২য় অধ্যায়: রহস্যময় ঝাং দাদু

রাতের খাবার শেষ করে, লিন ফেং নিজের ছোট ঘরে ঢুকে পাঠ্যপুস্তক পড়তে শুরু করল। সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে চলল। যখন ঘড়ির কাঁটা দশটা ছুঁল, লিন ফেং শেষ পর্যন্ত বইটি নামিয়ে রাখল, একবার গা এলিয়ে দিয়ে হালকা স্ট্রেচ করল। আজ সন্ধ্যায় চাং দাদুর শেষ কথাগুলো মনে পড়তেই লিন ফেং বাতি নিভিয়ে অন্ধকারে চাং দাদুর বাড়ির দিকে পা বাড়াল।

অন্ধকার সরু গলি পার হয়ে খুব তাড়াতাড়ি সে গলির শেষ প্রান্তে পৌঁছাল। দেখল চাং দাদুর বাড়ির বাতি এখনো জ্বলছে। লিন ফেং নিচু স্বরে ডাকল, “চাং দাদু, ঘুমিয়েছেন?”

“কাশি... কাশি... এখনও না, বাইরে ঠান্ডা, তাড়াতাড়ি ভেতরে আস।”

বাড়ির ভেতর থেকে চাং দাদুর গম্ভীর কাশির শব্দ আর বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

ঘরে ঢুকে লিন ফেং দেখল, ভেতরে একটি ছোট আগুনের পাত্রে আগুন জ্বলছে, ঘরটা উষ্ণ আর কোমল আলোয় ভরা। আগুনের পাশে ছয়-সাতটি কাঠের খুঁটি রাখা। চাং দাদু ধূসর লম্বা পোশাক পরে আছেন, দেখে মনে হয় শরীর ভালোই আছে। আগুনের আলোয় তাঁর মুখ লাল টকটকে। তিনি যেনো কোনো নির্জন সন্ন্যাসীর মতো সেই খুঁটিগুলোর মাঝে দাঁড়িয়ে আছেন।

এ কি সেই চিরকাল অসুস্থ চাং দাদু? মনে এক ফোঁটা সন্দেহ খেলে গেল। এই অদ্ভুত আয়োজন দেখে লিন ফেং বিস্মিত হয়ে বলল, “চাং দাদু, এসব কী করছেন আপনি?”

“ছোট ফেং, আমার মনে অনেক কিছু জমে আছে, ভেবেছিলাম এসব হয়তো চিরকাল আমার অন্তরে গচ্ছিত থাকবে, কিন্তু সময় হয়েছে জানিয়ে দেবার। আমি ছোটবেলা থেকেই তোমাকে দেখেছি, তুমি ভালো মনের, মানুষকে সাহায্য করো, যদিও তার জন্য অনেকবার ঠকেছো, তবুও ধৈর্য ধরতে জানো। তুমি ভালো ছেলে, তাই আমি চাই আমার সারাজীবনের অভিজ্ঞতা তোমার হাতে তুলে দিই। আশাকরি তুমি মনোযোগ দিয়ে শিখবে। এবার তোমার সময় এসেছে আলো ছড়াবার!” চাং দাদু মুগ্ধ দৃষ্টিতে লিন ফেং-এর দিকে তাকালেন, যেন তিনি একখণ্ড অমূল্য রত্ন দেখছেন।

“দাদু, আমি কিছুই বুঝছি না...” লিন ফেং বিস্ময়ভরা চোখে চাং দাদুর দিকে তাকাল।

“তুমি কি কুস্তি বা মার্শাল আর্ট শিখতে চাও?” হঠাৎ চাং দাদু জিজ্ঞেস করলেন।

“কুস্তি? চাং দাদু, আপনি তো মজা করছেন! কখনও শুনিনি আপনি মার্শাল আর্ট জানেন।” চাং দাদুর চেহারা দেখে মনে হয় না তিনি মার্শাল আর্ট জানেন।

“ছোট ফেং, আমার বিদ্যা সবাই শেখার যোগ্য নয়। কারণ এই বিদ্যার শক্তি ভীষণ বিপজ্জনক। যদি আমি দীর্ঘ সময় তোমাকে না দেখে বুঝতাম তুমি ভালো ছেলে, তাহলে কখনও তোমাকে শেখাতাম না। আর আমার বিদ্যা শিখতে শরীরও বিশেষ উপযুক্ত হতে হয়, তোমার হাড়গোড় বেশ চমৎকার, আমার শর্তের সঙ্গে মেলে।” নিজের বিদ্যার কথা বলতে গিয়ে চাং দাদুর কণ্ঠে একটু গর্ব।

“আপনি... আপনি কি সত্যিই এতটা দক্ষ?” লিন ফেং গভীরভাবে চাং দাদুর দিকে তাকাল, যেন তাঁর মধ্যে এক ধরণের অলৌকিক আবেদন খুঁজে পেল।

“ছোট ফেং, বলো তো তুমি শিখতে চাও কিনা। আমি বুড়ো হয়েছি, চাই না আমার বিদ্যা আমার সঙ্গেই শেষ হয়ে যাক।” চাং দাদুর চোখ হঠাৎ বিষণ্ন হয়ে পড়ল।

“দাদু, এটা কেমন প্রশ্ন! আপনি যদি শেখাতে ইচ্ছুক হন, আমি কখনও না বলব না।” লিন ফেং বিনা দ্বিধায় সম্মতি দিল।

“ভালো, খুব ভালো! ছোট ফেং, তুমি সত্যিই আমাকে নিরাশ করো না।” চাং দাদু একটু উত্তেজিত হয়ে পড়লেন, আবার স্মৃতির গহীনে হারিয়ে গিয়ে বললেন, “আঠারো বছর আগে, আমার শত্রুরা আমাকে হত্যা করতে এসেছিল। আমি সেখান থেকে কৌশলে পালালেও প্রচণ্ড চোট খেয়েছিলাম, পাশাপাশি বয়সও বেড়ে গেছে, তাই এখানে লুকিয়ে জীবন কাটাচ্ছি। ছোট ফেং, তুমি জানো না, আমার বয়স এখন একশো দুই বছর।”

“এক... একশো দুই? তাহলে তো আপনি প্রায় শতাব্দীর প্রাচীন মানুষ!” লিন ফেং জানত চাং দাদুর বয়স অনেক, কিন্তু একশোরও বেশি সেটা ভাবেনি। চেহারায় তো সর্বোচ্চ আশি বলেই মনে হয়।

লিন ফেং যখন জন্মায়, তখন থেকেই চাং দাদু এখানে থাকেন। পরে এলাকায় নানা পরিবর্তন হলেও চাং দাদু কখনও যাননি। ছোটবেলা থেকেই তাঁর মধ্যে এক রহস্যময়তা ছিল, কাউকে দেখা যেত না তাঁর সঙ্গে, নিজের পরিবার নিয়েও কোনোদিন কিছু বলেননি।

“ঠিক বলেছো, হায় বয়স হয়েছে, এখন আর আগের মতো নেই।” চাং দাদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“চাং দাদু তো এখনো যথেষ্ট শক্তিশালী!” লিন ফেং চাং দাদুর বিষণ্ন মুখ দেখে তাঁকে সান্ত্বনা দিল।

“যা হোক, কথা বাড়াবো না, এবার আমার চাল দেখো।”

বলেই চাং দাদু নড়াচড়া শুরু করলেন। কাঠের খুঁটিগুলোর মাঝে চটপট পা ফেলে তিনি নাচের মতো দারুণ চপলতায় এগিয়ে চললেন, যেন দ্রুত উড়ন্ত একটি গিঁষার পাখি। তাঁর চিরবৃদ্ধ হাতদুটিও সামনে এল, কাঠের খুঁটিতে আঘাত করতে লাগল, ভেসে উঠল ঠুনঠুন শব্দ।

লিন ফেং নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারল না। চাং দাদু সত্যিই মার্শাল আর্ট জানেন, এবং সেটা কম নয়। নরম মনে হলেও তাঁর হাতের আঘাতে যেন শত মন ওজনের বল পড়ল। পা চালানো, পা তোলা, হাত চালানো, লাফ—প্রত্যেকটি ক্রিয়ায় এক অপূর্ব ছন্দ ও শৃঙ্খলা।

শেষ কসরত শেষ করে চাং দাদু সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, পেট টেনে নিলেন, থেমে গেলেন। হয়তো এতটা পরিশ্রমের জন্য আবার কাশতে লাগলেন, মুখে হালকা কষ্টের ছাপ।

“দাদু, একটু বিশ্রাম নিন।” লিন ফেং দৌড়ে গিয়ে তাঁকে চেয়ারে বসতে সাহায্য করল।

“ছোট ফেং, আমার চালগুলো ঠিকমতো দেখতে পেরেছো?” চাং দাদু জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, দেখেছি, তবে এগুলো শিখতে খুব কঠিন হবে বলে মনে হচ্ছে।” লিন ফেং হেসে বলল।

“দেখতে পারা জরুরি। আমার এই পা চালানোর কৌশলকে বলে ‘তাই শুয়ান’ পদ্ধতি, এর মূল কথা গতি। আর হাতের কৌশল ‘আঠারো ঘুরন্ত ড্রাগনের হাত’, এর আসল কথা হলো ভেতরের শক্তি এবং গোপন শক্তির ব্যবহার। ভেতরের শক্তি মানে শরীরের ভেতরকার বল, গোপন শক্তি মানে সেই বলের গোপন প্রবাহ। এই গোপন শক্তি আবার তিন স্তরে ভাগ করা, একটার উপর আরেকটা। তুমি যদি তিন স্তর আয়ত্ত করতে পারো, এই দুনিয়ায় খুব কম লোক থাকবে তোমার সমকক্ষ।” লিন ফেং যাতে ঠিকমতো বুঝতে পারে, চাং দাদু ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করলেন।

“তাই শুয়ান পদ্ধতি, আঠারো ঘুরন্ত ড্রাগনের হাত, তিন স্তরের গোপন শক্তি...” লিন ফেং মনে মনে এগুলো বারবার আওড়াল, যেন এসব কেবল উপন্যাসেই পড়া যায়।

“এখন তোমার পক্ষে শেখা বেশ কঠিন, কারণ ভিত্তি দুর্বল। এই সপ্তাহে শুধু ভিত্তি শক্ত করো। প্রতিদিন স্কুল থেকে ফিরে আমার কাছে এসে পায়ে দুটো লোহার গোলা বেঁধে দুই কিলোমিটার দৌড়াবে। আর রাতের পড়া শেষ করে এসে পা চালানোর কসরত করবে।” চাং দাদু কঠোরভাবে বললেন, আর দেখালেন মেঝেয় রাখা দুটো বড় লোহার বল।

দুটো মিলে অন্তত বিশ কেজি তো হবেই। এভাবে পায়ে বেঁধে দৌড়ানো যাবে তো? আর তাও দুই কিলোমিটার!

লিন ফেং-এর মনের দ্বিধা বুঝে চাং দাদু কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ছোট ফেং, শুরুতে কষ্ট হবেই। তুমি তো চাও তোমার মা ভালো থাকুন, ক্লাসের ছোট বান্ধবীকে পেতে, কষ্ট না করলে কিছুই হবে না।”

“চাং দাদু, আমি জানি। এই কষ্ট আমার কাছে কিছু না।” লিন ফেং দৃঢ়স্বরে বলল। মা যেন ভালো থাকেন, বড় ঘরে থাকেন, ছোট বোনের জন্য নতুন জামা হয়—এসবের জন্য এই কষ্ট কোনো ব্যাপার না।

“যা হোক, রাত হয়ে গেছে। ফিরে গিয়ে ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, কাল রাতেও আসবে অনুশীলন করতে।” চাং দাদু সন্তুষ্ট হয়ে বললেন।

লিন ফেং-এর একটু দুর্বল শরীরের ছায়া যখন তাঁর বাড়ির দরজা ছাড়িয়ে বাইরে চলে গেল, চাং দাদু দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়লেন, “ছোট ফেং, আমার ওপর এতটা কঠোর হওয়ার জন্য দুঃখিত। আমার হাতে সময় আর বেশি নেই, সর্বোচ্চ তিন মাস।”