভা। তবে সে খুব চঞ্চল ছিল, আবার মার্শাল আর্ট অনুশীলনে অলস। কেবল গত এক বছরেই সে কিছু সাধারণ কৌশল শিখেছে। ছোটবেলা থেকে অনুশীলন করলে, তার প্রতিভায় সে আজ বিশ্বজোড়া নাম অর্জন করত। তাহলে কি এমন পরিণতি হতো?” ডুগু ইয়ানঝির মুখ বিষাদে ভরে উঠল।
লী শি চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন। জানতেন, এ সময় কিছু বলার নেই, বরং তাঁকে নিজের মন খুলে বলার সুযোগ দেওয়াই ভালো।
ঠিক সেই সময়, উঠোনে গম্ভীর কণ্ঠে কেউ চিৎকার করে উঠল, “তোমরা বাজে কথা বলো না, আমার নাতি মরতে পারে না, সে কোথায়?”
ডুগু ইয়ানঝি ও লী শি অধ্যয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে দেখলেন, ডুগু ফেইইউ ফিরে এসেছেন। একজন বৃদ্ধ, চেহারায় ঋষিসুলভ দীপ্তি, এ-ই তো সেই এককালের দুঃসাহসী যুবক? লী শি বিশ্বাস করতে পারলেন না।
“বাবা, বাঈথিয়ান সত্যিই...”
ডুগু ইয়ানঝির কথায় কর্ণপাত না করে, ডুগু ফেইইউ সোজা গিয়ে বাঈথিয়ানের দেহের পাশে দাঁড়ালেন, তার চোখের পাতা উঠিয়ে দেখলেন, চোখ বুজে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, যেন কিছু উপলব্ধি করলেন। তারপর দুই হাত মাথায় রাখলেন। সবাই নিঃশ্বাস আটকে দেখছে, কেউ কোনো শব্দ করছে না, অলৌকিক কিছুর আশায়। অনেকক্ষণ পর ডুগু ফেইইউ হাত ছেড়ে চিৎকার করে উঠলেন, “আমার নাতি...মরেনি!”
সবাই মনে মনে চাইলেন, বৃদ্ধটিকে একঘা দেন। এমন সময়েও তিনি এভাবে শ্বাস ফেলে কথা বলছেন! লী শিও তাই ভাবলেন, ইচ্ছে করছিল তাঁর গোঁফ ধরে টান দেন। তবে সবাই অন্তর থেকে খুশি হলেন। আজকের দিনে বহু ঘটনা ঘটেছে, বারবার আনন্দ ও দুঃখ, সবাই চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না, উচ্চস্বরে উল্লাস করলেন। বৃদ্ধা ও গৃহিণী আনন্দে কাঁদতে কাঁদতে হাসলেন।
অনেকক্ষণ পর সবাই শান্ত হলেন। বৃদ্ধ বললেন, “ইয়ানঝি, তুমি এত অস্থির কেন, তোমার মা পর্যন্ত জেগে উঠেছেন।”
“জি, বাবা, আপনি ঠিকই বলেছেন।”
“তবে এখনো বাঈথিয়ানকে ঘরে নিয়ে যাও।”
সবাই সতর্কভাবে বাঈথিয়ানকে ঘরে নিয়ে গেলেন। তারপর বৃদ্ধ বললেন, “বাঈথিয়ান শুধু মিথ্যা-মৃত্যুতে আছে, তার মস্তিষ্কে এখনো তরঙ্গ আছে, হৃদস্পন্দন আর শ্বাস থামেনি, শুধু খুব ধীর হয়েছে। তোমরা যেতে পারো, কয়েক দিনের মধ্যেই সে জেগে উঠবে।”
সবাই একে একে চলে গেলেন।
লী শি মূল্যবান পাথরের কারণে থেকে গেলেন, একই সঙ্গে নিজের পাথরখণ্ড ফেরত নেওয়ার চিন্তা করলেন। তিনি দেখলেন, সি তু আও ইউয়ে যাওয়ার সময় ডুগু বাঈথিয়ানের মায়ের সাথে ফিসফিস করে কিছু বলছেন, মাঝে মাঝে তাঁর দিকে তাকাচ্ছেন। এতে লী শি মনে মনে চটলেন। ঠিকই অনুমান করেছিলেন, কিছুক্ষণ পরই ডুগু বাঈথিয়ানের মা অত্যন্ত আন্তরিক হয়ে তাঁর কাছে এলেন। লী শি এত “স্মেহ” পেয়ে অস্বস্তিতে পড়লেন।
সবাই চলে গেলে, কেবল ডুগু ফেইইউ একা বাকী থাকলেন। তখন তিনি আপনমনে বললেন, “নিজেকে উৎসর্গ করে অশুভ শক্তি ধারণ, দেহের মৃত্যুতে অশুভ শক্তির জন্ম, অশুভ শক্তির মৃত্যুতে দেহের পুনর্জন্ম।”
এই সময়ে ডুগু বাঈথিয়ান স্বপ্নের রাজ্যে ভাসছেন, গভীর ঘুমে। এর মধ্যেই এক বিশেষ ঘটনা ঘটল। মূল্যবান পাথরটি আবার ঝলমল করল, ধীরে ধীরে স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সর্বোচ্চ মানের পাথরে পরিণত হল। লী শি চুপিচুপি নিজের পাথরখণ্ড ফেরত নিতে চাইলেন, কিন্তু কোনোভাবেই ডুগু বাঈথিয়ানের হাত খোলাতে পারলেন না।
পাথরের রং বদলানোর পর ডুগু বাঈথিয়ান এক অদ্ভুত অবস্থায় প্রবেশ করলেন। তিনি অনুভব করলেন, তিনি মরেননি, বরং জেগে আছেন, কিন্তু কথা বা নড়াচড়া করতে পারছেন না। বাইরের সব ঘটনাই তাঁর জানা। লী শি যখন তার পাথরখণ্ড ফেরত নিতে চাইলেন, কিন্তু তাঁর আঙুল খোলাতে পারলেন না, তখন তিনি মনে মনে হাসলেন—এত সুন্দরী মেয়ে চুরি করতে এসেছে! পরে যা তাকে ভয় ধরাল, এই রূপবতী তরবারি তুলে তাঁর ডান হাত কেটে ফেলতে চাইলেন, কিন্তু অনেকক্ষণ দ্বিধার পর তা করলেন না। শেষে গালি দিলেন, “নীচ, নির্লজ্জ, অপদার্থ ছেলেছোকরা!”
ডুগু বাঈথিয়ান লী শি'কে নতুনভাবে চিনলেন—এ সুন্দরী মেয়ে ভীষণ ভয়ংকর—তবু আমি তাকে পছন্দ করি। লী শি'কে ভাবতেই তাঁর মনে পড়ল সি তু মিং ইউয়ের কথা। তাঁর কথা মনে হলেই হৃদয়ে একরকম কষ্ট অনুভব করতেন।
পরবর্তী কয়েক দিন ডুগু বাঈথিয়ান সচেতন থাকলেও নড়তে পারলেন না। এসময়ে তাঁর বন্ধুরা প্রতিদিন দেখতে এলেন, তাঁর মা ও ঠাকুমা তো প্রায়ই এসেছেন, দিনে অর্ধ ঘণ্টা পরপর। তাঁর বাবা ডুগু ইয়ানঝিও কয়েকবার এসেছেন, অথচ যিনি সবচেয়ে আদর করতেন, সেই দাদা কেবল একবারই এসেছেন।
ডুগু বাঈথিয়ান মনে মনে শপথ করলেন, “তিনি যা ভালো মদ রেখেছেন, সব চুরি করব।”
গোপন কক্ষে ডুগু ফেইইউ ও ডুগু ইয়ানঝি নিচু স্বরে কথা বলছিলেন।
ডুগু ইয়ানঝি বললেন, “বাবা, বাঈথিয়ান নিজের জীবন দিয়ে অশুভ শক্তি ধারণের পরে কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকবে না তো?”
“থাকবে, তবে তার শক্তি পবিত্র স্তরে না পৌঁছালে কোনো সমস্যা নেই। যদি সত্যি সে পায়, তবে ফলাফল অনিশ্চিত। নিজেকে উৎসর্গ করে অশুভ শক্তি ধারণ, দেহের মৃত্যুতে অশুভ শক্তির জন্ম, অশুভ শক্তির মৃত্যুতে দেহের পুনর্জন্ম।”
ডুগু ইয়ানঝির মুখ কালো হয়ে গেল, “তাহলে কি—অমর দেহ...”
ডুগু ফেইইউও মুখ গম্ভীর করে বললেন, “হ্যাঁ, অমর দেহ, একে বলে অমর অশুভ দেহ। মৃত্যুর পরে অশুভ শক্তি হয়ে ওঠে, তারপর সবকিছু ধ্বংস করে। ওই শক্তি বিনষ্ট হলে, সে আবার জীবিত হয়, এভাবে চক্র চলতে থাকে।”
“তাহলে সে তো এখন গোটা মহাদেশের মার্শাল ওয়ার্ল্ডের শত্রু। আমাদের এই গোপনীয়তা অবশ্যই রক্ষা করতে হবে। আমার মনে হয় কেবল মেঘে ঢাকা শিখরের লী শি এটি জানে। বাঈথিয়ানের জন্য আমাদের কি...”
ডুগু ফেইইউ শান্ত কণ্ঠে বললেন, “সবকিছু বাঈথিয়ান জেগে উঠলে সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে।”