অধ্যায় আঠারো: শ্রেণীশিক্ষকের আকস্মিক পরিদর্শন
শহীদ জিয়াউল হক ও তার সঙ্গীরা খেলছিল ‘ত্রৈলোক্য’ নামক একটি খেলা, যেখানে প্রত্যেকে তিনটি কার্ড হাতে রাখে এবং যার কার্ড সবচেয়ে বড়, সে বিজয়ী হয়। খেলার নিয়ম ছিল বেশ সহজ; তারা সংক্ষেপে নিয়মগুলো বোঝাল, আর লিন ফেং অল্প সময়েই তা রপ্ত করে নিল। সবাই পালাক্রমে ডিলার হয়; যেমন এইবার শহীদ জিয়াউল হক ডিলার, পরেরবার তার পাশের মোটা ছেলেটি, এভাবে ঘুরে ফিরে সবাই ডিলার হয়।
লিন ফেং-এর কাছে কেবল দশ টাকা ছিল, তাই সে ডিলার হতে পারত না; তার এতটুকু টাকা ক্ষতির জন্যও যথেষ্ট নয়। তারা ঠিক করেছিল, প্রতি রাউন্ডে ন্যূনতম পাঁচ টাকা বাজি ধরতে হবে। যদি টানা দুই রাউন্ড হেরে যায়, তাহলে তার কাছে আর খেলার মতো টাকা থাকবে না।
লিন ফেং বসার পর, ঠিক তখনই শহীদ জিয়াউল হক ডিলার হিসেবে শুরু করল। সে এত টাকা জিতেছে, মুখে আত্মসন্তুষ্টির হাসি। সে কার্ডগুলি ভালো করে মিশিয়ে দিল, তারপর কার্ড বিতরণ শুরু করল। কার্ড পেয়ে সে সাবধানে কার্ডের মুখ উল্টে দেখল, দুইটা দশ ও একটি জে পেয়ে তার মুখ একটু ম্লান হয়ে গেল।
অন্যরা একে একে কার্ড উল্টে দেখাল; মোটা ছেলেটির এক পয়েন্ট, সে ছোট কার্ড দেখে মাথা নাড়তে লাগল, "আহ, আবার হারলাম, আজ ভাগ্য একেবারে খারাপ।"
"লিন ফেং, এবার তুই দেখা," শহীদ জিয়াউল হক ভ্রু কুঁচকে বলল; সবাই কার্ড দেখিয়ে দিয়েছে, শুধু লিন ফেং-এরটাই বাকি।
"ওহ," লিন ফেং একটু অবাক হল, প্রথমবার খেলছে বলে রেসপন্স একটু ধীর। সে কার্ড না দেখে সরাসরি তিনটি কার্ড উল্টে দিল।
মোটা ছেলেটি যখন দেখল লিন ফেং-এর সামনে দুইটি কেএ এবং একটি কিউ, চমকে উঠল, "বাহ, লিন ফেং, তোর কার্ড তো দারুণ! এই রাউন্ড তুইই জিতবি।"
অন্য সহপাঠীরাও অবিশ্বাস নিয়ে তাকাল, প্রথমবারেই এত ভালো ভাগ্য! তাদের আত্মবিশ্বাস ফিরে এল কিছুটা।
"এই রাউন্ডে আমি সব হারলাম, আহ, লিন ফেং আসার পর আমার ভাগ্যই যেন তার কাছে চলে গেছে," শহীদ জিয়াউল হক নিজের কার্ড ফেলে দিল; তার কার্ড সবচেয়ে ছোট, ডিলার হিসেবে সব ক্ষতি তাকে দিতে হল। ভাগ্যিস সবাই বড় অংকে বাজি রাখেনি, তাই সে কেবল ক’টা দশ টাকা ক্ষতি করেছে।
শহীদ জিয়াউল হক কার্ড ঢেকে দিতেই, মোটা ছেলেটির মুখে হাসি ফুটল, "ভেবেছিলাম এক পয়েন্টে জিততে পারব না, লিন ফেং আসলেই আমাদের ভাগ্য নিয়ে এসেছে!"
পাশের সহপাঠীরা হাত ঘষতে লাগল; শহীদ জিয়াউল হক ঠান্ডা গলায় বলল, "এবার তুই ডিলার, মোটা।"
মোটা ছেলেটি আনন্দে উঠে, কার্ড মিশিয়ে সবাইকে দিতে শুরু করল।
লিন ফেং ভাবেনি প্রথম রাউন্ডেই সে জিতবে; এখন তার কাছে পনেরো টাকা। সে ভাবল, এবার সর্বশেষবার বাজি ধরবে, কারণ মোটা ছেলেটি বারবার তাকে বিদ্রূপ করত। সে পনেরো টাকা একসাথে বাজি ধরল; যদি জিততে পারে ভালো, না হলে বিশ্রাম নিতে পারবে।
জয়-পরাজয় লিন ফেং-এর জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়; সে ছোট অংকে খেলে, শহীদ জিয়াউল হকের মতো বিপুল অর্থের সাথে তুলনা চলে না।
কার্ড বিতরণের পর, সবাই কার্ড নিয়ে বসে, মুখে কিছুটা গম্ভীরতা। লিন ফেং আবারও কার্ড না দেখে উল্টে দিল; এবার কার্ড ছোট, একটি জে, একটি আট, একটি নয়, অর্থাৎ সাত পয়েন্ট।
এটা খুব বড় না, আবার ছোটও না; মধ্যম মান।
এবার শহীদ জিয়াউল হক নিজের কার্ড খুলল; পাঁচ পয়েন্ট, লিন ফেং-এর চেয়ে ছোট। অন্য সহপাঠীরাও কার্ড দেখাল, বড় কার্ড কেউ পেল না।
সবাই তাকিয়ে রইল মোটা চন্দ্র দামিন-এর দিকে; কারণ সে ডিলার, তার কার্ড এখনো দেখানো হয়নি।
মোটা ছেলেটি শহীদ জিয়াউল হক ও এক সহপাঠীর সামনে থেকে টাকা তুলে নিজের সামনে আনল, তারপর কার্ড খুলে দেখাল—ছয় পয়েন্ট, শহীদ জিয়াউল হকের চেয়ে বেশি, কিন্তু লিন ফেং-এর চেয়ে কম; দুই রাউন্ডে জিতল, তিন রাউন্ডে হারল, পরিস্থিতি কিছুটা সামলাল।
লিন ফেং ছোট বাজি ধরেছে, শহীদ জিয়াউল হক বড়; মোটা ছেলেটি ক্ষতির পাশাপাশি কিছুটা লাভও করেছে।
"বাহ, এভাবেও জেতা যায়!" লিন ফেং নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না; মোটা ছেলেটি টাকা দিলে তার কাছে এখন ত্রিশ টাকা।
"ফেং ভাই, তোমার ভাগ্য দেখে সত্যিই ঈর্ষা হয়, এবার আমি দুর্ভাগ্য," শহীদ জিয়াউল হক করুণ মুখে বলল; মাত্র এক রাউন্ডেই মোটা ছেলেটিকে পঞ্চাশ টাকা হারাল।
মোটা ছেলেটি শহীদ জিয়াউল হকের টাকা জিতে হাসল, এবার পরের সহপাঠী ডিলার হল।
এই রাউন্ডে লিন ফেং বেশি বাজি ধরেনি, শুধু পাঁচ টাকা। কার্ড পাওয়ার পর সে সর্বপ্রথম কার্ড খুলল—চার পয়েন্ট, খুব দ্রুত সেই সহপাঠী তাকে হারিয়ে দিল।
তবে লিন ফেং-এর সামনে মাত্র পাঁচ টাকা দেখে, সেই সহপাঠী খুব বেশি আনন্দিত হল না; বড় অংকের টাকা শহীদ জিয়াউল হক ও মোটা ছেলেটির কাছে।
রাউন্ড শেষ হলে, শহীদ জিয়াউল হক ও মোটা ছেলেটি আবার হারল; কেবল এক সহপাঠী জিতল, পরের রাউন্ডে সেই সহপাঠী ডিলার হল।
এই রাউন্ডে লিন ফেং দশ টাকা বাজি ধরল; তার কাছে এখন পঁচিশ টাকা বাকি। অদ্ভুতভাবে এইবার তার ভাগ্য ফিরে এল, সে আবার জিতল, এখন তার কাছে পঁয়তাল্লিশ টাকা।
পরের রাউন্ডে লিন ফেং ডিলার হওয়ার কথা, কিন্তু টাকা কম বলে সে অস্বীকৃতি জানাল; ফলে ডিলার হল শহীদ জিয়াউল হক।
শহীদ জিয়াউল হক কার্ড তুলল, চিৎকার করে বলল, "শয়তান, আমি বিশ্বাস করি না, এবার জিতবই।"
"ঠিক আছে, তাহলে তোমার জয় নিশ্চিত কর," সবাই তাকিয়ে থাকতে, লিন ফেং একবারেই পঁয়তাল্লিশ টাকা বাজি ধরল; হারলেও কেবল দশ টাকা হারাবে।
লিন ফেং তার সমস্ত টাকা বাজি ধরলে, অন্যরাও বড় অংকে বাজি ধরল।
তাদের সামনে ছোট সোনার পাহাড়ের মতো টাকা দেখে, শহীদ জিয়াউল হকের গলা শুকিয়ে গেল, সে গলাধঃকরণ করে কার্ড বিতরণ শুরু করল।
কার্ড খুলে লিন ফেং দেখল—দুইটা দশ, একটি নয়, অর্থাৎ নয় পয়েন্ট; সবচেয়ে বড় ‘ত্রৈলোক্য’ ছাড়া নয় পয়েন্ট সবচেয়ে বড়। এবার শহীদ জিয়াউল হক কিভাবে জিতবে, দেখার বিষয়।
লিন ফেং নিজের কার্ডে সন্তুষ্ট।
"লিন ফেং, তোর ভাগ্যও দারুণ, যখনই বড় অংকে বাজি ধরিস, তখনই বড় কার্ড পাস," মোটা ছেলেটি ঈর্ষায় কার্ড খুলল; তারও কার্ড বড়—আট পয়েন্ট।
শহীদ জিয়াউল হক নিজের কার্ড দেখে মুখ গম্ভীর করে ফেলল, সরাসরি কার্ড ছুড়ে দিল—তিন পয়েন্ট, পুরো রাউন্ডে সে হারল, কেউ জিতল না।
সামনে ছোট সোনার পাহাড় ধীরে ধীরে ছোট হয়ে আসতে দেখে শহীদ জিয়াউল হকের মন খারাপ হল।
"ভাগ্য খারাপ, ফেং ভাই আসার পর থেকে একবারও জিততে পারিনি," শহীদ জিয়াউল হক রাগে বলল।
এখন লিন ফেং-এর কাছে নব্বই টাকা; দশ টাকা থেকে নব্বই টাকা, সে নিজেই বিশ্বাস করতে পারল না। নব্বই টাকা হয়তো খুব বেশি নয়, কিন্তু লিন ফেং-এর জন্য এক সপ্তাহের খাবার খরচ। ভাগ্যিস স্কুলের রেশন ফি মাফ করা হয়েছে, অর্থাৎ এই নব্বই টাকা একেবারে বাড়তি।
কয়েক রাউন্ড আরও জিতলে, লিন ফেং তার বোনের জন্য স্কার্ট কেনার টাকা জমাতে পারবে; অনেকদিন বোনকে দেখেনি, কেমন আছে এখন স্কুলে?
পরের রাউন্ডগুলোতে লিন ফেং-এর ভাগ্য অবাক করা রকম ভালো, টানা কয়েক রাউন্ড জিতল, এখন তার কাছে দুই-তিনশো টাকা। সে ডিলার হতে শুরু করল, ভেবেছিল ডিলার হয়ে সব হারাবে, কিন্তু সে সবাইকে হারিয়ে দিল, একাই সব টাকা জিতল।
সামনে ছোট সোনার পাহাড় হারিয়ে গেলেও, লিন ফেং-এর সামনে উল্টো বড় পাহাড় জমল। শহীদ জিয়াউল হক ঈর্ষায় বলল, "ফেং ভাই, সত্যিই তোমাকে শ্রদ্ধা করি; তুমি শুধু দেখতে সুন্দর, পড়াশোনায় প্রথম, এমনকি জুয়ায়ও ভাগ্য এত ভালো, সত্যিই অদ্ভুত!"
"এটা কেবল সৌভাগ্য," লিন ফেং হালকা হাসল; এই রাউন্ডেও সে সবাইকে হারিয়ে তাদের টাকা নিয়ে নিল।
এখন লিন ফেং জিতেছে সাত-আটশো টাকা; সহপাঠীরা ও মোটা ছেলেটি প্রায় সব টাকা হারিয়ে ফেলেছে, কিন্তু তবুও তাদের আশা, হয়তো আবার জিতবে, তারা খেলা চালিয়ে গেল।
"খারাপ, শ্রেণী শিক্ষক আসছে!"
বাইরের বিছানায় থাকা সহপাঠী জোরে ভেতরে চিৎকার করল; সঙ্গে সঙ্গে শ্রেণি শিক্ষক লিউ মংতিং-এর ছায়া আবাসিক ঘরে ঢুকে পড়ল।
লিন ফেং-সহ সবাই তড়িঘড়ি করে টাকা পকেটে ঢুকিয়ে ফেলল; কেবল কার্ডগুলো ছড়িয়ে পড়ে রইল টেবিলের ওপর, কেউ কেউ নিজের বাজি এখনও গুছিয়ে নিতে পারেনি। তারা আতঙ্ক নিয়ে লিউ মংতিং-এর দিকে তাকাল।
"ভালোভাবে দুপুরে বিশ্রাম না নিয়ে, বরং আবাসিক ঘরে দলবদ্ধভাবে জুয়া খেলছ! তোমরা বুঝি উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দিতে চাও না? সবাই আমার সাথে অফিসে চলো," লিউ মংতিং ঠান্ডা চোখে সবাইকে দেখল, বিশেষ করে লিন ফেং-এর দিকে কিছুক্ষণ বেশি তাকাল। সে কল্পনাও করতে পারেনি, তিনটি ভালো গুণের ছাত্র লিন ফেং-ও জুয়ার মধ্যে জড়িয়ে পড়েছে।
লিন ফেং সাহস পায়নি লিউ মংতিং-এর ঠান্ডা চোখের দিকে তাকাতে; মাথা নিচু করে থাকল, ভাবেনি এই সময়ে শিক্ষক হঠাৎ এসে ধরা পড়বে।
"উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার দরকার নেই" কথাটি শুনে, সবার মন কেঁপে উঠল; তারা জানে এর অর্থ কী।