চতুর্দশ অধ্যায় — সুন্দরীর প্রতিহিংসা (উপরাংশ)

বিশেষ করে যখন অতিথিশালার সেই কিশোরীর প্রায় উন্মুক্ত, মোহনীয় দেহের কথা মনে পড়ল, তখন এক অজানা উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল একাকী পরাজিত স্বর্গের শরীরে। অথচ এখন কিশোরীর মুখে জমে উঠেছে কড়া শীতলতা, তার ঠান্ডা চোখে ভয় ধরিয়ে দেয়। একাকী পরাজিত স্বর্গের মনে এক ঝটকা লাগল—এত পরিচিত গন্ধ, এ তো... উড়ন্ত ফুলপাতার পতন কৌশল। মনে মনে গাল দিল, ধুর, আবারও পতন প্রাসাদের লোক, আমার কপাল এত খারাপ কেন? বারবার এই দলের সঙ্গে দেখা হয়ে যায়।

"তুমি... তুমি একেবারে নির্লজ্জ, আমি জানি না তুমি কে, বা ইচ্ছাকৃত না অনিচ্ছাকৃত, তুমি আমাকে অপমান করেছ, তোমাকে তার মূল্য দিতে হবে," বলে কিশোরী আবার তলোয়ার বের করল, দূর থেকে একাকী পরাজিত স্বর্গকে ইঙ্গিত করল।

একাকী পরাজিত স্বর্গের পতন প্রাসাদের লোকদের প্রতি আগেই অরুচি ছিল, এই কিশোরীর এমন ঠান্ডা, অচেনা আচরণে তার রাগ আরও বেড়ে গেল। নির্লিপ্তভাবে বলল, "তুমি ঠিক কী চাও, যাতে আমাকে ছেড়ে দাও?"

"নিজের চোখ দুটো নষ্ট করো, আর শপথ করো আজকের ঘটনা কাউকে বলবে না।"

একাকী পরাজিত স্বর্গের হাসি ফেটে গেল, "হা হা... তোমার শর্ত তো বেশ দয়ালু! চোখ নষ্ট করা, তার জন্য কী?" এখন সত্যিই সে পতন প্রাসাদের লোকদের ঘৃণা করে, এদের প্রত্যেকেই এক একজন 'অসভ্য'। সে চেয়েছিল কিশোরীকে ঠিক যেমনটা রূপালী দাড়িওয়ালা সাধু আর লু ফেংকে শাস্তি দিয়েছিল, সেভাবে শিক্ষা দিতে। কিন্তু সামনে এই দেবীর মতো কিশোরীকে দেখে তার মনে একধরনের কোমলতা জেগে উঠল, সে আঘাত করতে পারল না।

"আমার হাতে থাকা তলোয়ারের জন্য," বলে কিশোরী ঠান্ডা আলোর ঝলক দিয়ে একাকী পরাজিত স্বর্গের দিকে ছুটে এলো, তলোয়ারে জমে থাকা শীতলতা থেকে ধোঁয়া উঠল, বাতাসে 'সিসি' শব্দে ছুটে গেল।

একাকী পরাজিত স্বর্গের মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল, সে ভাবেনি কিশোরীর কৌশল এতটাই উচ্চতর, যেন রূপালী দাড়িওয়ালা সাধুকে ছাড়িয়ে যাচ্ছে। তাড়াতাড়ি পাশ কাটিয়ে গেল, নিজের তলোয়ার বের করল। এটাই গত এক মাসের সাধনার ফল পরীক্ষা করার সময়, বিস্ময়কর কৌশলের তলোয়ার চালনা শুরু করল।

দুইটি শীতল আলোর রেখা আকাশে মিলল, আবার দ্রুত বিচ্ছিন্ন হল।

"ভাবিনি, তুমি নির্লজ্জ হলেও কিছু কৌশল জানো, তাই তো তোমাকে ক্ষমা করা যাবে না।"

"কে চায় তোমার ক্ষমা? তুমি ভাবো তুমি কে? শুধু তোমার দেহ দেখেছি? তুমি বলছো কাউকে বলবে না, আমি তো ঠিকই বলবো। আমি সারা দুনিয়ার কাছে বলবো, পতন প্রাসাদে এক দেবীর মতো সুন্দরী আমাদের সামনে পোশাক খুলে দিয়েছে, তার দেহ অসীম সুন্দর..."

"আহ... আমি তোমাকে মেরে ফেলবো!" বলে কিশোরী ক্ষিপ্ত হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

একাকী পরাজিত স্বর্গ বুঝে গেল তার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে, কিশোরী আর শান্ত, স্বাভাবিক নেই, মনে হচ্ছে সদ্য জগতে পা রাখা মেয়েটি।

অপরূপ সুন্দরীর হাতে থাকা তলোয়ার ঝড়-বৃষ্টি তুলে সোজা তার দিকে ছুটে এল, একাকী পরাজিত স্বর্গ 'প্রজ্জ্বলিত রাজা' কৌশল ব্যবহার করল, প্রথমে সরে গিয়ে তলোয়ার এড়াল, তারপর তলোয়ার চালাল কিশোরীর কোমরের দিকে। দু'জনের যুদ্ধ শুরু হল, পুরুষটি উচ্চকায়, তার তলোয়ার কখনও তীব্র, কখনও হালকা। নারীটি অপূর্ব সুন্দরী, তার তলোয়ারের নৃত্য ঘন ধোঁয়া তুলে, যেন এক অপ্সরা।

একাকী পরাজিত স্বর্গ লড়তে লড়তে ভয় পেতে লাগল, গত এক মাসে তার কৌশল অভূতপূর্ব, এক নতুন স্তরে পৌঁছেছে, কিন্তু কিশোরীর আক্রমণে সে ক্রমশ অসহায়। এই কিশোরী রূপালী দাড়িওয়ালা সাধু থেকেও বেশি শক্তিশালী। বাতাসে শীতলতা বাড়তে বাড়তে চারপাশে তিন গজের মধ্যে কেবল সাদা বরফ, দশ গজের মধ্যে ধোঁয়া।

একাকী পরাজিত স্বর্গ আর সহ্য করতে পারল না, তার মনে হল দম আটকে আসছে, সদ্য অর্জিত কৌশল দেখানোর সুযোগ নেই, এমনই এক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি। তার মন ভীষণ বিষণ্ন, বিশেষত এই যুদ্ধের কোনো মূল্য নেই।

"থামো, আমি আর লড়ছি না। জমে গেছি, খুব ঠান্ডা," বলে সে দ্রুত পিছিয়ে গেল, অতিরিক্তভাবে হাত ঘষতে লাগল।

সুন্দরী কয়েক পা এগিয়ে, রাগে ফেটে পড়ল, "তুমি কি তাহলে নিজের চোখ নষ্ট করবে?"

"ভয় পেয়েছি, এটুকু কি যথেষ্ট নয়? তুমি তো জিজ্ঞেস করছো না আমি কে, কীভাবে জানলাম তুমি পতন প্রাসাদের?"

"তুমি কে?"

একাকী পরাজিত স্বর্গ একটু ভাবল, বলল, "একাকী পরাজিত স্বর্গ।" সে এক মাস যাবত জগতে নেই, কিশোরীর প্রতিক্রিয়া দেখে জানতে চায় পতন প্রাসাদ তার প্রতি কীভাবে আচরণ করবে।

"তুমি!" সুন্দরী এক মুহূর্তের জন্য অবাক, তারপর বলল, "আমি পাহাড় থেকে নেমেছি শুধু তোমার জন্য, সত্যি বলতে তুমি খুঁজে পাওয়া সহজ ছিল না। তোমার চোখ অন্ধ করে পাহাড়ে নিয়ে যাবো, বাবার কাছে।"

"তোমার বাবা কে?"

কিশোরী আবার তলোয়ার বের করতে চাইল, একাকী পরাজিত স্বর্গ তাড়াতাড়ি বলল, "তোমার পিতা কে, কে এত ভাগ্যবান, এমন সুন্দরী কন্যা তার?"

কিশোরী নাক সিঁটকাল, বলল, "ভুলে যাও চাটুকারিতা, আমি স্পষ্ট। আমাদের কাছে নিশ্চিত তথ্য এসেছে, তোমার আর রূপালী দাড়িওয়ালা গুরুজির ব্যাপারে আসলে আমার গুরুজিদেরই দোষ, তোমাকে পাহাড়ে ডাকার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই, কেবল আমার বাবা তোমার 'নয়বার ঘূর্ণায়মান কৌশল' দেখতে চান।"

একাকী পরাজিত স্বর্গ আন্দাজ করল কিশোরীর পিতা সম্ভবত পতন প্রাসাদের প্রধান, বলল, "আমার কৌশল দেখতে চায় কেন?"

কিশোরী ঠান্ডা হাসল, "তুমি জানো না? এখন 'স্বচ্ছ বাতাস সাম্রাজ্য'-তে কে না জানে একাকী পরাজিত স্বর্গের নাম। নিজের সৃষ্টি করা 'নয়বার ঘূর্ণায়মান কৌশল' দিয়ে পতন প্রাসাদের অনন্য কৌশল উড়ন্ত ফুলপাতার পতন কৌশল ভেঙে দিয়েছ, এখন সবার চোখে তুমি বিস্ময়।"

একাকী পরাজিত স্বর্গ বুঝে গেল, পতন প্রাসাদের লোকেরা নিজেদের ভুল বুঝে নিয়েছে, অন্তত প্রতিশোধ নিতে আসেনি। কিন্তু জগতে যেসব গল্প ছড়িয়েছে—নয়বার ঘূর্ণায়মান কৌশল দিয়ে পতন কৌশল ভেঙেছে—তাদের নিয়ে তাদের অস্বস্তি আছে। "সত্যি, আমি এত বিখ্যাত?"

কিশোরী বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি নিজেই জানো না? তবে আমি দেখছি, তুমি তেমন কিছু নয়, শুধু কামুক এক লোক।"

একাকী পরাজিত স্বর্গ রাগে বলল, "প্রথমত, গত এক মাসে আমি কী করেছি জানি না, আমি পাহাড়ে কৌশল চর্চা করেছি, সদ্য বেরিয়েছি। দ্বিতীয়ত, আমি কোনো কামুক নই। তুমি বলছো আমি তোমাকে লালসা করেছি, যদি সত্যিই কিছু হতো, তুমি যা বলছো আমি তাতে কিছু বলতাম না। কিন্তু কিছুই ঘটেনি..."

কিশোরী আর শুনতে পারল না, তলোয়ার তুলে তার দিকে ছুটে গেল, দু'জন আবার যুদ্ধ শুরু করল। একাকী পরাজিত স্বর্গ লড়তে লড়তে স্তম্ভিত, এই কিশোরী পতন প্রাসাদের প্রধানের কন্যা, তার সাধনা অসীম। ঘন ধোঁয়ার মধ্যে, তলোয়ারে রঙের খেলা, মাঝে মাঝে তলোয়ার থেকে ঝলক বেরোয়, সে ভয়ে পালায়। তার মাথা ভারী হয়ে গেল, মনে করেছিল কৌশল উন্নত হয়েছে, জগতে দাপট দেখাবে, অথচ পাহাড় থেকে নেমেই এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি।

একটু অসতর্ক হলে, এক ঝলক তলোয়ার তার তলোয়ার ছেদ করল, তলোয়ার দুই টুকরো হয়ে গেল। সে ঘুরে পালিয়ে গেল, হাতে অস্ত্র নেই, এর চেয়ে কিশোরীর সামনে অসহায়। তাই সে পালানো বেছে নিল। সে সব সময় পিছিয়ে পড়ে, একদিকে কিশোরীর কৌশল অতল, অন্যদিকে তার মনে কোনো হিংস্রতা নেই, সে মৃত্যু-জীবনের লড়াই চায় না।

কিশোরী তাড়া করে চিৎকার করল, "তুমি শুধু নামধারী কাপুরুষ, ভীতু, লম্পট, দাঁড়াও!"

একাকী পরাজিত স্বর্গের মনে ঝাঁঝাল জ্বালা, পিছনে কেউ তাড়া করছে, মারছে, গাল দিচ্ছে, তবু সে থামতে সাহস পায় না।