তেরোতম অধ্যায় দৈব তরবারি বেগুনি বিজলী

দুগু বাইতিয়ান অনেকক্ষণ ধরে চেষ্টা করে তবেই আগের ঘটনাগুলো “স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা” করতে সক্ষম হলো। সে সিতু তিন ভাই, বুড়ো ছি এবং ঝাং পিং-সহ কয়েকজনকে ঘরের বাইরে বিদায় দিল, কেবল বয়স্ক প্রতারকটিকে ভেতরে রেখে দিল। সে বুড়ো প্রতারকের চারপাশে কয়েকবার চক্কর কাটল, যার ফলে বুড়োটি বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
“এই, দুগু ছেলেটা, কী করছিস?”
“আপনার মতো একজন আদতে কিংবদন্তির শক্তিশালী ব্যক্তি হবেন, ভাবতেই পারিনি।”
“তুই কী বলছিস, আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না?” বুড়ো প্রতারক বিভ্রান্ত মুখে বলল।
“আপনার আর অভিনয় করার দরকার নেই। শুরু থেকেই আমি জানতাম আপনি সাধারণ মানুষ নন। আগে ভাবতাম আপনি একজন আত্মশক্তি হারানো রাজপর্যায়ের যোদ্ধা। কে জানত... হেহে... আমার তো ভাগ্যই ভালো, আমি পেয়ে গেছি এক সম্রাটপর্যায়ের শক্তিশালীকে। হেহে...” দুগু বাইতিয়ান বেশ স্বস্তিতে হাসল, কিন্তু বুড়ো প্রতারকের গায়ে কাঁটা দিল।
“তুই কী সব অযথা বকছিস? রাজপর্যায়, সম্রাটপর্যায় কী?” বুড়ো প্রতারক অবাক হয়ে বলল।
“আপনি কি ভাবেন আমি কিছু জানি না? ওই ছোট মেয়েটি আমার ভালো বন্ধু, তার বিদ্যা ইতিমধ্যে সম্রাটপর্যায়ে পৌঁছেছে। সে নিজে বলেছে, সম্রাটপর্যায়ের যোদ্ধা সাধারণ জগতে নাক গলাতে পারে না—এটাই নাকি তাদের অদ্ভুত নিয়ম। অথচ কিছুক্ষণ আগে আপনারা... হেহে...”
“তবু তুই জেনেই ফেলেছিস।” বুড়ো প্রতারকের ভাবমূর্তি আচমকা পাল্টে গেল, মুহূর্তেই সে যেন অনেক উঁচু ও প্রতাপশালী হয়ে উঠল—একটা শক্তিশালী বিভা তার দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন সে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে গোটা পৃথিবীকে দেখছে।
“তুই既ই জেনে গেছিস আমি সাধারণ কেউ নই, তা সত্ত্বেও কেন আমাকে নিয়ে এত ঠাট্টা করিস?”
“কারণ আপনার অসাধারণত্ব জানি বলেই তো মজা করতে ইচ্ছে করে। ভাবুন তো, আপনি এতদিন ধরে সবার ওপরে ছিলেন, কে আর সাহস পায় আপনার সাথে রসিকতা করতে? এটা কি মজার নয়?”
বুড়ো প্রতারকের সত্যিই ইচ্ছে হলো দুগু বাইতিয়ানকে এক ধোলাই দেয়, কিন্তু নিজের বিদ্যা হারিয়ে ফেলার কথা মনে করে কেবল রাগে চোখ বড় বড় করল, বলল, “মজা! appena দেখা হয়েই আমাকে পিটিয়ে দিলে, দুপুরবেলা মঞ্চে আমাকে ‘কাপড় খুলতে’ বাধ্য করলে, অন্য সম্রাটপর্যায়ের যোদ্ধারা যদি জানতে পারে... আমার এই মান... ওহ, আমার দুর্ভোগ...”
দুগু বাইতিয়ান পুরো রাতজুড়ে বুড়ো প্রতারককে শান্ত করার চেষ্টা করল, এবং “প্রতিশ্রুতি” দিল যে ঝাং পিং ও বুড়ো ছি তাকে মন দিয়ে দেখাশোনা করবে—এতে বুড়োর রাগ একটু কমলো, কিন্তু বেচারা ঝাং পিং ও বুড়ো ছি যেন বিক্রি হয়ে গেল।
সত্যিই, বুড়ো প্রতারক ছিলেন একসময় সম্রাটপর্যায়ের যোদ্ধা, কিন্তু বিদ্যা চর্চার তাড়াহুড়োয় ভুল করে শরীরের সমস্ত শক্তি হারান, এমনকি দেহের শিরা-উপশিরাও ক্ষতিগ্রস্ত হয়, ফলে তিনি এক সাধারণ বৃদ্ধে পরিণত হন। বয়স এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে বিদ্যা ছাড়া তিনি বেশিদিন বাঁচবেন না জেনে, তিনি মহাদেশ ঘুরে বেড়াতে থাকেন, জীবনের শেষ দিনগুলোকে কিছুটা রঙিন করতে চেয়েছিলেন। তিনি যখন হান-তাং সাম্রাজ্যে পৌঁছান, তখনই মার্শাল আর্টের পবিত্রস্থান কুয়াইইন শৃঙ্গ-এ যুদ্ধের মহাসভার ডাক পড়ে, তিনি কৌতূহলে সেখানে যান, কিন্তু সেখানে তাঁর পুরনো ব্যাধি মাথাচাড়া দেয়, আর তখনই দুগু বাইতিয়ানদের সঙ্গে দেখা হয়ে যায়।
“আমি তো ভেবেছিলাম আপনি সাধনার চূড়ায় পৌঁছে আর এগোবার উপায় নেই বলে নিজেই বিদ্যা ত্যাগ করে আবার শুরু করেছেন। ভাবতাম হয়তো কোনো অদ্বিতীয় যোদ্ধার সঙ্গে দিনরাত লড়াই করে, দুজনেই ক্লান্ত হয়ে এমন দশায় এসে পড়েছেন। কিন্তু ভাবিনি আপনি নিজেই নিজের সর্বনাশ করেছেন।”
“আহ, ভাগ্য!” বুড়ো প্রতারক আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“দুর্ভাগ্যেই তো কখনো সৌভাগ্য লুকিয়ে থাকে। আপনি হয়তো আবার নতুন করে শুরু করে, একদিন অলৌকিক শক্তির স্তরে পৌঁছাতে পারেন।”
“নিজের খবর নিজেই জানি, আমার দেহে এক বিন্দু শক্তিও অবশিষ্ট নেই। এই বৃদ্ধ বয়সে আবার শুরু করা মানে পাহাড় ডিঙানোর মতোই অসম্ভব।”
দুগু বাইতিয়ান ঘরে কয়েকবার পায়চারি করে শেষমেশ থেমে গম্ভীরভাবে বলল, “হয়তো আমার কাছে এমন উপায় আছে যাতে আপনি আবার শক্তি ফিরে পান। কুয়াইইন শৃঙ্গের মহাসভা শেষ হলে আপনি আমার সঙ্গে চলুন।”
“তুই আবার আমাকে ঠকাতে চাস না তো? আমার কাছে তেমন কিছু নেই, আর আমার বিদ্যা তোদের উপযোগীও নয়।”
দুগু বাইতিয়ান আন্তরিকভাবে বলল, “আমি কি সেই রকম লোক বলে মনে হয়? আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনাকে আমি নিজের দাদুর মতোই দেখব।”
বুড়ো প্রতারক মনে মনে চিন্তা করল, “কী আশ্চর্য, ওকে যত দেখি, ততই সন্দেহ হয় ঠিক সেই রকম লোক!”

পরদিন ভোরবেলা কুয়াইইন শৃঙ্গের পাদদেশে ছোট্ট শহরের এক সরাইখানায় হুলস্থূল পড়ে গেল, সরাইখানার ভেতর থেকে গালিগালাজের আওয়াজ আসতে লাগল। এই সরাইখানাটি লিউ পরিবারের দুর্গ ও লু পরিবার এস্টেটের লোকজন দখল করে রেখেছিল, কারণ তারা ‘অভিযানে’ এসেছে, দুই পরিবার থেকেই অনেক লোক এসেছিল, তাদের তরুণ শিষ্যরা বেশিরভাগ এখানেই ছিল।
তারা ঘুমের ঘোরে হঠাৎ জেগে উঠে দেখে আগুন লেগে গেছে, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসে আরও আবিষ্কার করে—সবাইয়ের ভ্রু কেউ কেটে দিয়েছে! এই অপমানে তরুণরা চিৎকার করে গালাগালি করতে লাগল। একজন শিষ্য টয়লেটের দেয়ালে লেখা দেখল, “দুগু বাইতিয়ান এখানে ঘুরে গেল।”
দূরে, ঘুমন্ত দুগু বাইতিয়ান অস্বস্তিতে কুঁকড়ে গেল।
দুই পরিবারের শিষ্যরা এ দৃশ্য দেখে আগুনে ফেটে পড়ল, শহরের সব সরাইখানায় দুগু বাইতিয়ানের খোঁজে ঘুরতে লাগল। দুগু বাইতিয়ানও চেঁচামেচিতে ঘুম ভেঙে উঠল, উঠানে গিয়ে দেখে, কালো ভিড়—ডজনখানেক লোক উঠান ঘিরে ফেলেছে। সিতু তিন ভাই, বুড়ো ছি ও অন্যরা তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে, কিছুই জানে না কী হচ্ছে।
অনেকের চিৎকারে তারা অবশেষে ঘটনা বুঝল। দুগু বাইতিয়ান苦ত হাসি দিয়ে বলল, “ভাইয়েরা, নিশ্চয়ই কোনো ভুল হয়েছে, ওটা আমি করিনি। ভাবুন তো, আমি করলে নিজের নাম লিখে রাখতাম নাকি? কেউ ইচ্ছা করে ফাঁসাতে চাইছে, আমাদের শত্রুর ফাঁদে পা দেবেন না। আর এই যিনি ফাঁসিয়েছেন, টয়লেটে এমন জঘন্য কথা লিখে, রীতিমতো অশ্লীলতা—আমার রাগে মাথা ফেটে যাচ্ছে।”
সিতু পরিবারপতির উত্তরাধিকারীর সম্মান এবং দুগু বাইতিয়ানের প্রাণপণ ব্যাখ্যায়, শেষমেশ ভ্রুহীন সেই দলটি বিদায় নিল।
সূর্য উঠে এল, যুদ্ধের মহাসভা আবার শুরু হলো। দুগু বাইতিয়ান ফাঁকে গিয়ে শেংনানকে খুঁজে পেল, রেগে বলল, “দুষ্টু মেয়ে, এখানে আয়।” বলে ওকে টেনে নিয়ে ভিড় থেকে বাইরে গেল।
“ছাড়ো, কী করছ তুমি? ছেলে-মেয়ের ছোঁয়া-ছুঁয়ি কি ঠিক?”
নির্জন স্থানে পৌঁছে দুগু বাইতিয়ান ওকে ছেড়ে দিয়ে রাগে চেয়ে বলল, “দুষ্টু মেয়ে, ভোরবেলার ঘটনাটা তুমি করেছ?”
“হেহে...” দুষ্টু মেয়েটি হাসল, “হ্যাঁ, আমি করেছি, তাতে কী? তোমার কি আমাদের বিশেষ প্রতিযোগিতার কথা মনে নেই?”
দুগু বাইতিয়ান ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, “তবু, দোষ আমার ঘাড়ে দিয়ে গেলে কেন? আরও খারাপ, সেই নোংরা জায়গায় নাম রেখে এলে, আমার মাথা গরম হয়ে গেল।”
“হুঁ, বড়লোক, তুমি নিজেই তো চেয়েছিলে আমাকে দিয়ে শত্রুকে অপদস্থ করতে, আমি কি বোকা? এই শিক্ষা তোমার জন্য, আমার বুদ্ধিকে অপমান করার শাস্তি।”
দুগু বাইতিয়ান অপমানিত বোধ করল, কিছু বলারও ছিল না,苦ত হাসি দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, দুষ্টু মেয়ে, আর তোমার সঙ্গে কোনো প্রতিযোগিতা নয়।” বলে ঘুরে চলে গেল।
“না, দাঁড়াও, যতক্ষণ না তুমি নিজেকে আমার হাতে ছেড়ে দাও... দাঁড়াও!”
তারা ফিরে এলে দেখে, সিতু আয়ুয়েতকে কেউ মঞ্চ থেকে ফেলে দিয়েছে, সৌভাগ্যক্রমে কোনো বড় ক্ষতি হয়নি। মঞ্চে তখন ছিলেন মার্শাল আর্টকে শিল্প বলে প্রচার করা লিউ শিয়াংইয়াং।
“দুষ্টু মেয়ে, তুমি যদি মঞ্চের ওই লোকটিকে হারাতে পারো, আমাদের প্রতিযোগিতায় তুমি জিতে যাবে।”
“ভালো, কথা দাও।” শেংনান উড়ে মঞ্চে উঠল।
“মেয়ে, তুমি আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে?” একটু মোটা লিউ শিয়াংইয়াং বলল।
“নিশ্চয়ই, না হলে মঞ্চে উঠতাম কেন? আচ্ছা, জানলে কী করে আমি মেয়ে?”
“হেহে, পুরুষ কি এত সুন্দর হয়?”
“হুঁ, তুমিও ভালো লোক নও, ওই বড়লোকের মতোই, এবার সামলো।”
শেংনান হালকা পায়ে এক লাথি মারল, লিউ শিয়াংইয়াং গুরুত্ব দিয়ে পাশ কাটাল, ডান কাঁধে ঘুষি মারল। শেংনান বাতাসে লাফিয়ে উঠে পরপর কিক মারল, ধাপে ধাপে পায়ের ছায়ার মাঝে হঠাৎ এক উজ্জ্বল আলোকরেখা উঠল, সোজা লিউ শিয়াংইয়াংয়ের দিকে ছুটে গেল।
লিউ শিয়াংইয়াং ভয়ে আঁতকে উঠল, অপ্রস্তুতভাবে পাশ কাটাল, এক বেগুনি আলোর রেখা মঞ্চের নিচে ছুটে গেল, ভিড় এড়িয়ে গেল।
“বুম”—মঞ্চের নিচে একটা গভীর খাদ তৈরি হলো।
“ভগবান! জন্মগত তরবারির কিরণ!”
“উপ-রাজপর্যায়ের যোদ্ধা...”
...
শেংনান এই মহাসভায় প্রথম তরুণ যোদ্ধা, যার কাছে উপ-রাজপর্যায়ের শক্তি প্রকাশ পেল, সবাই তুমুল আলোচনা শুরু করল।
“বৃদ্ধ, আপনি কী মনে করেন?” দুগু বাইতিয়ান বুড়ো প্রতারককে জিজ্ঞাসা করল।
বুড়ো প্রতারকের চোখে ঝিলিক উঠল, একটু ভেবে বলল, “মেয়েটির বিদ্যা সত্যিই অসাধারণ, সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে, তোমার থেকে খুব একটা কম নয়, তবে এখনো সে নিজে অস্ত্র থেকে জন্মগত তরবারির কিরণ ছাড়তে পারে না, উপ-রাজপর্যায়ে পৌঁছায়নি।”
“তাহলে একটু আগে কী ঘটল?”
“আমার মনে হয়, ওর হাতে থাকা তরবারিটা সম্ভবত বহু বছর হারানো দেবতুল্য অস্ত্র—বেগুনি বিদ্যুৎ, মহাদেশের অন্যতম বিখ্যাত শস্ত্র, যেকোনো দেবাস্ত্রে একটু শক্তি দিলেই তরবারির কিরণ ছুটে বেরোয়।”
দুগু বাইতিয়ান মনে মনে ভাবল, “ধুর, দুষ্টু মেয়ে কেবল লিউ শিয়াংইয়াংকে হারিয়ে আমাকে জেতার জন্য এত বড় অস্ত্র দেখিয়ে দিল! নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ কারণে আমার কাছে এসেছে, আসলে সে শুরু থেকেই আমাকে ফাঁসাতে চেয়েছে।”
বেগুনি বিদ্যুৎ তরবারি থেকে গর্জন ও পাখির ডাক বেরোতে থাকল, সারি সারি বেগুনি আলোকরেখা আকাশ ছিঁড়ে বেরোল, বাতাসে বজ্রের গর্জন শোনা গেল, মঞ্চ জন্মগত তরবারির কিরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে অবশেষে ধূলিতে মিশে গেল।