বাইশতম অধ্যায়: ঈর্ষা

লিন ফেং-এর মুখে হালকা লালচে ছায়া দেখা দিল, সে মাথা নাড়ল, “না, কিছু না।”
কাপটি হাত থেকে নামানোর পর, লিউ মেং টিং কিছু বলার বিষয় খুঁজে পেল না, আবার পড়াশোনার প্রসঙ্গে ফিরে গেল, “লিন ফেং, উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার আর দু’মাসও নেই, তুমি কেমন প্রস্তুতি নিচ্ছো?”
“ভালোই চলছে। আমার ইংরেজি দুর্বল, তাই সাম্প্রতিক সময়ে সব মনোযোগ ইংরেজিতেই দিয়েছি।” ইংরেজি লিন ফেং-এর সব বিষয়ে দুর্বলতম, যদি ইংরেজি নম্বর কম না হত, তাহলে মক পরীক্ষায় তার সাতশো নম্বর পাওয়ার সম্ভাবনা ছিল।
“ওহ, পরীক্ষার সময় খুব বেশি নার্ভাস হয়ো না। জীবনে কোনো সমস্যা হলে আমাকে জানাবে।” লিউ মেং টিং মমতায় ভরা চোখে লিন ফেং-এর দিকে তাকাল।
“ধন্যবাদ, টিং জি, তবে আমার কীই বা সমস্যা হতে পারে?” লিন ফেং হালকা হাসল, জানে লিউ মেং টিং তাকে সাহায্য করতে চায়, কিন্তু তার স্বভাব এমন যে, সে কোনোভাবেই কারো ওপর নির্ভর করতে চায় না, সে কেবল নিজের ওপর ভরসা করে।
লিউ মেং টিং ভাবেনি লিন ফেং এত দৃঢ়, তার সাহায্য প্রত্যাখ্যান করবে। তার সংযত স্বভাব অনুযায়ী, সে সত্যিই কারো সহায়তা গ্রহণ করবে না। হঠাৎ মনে পড়ল, সে আবার জিজ্ঞাসা করল, “পাস করার পর কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে চাও?”
“এটা নিয়ে তেমন ভাবিনি, সম্ভবত ইয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে আবেদন করব।” লিন ফেং কখনোই ওই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার কথা ভাবেনি, কিন্তু ইয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয় তার প্রথম পছন্দ। এটি দেশের অন্যতম শ্রেষ্ঠ বিশ্ববিদ্যালয়, যেখানে অসংখ্য পরীক্ষার্থী ও উচ্চপদস্থদের সন্তানরা ভর্তি হতে চায়।
ইয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয় পছন্দ করলে ভবিষ্যতে চাকুরির নিশ্চয়তা থাকে। লিন ফেং জানে না সু ছিং কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে আবেদন করবে, সম্ভবত সে সু ছিং-এর সাথেই ভর্তি হবে। সু ছিং-এর গম্ভীর মুখ মনে পড়তেই লিন ফেং-এর মনটা একটু বিষণ্ন হয়ে গেল, সে যেন কখনোই হাসেনি, একবারও না।
“ইয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য তো অনেক বেশি নম্বর লাগে, তোমার নম্বর এখনও কিছুটা কম।” লিউ মেং টিং লিন ফেং-এর সিদ্ধান্তে বিস্মিত হলো, দেশে তো শুধু ইয়ানজিং নয়, যেমন ছিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ও আছে।
“তখন দেখা যাবে, এখনো ঠিক ভাবিনি।” লিন ফেং অসহায়ভাবে বলল।
আরও কিছু সাধারণ কথা বলার পর, লিউ মেং টিং কখন যেন সোফায় ঘুমিয়ে পড়ল, চোখ আধা বন্ধ, শরীরটা সোফায় হেলিয়ে, নিঃশ্বাসে প্রশান্তি।
লিউ মেং টিং যে জ্বরের ওষুধ খেয়েছে, তা ঘুমের যন্ত্রণা বাড়ায়, আর গত কয়েক রাতে সে পরীক্ষার খাতা দেখার জন্য জেগে ছিল, তাই ক্লান্তি বেশি।
ঘুমিয়েও, লিউ মেং টিং অত্যন্ত সুন্দর লাগে, তার ঠোঁটের মাঝখানে সামান্য ফাঁক, দুটো সাদা দাঁত দেখা যায়, উপরে-নিচে লেগে আছে, যেন একসাথে আবার বিচ্ছিন্ন।
তাকে ঘুমাতে দেখে, লিন ফেং দ্বিধায় পড়ল—সে এখন চলে গেলে, লিউ মেং টিং জেগে উঠে তাকে দোষ দেবে, আর না গেলে কি সে শুধু এইভাবে তাকিয়ে থাকবে? তাছাড়া, চলে গেলে যদি জ্বর বাড়ে, তাহলে কী হবে?

ভাবতে ভাবতে লিন ফেং সিদ্ধান্ত নিল, সে থেকে যাবে ও লিউ মেং টিং-এর দেখাশোনা করবে। সে আবার লিউ মেং টিং-এর কপালে হাত রাখল, আর আগের মতো গরম নেই, মনে হচ্ছে জ্বরের ওষুধ কাজ করেছে। লিউ মেং টিং-এর জ্বর কিছুটা কমেছে, লিন ফেং অনেকটা নিশ্চিন্ত হলো।
লিউ মেং টিং সোফায় শুয়ে ঠাণ্ডা লাগতে পারে ভেবে, লিন ফেং তার শোবার ঘরে গেল, একটা কম্বল আনার জন্য।
এটাই তার জীবনে প্রথমবার কোনো মেয়ের ঘরে ঢোকা, সে কোথাও না তাকিয়ে, ঘরে ঢুকেই এক ধরনের ফুলের সুগন্ধ পেল, অত্যন্ত আকর্ষণীয়, সে নাকে একটু টানল।
দুই হাতে কম্বল নিয়ে বের হবার সময়, কম্বলে লিউ মেং টিং-এর বিশেষ গন্ধ মিলল, লিন ফেং অদ্ভুতভাবে মুগ্ধ হলো, যদিও কোনো বাজে ভাবনা তার মাথায় আসেনি। চোখ ঘরের দিকে একটু ঘুরল, আর তখনই সে দেখতে পেল, তাকের ওপর ঝুলছে লিউ মেং টিং-এর ছোট্ট অন্তর্বাস, লিন ফেং-এর মুখ আবার লাল হয়ে গেল, সে দ্রুত “বিপদ” স্থান থেকে বেরিয়ে এল।
বাইরে এসে, লিন ফেং লিউ মেং টিং-কে আলতো করে কম্বল দিয়ে জড়িয়ে দিল, তারপর আস্তে আস্তে সোফায় শুইয়ে দিল, যাতে ঘুমানোটা আরামদায়ক হয়, না হলে সোফায় হেলিয়ে শোয়া অবস্থায় গলা ব্যথা হতে পারে।
সবকিছু ঠিকঠাক করার পর, লিন ফেং-এর মুখ আরও বেশি গরম হয়ে গেল, কারণ সে প্রথমবার লিউ মেং টিং-এর শরীরের এমন অংশে ছুঁয়েছে, যা ছোঁয়া উচিত নয়। চিন্তা বাড়তে থাকলে, লিন ফেং দ্রুত বাথরুমে ঢুকে, ট্যাপ খুলে, বারবার মুখে পানি দেয়, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করে।
কয়েকবার মুখ ধোয়ার পর, মন কিছুটা শান্ত হলো, মাথার অপ্রয়োজনীয় চিন্তাগুলোও মিলিয়ে গেল।
মুখের পানি গড়িয়ে পড়ছে, লিন ফেং দেখে বাথরুমের দেয়ালে দু’তিনটা তোয়ালে ঝুলছে, না ভেবে একটা গোলাপি তোয়ালে টেনে নিল, মুখের পানি মুছে ফেলতে লাগল।
তোয়ালে মুছতে মুছতে সে বাইরে তাকাল, দেখতে পেল, লিউ মেং টিং কখন যেন জেগে গেছে, লজ্জা আর সংকোচে ভরা চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে, মুখে লাল রঙ, আগের জ্বরের চেয়েও লাল, যেন আরও গরম।
“লিন ফেং, তুমি বাথরুমে কী করছো?” লিউ মেং টিং দাঁত চেপে বলল, কারণ সে দেখতে পেয়েছে, লিন ফেং তার নিজের তোয়ালে দিয়ে মুখ মুছছে, যা সে ব্যবহার করে শরীরের সবচেয়ে ব্যক্তিগত অংশ পরিষ্কার করার জন্য, লিন ফেং সেটা দিয়ে মুখ মুছছে!
মেয়েদের তোয়ালে ছেলেদের চেয়ে বেশি, সাধারণত আলাদা করে ব্যবহার করা হয়, যেমন লিন ফেং-এ দেখেছিল সাদা তোয়ালে মুখের জন্য, নীল তোয়ালে বুকের জন্য, আর গোলাপি তোয়ালেটি তার সবচেয়ে ব্যক্তিগত অংশের জন্য।
লিন ফেং যদি ব্যক্তিগত কিছু মুখে মুছে, লিউ মেং টিং লজ্জা পাবে না?
“কিছু না, একটু মুখ ধুয়েছি, ভাবিনি তুমি এত দ্রুত জেগে যাবে।” তোয়ালে রেখে, লিন ফেং হাসতে হাসতে বাইরে এল।
“শিগগিরই সকাল ক্লাস শুরু হবে, তুমি ফিরে যাও, পড়াশোনা করো।” লিউ মেং টিং ঠোঁট কামড়ে, যেকোনো অজুহাতে লিন ফেং-কে বের করে দিল, না হলে সে থাকলে আরও কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটতে পারে।

লিন ফেং সময় দেখে, দুপুর দুইটা হতে চলেছে, অসহায়ভাবে বলল, “ঠিক আছে, তবে টিং জি, কোনো কিছু দরকার হলে, ক্লাসে এসে আমাকে বলো।”
লিউ মেং টিং এতে কিছুটা শান্তি পেল, মুখের উত্তেজনা কমল।
“হ্যাঁ, দ্রুত যাও।”
লিন ফেং তার বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল, লিউ মেং টিং দরজা বন্ধ করে দিল, মনে পড়ল আগের দৃশ্য, হৃদয় দৌড়াচ্ছে, মনে মনে বলল, “লিন ফেং, ওটা তো আমার সবচেয়ে ব্যক্তিগত জিনিস, তুমি কীভাবে মুখে মুছলে, তুমি বোকা! তবে তোমাকে দোষ দেওয়াও যায় না।”
লিউ মেং টিং-এর বাড়ি থেকে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে, লিন ফেং হাঁটছিল, হঠাৎ এক মধ্যবয়সী পুরুষের সাথে ধাক্কা খেল।
“লিন ফেং, তুমি লিউ শিক্ষিকার ঘরে কী করছিলে?” মধ্যবয়সী পুরুষটি লিন ফেং-এর ক্লাসের শরীরচর্চা শিক্ষক ইয়াং চেন, তার মুখ অন্ধকার, চোখ দুটি পেঁচার মতো, লিন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে।
ইয়াং চেন লিউ মেং টিং-এর পাশের ঘরে থাকেন, কিছুক্ষণ আগে ঘরে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, বাইরে এসে লিন ফেং-কে লিউ মেং টিং-এর ঘর থেকে বের হতে দেখলেন, মনে খারাপ লাগল।
তার কথার সুরে কিছুটা আপত্তি আছে, যেন অপরাধীকে জিজ্ঞাসাবাদ করছে, লিন ফেং-ও আর ভালো মুখ দেখালো না, গম্ভীরভাবে বলল, “কিছু না, পড়াশোনার কিছু বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিলাম।”
“হুম, আমাকে ভুল বোলো না, ক্লাসে আলোচনা করা যায় না, শিক্ষিকার ঘরে যেতে হয় কেন?” ইয়াং চেনের কথায় ঈর্ষা, কারণ সে লিউ মেং টিং-কে ভালোবাসে, সবাই জানে, এখন অপরিচিত তরুণকে লিউ মেং টিং-এর ঘরে দেখে, স্বভাবতই রাগে ফেটে পড়ে।
“এটা তোমার বিষয় না।” লিন ফেং অহংকারের সাথে বলল, মনে মনে ভাবল, তুমি শুধু শরীরচর্চা শিক্ষক, কেন আমার ব্যক্তিগত বিষয়ে হস্তক্ষেপ করবে?
“তুমি…” ইয়াং চেনের রাগে কপালে শিরা ফুলে উঠল, লিন ফেং-এর কারণে কিছু বলতে পারল না।
লিন ফেং আর তাকায়নি, সিঁড়ি দিয়ে নিচে চলে গেল, তখনই মনে পড়ল, দুপুরের প্রথম ক্লাস শরীরচর্চা।