অধ্যায় ৮: লিউ মেংতিংয়ের কার্যালয়

“লিন ফেং, একটু আমার অফিসে আসো তো।”
ক্লাস শেষ হবার পর, লিউ মেংতিং নিচের সারিতে বসে থাকা লিন ফেং-এর দিকে কোমল কণ্ঠে বললেন, তারপর তিনি ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে গেলেন।
লিন ফেং-এর ঠিক পেছনে বসে থাকা সু ইউ বিস্মিত হয়ে ভাবল, এই সময় লিউ মেংতিং কেন তাকে ডেকে নিলেন?
লিন ফেং-এর মনেও একই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু এই কঠোর ও ন্যায়পরায়ণ, সহজেই রেগে যাওয়া সুন্দরী শ্রেণিশিক্ষিকার সামনে সে একটুও ঢিলেমি করার সাহস পেল না, বাধ্য হয়ে তার পেছনে চলল।
লিউ মেংতিং কেবল লিন ফেং-এর শ্রেণিশিক্ষিকা নয়, তিনি একই সঙ্গে বিদ্যালয়ের শিক্ষা বিভাগের প্রধান, তাই তার আলাদা একটি অফিস রয়েছে।
অফিসের ভেতরে, লিউ মেংতিং চেয়ারে বসে প্রতিনিয়ত কপাল টিপে যাচ্ছিলেন, তিনি কিছুটা ক্লান্ত দেখাচ্ছিলেন, সামনে রাখা গরম পানির গ্লাস থেকে এখনও ধোঁয়া উঠছে।
“শিক্ষিকা, আপনি আমাকে ডেকেছেন কেন?”
লিন ফেং লিউ মেংতিং-এর অফিসের সামনে গিয়ে দরজায় টোকা দিল, যদিও দরজা খোলা ছিল, তবুও ভদ্রতার খাতিরে সে টোকা দিল।
“লিন ফেং, ভিতরে এসো।” লিউ মেংতিং জল খেতে খেতে একবার তার দিকে তাকালেন।
ভিতরে ঢুকতেই হালকা সুগন্ধ ভেসে এলো, অফিসের মেঝেতে কয়েকটি盆栽 সাজানো, সেগুলির ডালে ফুটে আছে কিছু রঙিন কুঁড়ি।
লিন ফেংকে কাঁচুমাচু হয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে, যেন সে কোনো বড় অপরাধ করেছে, লিউ মেংতিং মৃদু হাসলেন, “লিন ফেং, এভাবে দাঁড়িয়ে থেকো না, বসো, আমার কাছে এলে এত অপ্রস্তুত হবার কিছু নেই।”
“ওহ।” লিন ফেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তিনিও তো সাধারণ ছাত্রদের মতো, শ্রেণিশিক্ষিকার অফিস মানেই বেশ গম্ভীর একটা পরিবেশ।
লিউ মেংতিং-এর সামনে ইচ্ছে মতো একটা চেয়ার টেনে বসল সে।
সে বসার পর, লিউ মেংতিং জিজ্ঞেস করলেন, “লিন ফেং, আমাকে বলো, একটু আগে কী হয়েছিল? তুমি কি শু জিহাও-এর দ্বারা নির্যাতিত হচ্ছিলে? একটু আগে ক্লাসে অনেক মানুষ ছিল, আমি জানি তুমি বলতে পারোনি।”
“না, কিছুই হয়নি।” লিন ফেং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, সে এই ধরনের দুষ্টু ছেলেদের পাত্তা দেয় না, স্কুলে না থাকলে সে নিশ্চিতভাবেই শু জিহাও-কে উপযুক্ত শিক্ষা দিত, পুরানো অপমানের প্রতিশোধ নিত।
লিন ফেং এমনই, উপকারের প্রতিদান উপকারে, শত্রুতার প্রতিদান শত্রুতায়। সকালে শু জিহাও যে কথা বলেছিল, সেটা ভাবলেই লিন ফেং-এর রাগ বাড়ে—বাঘটি যদি কখনও গর্জে না ওঠে, সবাই তো তাকে নরম কিছু ভেবে ইচ্ছেমতো চেপে ধরবে। বাঁশবন তো বাঁশবনই, তুমি কি আমায় ভয় দেখাতে পারো?
“তুমি আমাকে মিথ্যে বোলো না, আমি স্পষ্ট দেখেছি, শু জিহাও তোমাকে নির্যাতন করছিল, এমনকি চেয়ার দিয়ে মারতে চেয়েছিল। এমন ছেলেদের এড়িয়ে চলাই ভালো, ভবিষ্যতে তার সঙ্গে সম্পর্ক রাখবে না, বুঝেছো?”
লিউ মেংতিং ক্লাস নেবার সময়, কিংবা হোস্টেল তদারকি করার সময় সবসময় কঠোর মুখে থাকেন, সহপাঠীরা তাকে মজা করে ‘নির্মম শিক্ষক’ ডাকত।
তবুও, লিউ মেংতিং-এর হৃদয়ে লিন ফেং-এর জন্য এক ধরনের মায়া ছিল, হয়তো তার পরিবারিক অবস্থার জন্য, লিন ফেং-এর মতো ছাত্রদের অনেক সময় সহপাঠীদের কাছে মাথা তুলে কথা বলার সাহস থাকে না।
তাই স্কুলে লিন ফেং-এর খুব কম বন্ধুই আছে, আর যদি বলতেই হয়, সু ইউ-ই কেবলমাত্র একজন। সু ইউ লিন ফেং-কে গোপনে পছন্দ করে, কিন্তু সেটা লিন ফেং জানে না।
“শিক্ষিকা, সত্যিই কিছু হয়নি।” লিন ফেং অসহায়ভাবে হাসল।
“লিন ফেং, তুমি এখন প্রাপ্তবয়স্ক, যদি সত্যিই কেউ নির্যাতন করে, সাহস করে প্রতিবাদ করবে, জানলে তো?” লিউ মেংতিং কোমল কণ্ঠে বললেন, তার দৃষ্টিতে ছিল অগাধ স্নেহ।

লিউ মেংতিং-এর সৌন্দর্য নজরকাড়া, বিশেষ করে শিক্ষকী ইউনিফর্ম, ছোট স্কার্ট ও কালো স্টকিং পরে তিনি যে আকর্ষণ তৈরি করেন, তা অনন্য। লিন ফেং প্রায়ই তার দিকে তাকাতে সাহস পায় না, চোখ ঘুরিয়ে অন্যত্র তাকায়।
“বুঝেছি।” লিন ফেং মাথা নাড়ল।
“এবার তো উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা, আমি কিন্তু তোমার আর সু ছিং-এর ওপর অনেক ভরসা রাখি। তোমরা দু’জন যদি ঠিকমতো পরীক্ষা দাও, বড় কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া কঠিন হবে না।”
হঠাৎ সু ছিং-এর নাম শুনে লিন ফেং-এর বুক ধড়ফড় করে উঠল, কারণ সু ছিং তার জন্য এক ধরনের বেদনা!
“আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।” লিন ফেং ধীরে বলল।
এ কথা বলতেই লিউ মেংতিং হঠাৎ তার সাদা মসৃণ হাত অফিসের ড্রয়ারে ঢোকালেন, আর বের করলেন একটি মোটা টাকার বান্ডিল, লিন ফেং-এর সামনে ঠেলে দিলেন।
এতগুলো টাকা দেখে, অন্তত কয়েক হাজার, লিন ফেং মনে মনে ভাবল, নাকি শ্রেণিশিক্ষিকা অন্য কোনো উদ্দেশ্যে টাকা দিচ্ছেন? আজকাল কিছু ধনী মহিলা তরুণ, সুদর্শন ছেলেদের গোপনে পছন্দ করেন, কিন্তু লিউ মেংতিং-এর পোশাক-আশাক দেখে তো সেরকম মনে হয় না!
লিউ মেংতিং হয়তো তার চোখের সংশয় পড়ে ফেলেছিলেন, তিনি স্নেহভরে বললেন, “লিন ফেং, আমি জানি তোমাদের বাড়ির অবস্থা তেমন ভালো নয়, এখন তোমার বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে অনেক টাকা দরকার হবে, এই টাকাগুলো আমার তরফ থেকে একটু সহযোগিতা, কাজে লাগাও, অন্তত ভর্তি ফি যেন জমা দিতে পারো।”
আসল ঘটনা বুঝে লিন ফেং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তবে সে সঙ্গে সঙ্গে লিউ মেংতিং-এর এই সহানুভূতিশীল প্রস্তাব বিনয়ীভাবে প্রত্যাখ্যান করল, বোঝা গেল, রোজ মুখে কঠোরতা থাকলেও তার ভিতরে রয়েছে অসীম মানবিকতা।
“শিক্ষিকা, আপনার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, তবে ফি-র ব্যবস্থা আমি নিজেই করব।” লিন ফেং কৃতজ্ঞ কণ্ঠে বলল।
“তুমি বোঝো না লিন ফেং, বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে অনেক টাকা লাগে, তোমার এত টাকা আসবে কোথা থেকে?” লিউ মেংতিং ভেবেছিলেন লিন ফেং তার সাহায্য নেবে, কিন্তু সে এতটা একগুঁয়ে হবে ভাবেননি।
লিউ মেংতিং-এর নিজের অর্থনৈতিক অবস্থাও বিশেষ ভালো নয়, মাসে তার তিন হাজার টাকার মতো বেতন, যদিও তিনি অবিবাহিতা, সংসারের চাপ নেই, মাসে কিছুটা সঞ্চয় করতে পারেন।
“আমি গ্রীষ্মের ছুটিতে কাজ করব, মোট কথা, ফি-র ব্যাপারে আপনাকে চিন্তা করতে হবে না।” লিন ফেং লজ্জায় মাথা নিচু করল।
“ঠিক আছে, যেহেতু তুমি এতটা দৃঢ়, আমি আর জোর করব না, তবে ভবিষ্যতে কোনো অসুবিধা হলে মনে রেখো শিক্ষিকাকে জানাবে, ঠিক আছে?” লিউ মেংতিং স্নেহভরা চোখে তাকালেন।
তার কণ্ঠে ছিল গভীর মমতা, লিন ফেং মনে মনে ভাবল, যদি এমন একজন দিদি থাকত, কী ভালোই না হতো।
“ঠিক আছে, শিক্ষিকা, যদি কিছু না থাকে, আমি তাহলে ক্লাসে ফিরি।” লিন ফেং উঠে দাঁড়াল।
“হ্যাঁ, যাও।” লিউ মেংতিং মাথা নাড়লেন, মনে মনে ভাবলেন, “কী অদ্ভুত ছেলেটা!”

দুপুরের পড়া শেষ হলে ক্লাসে কেবল সু ইউ আর লিন ফেং-ই রয়ে গেল। সকালে শু জিহাও লিন ফেং-কে যে কথা বলেছিল, সু ইউ স্পষ্ট শুনেছিল।
ভয় ছিল, লিন ফেং সত্যি সত্যিই পিছনের পাহাড়ের বাঁশবনে চলে যাবে, তাই সে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “লিন ফেং, তুমি বাঁশবনে যেও না, শু জিহাও ভালো ছেলে নয়।”
“আমি জানি, কিন্তু আমাকে যেতেই হবে।” লিন ফেং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
পিছনের পাহাড়ের বাঁশবন, স্কুলের ঝগড়া-মিটানোর নির্ধারিত স্থান, বেশির ভাগ ছাত্রদের ঝগড়া সেখানে গিয়ে মিটে যায়।

“তুমি পাগল? জানো তো শু জিহাও ইচ্ছে করেই তোমাকে উত্তেজিত করছে, তুমি গেলে ওর ফাঁদে পা দেবে।” সু ইউ রাগে লাল হয়ে গেল।
“তবু আমাকে যেতে হবে। আজ থেকে আমি, লিন ফেং, আর কোনোদিন কারও হাতে নরম মাটির মতো চেপে পড়ব না।” লিন ফেং এক একটি শব্দ উচ্চারণ করল, তার দৃষ্টিতে অদম্য দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
এক মুহূর্তের জন্য, সু ইউ-র মনে হলো লিন ফেং যেন বদলে গেছে, এ কি সেই লিন ফেং, যাকে সে এতদিন চেনে?
সু ইউ অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকতে থাকতে, লিন ফেং ক্লাসরুম ছেড়ে পিছনের পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল।
ওই দিকে যেতে হলে মাঠ পার হতে হয়।
এই সময় মাঠে ইতিমধ্যে অনেক ছাত্র জমা হয়েছে, তারা চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।
কোথা থেকে যেন গোপন খবর পৌঁছে গেছে, ক্লাস ছুটি হতেই সবাই সেখানে জড়ো হয়েছে কাণ্ড দেখার জন্য।
লিন ফেং-কে বেরোতে দেখে সবাই বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকাল।
“লিন ফেং বেরিয়ে এলো, সে সত্যিই বাঁশবনে যাচ্ছে?”
“হবে না, ও কি শু জিহাও-এর সঙ্গে পারবে? সকালে শিক্ষক না এলে ওর অবস্থা দেখে নেওয়া হতো।”
“আমার মনে হয়, ও নিশ্চয়ই দুপুরের ছুটিতে পালিয়ে যাচ্ছিল, বাঁশবনে যাওয়ার সাহস ওর আছে?”
“এমন ভীতু হলে, সু ছিং কেন ওকে প্রত্যাখ্যান করল, বোঝাই যাচ্ছে।”
এত কটুক্তি শোনার পরও লিন ফেং পুরোপুরি শান্ত, দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে ধীরে ধীরে মাঠ পেরিয়ে পিছনের পাহাড়ের দিকে চলে গেল।
“ও সত্যি সাহস দেখালো!”
“কিন্তু তাতে কী হবে? ও একা ছেলেটা শু জিহাও আর ওর দলবলকে কীভাবে সামলাবে? শুনেছি ওদের ওদিকে পনেরো-ষোলো জন আছে।”
“দ্যাখো, দারুণ মজার একটা কাণ্ড হতে চলেছে।”
লিন ফেং-কে পিছনের পাহাড়ের দিকে যেতে দেখে মাঠে এক ধরণের উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল…