দশম অধ্যায়: তোমাকে বরখাস্ত করা হয়েছে

বিকেলের দিকে, লিন ফেং শ্রেণিকক্ষে বসে পড়াশোনা করছিল। নিরিবিলি পরিবেশে শুধু বইয়ের পাতাগুলোর পাতার শব্দ শোনা যাচ্ছিল। সবাই যখন মনোযোগ দিয়ে পড়ায় ব্যস্ত, তখন হঠাৎ এক মধ্যবয়সী পুরুষের আগমন নীরবতা ভেঙে দিল।

ওই ব্যক্তি সুপরিচিত স্যুট পরে, চেহারায় কঠোরতার ছাপ, দৃপ্ত ভঙ্গিতে সোজা শ্রেণিকক্ষের মঞ্চে উঠে এলেন। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নীচের সবাইকে স্ক্যান করতে শুরু করল, কড়া স্বরে প্রশ্ন করলেন, “বলবে কে লিন ফেং?”

তার কথা শেষ হতে না হতেই বহু জোড়া চোখ একসঙ্গে লিন ফেং-এর দিকে ঘুরে গেল। এমনকি শ্রেণিশিক্ষিকা লিউ মেংতিং-ও তার দিকে তাকালেন। প্রধানশিক্ষকের কণ্ঠে স্পষ্ট বিরক্তি, মনে হচ্ছে লিন ফেং কোনো বড় ভুল করেছে? তাই নিজে এসে খুঁজতে হলো?

একজন ছাত্র বিদ্যালয়ের নিয়ম ভঙ্গ করলে সাধারণত শৃঙ্খলা বিভাগের কর্মকর্তারা বিষয়টি সামলায়, প্রধানশিক্ষক খুব কমই সামনে আসেন, বিশেষত মারামারি বা বড় কোনো বিশৃঙ্খলার ঘটনা না ঘটলে তিনি হাজির হন না।

শ্রেণির অনেক শিক্ষার্থী লিন ফেং-এর জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। প্রধানশিক্ষক নিজে এসে খুঁজছেন মানে নিশ্চয়ই ভালো কিছুর ইঙ্গিত নয়। লিন ফেং-এর জন্য আবার কোনো বিপদ অপেক্ষা করছে।

ভাগ্য মঙ্গল হোক বা অমঙ্গল, এড়ানো যাবে না। লিন ফেং দ্রুত উঠে দাঁড়াল, কালো বোর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই কুটিল মুখের প্রধানশিক্ষকের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ বলল, “আমি।”

“লিন ফেং, অন্যান্য শিক্ষার্থীদের অভিযোগ অনুযায়ী, দুপুরে তুমি নিজে থেকে কয়েকজন সহপাঠীর সঙ্গে পিছনের পাহাড়ি বাঁশবনে মারামারি করেছ, ঘটনা গুরুতর, খারাপ প্রভাব পড়েছে, দশজনেরও বেশি ছাত্র আহত হয়েছে। এখনই আমার সঙ্গে অফিসে চলো।” প্রধানশিক্ষক বলেই থামলেন না, পাশে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ মেংতিং-এর দিকে তাকিয়ে কঠোরভাবে বললেন, “লিউ শিক্ষিকা, আপনাকেও আসতে হবে। লিন ফেং আপনার ছাত্র, এত বড় ঘটনা ঘটেছে, আপনি দায় এড়াতে পারেন না।”

লিউ মেংতিং কিছুক্ষণ কিছুই বুঝে উঠতে পারলেন না। লিন ফেং তো শ্রেণির সেরা ছাত্র, প্রতি সেমিস্টারে অসংখ্য পুরস্কার পায়। তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছেন না, সে মারামারি করেছে, তাও আবার দশজনেরও বেশি সহপাঠীকে আহত করেছে! এ কী করে সম্ভব!

এ কথা বলেই প্রধানশিক্ষক একবারও পিছু না তাকিয়ে শ্রেণিকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

শ্রেণিকক্ষে সঙ্গে সঙ্গে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল। কেউ লিন ফেং-এর প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করল, কেউ চিন্তিত, কেউ বা নির্লিপ্তভাবে মজা নিতে শুরু করল।

সবচেয়ে বেশি দুশ্চিন্তায় পড়ল সামনের সারির সু ছিং আর পিছনের সারির সু ইউ। তারা পরিষ্কার বুঝতে পারল, প্রধানশিক্ষকের এই তলব মানে ভালো কিছু নয়। মারামারি করে কাউকে আহত করলে বিদ্যালয়ের নিয়ম অনুযায়ী বহিষ্কারই হবে।

লিন ফেং ধীরস্থিরভাবে বইগুলো ড্রয়ারে রেখে আস্তে আস্তে নিজের আসন ছেড়ে বেরিয়ে এল। লিউ মেংতিং-এর পাশ কাটানোর সময় হঠাৎ তিনির হাতে নিজের হাত অনুভব করল—লিউ মেংতিং শক্ত করে ধরে রাখলেন। দুজন একসঙ্গে প্রধানশিক্ষকের অফিসের দিকে হাঁটতে লাগল।

“লিন ফেং, আমি জানি না ঠিক কী ঘটেছে, তবে তোমার ওপর আমার বিশ্বাস আছে।” দীর্ঘ নীরবতার পর লিউ মেংতিং বললেন, চোখে মায়া ও আস্থা মিশ্রিত দৃষ্টি।

হাতের স্পর্শে কিশোর হৃদয় খানিকটা আলোড়িত হল, “শিক্ষিকা, ধন্যবাদ,” বলল লিন ফেং।

এই কয়েকটি সাধারণ কথা লিন ফেং-এর জন্য তখন অসীম সাহসের উৎস। সে ভাবেনি, এই লিউ শিক্ষিকা এতটা স্নেহ ও দায়িত্ববোধ নিয়ে তার পাশে থাকবেন—একজন বড় বোনের মতো।

প্রধানশিক্ষকের অফিসের সামনে গিয়ে, লিউ মেংতিং তার হাত ছেড়ে দিলেন। লিন ফেং-এর মুখে একটু লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল—মায়ের বাইরে কোনো নারীর হাতে প্রথমবার, এক অপূর্ব অনুভূতি।

দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকলেই দেখা গেল, প্রধানশিক্ষক লি তাও চেয়ারটিতে বসে চা খেতে খেতে বেশ স্থির।

কেন জানি না, লিন ফেং এখানে এসে তেমন নার্ভাস লাগল না, বরং সে যখন লিউ মেংতিং-এর অফিসে যায়, তখন অস্বস্তি কাজ করে—সম্ভবত নারী শিক্ষিকার সামনে বলেই।

“বসো।” লি তাও চায়ের কাপ নামিয়ে হাত ইশারায় বসতে বললেন।

লিউ মেংতিং ও লিন ফেং পাশে রাখা দুটো চেয়ারে বসে পড়ল। প্রধানশিক্ষকের হাঁকডাক দেখে মনে হচ্ছিল, তিনি কিছুতেই শান্ত হবেন না। কিন্তু লিন ফেং-এর মনে প্রশ্ন ঘুরপাক খেতে লাগল—যে মারামারির মূল কাণ্ডারি ছিল সু চি হাও, তাকে ডেকে আনা হল না কেন?

“লিন ফেং, জানো কেন তোমাকে অফিসে ডাকা হয়েছে?” প্রধানশিক্ষক তার চোখে চোখ রেখে প্রশ্ন রাখলেন।

“জানি না।” লিন ফেং শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিল। তুমি যেমন ভান করছো, আমি-ও তাই করব।

“প্রধানশিক্ষক, লিন ফেং প্রতি সেমিস্টারে ভালো ফল করছে, সে নিয়মিত সেরা ছাত্র নির্বাচিত হয়, ও কেন মারামারি করবে?” লিউ মেংতিং শেষমেশ প্রতিবাদ করলেন।

“লিন ফেং, এতদূর এসেও অস্বীকার করছো? আজ দুপুরে তুমি ও সু চি হাও পিছনের পাহাড়ে মারামারি করেছো, আরও দশজনেরও বেশি শিক্ষার্থীকে আহত করেছো, ঠিক কিনা?” লি তাও জিজ্ঞেস করলেন।

লিন ফেং মাথা ঝাঁকাল, কোনো দ্বিধা ছাড়াই। সে দেখতে চাইল, প্রধানশিক্ষক আদৌ কী করতে চান—সত্যিই কি তাকে বহিষ্কার করবেন?

“তাহলে ঠিকই, এখন সু চি হাও ও তার দল হাসপাতালে, তোমার নিন্দনীয় আচরণের জন্য বিদ্যালয়ের সুনাম ও শিক্ষার্থীদের ওপর বিরূপ প্রভাব পড়েছে। আমি ও অন্য কয়েকজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সঙ্গে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমার ছাত্রত্ব বাতিল করা হবে, বিদ্যালয় থেকে বহিষ্কার করা হচ্ছে।” লি তাও-র কণ্ঠে অনড় কর্তৃত্ব টের পাওয়া যায়। অন্য ছাত্র হলে হয়তো ভয়ে কেঁপে যেত, কিন্তু লিন ফেং-কে কোনো ভীতি ছুঁতে পারল না।

সু চি হাও বিষয়টিকে বিশাল আকার দিয়েছে, লিন ফেং ভালোমতো নিয়ন্ত্রণ করেছিল, বড়জোর হালকা চোট লেগেছিল। অথচ সু চি হাও ইচ্ছাকৃতভাবে ছুটি নিয়ে বিষয়টি আরও বড় করে দেখাচ্ছে, উদ্দেশ্য স্পষ্ট—লিন ফেং-কে বহিষ্কার করানো। আর প্রধানশিক্ষকের কথিত ঊর্ধ্বতনদের সঙ্গে আলোচনা, আসলে সম্পূর্ণ নিজের সিদ্ধান্ত।

“প্রধানশিক্ষক, মারামারি করেছি ঠিক, কিন্তু কারণ না জেনে আমাকে বহিষ্কার করছেন—এটা কি হাস্যকর নয়? সু চি হাও-ই প্রথমে আমাকে উস্কে দিয়েছিল, আমি কেবল তাকে শিক্ষা দিয়েছি। সে চেয়ারে তুলে আমাকে আঘাত করতে চেয়েছিল, অনেকেই তা দেখেছে, চাইলে তদন্ত করতে পারেন।” লিন ফেং শান্তভাবে বলল, মনে মনে ভাবল, আমাকে এত সহজে বহিষ্কার করা যাবে না।

“তোমার অজুহাত শুনতে চাই না, ঘটনা জানতে চাই না, শুধু জানি তুমি বিদ্যালয়ের নিয়ম ভেঙেছ, মানুষ আহত করেছ।” লি তাও কঠোরভাবে বললেন। তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট—লিন ফেং-কে বহিষ্কার করাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত। দুপুরে শিক্ষা অধিদপ্তরের প্রধান নিজে ফোন করে জানিয়ে দিয়েছেন, কোনো কারণই মানা হবে না, লিন ফেং-কে স্কুল থেকে বের করে দিতে হবে।

এই ফোনে প্রধানশিক্ষক চরম আতঙ্কিত, যদিও জানেন না লিন ফেং কীভাবে শিক্ষা বিভাগের প্রধানকে বিপক্ষে পেয়েছে, কিন্তু আদেশ মানতেই হবে। পরে যখন জানতে পারলেন লিন ফেং-এর প্রতিপক্ষ সু চি হাও, তখন সব পরিষ্কার—সু চি হাও-র পারিবারিক প্রভাবেই এই ব্যবস্থা।

সু চি হাও-র মতো উচ্ছৃঙ্খল ছাত্র সম্পর্কে প্রধানশিক্ষকের ধারণা আছে, কিন্তু তার পরিবারের ক্ষমতার কারণে বারবার চোখ বন্ধ করতে বাধ্য হয়েছেন।

“প্রধানশিক্ষক, আমি বিশ্বাস করি লিন ফেং এমন নয়।” লিউ মেংতিং শেষ চেষ্টা করলেন। লিন ফেং তার সবচেয়ে মেধাবী ছাত্র, এমন অপমানজনকভাবে বাদ পড়লে শুধু লিন ফেং নয়, তিনিও গভীর আক্ষেপে পুড়বেন।

“আর কিছু বলার প্রয়োজন নেই, এত বড় ঘটনা ঘটেছে, আপনারও দায় আছে। এ মাসের বোনাস কাটা হল, কোনো আপত্তি?” লি তাও পুরোপুরি উপেক্ষা করলেন লিউ মেংতিং-কে। তিনি যে বিদ্যালয়ের অন্যতম সুন্দরী শিক্ষিকা, তা সবাই জানে। অনেকেই তাকে পেতে চেয়েছে, লি তাও নিজেও বহুবার চেষ্টা করেছেন ব্যক্তিগত সম্পর্ক গড়তে, কিন্তু সবসময় প্রত্যাখ্যাত হয়েছেন। এবার সুযোগ পেয়ে তিনি তাকে বিপদে ফেলতে বিন্দুমাত্র ছাড়লেন না।

“আমি মেনে নিতে পারছি না।” লিন ফেং কঠিন স্বরে বলল, মনে মনে ভয় আর ক্ষোভে বলল, “তবে কি আমাকে সত্যিই বহিষ্কার করা হবে? হাস্যকর! এমন বিদ্যালয়ে পড়ার কোনো মানে নেই। খুব শিগগিরই আমি দেখিয়ে দেব, আমাকে বহিষ্কার করা ছিল তোমাদের জন্য বিশাল ক্ষতি।”

“তোমার আপত্তি বাড়িতে গিয়ে করো। শুনেছি তোমার মা ময়লা কুড়িয়ে জীবিকা নির্বাহ করেন। এমন ছেলে পেয়ে তার কপালে কেবল দুর্ভাগ্যই লেখা আছে। জানি না, তোমার বহিষ্কারের খবর শুনলে তিনি কী করবেন।” লি তাও-এর কণ্ঠে তাচ্ছিল্য, দৃষ্টিতে অবজ্ঞা—যে কেউ বুঝতে পারবে, তিনি লিন ফেং-কে মানুষই মনে করেন না।