দশম অধ্যায়: অবিনশ্বর স্বর্ণকায়

অমর মৈত্যুঞ্জয়ী魔功独孤败天-এর শরীরে ধীরলয়ে প্রবাহিত হচ্ছিল, যা স্বর্গ ও মর্ত্যের প্রাণশক্তি এবং সূর্য ও চন্দ্রের নির্যাস সংগ্রহ করছিল। তার ক্ষতিগ্রস্ত ও বিচ্ছিন্ন শিরা-উপশিরাগুলোকে 魔功 জোরপূর্বক জোড়া লাগাচ্ছিল। যদিও সে অচৈতন্য ছিল, তবুও অসহ্য যন্ত্রণায় তার শরীর ক্রমাগত কাঁপছিল। তার বুকের হাড়, পাঁজরের হাড় এবং হাতের হাড়ে তরবারি ও বর্শার যে গভীর ক্ষত ছিল, তা ধীরে ধীরে সেরে উঠছিল; দেহের চামড়ার সেই বীভৎস ও রক্তমাখা ক্ষতগুলোও নিরাময় ও মসৃণ হতে শুরু করেছিল।

অমর মৈত্যুঞ্জয়ী魔功 হলো মানুষের চরম উত্তেজনার মুহূর্তে শরীরের রূপান্তরের ফলে উদ্ভূত এক প্রকার সহজাত শক্তি। এটি মানুষের শরীরের রহস্য বোঝার জন্য তার সামনে এক উজ্জ্বল দুয়ার খুলে দেয় এবং ভবিষ্যতে সর্বোচ্চ সমরবিদ্যার শিখরে পৌঁছানোর জন্য তাকে এক সোনালী চাবিকাঠি প্রদান করে। তার শরীরের ভেতরে যে প্রাণশক্তি শুকিয়ে গিয়েছিল, তা এই 魔功-এর প্রভাবে স্বর্গ ও মর্ত্যের প্রাণশক্তি এবং সূর্য-চন্দ্রের নির্যাস সংগ্রহের মাধ্যমে ধীরে ধীরে জমা হতে শুরু করে। শুরুতে তা ছিল রেশমের সুতোর মতো সূক্ষ্ম, পরে তা প্রবহমান ঝরনার রূপ নেয়, যা বিরামহীনভাবে প্রবাহিত হতে থাকে। সময়ের সাথে সাথে তা আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে এবং শেষ পর্যন্ত তার শরীরের ভেতর দিয়ে খরস্রোতা নদীর মতো অবিরাম বইতে থাকে।

অবিরাম ছুটে চলা এই প্রাণশক্তি তার শরীরের ভেতর চক্রাকারে ঘুরতে থাকে। তার শরীরের সমস্ত ক্ষতিগ্রস্ত শিরা-উপশিরা সম্পূর্ণভাবে জোড়া লেগে আগের চেয়ে অনেক বেশি প্রশস্ত ও স্থিতিস্থাপক হয়ে ওঠে। পরিশেষে, অমর মৈত্যুঞ্জয়ী魔功-এর প্রভাবে তার শরীরের 'যুদ্ধ স্বর্গ কৌশল' (战天诀) এবং 'বিস্ময়কর স্বর্গ কৌশল' (惊天诀) ধীরে ধীরে সক্রিয় হয়ে ওঠে। তিনটি ভিন্ন কৌশল একই সাথে কোনো বিরোধ ছাড়াই কাজ করতে থাকে এবং প্রাণশক্তি যেখানেই পৌঁছায়, সেখানকার শিরাগুলো সচল ও বাধাহীন হয়ে পড়ে। বিশেষ করে, 魔功 দ্বারা নতুন খোলা পথগুলো তার শরীরে এমন কিছু শিরা উন্মুক্ত করে, যা আগে কখনো শোনা যায়নি। এটি তার শরীরকে অজেয় ও শক্তিশালী করে তোলে, যা তার ভবিষ্যতের সাধনার জন্য এক মজবুত ভিত্তি স্থাপন করে। ফলে, এখন আর তাকে ভয় পেতে হতো না যে তার শরীর শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তির চাপে বিস্ফোরিত হয়ে ধ্বংস হয়ে যাবে।

মেঘ পাহাড়ের (云山) চূড়ায় এই মহাযুদ্ধ তার সমর সাধনার এক মাইলফলক হয়ে দাঁড়ায়। যুদ্ধের সময় জীবন ও মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে থেকে সে সমরবিদ্যা সম্পর্কে গভীর উপলব্ধি লাভ করে। তবে এই মুহূর্তে তার হৃদয় শীতল হয়ে গিয়েছিল। সমরবিদ্যার শিখরে পৌঁছানোর জন্য তার সামনে দুটি সংক্ষিপ্ত পথ ছিল: প্রথমত, আবেগ বিসর্জন দিয়ে 魔-এর পথে চলা এবং সমস্ত মানবিক অনুভূতি ত্যাগ করে চরম অশুভ বিদ্যা—'অমর মৈত্যুঞ্জয়ী魔功' অর্জন করা। দ্বিতীয়ত, 'উচ্চতর নির্লিপ্ততা' (太上忘情) অর্জন করা, যেখানে জাগতিক সুখ-দুঃখ ও মোহ থেকে মুক্ত হয়ে উদার হৃদয়ে সমস্ত ভালোবাসা ও ঘৃণাকে গ্রহণ করা এবং উদাসীন দৃষ্টিভঙ্গিতে পৃথিবীর উত্থান-পতনকে দেখা।

তিন দিন তিন রাত স্বর্গ ও মর্ত্যের প্রাণশক্তি এবং সূর্য-চন্দ্রের নির্যাস সংগ্রহের পর独孤败天-এর সমস্ত ক্ষত সম্পূর্ণ নিরাময় হয়। তার শরীর আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠে এবং তার ভেতরের প্রাণশক্তিও বহুগুণ বৃদ্ধি পায়।

অচৈতন্য অবস্থা থেকে独孤败天 ধীরে ধীরে জেগে ওঠে। তার গায়ের ওপর ঝরা হলুদ পাতার একটি স্তর জমেছিল। অমর মৈত্যুঞ্জয়ী魔功-এর প্রভাবে তার আশেপাশের ফুল ও গাছগুলো শরতের তুষারপাতের আগেই শুকিয়ে গিয়েছিল। সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ায় এবং শরতের বাতাসে পাহাড়ের চূড়ায় দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে থাকে। দূর থেকে দেখা যায়, ঝরে পড়া হলুদ পাতা তার সামনে নাচছে, আর তার একাকী ছায়াটি অত্যন্ত বিষণ্ণ দেখাচ্ছিল।

独孤败天 পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে汉唐 সাম্রাজ্যের দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে রইল। সূর্য উঠল আবার অস্ত গেল, চাঁদ উঠল আবার ডুবে গেল—এভাবেই সে এক দিন এক রাত দাঁড়িয়ে রইল।

"গাছ শান্ত থাকতে চায়, কিন্তু বাতাস থামে না। হত্যা ইতিহাস তৈরি করে, আর ইতিহাস তৈরি করে হত্যা।"

独孤败天 মেঘ পাহাড়ের গভীরতম অংশে প্রবেশ করে। সে একটি গোপন উপত্যকায় আশ্রয় নেয় এবং সেখানে দশ দিনের বেশি সময় অতিবাহিত করে। এই দশ দিনে উপত্যকা থেকে আসা আর্তনাদ থামেনি, যা শুনলে মানুষের হৃদকম্পন বেড়ে যেত এবং শরীর শিউরে উঠত।

উপত্যকার ভেতরে এক দীর্ঘদেহী মানুষ, যার চুল উস্কোখুস্কো এবং সারা শরীর রক্তে মাখা, তার গায়ে অসংখ্য ধারালো কাঠের টুকরো গেঁথে ছিল। মাটিতে রক্তের বিশাল দাগ শুকিয়ে কালো হয়ে গিয়েছিল।

"স্বর্গ ও মর্ত্যের অশুভ শক্তি সংগ্রহ করো, আমার ভগ্ন শরীরে আঘাত করো, আমার সাধনায় বাধা প্রদানকারী明王不动功—ধ্বংস হও!"

"আহ..." শব্দটা যেন কোনো প্রেতাত্মার আর্তনাদের মতো শোনাচ্ছিল।

পৃথিবীর কালো অশুভ শক্তি ও মৃত্যুর ছায়া ক্রমাগত তার শরীরে আঘাত করছিল এবং কাঠের টুকরোগুলোর ক্ষত দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করছিল। কিন্তু তার শরীরের ভেতরে তখনো হালকা সাদা আলো বিদ্যমান ছিল, যা ক্রমাগত অন্ধকারের শক্তিকে বাধা দিচ্ছিল। কালো ও সাদা আলোর সংঘর্ষ তার চামড়ার ওপর স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। রক্তে মাখা চামড়া আবার রক্তবর্ণ হয়ে উঠল এবং অবিরাম রক্তক্ষরণ হতে লাগল।

এটি অবশ্যই独孤败天 ছিল। ঠিক তখনই সে চিৎকার করে উঠল: "অবশিষ্ট রক্ত!"

তার শরীরে গভীর করে গেঁথে থাকা শত শত ধারালো কাঠের টুকরো ছিটকে বেরিয়ে এল। শোঁ শোঁ শব্দে সেগুলো মাটির গভীরে বা কাছের গাছের গুঁড়িতে গিয়ে বিঁধল। তার শরীর থেকে শত শত রক্তের ধারা তীরবেগে বেরিয়ে এল। স্বর্গ ও মর্ত্যের অশুভ শক্তি যেন পথ খুঁজে পেল এবং উন্মত্তভাবে রক্তের ধারার দিকে ছুটে এল। কালো অশুভ শক্তি সেই রক্তকে আবার শরীরের ভেতর ঠেলে দিল। রক্তের সাথে অশুভ শক্তি ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল, শত শত কালো স্রোত তার শরীরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

独孤败天-এর শরীরের ভেতরে থাকা সেই হালকা সাদা আলো এখন আর অন্ধকারের শক্তিকে বাধা দিতে পারল না। তার সমস্ত শিরায় অশুভ শক্তি ভরে গেল। সাদা আলো ক্রমশ পিছু হটল এবং শেষ পর্যন্ত তার তলপেটে (丹田) সংকুচিত হয়ে গেল।

"শক্তি ধ্বংস—বিক্ষিপ্ত হও!"

প্রচুর কালো শক্তি তার তলপেটের দিকে ধেয়ে এল। সাদা আলো সংকুচিত হতে হতে একটি ক্ষুদ্র আলোকবিন্দুতে পরিণত হলো, যা অত্যন্ত উজ্জ্বল হয়ে উঠল। শেষ পর্যন্ত 'পপ' শব্দে সেই আলোকবিন্দুটি মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হলো এবং সাদা আলোর বিন্দুগুলো কালো অশুভ শক্তির সাথে মিশে গেল।

明王不动功-এর গুণসম্পন্ন প্রাণশক্তি সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে গেল এবং তা গুণহীন প্রাণশক্তিতে রূপান্তরিত হলো।

"অশুভ শক্তি শূন্যতায় বিলীন হও, ছড়িয়ে পড়ো!"

তার শরীরের ক্ষতগুলো থেকে কালো শক্তির স্রোত বেরিয়ে এল, যা তার শরীরকে ক্ষতবিক্ষত করে দিল। এরপর অসংখ্য রক্তের ধারা তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল এবং তার চারপাশের এক গজ এলাকা লাল রক্তে ভেসে গেল।

独孤败天-এর মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, তার শরীর চরম দুর্বল হয়ে পড়েছিল। সে ধীরে ধীরে মাথা তুলল, তার চোখে তখন অটল সংকল্প। সে বিড়বিড় করে বলল, "যা করব, তা সেরাটাই করব।"

"নয় স্বর্গের দিব্যশক্তি সংগ্রহ করো, আমার অবিনশ্বর দেহ গঠন করো, একত্রিত হও!" পৃথিবীর মুক্ত প্রাণশক্তি এবং সূর্য-চন্দ্রের নির্যাস যেন আমন্ত্রিত হয়ে তার দিকে অবিরাম প্রবাহিত হতে লাগল। অত্যন্ত শক্তিশালী দিব্যশক্তি তার মাথার ওপর দিয়ে সরাসরি শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল। শত শত ধারায় সেই শক্তি তার ক্ষতবিক্ষত শিরাগুলোতে প্রবেশ করতে লাগল। তার ভেতরে ক্ষতিগ্রস্ত শিরাগুলো দ্রুত সেরে উঠছিল, আবার শক্তিশালী দিব্যশক্তির চাপে তা ছিঁড়ে যাচ্ছিল। আবার সেরে উঠছিল, আবার ছিঁড়ে যাচ্ছিল।

独孤败天 অনুভব করছিল, তার শরীর যেন বারবার ছিঁড়ে যাচ্ছে, ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে, আবার বারবার একত্রিত হয়ে পুনর্গঠিত হচ্ছে। সে শরীরের এই অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করে টিকে থাকার জন্য লড়াই করছিল। এক দিন এক রাত ধরে এই পরিস্থিতি চলতে থাকার পর অবস্থা আরও জটিল হয়ে উঠল। সে জীবন ও মৃত্যুর মধ্যে ধুঁকছিল।

অমর অশুভ সত্তা独孤败天清风 সাম্রাজ্যের সর্বোচ্চ শিখর মেঘ পাহাড়ের চূড়া থেকে পালিয়ে গিয়েছিল। ফলে清风 সাম্রাজ্য স্বাভাবিকভাবেই বিভিন্ন শক্তির কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে এবং清风-এর প্রথম পরিবার南宫 পরিবার বীরদের যাতায়াতের প্রধান কেন্দ্রে পরিণত হয়।天宇 মহাদেশের উনিশজন রাজা-স্তরের বিশেষজ্ঞ '天王必杀令' (রাজকীয় মৃত্যুদণ্ডাদেশ) স্বাক্ষর করার পর,独孤败天-এর সম্ভাব্য সব পালানোর পথে ছোট ছোট শিকারি দল পাঠানো হয়। একটি বিশাল শিকারি জাল清风 সাম্রাজ্যে বিছিয়ে দেওয়া হয়। মেঘ পাহাড়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ স্থানটি বাদ পড়েনি, কয়েকশ মাইল এলাকা ঘিরে ফেলা হয় এবং প্রতি দিন এই বৃত্ত ছোট হতে থাকে।

পাঁচজন রাজা-স্তরের বিশেষজ্ঞ南宫 পরিবারে বসে মদ ও আনন্দে মত্ত ছিলেন।

"ভাগ্য ভালো যে সময়মতো ধরা পড়েছে, অমর অশুভ সত্তা এখনো তার শক্তি পুরোপুরি অর্জন করতে পারেনি, হা হা, ঈশ্বর আমাদের সহায়!"

"ঠিক বলেছেন, যদিও প্রথম লড়াইয়ে আমরা হেরে গিয়েছিলাম, তবে সেটা ছিল শুধুই একটি দুর্ঘটনা।"

"সাম্রাজ্য-স্তরের বিশেষজ্ঞরা এখন একে অপরকে সংযত করে রেখেছেন, বিশ্বাস করি এবার কেউ তাকে বাঁচাতে পারবে না।"

"অমর অশুভ সত্তাকে নির্মূল করার পর মহাদেশে অন্তত কয়েক দশক শান্তি থাকবে।"

"হা হা..."

পরদিন সন্ধ্যায় স্বর্গ ও মর্ত্যের প্রাণশক্তি দ্বারা独孤败天-এর শরীরের ধ্বংস ও পুনর্গঠন চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়। সে এমনকি তার হাড় ভাঙার শব্দও শুনতে পাচ্ছিল।

"ধৈর্য ধরো, অবশ্যই সেরাটা অর্জন করতে হবে।"

"দশ হাজার 魔 আত্মার ভক্ষণ, অবিনশ্বর স্বর্ণদেহ!"

পৃথিবীর প্রাণশক্তি অবিরাম প্রবাহিত হওয়ার সাথে সাথে অসংখ্য অস্পষ্ট 魔-এর ছায়া চারপাশ থেকে জড়ো হতে শুরু করে। সেই অসংখ্য ছায়া তাকে ঘিরে ঘুরতে থাকে এবং শেষ পর্যন্ত সবাই একসাথে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে।

魔教-এর সবচেয়ে প্রাচীন ও রহস্যময় 'লুক্কায়িত 魔 গুহা'-তে বাতাসের তীব্রতা বাড়তে থাকে। বহু বছর ধরে আত্মগোপনে থাকা 魔教-এর দশজন প্রবীণ স্তম্ভিত হয়ে ওঠেন। "দশ হাজার 魔 আত্মার ভক্ষণ, অবিনশ্বর স্বর্ণদেহ! ঈশ্বর! প্রকৃত 魔-এর দেহ আবির্ভূত হয়েছে।"

অতল গহ্বরের মতো অন্ধকার গুহায় বাতাসের শব্দ আরও তীব্র হলো, যেন বজ্রপাতের আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল।

সাদা চুলের দশজন প্রবীণ হাঁটু গেড়ে বসে মাথা নত করলেন। তারা বললেন, "অনুগ্রহ করে আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের দেহ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেলেও আমরা প্রকৃত 魔-এর রক্ত নিয়ে আসব, যাতে আপনারা দ্রুত এই বন্দিদশা থেকে মুক্তি পান।"

এরপর দশজন সরে গেলেন এবং একজন দূর থেকে ডাকলেন, "আমার সেই 魔教 প্রধান শিষ্যকে খুঁজে নিয়ে এসো।"

মেঘ পাহাড়ের গভীর উপত্যকায়独孤败天 তখন শরীরের ছিঁড়ে যাওয়া ও পুনর্গঠনের যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল। মানসিকভাবে সে দশ হাজার 魔 আত্মার ভক্ষণের মতো নরকতুল্য যন্ত্রণা সহ্য করছিল।

স্বর্গ ও মর্ত্যের প্রাণশক্তি এবং অসংখ্য 魔-এর আত্মা তাকে ঘিরে আঘাত করছিল। এভাবে তিন দিন তিন রাত চলার পর, পৃথিবীর প্রাণশক্তি অবশেষে শান্ত হলো এবং দশ হাজার 魔 অদৃশ্য হয়ে গেল। উপত্যকায় নেমে এল গভীর নীরবতা।

独孤败天 উপত্যকায় দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে রইল। তার শরীরের ভেতর ও বাইরের সমস্ত ক্ষত সেরে গিয়েছিল, চামড়ায় সামান্য আঁচড়ের চিহ্নও অবশিষ্ট ছিল না। তার তামাটে শরীরে হালকা উজ্জ্বল আভা ছড়িয়ে পড়ছিল। "শক্তি বাড়েনি, কিন্তু—আমি অবশেষে অবিনশ্বর স্বর্ণদেহ অর্জন করেছি, হা হা..."

সে পাহাড়ের একটি চূড়ায় উঠে汉唐 সাম্রাজ্যের দিকে তাকিয়ে রইল এবং শেষ পর্যন্ত নতজানু হয়ে তিনবার মাথা ঠুকল।

"আমি উদাসীন দেবতা হতে চাই না! আমি আবেগহীন 魔-ও হতে চাই না! আমি রক্ত-মাংসের মানুষ হতে চাই!" তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক নিষ্ঠুর শীতল হাসি।