বিশ্বকে মুগ্ধ করার অধ্যায়

এমনই এক প্রভাবশালী ও বিখ্যাত বংশ বারবার লোক পাঠাচ্ছে একাকী বীরকে আপন গোষ্ঠীতে টানার জন্য, কিন্তু তার মাথা ধরে আসে। অন্যের অধীনে থাকতে তার স্বভাব নয়, তবে প্রত্যাখ্যান করলেই অদৃশ্যভাবে এক বিশাল শত্রু তৈরি হবে। আজই সে দক্ষিণ宫 বংশের বর্তমান প্রধান দক্ষিণ宫英雄-এর এক হাতে লেখা চিঠি পেয়েছে, সেখানে তাকে ছোট্ট একটি সভায় আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

সে দাঁড়িয়ে ছিল নিজের পড়ার ঘরে, কপালে চিন্তার ভাঁজ। এমন সময় দরজা খুলে গেল, প্রবীণ ঠক প্রবেশ করল। গত তিন মাসে একাকী বীর তাঁকে যুদ্ধের কৌশলের চিকিৎসা সম্পর্কিত অধ্যায়টি দিয়েছিল। শুরুতে প্রবীণ ঠক তেমন গুরুত্ব দেয়নি, মাঝে মাঝে ওই কৌশল অনুযায়ী ধ্যানে বসত। কিন্তু দুই মাস পর সে হঠাৎ টের পেল, তার দেহে শূন্যতা ভরা জায়গায় এক সুতীব্র শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, এতে সে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। যদিও সে বলেছিল, তার কাছে শক্তি থাকা না থাকা কোনো ব্যাপার নয়, কিন্তু যখন সে বুঝতে পারল তার শক্তি ফিরে পাওয়ার আশা আছে, তখন সে আর চুপ থাকতে পারল না, চেঁচামেচি করে উঠল এবং প্রতিদিন নিয়মিত ধ্যানে বসতে থাকল। তিন মাসের বেশি সময় ধ্যানে ও বিশ্রামে, প্রবীণ ঠকের চোখে জ্ঞানের দীপ্তি ফুটে ওঠে, তার গোটা ব্যক্তিত্ব প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

“একাকী ছেলে, এত উদ্বিগ্ন কেন? তোমার তো আনন্দে থাকা উচিত, এত দস্যু হত্যা করে তুমি শুধু সুনাম অর্জন করনি, প্রচুর সম্পদও পেয়েছ। এক ঢিলে দুই পাখি। আরও আছে, আমি তোমার জন্য যাদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছি...”

একাকী বীর তার কথা মাঝপথে থামিয়ে দিল, “বৃদ্ধ, তুমি কি ভাগ্যে বিশ্বাস করো?”

“না।”

“আমিও না। আমি দৃঢ় বিশ্বাস করি নিজের জীবন নিজের হাতে। কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে আমার মনে অতি অশুভ এক আশঙ্কা জেগেছে, মনে হচ্ছে আমার উপর বিপদ আসতে চলেছে।”

“তুমি তো ভাগ্যে বিশ্বাস করো না?”

“ঠিক, কিন্তু আমার মনে তেমন অনুভূতি হচ্ছে, এক অশুভ আশঙ্কা। যদি সত্যি ভাগ্য বলে কিছু থাকে, তাহলে আমার তার বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরু হবে।”

প্রবীণ ঠক তাকে কিছুক্ষণ দেখল, ভাবুক কণ্ঠে বলল, “তোমার পরিকল্পনা কী?”

“বৃদ্ধ, তুমি চুপে চুপে জাং পিং, বুড়ো চি, ডিং পিং এবং গোপনে প্রশিক্ষণরত সেই কিশোরদের নিয়ে কোথাও নিরাপদ আশ্রয়ে চলে যাও, প্রশিক্ষণ চালিয়ে যেতে থাকবে। আমার ধারণা, অর্জিত সম্পদ কয়েক বছর ধরে চলার মতো যথেষ্ট।”

প্রবীণ ঠক তাকে আবার দেখে বলল, “তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি শেষ ইচ্ছা জানাচ্ছ?”

“আমি শুধু সতর্কতা অবলম্বন করছি। ঐ কিশোররা দরিদ্র পরিবার থেকে উঠে আসা, মানবিক ও দক্ষতায় কোনো সমস্যা নেই, বৃদ্ধ, তুমি মনপ্রাণ দিয়ে দেখাশোনা করবে। আর যারা আসছে, তাদের মধ্যে চরিত্র ভালোদের অপ্রয়োজনীয় কোনো কাজ দিয়ে যত দূরে পাঠানো যায় পাঠানো হবে। যারা খারাপ, তাদের সবাইকে এই বিশাল বাড়িতে রেখে দাও, হুম... তাদের...”

…

এখন একাকী বীরের আর কোনো সংশয় নেই, সে উঠে দক্ষিণ宫 বংশের দিকে রওনা দিল।

দক্ষিণ宫 বংশ সত্যিই ছিল清风 সাম্রাজ্যের নামকরা অভিজাত পরিবার—বিস্তৃত বাড়ি, ঘর ঘর, উঠান উঠান। যদিও রাজপরিবার নয়, “সমুদ্রের মতো গভীর” বললেও কম বলা হবে না।

বর্তমান প্রধান দক্ষিণ宫英雄 অতিথি কক্ষে তাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানালেন। “একাকী বীর, তুমি সত্যিই এক কিংবদন্তি পুরুষ,清风 সাম্রাজ্যে এমন মহাকায় শরীর বিরল, তুমি সত্যিই একজন অসাধারণ ব্যক্তি।”

“আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, আমি তো লজ্জায় মাটিতে ঢুকে যাচ্ছি।”

“হা হা... সংকোচ কোরো না, আমাকে伯父 বলে ডাকো।”

“তাহলে আমি সাহস করে বলছি,伯父। একাকী বীর মনে মনে বলল, ‘ধুর, এই বৃদ্ধ শেয়াল, কি এত কথা ঘুরিয়ে বলছো, নিজের জায়গায় এসে আমাকে গোল ঘুরাচ্ছ?’”

“ভালো, এখন আমি অনেক আপন মনে করছি, তাই সোজা বলি। আসলে আমি চেয়েছিলাম তুমি আসো, আমরা মিলে বসে পান করি,武林-এর গল্প করি। কিন্তু আমার মেয়ে শুনে ফেলেছে, জানতে পেরেছে তুমি এখন বিখ্যাত, আমাদের বাড়িতে আসছো, সে জোর করেই তোমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চায়।”

“ওহ”

একাকী বীর একটু অবাক হল। সে এই পরিবারের মেয়ের কিছুটা খোঁজ জানে, কারণ দক্ষিণ宫 বংশের কন্যা দক্ষিণ宫仙儿清风 সাম্রাজ্যের প্রথম সুন্দরী বলে খ্যাত, অনিন্দ্য সৌন্দর্য, তার খ্যাতি এমন যে পরিবারের প্রধানকেও ছাপিয়ে গেছে।

“দক্ষিণ宫仙儿 আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চায়, এ আমার জন্য বিরল সৌভাগ্য।”

“仙儿, বেরিয়ে এসো।” দক্ষিণ宫英雄 পর্দার দিকে ডাকলেন।

একজন মহার্ঘ, অসাধারণ রূপবতী নারী পর্দার পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন, একবার তাকালে শহর মুগ্ধ, দ্বিতীয়বার তাকালে দেশ মুগ্ধ। কিশোরীর সৌন্দর্য এমন, কেউ সরাসরি তাকাতে পারে না, নিজেকে ছোট মনে হয়।

একাকী বীর কিছুক্ষণ বিভোর, তারপর নিজেকে সামলে নিল। এ তার দেখা সবচেয়ে সুন্দরী নারী, কেবল লি শি-র সঙ্গে তুলনা করা যায়। যদি লি শি হয় শীতল, নির্জন চাঁদ, এই নারী যেন গর্বিত, উজ্জ্বল সূর্য।

একাকী বীর দেখল, কিশোরীর চোখে তার প্রতি কিছুটা অবজ্ঞা, এতে তার মনে ক্রোধ জাগল—‘ধুর, এই চোখের ভাষা, সুন্দর বলে কি বড় কিছু? তুমি কি নিজেকে রানি ভাবছো? আমি তোমাকে দেখে ভয় পাবো না।’ মনে মনে সে বলল, তারপর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে দক্ষিণ宫仙儿-র দৃষ্টির মোকাবিলা করল, চোখে চ্যালেঞ্জের আভা।

দক্ষিণ宫仙儿 দেখল, সে মাথা নিচু করছে না, বরং চ্যালেঞ্জের চোখে তাকাচ্ছে। তার চোখের অবজ্ঞার সঙ্গে ক্ষোভও মিশে গেল। প্রথম সাক্ষাতে দুজনের মধ্যে চোখে চোখে সংঘাত শুরু হয়ে গেল।

দক্ষিণ宫英雄 কাশি দিয়ে বললেন, “仙儿, তাড়াতাড়ি একাকী বীরকে নমস্কার করো।”

দক্ষিণ宫仙儿 এক অহংকারী রাজকুমারীর মতো একাকী বীরের দিকে তাচ্ছিল্যভরে তাকাল, নাক সিঁটকাল, তারপর পাশে বসে গেল।

বৃদ্ধ শেয়াল অস্বস্তিতে হাসলেন, “সংকোচ কোরো না, আমি মেয়েকে একটু বেশি আদর করেছি, হুম… আমার কিছু কাজ আছে, তোমরা কথা বলো, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।”

একাকী বীর অবাক হয়ে মনে মনে বলল, ‘ধুর, কি ব্যাপার? বৃদ্ধ শেয়াল পালিয়ে গেল, আমাকে কি তার মেয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে হবে? আমাকে কি ফাঁদে ফেলা হচ্ছে? না, এই বৃদ্ধ শেয়াল আমাকে নিজের দলে নিতে চায়, এবার তার মেয়ের সৌন্দর্য দিয়ে আমাকে ফাঁসাবে,清风 সাম্রাজ্যের প্রথম সুন্দরী দিয়ে আমাকে বশ করবে, আমার মাথা নত করাবে।’

দক্ষিণ宫仙儿 পাশে তাকিয়ে বলল, “একাকী বীর? খুব বিখ্যাত?”

তার ভঙ্গি ছিল অসীম অহংকারী।

একাকী বীর মনে মনে বলল, ‘ধুর, এই মেয়ের সঙ্গে যা হবে দেখা যাবে, একদিন আমি তোমাকে দেখিয়ে দেব।’ সে নির্লিপ্তভাবে চা পান করল, তারপর বলল, “তেমন নয়।”

“হা হা…” সুন্দরীর হাসি ছিল ঝংকারের মতো, কিন্তু ভঙ্গিমা রয়ে গেল অহংকারী। “আমার সামনে সৎ লোকের মুখোশ পরো না, এমন লোক আমি অনেক দেখেছি।”

“ওহ, প্রশংসা।”

“তুমি কি প্রশংসা করছ?”

“প্রথমত, আমি প্রশংসা করি সেই ভণ্ড সজ্জনদের, যারা তোমার মতো অহংকারী, অসভ্য, নিয়ম-কানুনে অজ্ঞান, এক জেদি মেয়ের সামনে শান্ত মুখে থেকে যায়, সত্যিই প্রশংসনীয়। দ্বিতীয়ত, আমি প্রশংসা করি তোমাকে, তোমার ব্যক্তিত্ব আর মুখের মধ্যে এত ব্যবধান, তবুও তুমি এত অহংকারী থাকতে পারো, সত্যিই প্রশংসনীয়।”

দক্ষিণ宫仙儿 একাকী বীরের ধারণার মতো রাগে ফেটে পড়েনি, বরং মুখ নরম হয়ে গেল, অনিন্দ্য হাসিতে ঘর উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “একাকী বীর সত্যিই সাহসী, কেবল চাটুকার নয়। যদিও তুমি আমাকে কটাক্ষ করেছ, আমি রাগ করিনি, কারণ আজ আমি এক সত্যিকারের বীরকে পেয়েছি।”

একাকী বীর একটু অবাক হল, কিন্তু দ্রুত বুঝে গেল—মাথায় বাড়ি দিয়ে পরে সান্ত্বনা দেওয়া। এমনকি তার ভাষা কঠোর না হলেও, দক্ষিণ宫仙儿 শেষ পর্যন্ত নমনীয় হবে। প্রথমে মনোভাবে চেপে দেওয়া, পরে নরম হওয়া; সবাই এমনই, যাকে ভয় করে, তার কাছ থেকে একটু ভালোবাসা পেলেই কৃতজ্ঞ হয়ে যায়। এই কথা বুঝে একাকী বীর মনের গভীর থেকে সামনে বসা এই অনিন্দ্য সুন্দরীকে প্রশংসা করল—এ একজন মানুষকে পরিচালনার কৌশলে পারদর্শী, গভীর মনস্তত্ত্বের নারী।

“হা হা… মিস, তুমি সত্যিই এক বিচিত্র অতিথি আপ্যায়নের পন্থা বের করেছ।”

“তুমি কি এখনও আমার উপর বিরক্ত?”

“না, মোটেও না।”

…

“একাকী ভাই দক্ষিণ宫 বংশকে কেমন দেখছ?”

“শক্তিশালী, দক্ষদের ভিড়,清风-এর প্রথম武林 পরিবার বললেও কম বলা হয় না।”

“আহ! বাইরে থেকে দক্ষিণ宫 বংশ অনবদ্য,清风 সাম্রাজ্যের武林 কাঁপানো এক বিশাল পরিবার। কিন্তু সবটাই বাহ্যিক, আসলে পরিবার অনেক দিন ধরে পতনের দ্বারপ্রান্তে, দক্ষদের অভাব, প্রতিভার সংকট, অর্থের ঘাটতি... দক্ষিণ宫 বংশ যেন দাঁতহীন, বৃদ্ধ সিংহ, কেবল সায়াহ্নের সৌন্দর্য নিয়ে আফসোস করে।”

“হা হা… তোমার কথায় মনে হয় দক্ষিণ宫 বংশ কাগজের সিংহ, তাহলে অন্য গোষ্ঠীগুলো কি কাগজের বিড়াল, কাগজের কুকুর?”

“আমি জানি, তুমি বিশ্বাস করোনি। আহ, কে仙儿-র দুঃখ ভাগ নিতে পারে?仙儿 সত্যিই ক্লান্ত...”—অসামান্য মুখে গভীর করুণার ছায়া।

একাকী বীরের হৃদয়ে ঢেউ বয়ে গেল, তার অনুভূতি দক্ষিণ宫仙儿-র দুঃখে ডুবে গেল, তার প্রতি করুণা ও সহানুভূতিতে ভরে গেল।

“একাকী দাদা, তুমি কি আমাকে সাহায্য করতে পারো? আমি সত্যিই একা লাগছে, দাদু শক্তি অর্জনের চেষ্টায় উল্টো বিপদে পড়েছেন, তাই বাবাকে প্রধানের পদ দিতে হয়েছে, কিন্তু বাবার শক্তি দুর্বল, গোষ্ঠীর প্রবীণদের মন জয় করা কঠিন। কেবল আমি বাবার দুঃখ ভাগ দিতে পারি,仙儿 সত্যিই অসহায়…”

এই করুণ, ভাঙা কণ্ঠ শুনে একাকী বীর প্রায় বলে ফেলে, সে仙儿-র দুঃখ ভাগ নেবে, দক্ষিণ宫 বংশের জন্য কাজ করবে, তার জন্য যা চাই করবে, এমনকি তার জন্য প্রাণ দেবে। কিন্তু ঠিক তখনই যুদ্ধের কৌশল ও বিস্ময় কৌশল একসঙ্গে সক্রিয় হয়ে উঠল, তার দেহে দুই ধরনের শক্তি নিরন্তর প্রবাহিত হতে লাগল, তার মন পরিষ্কার হয়ে গেল।仙儿-র প্রতি করুণা, সহানুভূতি উড়ে গেল।

একাকী বীর মনে পড়ল প্রবীণ ঠকের বলা নানা武功 ধারার কথা, তিন মাস ধরে সে এই প্রবীণ ঠক থেকে জ্ঞান আহরণ করেছে, মহাদেশের武功 ধারার ভালো ধারণা পেয়েছে, বিশেষ কিছু রহস্যময় কৌশলের নাম তার মুখস্থ। “সমস্ত মনোহরণের কৌশল”—এই চারটি শব্দ তার মনে উঁকি দিল। ঠিক, দক্ষিণ宫仙儿 তাকে এই কৌশল প্রয়োগ করছে। এটি মহাদেশের বিখ্যাত魔教 কৌশল, নামের মতোই, পূর্ণতায় পৌঁছালে পুরো জাতিকে বিভ্রান্ত করতে পারে। যারা এই কৌশল আয়ত্ত করেছে, তারা সবাই অসামান্য সুন্দরী, তাদের আচরণে, ভঙ্গিতে, কথায় মানুষ মুগ্ধ হয়ে যায়, মন হারিয়ে ফেলে। তবে সৌভাগ্য, ইতিহাসে পূর্ণতায় পৌঁছেছে এমন কয়েকজনই ছিল, কিন্তু তারা প্রত্যেকেই মহাদেশে বিশাল ঝড় তুলেছিল।