অধ্যায় ৬৮: দক্ষিণ রাজবংশের কেটিভি
একটা মাঝারি মানের রেস্তোরাঁয় পৌঁছে, লিন ফেং আর লিউ মেংতিং gerade ঢুকতে যাচ্ছিল, হঠাৎ ফোন বেজে উঠল। পকেট থেকে ফোনটা বের করে দেখল, স্ক্রিনে শু জিহাও-এর নাম জ্বলছে।
ফোনটা ধরতেই, লিন ফেং হাসতে হাসতে বলল, “হাওজি, কী ব্যাপার?”
ওপাশ থেকে শু জিহাও’র গলাটা ভেসে এল, একটু হট্টগোলের শব্দও মিলছিল, “ফেংদা, আগে তোকে খাওয়াব বলে কথা দিয়েছিলাম, এখনই সময় হয়েছে, আমরা তো সবে গ্র্যাজুয়েট করলাম, একটু জমায়েত হয়ে যাক, ধরে নে ফেয়ারওয়েল, দক্ষিণ চাও কেটিভিতে আয়, তাড়াতাড়ি আয়।”
“একটু থামিস...” লিন ফেং লিউ মেংতিংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার বলল, “তিংজে, শু জিহাও আমায় খাওয়াচ্ছে, তাহলে তোমার পয়সা খরচ হবে না, চাইলে একসাথে চল?”
লিউ মেংতিং প্রথমে যেতে চাইছিল না, কারণ তার ধারণা অনুযায়ী শু জিহাও একদম ভালো ছাত্র নয়, উচ্ছৃঙ্খল, লিন ফেং তার সঙ্গে মিশলে খারাপ হয়ে যেতে পারে। কিন্তু ভাবল, লিন ফেং একা গেলে নিশ্চিন্ত হতে পারবে না, তাই মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”
ও লিন ফেংয়ের সঙ্গে গেলে, অন্তত ওকে ঠিকঠাক রাখতে পারবে, যাতে খারাপ কিছু না শেখে।
“হাওজি, আসছি।” লিন ফেং সোজাসুজি রাজি হয়ে গেল। আসলে, লিউ মেংতিং না গেলে ও-ও যেত না।
“দ্রুত আয়, দেখা না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করব।” শু জিহাও দারুণ খুশি হয়ে ফোন রেখে দিল।
লিন ফেং লিউ মেংতিংয়ের হাত ধরে দক্ষিণ চাও কেটিভির দিকে হাঁটতে লাগল।
কেটিভি খুব দূরে নয়, লিন ফেংয়ের বাসার কাছেই, দুজন কয়েক মিনিটের মধ্যেই পৌঁছে গেল। রাত নামতেই ব্যবসা জমজমাট, কত মেয়েরা খোলামেলা পোশাক পরে যাওয়া-আসা করছে, কেটিভিতে যেসব কাস্টমার, সবাই যেন কোনো বড়লোকের মতো সাজপোশাক করছে।
লিন ফেং আর লিউ মেংতিং কেটিভিতে ঢুকতেই, ভেতরে ঘুরে বেড়ানো মেয়েরা যেন ফিকে হয়ে গেল। লিউ মেংতিংয়ের পাশে অন্য সব সাজপোশাক যেন ম্লান, সাধারণ নারীর মতোই লাগছিল।
একটার পর একটা উষ্ণ দৃষ্টি ছুঁয়ে গেল লিউ মেংতিংকে। যেসব লোক আগে দুপাশে মদের সাথী নিয়ে বসেছিল, ওকে দেখে তাদের আর আগ্রহ থাকল না।
লিউ মেংতিং টের পেল অস্বস্তিকর দৃষ্টি, অস্বাভাবিকভাবে লিন ফেংয়ের জামার কোনা ধরে ফিসফিস করে বলল, “লিন ফেং, চল না, অন্য কোথাও গিয়ে খাই।”
জানি না আগেরবার ইয়াং চেনের পাল্লায় পড়ে না হলে ও কখনো এমন জায়গায় আসত না, কোণায় কোণায় জোড়া জোড়া প্রেমিক-প্রেমিকা বুকে জড়িয়ে, হাত ধরে বসে আছে, লিউ মেংতিংয়ের গাল গরম হয়ে উঠল।
লিউ মেংতিং বরাবরই প্রচলিত মানসিকতার, এমন জায়গায় ঢুকে যেতে অস্বস্তি লাগাই স্বাভাবিক।
“তিংজে, ভয় নেই, আমি তো আছি।”
লিন ফেং ওর হাত আরও শক্ত করে ধরল, সোজা ভেতরে পা বাড়াল।
কেটিভির ভেতরের আলো চমকপ্রদ, উত্তেজনাময় সংগীত বেজে চলেছে, কানে তালা লাগিয়ে দিচ্ছে।
শু জিহাও আগে থেকেই একটা ঘর বুক করেছিল, লিন ফেং আর লিউ মেংতিং একসাথে ঢুকল। ঘরে শু জিহাওয়ের কয়েকজন ছোটো বন্ধু ছিল। অবাক হয়ে দেখল, মোটা চেন দা মিং-ও বসে আছে, কেবল শু জিহাও-ই নেই।
“ফেংদা এসেছেন! লিউ ম্যাডাম, নমস্কার।” চেন দা মিং দরজায় ঢোকা দুজনকে দেখে উঠে দাঁড়াল, হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাল।
বাকিরাও লিন ফেংয়ের সঙ্গে আন্তরিকভাবে কথা বলতে লাগল, একইসঙ্গে তার জন্য ঈর্ষান্বিত চোখে তাকাল। ভাবতেই পারেনি, লিন ফেং এমন বরফশীতল লিউ মেংতিংকে নিজের করে নিয়েছে।
“মোটা, ভাবিনি তুইও এখানে, হাওজি কোথায়?” লিন ফেং হাসতে হাসতে মোটা চেনের পাশে বসল, লিউ মেংতিং কিছুটা লজ্জায়, লিন ফেংয়ের বাঁ দিকে বসল।
“ও খাবারের অর্ডার দিতে গেছে, একটু পরেই আসবে।” মোটা চেনের চোখ বারবার লিউ মেংতিংয়ের দিকে চলে যাচ্ছে, কবে থেকে লিউ ম্যাডাম আর লিন ফেং এত কাছের হল, ওর তো জানা ছিল না।
আসলে, কিছুক্ষণের মধ্যেই শু জিহাও একগাদা খাবার আর অনেকগুলো বিয়ার আর সফট ড্রিংক নিয়ে ঢুকল। সোফায় বসা লিন ফেং আর হাতে হাত ধরে বসা লিউ মেংতিংকে দেখে দ্রুতই সব বুঝে নিয়ে হেসে বলল, “ফেংদা, ভাবিজি, নমস্কার!”
লিউ মেংতিংয়ের মুখ লাল হয়ে গেল, শু জিহাওকে রাগী চোখে দেখল, “কে হলো তোমার ভাবিজি?”
“লিউ ম্যাডাম, অভিনয় কোরো না, তোমাদের ব্যাপারটা আমি জানি, আর তুমি যদি ভাবিজি না হও, তাহলে লিন ফেংয়ের হাত ধরে আছ কেন?” চোখে পড়তেই শু জিহাও খেয়াল করল, লিউ মেংতিং এখনো লিন ফেংয়ের হাত ধরে আছে।
“আমি...” লিউ মেংতিং তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে নিল, শু জিহাওয়ের কথায় অসহায় হয়ে গেল।
আসলে ওর হাত ধরা কেবল টেনশনে হয়েছিল, ও তো প্রথমবার এমন জায়গায় এসেছে।
“হাওজি, মজা করিস না, খাবার এনে দে, খিদেয় মরে যাচ্ছি।” লিন ফেং বলল, যদিও ভেতরে ভেতরে খুশিই লাগছিল, শু জিহাও ওর সামনে লিউ মেংতিংকে ভাবিজি বলায়।
শু জিহাও গাড়িটা এগিয়ে এনে মোটার সঙ্গে মিলে সব খাবার নামিয়ে টেবিলে সাজিয়ে দিল। যদিও এটা বুফে, খাবার মোটেই খারাপ না, ফ্রাইড চিকেন উইং, গরুর মাংস, আরো নানা রকমের ভাজাভুজি আর বারবিকিউও ছিল।
“ফেংদা, আজ কিন্তু না খেয়ে গেলে চলবে না, তোকে খাওয়ানোর কথা ছিল, মদ না খেলে চলবে না।” শু জিহাও মিচকে হেসে বলল, ও ঠিক করেই এসেছে, আজ লিন ফেংকে মাতাল করবেই।
“আমি তো মদ খেতে পারি না।” লিন ফেং মুরগির টুকরো মুখে তুলে বলল।
“ভয় কী, খেলেই শিখে নিবি।” শু জিহাও পাত্তা না দিয়ে ওর গ্লাসে বিয়ার ঢেলে দিয়েছে।
ও নিজে এক কামড় মাংস, এক ঢোক বিয়ার খাচ্ছে, দেখে মনে হচ্ছে বেশ মজা পাচ্ছে।
লিউ মেংতিং কিন্তু বিয়ার ছুঁয়েই দেখল না, ধীরে ধীরে গরুর মাংস খেল, শেষে একটু রেড ওয়াইন খেল, যার অ্যালকোহলের মাত্রা কম ছিল, খেতে বেশ শান্ত ভঙ্গিই ছিল।
লিন ফেং বাধ্য হয়ে বিয়ারের এক চুমুক খেল, সঙ্গে সঙ্গে কাশতে কাশতে মুখটা লাল হয়ে গেল।
শু জিহাও হেসে বলল, “ফেংদা, দেখি তোকে এক গ্লাসেই ধরাশায়ী!”
শু জিহাও পুরো একটা বোতল বিয়ার গিলে ফেলল, একটুও টলেনি, মুখশ্রীও বদলায়নি; ও আর মোটা চেনের সহ্যশক্তি বেশ চমৎকার।
“হাওজি, এবার তো পাশ করলি, তারপর কী করবি, মোটা তুই?” লিন ফেং খেতে খেতে জানতে চাইল।
“আমি তো, যদি বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পাই, পড়বই, না পেলে বাবার সঙ্গে ব্যবসা শিখব।” শু জিহাও নিজের পরিকল্পনা আগেই ঠিক করে রেখেছিল।
“আমি তো মনে করি, দ্বিতীয় শ্রেণির বিশ্ববিদ্যালয় পেয়ে যাবই, পরে হয়তো লিউ ম্যাডামের মতো শিক্ষকই হব, আর নাহলে তোমাদের ওপরই ভরসা করতে হবে।” মোটা চেন মুখে বোকা বোকা হাসি, ওর মা-বাবা দুজনেই শিক্ষক, তাই ও-ও শিক্ষক হওয়ার চিন্তা করেছে, যদিও শিক্ষকতার জীবন খুব শান্ত, খুব একঘেয়ে, না পেরে হলে ও-ও শিক্ষক হতে চায় না।
“ফেংদা, তুই?” শু জিহাও বড় আশা নিয়ে লিন ফেংয়ের দিকে তাকাল।
সবাই ওর দিকে তাকাল, স্পষ্ট বোঝা গেল, ওদের খুব কৌতূহল, বিশেষত লিউ মেংতিংয়ের।
“আমি? আমি অনেক অনেক টাকা রোজগার করতে চাই...” লিন ফেং মনে করল, এটা বলায় লজ্জার কিছু নেই। যদি এক কোটি না রোজগার করে, তাহলে সু ছিংকে হারাতে পারবে না। সু ছিং যা ওকে পারবে না ভেবেছে, ও ঠিক তাই-ই করে দেখাবে।
“তারপর?” মোটা চেন জানতে চাইল।
“তারপর, অনেক অনেক বউ নেব!” লিন ফেং দুষ্টুমি করে হাসল।
লিউ মেংতিং জানে, ও ঠাট্টা করছে, রাগ করল না, একটু খেয়ে জুস খেল।
“হা হা, ফেংদা মানেই আলাদা, আমাদের মতো না।” শু জিহাও লিন ফেংয়ের দিকে আঙুল তুলে প্রশংসা করল।
“তবে এখনকার সবচেয়ে জরুরি ব্যাপার হলো, গরমের ছুটির জন্য একটা কাজ খুঁজে নেওয়া, প্রায় তিন মাস ছুটি আছে।” লিন ফেংয়ের একটা সংগ্রহ কেন্দ্র থাকলেও, ওর মা দেখাশোনা করে, ও নিজে যেতে চায় না, না হলে অনেক জরুরি কিছু না হলে ও আসবে না, আপাতত ও বেকারই।
“ফেংদা, আমি তোকে খুব ভালো একটা কাজের কথা বলব, তবে কষ্ট করতে ভয় পাস কি না।” শু জিহাও হঠাৎ বলল।
“কী কাজ?” লিন ফেং জানতে চাইল।
“কনস্ট্রাকশন সাইটে মালবাহক, করবি? আমার বাবার কোম্পানিতে সব আছে, শুধু মালবাহকের দরকার, ভয় না পেলে তিন মাস কাজ করে পুরো এক সেমিস্টারের খরচ তুলে নিতে পারবি।”
“আমি করব।”
অবিশ্বাস্যভাবে, লিন ফেং এক কথায় রাজি হয়ে গেল। এখন আপাতত কাজ পাওয়া যাচ্ছে না, পেলেও দুই-আড়াই মাসে পুরো টাকার ব্যবস্থা করা কঠিন। তাই কোনো কাজই হোক, মাল টানার কাজেও লিন ফেং কষ্টকে ভয় পায় না, অন্যরা পারে, ও-ও পারবে।
আর একটা সুবিধা, মালবাহকের মজুরি প্রতিদিন দেওয়া হয়, সেটা আগেই জেনে নিয়েছিল।
“তাহলে কালই বাবাকে বলে দেব, সব ঠিক থাকলে পরশুই কাজে যোগ দিতে পারবি, দৈনিক মজুরি দেড়শো থেকে দুইশো।” শু জিহাও মনে হয়, ওর বাবার কোম্পানি ভালোই চেনে।
“কোনো সমস্যা নেই, তোমার বাবা রাজি হলে, পরশু থেকেই কাজে ঢুকে যাব।” লিন ফেং হাসল।
লিউ মেংতিং ওদের কথা শুনছিল, আর পানীয় খাচ্ছিল, হয়তো পানীয় একটু বেশিই খেয়ে ফেলেছে, হঠাৎ টয়লেট যেতে ইচ্ছে হল।
সে উঠে বাইরে ওয়ারশরুমের দিকে গেল।
কয়েক মিনিটের মধ্যে, বাইরে থেকে শু জিহাওয়ের এক ছোটো বন্ধু দৌড়ে ঘরে এসে চিৎকার করে বলল, “খারাপ খবর, লিউ মেংতিংয়ের কিছু একটা হয়েছে!”