বারোতম অধ্যায়: আবারও দেখা স্যুয়ান স্যুয়ানের সঙ্গে

সরাইখানায় ফিরে এসে সিতু মিণ্যু চুপচাপ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বাবা কেন আমাদের বাইরে যেতে দেন না, আজ বুঝলাম। শাওতিয়ান তলোয়ারের কৌশল আর মুখোশ পরা সেই নারীর অতুলনীয় কুংফু দেখে আমার ভেতরে এক অজানা শীতলতা অনুভব করছি। আমাদেরই সমবয়সী, অথচ তাদের শক্তি আমার চেয়ে কত যে বেশি!”

দুগু বাইথিয়ান তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “হতাশ হয়ো না। অনেকেই শুরুর দিকে দ্রুত উন্নতি করলেও পরে গিয়ে আর এগোতে পারে না। আবার কেউ কেউ আস্তে আস্তে উন্নতি করে, মধ্যবয়সে হঠাৎ করে অসাধারণ সাফল্য পায়; তখনই তারা বিখ্যাত হয়ে ওঠে—এটাই তো দেরিতে বিকশিত মহারথী। হয়তো তুমিও তাদেরই একজন।”

সিতু আওয়্যু বলল, “যদি বুড়ো ঠকবাজের কথাই ঠিক হয়, তবে প্রকৃত দক্ষ যোদ্ধারা কখনোই জিংইউয়ান পাথরের জন্য লড়াইয়ে আসবে না, কিংবা এলেও খুব অল্প সংখ্যক আসবে। তবে পৃথিবীতে কতই না আশ্চর্য প্রতিভা আর বিচিত্র মানুষ আছে!” কথাগুলো বলতে বলতেই সে মুগ্ধ হয়ে পড়ল।

তার কথা শুনে দুগু বাইথিয়ানের মনে হঠাৎ হুয়ানহুয়ানের কথা এল। যদি সবাই জানত, সতেরো-আঠারো বছরের এক তরুণী এমন শক্তির অধিকারী—সমগ্র পৃথিবীর ওপর রাজত্ব করা সাম্রাজ্যিক স্তরে পৌঁছে গেছে—তবে তারা তো অবাক হয়ে চোয়াল ফেলে দিত! ঠিক তখনই একটা অদ্ভুত অনুভূতি তার মধ্যে জাগল—হুয়ানহুয়ান কাছেই আছে। সেইবার ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে তার চেতনা সাম্রাজ্যিক স্তরে ওঠার পর থেকেই তার মধ্যে এমন রহস্যময় এক অনুভূতি জন্মেছে—এখনও ঠিক তাই, সে যেন টের পাচ্ছে, হুয়ানহুয়ান এসেছে।

দুগু বাইথিয়ান উঠে ঘরে উপস্থিতদের দিকে দুঃখিত মুখে তাকিয়ে বলল, “তোমরা আগে অন্য ঘরে চলে যাও, আমার মনে হচ্ছে একজন বন্ধু আসছে, তার সঙ্গে একান্তে কথা বলতে চাই।”

সবাই একটু থমকে গেল, বুড়ো ঠকবাজ ফিসফিস করে বলল, “গোপনে দেখা মানেই ভালো কিছু নয়।” দুগু বাইথিয়ান সবাইকে আরও একবার দুঃখিত চোখে দেখল।

তারা বেরিয়ে গেলে তার মন অস্থির হয়ে উঠল। স্পষ্ট মনে আছে, শেষবার বিদায়ের সময় সে হুয়ানহুয়ানকে এমন রাগিয়েছিল যে সে প্রায় ক্ষ্যাপা হয়ে উঠেছিল। এবার দেখা হলে কীভাবে এই দুর্বিষহ ছোট ডাইনিকে সামলাবে বুঝতেই পারছে না। হঠাৎ মোমবাতির আলো দপ করে উঠল, ঘরে আরেকজন মানুষ এসে গেল। এক অনিন্দ্য সুন্দরী তরুণী হেলান দিয়ে চেয়ারে বসে হাতে একখণ্ড জেড ঘুরিয়ে দেখছে। দুগু বাইথিয়ান চমকে উঠল, “এটা তো সেই পাথর... না, এটাই তো জিংইউয়ান পাথর!”

“ওহ, তুমি চিনতে পেরেছ এই পাথরটাকে?” তার মুখে মৃদু হাসি, চকচকে বড় বড় চোখে সে তাকিয়ে বলল, “ছোট্ট সাদা, কিছু কি লুকাচ্ছো আমার কাছ থেকে?”

দুগু বাইথিয়ান বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই এই মেয়েটা নকল মুখোশ পরা ছোট ডাইনি, কারণ সেই অপূর্ব চোখজোড়া আর “ছোট্ট সাদা” ডাকটাই তার পরিচয় স্পষ্ট করে দিয়েছে।

সে মনে মনে বলল, “চিনব না কেন! ছোটবেলা থেকে চ্যাংফেং শহরে পাশে পাশে আমার বাহন ছিল—এটাই তো সেই বিখ্যাত অস্ত্র, পাথরের টুকরো। আহ, অসতর্কতায় মুখ ফসকে বলে ফেলেছি।” সে দ্রুত বলল, “হুয়ানহুয়ান, তোমাকে দেখে ভীষণ খুশি হয়েছি। জানো তো, এই ক’দিন তোমায় ভেবে আর কিছুই ভালো লাগেনি...”

“তাহলে তাড়াতাড়ি কিছু খেয়ে নাও।” টেবিলের ওপরের একটা আপেল ভেসে এসে নিখুঁতভাবে তার মুখ বন্ধ করে দিল।

“ছোট্ট সাদা, তুমি কীভাবে জানলে এই জেড পাথরটাই জিংইউয়ান পাথর?” হুয়ানহুয়ান হাসিমুখে তাকিয়ে রইল।

“আসলে জানি না, কিন্তু তুমি যেটা পছন্দ করেছ সেটা নিশ্চয়ই ভালো কিছু, তাই আমি হুট করে বলে দিয়েছি এটাই জিংইউয়ান পাথর।”

“দুগু বাইথিয়ান, আমার দিকে তাকাও।”

“কেন তোমার দিকে তাকাতে যাব? তবু দেখলেও তো তোমার আসল মুখ দেখতে পাব না, আমি কৃত্রিম সুন্দরীদের পছন্দ করি না।”

“তুমি তাকাবে?”

ছোট ডাইনির কণ্ঠে হালকা হুমকির সুর। দুগু বাইথিয়ান বাড়িয়ে বলল, “ভাবতেই পারিনি, আমার এমন আকর্ষণ! সাম্রাজ্যিক স্তরে পৌঁছানো কন্যা নিজেই চাইছে আমি তার দিকে তাকাই।” সে নিজের চেহারায় বাড়িয়ে আত্মপ্রেম দেখাল।

হুয়ানহুয়ান তার কথায় পাত্তা না দিয়ে চোখ দুটো আরো বেশি রহস্যময় আলোতে ঝলমল করতে লাগল। দুগু বাইথিয়ান প্রথমে প্রশংসার চোখে দেখছিল, পরে ধীরে ধীরে সে যেন সম্পূর্ণ মুগ্ধ হয়ে গেল, চোখ ফেরাতে পারল না। সে সম্পূর্ণ ডুবে গেল, নিজের হৃদয় খুলে দিল, শরীর একটুও নড়ল না।

ঠিক তখন, হুয়ানহুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “হা হা... খুব মজার! ছোটবেলায় কত দুষ্টুমি করেছ, সারাদিন সঙ্গীদের জ্বালিয়েছ। আরে! সাত বছর বয়সে এক রাতে বিছানায় প্রস্রাব করেছিলে... হা হা... হাসতে হাসতে মরে যাচ্ছি...”

দুগু বাইথিয়ান হঠাৎ চমকে উঠল, কিন্তু পুরোনো ঘটনাগুলো বিদ্যুতের মতো মনে ঝলসে উঠল, কিছুতেই স্মৃতি থামাতে পারল না। হুয়ানহুয়ান তার ছোটবেলার যত দুষ্টুমির কথা বলছিল, সে একেবারে লজ্জায় মাটিতে মিশে যেতে চাইছিল, মনে হচ্ছিল দেয়ালে মাথা ঠুকবে। “ছোট ডাইনি, তুমি কী করছ? আমার সঙ্গে কী করছ?”

“কিছু না, তোমার ওপর একটু ‘পরচিন্তন’ বিদ্যা—মানে, মন পড়ার কৌশল পরীক্ষা করছিলাম। ভাবতে পারিনি ছোটবেলায় তুমি এত মজার ছিলে, এত দুষ্টু, আমার থেকেও বেশি। আরে, এগারো বছর বয়সে চুপিচুপি এক মেয়ে, সিতু মিংইয়ু, তাকে চুমু খেয়েছিলে! তুমি তো একেবারে দুষ্টু ছেলে, ছোটবেলা থেকেই মেয়েদের জ্বালাতে জানো, একেবারে শয়তান!” বলে বলেই সে দুগু বাইথিয়ানের শরীরে চিমটি কাটল। দুগু বাইথিয়ান এতটাই অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল যে কেঁদেও কূল পাচ্ছিল না। এভাবে চলতে থাকলে হুয়ানহুয়ানের কাছে আর কোনো গোপন কিছু থাকবে না। হঠাৎ তার মনে পড়ল নিজের আত্মাহুতি দিয়ে অশুভ পথে যাওয়ার কথা, ভয়ে কাঁপতে লাগল—এই ছোট ডাইনি যদি জানে, তবে তো সে-ই তাকে মেরে ফেলবে।

দুগু বাইথিয়ান চিৎকার করে উঠল, “হুয়ানহুয়ান, এটা ঠিক হচ্ছে না! ভুলে গেছো? আমরা তো ভাই-বোনের মতো, বোন হয়ে কীভাবে দাদার গোপন কথা চুরি করে দেখবে?”

“ছিঃ, কে তোমার বোন! আগের কথা এখনও মুখে আনো? শেষবার দেখা হলে আমাকে নিয়ে কী করেছিলে মনে নেই? হুঁ!” হুয়ানহুয়ানের গলা লাল হয়ে গেল, সে তার কোমল হাত বাড়িয়ে দুগু বাইথিয়ানের কান মুঠোয় নিল, “তুমি একটা দুষ্টু ছেলে, একেবারে খারাপ! দেখো আমি কী করি... আমি চিমটি কাটি...”

দুগু বাইথিয়ান এতটাই ব্যথা পেল যে চোখের পানি বেরিয়ে এল, মুখে চিৎকার করতে লাগল, “ছেড়ে দাও, ছেড়ে না দিলে... আমি...”

“তুমি কী করবে?”

“আমি... আমি কিছুই বলব না...”

হুয়ানহুয়ান অবশেষে রাগ ঝেড়ে আবার মন পড়ার কৌশল শুরু করল।

ঠিক সেই সময়, দুগু বাইথিয়ানের মন গভীর থেকে এক অচেনা কণ্ঠ বলল, “ছোট মেয়ে, কিছু কিছু জিনিস তুমি জানতে পারবে না, চলো এবার দেখো, দুগু বাইথিয়ান তোমার জন্য কতটা কল্পনা করে।”

হুয়ানহুয়ান তার পুরোনো দুষ্টুমিগুলো দেখে হাসতে লাগল, “হা হা... তেরো বছর বয়সে ভুল করে দাদার দাড়ি পুড়িয়ে দিয়েছিলে। চৌদ্দ বছর বয়সে এক বুনো শূকর ধরে সিতু পরিবারের উঠোনে ছেড়ে দিলে, তখন সবাই দৌড়াদৌড়ি করছিল। আসলে ওটা তো সিতু মিংইয়ু নামের মেয়েটার জন্য, ওর বাবার কাছে বকা খেয়েছিল, তুমি ওর পক্ষ নিয়ে প্রতিশোধ নিয়েছ। হুঁ, ছোটবেলা থেকেই মেয়েদের খুশি করতে জানো, বেশ দুষ্টু!” বলে সে আবার দুগু বাইথিয়ানকে চিমটি কাটল, সে কষ্টে দাঁত কিড়মিড় করে উঠল।

হঠাৎ দুগু বাইথিয়ানের স্মৃতি যেন কেউ বন্ধ করে দিল, অন্য কিছু দৃশ্য হুয়ানহুয়ানের মনে ভেসে উঠল। দুগু বাইথিয়ান মনে মনে শপথ করল, “হুয়ানহুয়ান, একদিন তোমার পাছায় চড় মারব... একদিন তোমাকে বিয়ে করে আমার বাড়িতে নিয়ে যাব, তোমাকে আমার ছোট স্ত্রী বানাব... তখন তুমি একেবারে শান্ত, বাধ্য, আমার কথা শুনবে...”

দুগু বাইথিয়ান হঠাৎ খেয়াল করল, আর পুরোনো দুষ্টুমিগুলো মনে পড়ছে না, শুধু হুয়ানহুয়ানকে নিয়ে তার সব কল্পনা মাথায় ঘুরছে।

হুয়ানহুয়ান যত দেখছে, ততই লজ্জায় লাল হয়ে যাচ্ছে। তারপর দুগু বাইথিয়ানের চিন্তায় এমন কিছু দৃশ্য ফুটে উঠল, যার কথা ভাবতেও সে লজ্জায় পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মন পড়ার কৌশল বন্ধ করে দিল। “দুগু বাইথিয়ান, তুমি তো শেষ! এত খারাপ, আমার বিরুদ্ধে এমন পরিকল্পনা কর! আমি মারব... আমি মারব...” বলে সে ঘুষি, লাথি বর্ষণ করতে লাগল।

দুগু বাইথিয়ান চিৎকার করল, “উফ... ব্যথায় মরে যাচ্ছি... কিন্তু সব দোষ তো আমার নয়... দোষ তো তোমারই, এত আদুরে, আবার এত শক্তিশালী...”

ধাক্কায় সে একটা টেবিল উল্টে ফেলল, ঠিক তখন দরজাটাও খোলে গেল, বুড়ো ঠকবাজ আর সিতু ভাইয়েরা ঢুকে পড়ল। লাও ছি বলল, “ওহো, বড় ভাই, তুমি এত দুর্বল হলে, তোমার মেয়েই তোমায় ফেলে দিল?”

হুয়ানহুয়ান এটা শুনে আরও রেগে গেল, হাত বাড়িয়ে লাও ছিকে টেনে নিল, তারপর পা দিয়ে তার পাছায় এক লাথি মারল। লাও ছি আর্তনাদ করে জানালা দিয়ে উড়ে গেল।

হুয়ানহুয়ান আবার রাগে ফুঁসতে যাচ্ছিল, হঠাৎ বুড়ো ঠকবাজকে দেখতে পেল। বুড়োও তাকে চিনল, দুজনের মুখেই আতঙ্ক ফুটে উঠল। হুয়ানহুয়ান বলল, “বুড়ো, তুমি এখানে? শোনো, তুমি কিছুই বলবে না, আমি কিছুই করিনি!” সে একটু অস্থির হয়ে পড়ল, টেবিলের ওপরের জিংইউয়ান পাথর তুলে নিল, “এই পাথর আমি এখনই মেঘে ঢাকা পর্বতে পাঠিয়ে দিচ্ছি, তুমি কিছু বলবে না।” বলেই সে উধাও হয়ে গেল।

লাও ছি বাইরে থেকে হামাগুড়ি দিয়ে উঠে এল, ঠিক তখনই হুয়ানহুয়ান আবার ছুটে এসে তার পাছায় লাথি মারল, সে আর্তনাদ করে আবার জানালা দিয়ে ছিটকে গেল।

হুয়ানহুয়ান বুড়ো ঠকবাজের দিকে ছুটে গেল, এক হাতে তার কলার আরেক হাতে তার দাড়ি ধরে বলল, “বুড়ো, আবার বলে দিচ্ছি, মুখ খোলার চেষ্টা করলেই তোমার খবর আছে।” বলেই সে বাতাসের মতো উধাও হয়ে গেল।

বুড়ো ঠকবাজের মুখে কখনো রাগ, কখনো ভয়, অনেকক্ষণ পর স্বাভাবিক হল। বাকিরা শুধু হুয়ানহুয়ানের অতুলনীয় কুংফুতে অবাকই নয়, বরং কৌতূহলী হয়ে রইল।

অনেকক্ষণ পরে লাও ছি উঠোন থেকে উঠে এসে বলল, “বড় ভাই, ওই মেয়েটা কে? এত রাগী, এত শক্তিশালী!”

“সে আমার... যাও, বাইরে গিয়ে ঠান্ডা হও।”