অগত্যা একত্রিত হওয়া

দুগু বেইতিয়ান হাসিমুখে বু ইউসি’র দিকে বলল, “বু বোন, তুমি কেন সবসময় মুখ ঢেকে রাখো? একটু তো তোমার আসল চেহারা দেখাও।”

বু ইউসি মোহনীয়ভাবে চোখ চক করে তার দিকে তাকাল, “আহা, বোনও তো আসল চেহারা দেখাতে চায়, কিন্তু আমার গুরু আমাকে দেয়নি।”

“এমন অদ্ভুত গুরু কেমন হয়, যদি দেখতে না দেয় তবে আর কিছু বলি না, আমি অন্য কোথাও ঘুরে আসি।” দুগু বেইতিয়ান দ্রুত তার হাত বাড়িয়ে বু ইউসির মুখোশ ছোঁয়ার চেষ্টা করল।

কিন্তু বু ইউসি যেন সবসময় সতর্ক ছিল, হালকাভাবে সরে গেল এক পাশ দিয়ে, একটু রেগে বলল, “তুমি সত্যিই এক অবাধ্য little ভাই!”

দুগু বেইতিয়ান লজ্জায় হাত সরে নিয়ে হাসল।

সে কয়েক পা এগিয়ে চলল, হঠাৎই পাঁচ জন তরুণকে দেখল, যারা যেন মোরগের মাঝে হংসের মতো আলাদা ও অনন্য।

লি শি সাদা পোশাকে, অদ্বিতীয় সৌন্দর্যে, যেমন এক নিঃসঙ্গ উজ্জ্বল চাঁদ। তার পাশে থাকা একজন পুরুষের উচ্চতা ও চেহারা তার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা—লম্বা, সুদর্শন, মিষ্টি হাসি যেন সূর্যের আলোক। সে যেন তরুণীদের হৃদয় কেড়ে নেওয়া এক ঘাতক।

তরুণ ঘাতকের পাশে একজন গম্ভীর যুবক, ঘন ভ্রু, বড় চোখ, পুরুষত্বের স্ফূর্তি ছড়াচ্ছিল। সে পুরুষদের মধ্যে পুরুষ, মেয়েদের ওপর তার প্রভাব কম নয়।

আরেক পাশে একজন লম্বা যুবক, দুগু বেইতিয়ান চোখ মুছল, নিশ্চিত হল সে একজন পুরুষ কারণ তার গলায় গলবাঁধা ছিল। সে ভাবল, মানুষ মানুষ জন্মায়, ভূত ভূত জন্মায়, আর এই ব্যক্তি মানুষ আর ভূতের মিশ্রণ। এই ব্যক্তি দেখতে এত সুন্দর যে লি শির মতো সৌন্দর্যকে ছাড়িয়ে গেছে।

দুগু বেইতিয়ান যখন ওই মিথ্যা মানুষের পাশে দাঁড়ানো মেয়েটিকে দেখল, হঠাৎ তার হৃদয় দ্রুত ধড়াধড় করতে লাগল। কারণ এই মেয়েটি ছিল স্বর্গীয় সুন্দরী, স্ফটিক প্রাসাদের উত্তরাধিকারী, আর তার সঙ্গে সে আগে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল।

মেয়েটি স্পষ্টতই তাকে দেখল, প্রথমে সন্দেহজনক, তারপর বিভ্রান্ত, শেষে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

“চোদ্দর মা, তুমি কত দ্রুত বুঝে ফেললে! আমার গন্ধ তো পাইয়ে ফেললে, আমি কাঁদি...” সে মুখে শান্ত থাকলেও দ্রুত তাদের দিকে এগিয়ে গেল, সবাইকে হাসিল, অতিরঞ্জিত কণ্ঠে বলল, “এরা কি সেই কিংবদন্তির মহাদেশের পাঁচটি প্রধান যোদ্ধা শিক্ষার স্থানের আধুনিক প্রতিভা? ওহ, আমি ধন্য, আমি তাদের উত্তরাধিকারীদের সঙ্গে দেখা করছি!”

স্ফটিক প্রাসাদের উত্তরাধিকারী তার অতিরঞ্জিত আচরণ দেখে হাসতে চাইল, কিন্তু অতীত স্মরণ করে লজ্জিত হল। সে জানত এই ব্যক্তির মুখাবয়ব পরিবর্তনের কারণ, কারণ সে নিজেও এমন সরঞ্জাম ব্যবহার করেছিল। সে বিস্মিত হল যে সে কিভাবে নিয়ন্ত্রকের থেকে মুক্তি পেয়েছিল। যোদ্ধা শিক্ষার উত্তরাধিকারী হওয়া সাধারণ ব্যাপার নয়, এই বুদ্ধিমান মেয়েটি দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে উঠল।

তরুণ ঘাতক হাসিমুখে হাত মিলিয়ে বলল, “ভাই, আপনি কে?”

“হেই, চাচী, তুমি কি আমাদের পরিচয় করিয়ে দিবে?” দুগু বেইতিয়ান বলল।

লি শি শুনে যে সে তাকে চাচী বলল, স্মরণ করিয়ে দিল যে ওমরগিরি শিখরে সে তার বড় ভাই ও বোনদের সঙ্গে এমন কথা বলেছিল, এখন অবশ্যই সে পাঁচ প্রধান যোদ্ধা শিক্ষার ছাত্রদেরও একইভাবে কথা বলবে। সে রেগে গেল, হাতে তলোয়ার আনতে চাইল, কিন্তু নিজের ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করল, সে এই দুর্বৃত্তের সঙ্গে বেশি ঝামেলা করতে চায় না। “তুমি দুগু বেইতিয়ান, বাজে কথা বলবেন না, আমার চাচী কে? যদি এমন অবজ্ঞা চালিয়ে যাও, আমি তোমাকে ছাড়ব না।”

“না না, এটা শুধু লি仙子的 সঙ্গে ঠাট্টা।”

অন্য চারজন অবাক হয়ে দুগু বেইতিয়ানের দিকে তাকাল, তারা পাঁচ প্রধান যোদ্ধা শিক্ষার উত্তরাধিকারী, যেখানেই যান সম্মান পায়। বিশেষ করে তরুণরা তাদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, এমন কেউ আর দেখা যায় না যে তারা একজন মহিলা ছাত্রকে রসিকতা করে।

লি শি ধৈর্য ধরে তাদের পরিচয় করিয়ে দিল—মিষ্টি হাসির সেই তরুণী ছিল কিউংফোং সাম্রাজ্যের ইউ জু ফু’র উত্তরাধিকারী ইউ ই। গম্ভীর যুবক ছিল উশুয়াং সাম্রাজ্যের হুয়ান টিয়ান শুয়ান-এর উত্তরাধিকারী ওয়াং দাও, নামের মতোই কঠোর। অদ্ভুত সুন্দর যুবক ছিল সিনমিং সাম্রাজ্যের ইউন ইয়ান গে’র উত্তরাধিকারী হুয়া ইউন ফেই, যদিও দুগু বেইতিয়ান তার সৌন্দর্য পছন্দ করতে পারছিল না—একটু অস্বস্তি হচ্ছিল। শেষে সেই স্বর্গীয় মেয়েটির পরিচয় দিল, যিনি স্ফটিক প্রাসাদের উত্তরাধিকারী, নাম স্ফটিক। স্ফটিক তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ থাকা পুরুষের দিকে শান্ত চোখ দিয়েই তাকাল, কোন লজ্জার ছোঁয়া ছিল না।

দুগু বেইতিয়ান মনে মনে ভাবল, “শক্তিশালী উত্তরাধিকারীরা সত্যিই আমাকে মুগ্ধ করল, আমি যদি তাদের সঙ্গে বদল হতাম, আমি হয়তো ইতিমধ্যে পাগল হয়ে যেতাম।”

এই পাঁচ জন তরুণ প্রজন্মের নেতৃস্থানীয় ব্যক্তি। তারা অনেক অনুষ্ঠানে এমন ভদ্রতা দেখিয়েছে, যা দুগু বেইতিয়ানকে অনেকক্ষণ অবাক করল। বিশেষ করে সেই হুয়া ইউন ফেই, যিনি তাকে বারবার চোখে চোখ রেখে যাচ্ছিলেন।

“তুমি কি মরীচিকা? সত্যিই আমি ঠিক বলেছি, এমন ধরণের লোক আছে। আমি বলেছিলাম, এমন মেয়েলি নয়, তোমার পাশে তো সুদর্শন ছেলেরা আছে, তবুও তোমার মন অন্য দিকে, সত্যিই ঠাণ্ডা!” দুগু বেইতিয়ান কাঁপতে লাগল, রোমাঞ্চ ছড়িয়ে পড়ল। শেষে সে দ্রুত পালিয়ে গেল, পাঁচ শিক্ষার উত্তরাধিকারীরা হতবাক হয়ে রইল।

“মানুষ-ভূত, আমি প্রতিদিন নানগং অবিদিকে টক্কর দিতে রাজি, কিন্তু তাকে আর দেখতে চাই না, ভয়ঙ্কর!” সে দশ মিটার এগিয়ে হঠাৎ থেমে গেল, “ভূত! ওহ ঈশ্বর! সত্যিই নানগং অবিদিকে দেখলাম, আমি কেন এত দুর্ভাগা? এটা তো শুধু একটা কথা, তোমার দাদির…”

দূরে এক উচ্চ ও শক্তিশালী পেছনের ছবি তার দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে ছিল, পাশে ছিল সুন্দরী শিয়াও হুলি নানগং শিয়ানার। সে একটু এগিয়ে গিয়ে দেখতে চাইল দুজনের মধ্যে কী চলছে, সে বিশ্বাস করল যে নানগং অবিদি তাকে কিছু করতে সাহস করবে না।

কাছাকাছি গিয়ে সে সান্ত্বনা পেল, কারণ ওই পেছনের ব্যক্তি নানগং অবিদি নয়, বরং বুড়ো শিয়াও হুলি নানগং হিরো ছিল।

“তুমি বুড়ো শিয়াও হুলি, কেন এতো অহংকার করছ? শুধু তোমার নানগং পরিবারের নেতা পরিচয় দেখাতে হবে, তবে এমন প্রাচীন ভঙ্গিমা কেন?”

দুগু বেইতিয়ান নিশ্চিত হয়ে শান্ত মনে এগিয়ে গেল, “শিয়ানার ছোট বউ, কেমন আছ?”

যুদ্ধের শত্রুরা সাক্ষাৎ করছিল, কিন্তু সবাই হাসিমুখে। নানগং শিয়ানার মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “দুগু বেইতিয়ান, আমাকে ভুল নামে ডাকবেন না। আমার ক্ষতি সম্পর্কে জানতে চাও? তোমার জন্যই আমার জখম সারেছে। কিন্তু এবার তোমাকে সাবধান হতে হবে, আমি তোমার জন্য বড় উপহার নিয়ে এসেছি।”

“কি উপহার? সত্যিই আগ্রহ লাগছে, তুমি নিজেই তো নয়?”

নানগং হিরোর মুখ ভার হয়ে গেল, “দুগু বেইতিয়ান, আমাদের সামনে মিথ্যা কথা বলো না। তুমি যতই বেপরোয়া হও না কেন, আমাদের এবং এই রাজা স্তরের বিশেষজ্ঞদের সম্মান কর।”

সে তখন লক্ষ্য করল, নানগং হিরোর পাশে কয়েকজন বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে আছে, যারা অদ্ভুতভাবে গুরুগম্ভীর বা রহস্যময় আভা ছড়াচ্ছিল।

“তুমি বুড়ো শিয়াও হুলি, আমাকে ফাঁকি দেওয়ার চেষ্টা করছ? আমি কেন আগে লক্ষ্য করিনি যে এখানে কয়েকজন অদ্ভুত ব্যক্তি আছেন! ঠিক আছে, আমি তাদের সামনে তোমাদের স্ফটিক প্রাসাদের উত্তরাধিকারীর বিরুদ্ধে মিথ্যাচার ফাঁস করব।”

“জনাব, এখানে প্রবীণগণ আছেন, আমি আগে অসভ্য হয়েছি। কিন্তু আমার কিছু কথা আছে আপনারা শুনুন।”

একজন বৃদ্ধ মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “নানগং পরিবার প্রধান বলেছিলেন তারও কিছু কথা আছে, কিন্তু এখন সময় নেই। সম্মেলন শীঘ্রই শুরু হবে, আমরা যাবো পরিচালনা করতে, অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন।”

দুগু বেইতিয়ান পেছনে ফিরে নানগং শিয়ানার প্রতি অন্তরের অন্তর থেকে শুভেচ্ছা জানিয়ে পাশে দাঁড়াল।

“নতুন স্বর্গরাজা শাসক সম্মেলন এখন শুরু হচ্ছে…” মঞ্চের বুড়োরা উচ্ছ্বাসে বললেন, ‘শিক্ষা গ্রহণকারীরা অবশ্যই নৈতিক হতে হবে,’ ‘জীবনে সত্যিকারের বীর হতে হবে’… (বুড়োদের অনাবশ্যক কথা省略)

আচমকা মঞ্চের সাতজন সাদা দাড়িওয়ালা বুড়ো একযোগে শক্তিশালী আভা ছড়ালেন, যা রাজা সদৃশ মহত্ত্বের প্রতীক, সকলকে বিমুগ্ধ করল।

দুগু বেইতিয়ান গভীরভাবে অবাক হল, মঞ্চে সাতজনই রাজা স্তরের বিশেষজ্ঞ। সে ভেবেছিল সর্বোচ্চ তিন-চারজন আসবে, কিন্তু সাতজন! মহাদেশে মোট প্রকাশিত রাজা স্তরের বিশেষজ্ঞ প্রায় বিশজন, এবার তার তৃতীয়াংশ এসে গেছে।

সে মনে করল যখন সে ঝিয়ান ঝিয়ানের সঙ্গে প্রথম দেখা করেছিল, ছোট ডাইনি বলেছিল, দশ বছর আগে সবচেয়ে বড় রাজা স্তরের সম্মেলন হয়েছিল, যেখানে সাতজন রাজা স্তরের আসেন। তখন ঘটনাগুলো গোপনে চলেছিল, জনসমক্ষে নয়।

কিন্তু এবার কেন এত রাজা স্তরের বিশেষজ্ঞ প্রকাশ্যে একত্রিত হলো? সত্যিই কি কোন মহাশক্তিধারী এসেছে? নাকি এই সম্মেলন কোনো গোপন পরিকল্পনার অংশ?

দুগু বেইতিয়ান হঠাৎ অনুভব করল—অন্তিম দিন আসছে।