অধ্যায় ১৩৫: একটি মহৎ মিথ্যা

খাওয়া শেষ হওয়ার পর লিউ মেংথিং উঠে主动ভাবে থালা-বাসন গুছিয়ে নিতে লাগল। তাকে এত গৃহকর্মনিপুণ ও বাধ্য দেখে সু রুইউনের মনে তার প্রতি ভালো লাগা আরও বেড়ে গেল।

সবকিছু গুছিয়ে শেষ করতে করতে বাইরে বেশ রাত হয়ে গেল। উ শিয়াওনি ও লিউ মেংথিং উঠে চলে যেতে উদ্যত হলো। এখানে থাকা তাদের পক্ষে সম্ভবও ছিল না—ঘর ছোট, বাড়িও ছোট, সবার জন্য ঘর যথেষ্ট নয়। থাকলেও তারা ঘুমাবে কোথায়?

তারা চলে যেতে চাইছে দেখে সু রুইউন খুশি হলেন না। এ তো তাঁর ছেলের জন্য সুযোগ তৈরি করার দারুণ সময়! তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, “আমার মনে হয়, তোমরা দুজন কাল সকালে যেও। এত রাতে ফিরে যাওয়া নিরাপদ নয়।”

লিউ মেংথিং ও উ শিয়াওনি হতভম্ব হয়ে অসহায়ভাবে লিন ফেংয়ের দিকে তাকাল। লিন ফেং ইচ্ছে করেই এমন ভান করল যেন কিছুই শুনতে পায়নি, মাথা তুলে ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল।

লিন জিহান তাতে আরও ইন্ধন জোগাল, “আমার ভাইয়ের বউ হতে হলে শাশুড়িকে খুশি করতে হয়। সাবধান, শাশুড়ি রেগে গেলে তোমাদের আর চাইবেন না।”

কথা শেষ করেই লিন জিহান নিজের ঘরে ছুটে গেল, দরজা বন্ধ করে তাড়াতাড়ি পড়াশোনা করতে বসে গেল।

“মা, তাহলে রাতে আমি কোথায় ঘুমাব?” উ শিয়াওনি মনে করল, লিন জিহান ঠিকই বলেছে। থেকে গেলে শাশুড়ি-বউয়ের সম্পর্কও ভালো হবে।

“বউ, তিং姐, আসলে আমার সঙ্গে ঘুমালেও তো মন্দ হয় না।” এবার আর লিন ফেং ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল না; বরং গম্ভীর মুখে লিউ মেংথিং ও উ শিয়াওনির দিকে তাকাল।

“আমি... আমি তোমার সঙ্গে ঘুমাব না।” লিউ মেংথিং লজ্জায় মুখ লাল করে লিন ফেংকে চোখ রাঙাল।

“আমি মায়ের কথা শুনব। মা যেখানে শুতে বলবেন, সেখানেই শোব।” উ শিয়াওনির মুখে ফুটে উঠল বিজয়ের হাসি।

সু রুইউনও দ্বিধায় পড়ে গেলেন। বাড়ির ঘর সত্যিই কম, তার ওপর বিছানাগুলোও বেশ ছোট।

তিনি যখন কী করবেন বুঝে উঠতে পারছিলেন না, তখন লিন ফেং প্রস্তাব দিল, “তিং姐, তুমি বরং জিহানের সঙ্গে এক রাত মানিয়ে নাও। নী姐 আমার ঘরে ঘুমাক, আর আমি বসার ঘরের সোফায় শুয়ে পড়ব।”

ঘরের ভেতর থেকে লিন জিহান শুনতে পেল যে তাকে লিউ মেংথিংয়ের সঙ্গে ঘুমাতে হবে। সে ছোট্ট মাথাটা বাইরে বের করে রাগী গলায় বলল, “আমি ওর সঙ্গে ঘুমাব না!”

“জিহান, বাড়াবাড়ি করো না।” লিন ফেং ধমক দিল।

“যাই হোক, আমি ওর সঙ্গে ঘুমাব না।” লিন জিহান ঠোঁট ফুলিয়ে আবার দরজা বন্ধ করে দিল।

“তাহলে তিং姐, তুমি আর নী姐 আমার ঘরেই ঘুমিয়ে পড়ো।” লিন ফেং সাবধানে বলল।

এখন আর উপায়ও ছিল না। উ শিয়াওনি ও লিউ মেংথিং নীরবে মাথা নাড়ল।

“যেহেতু ঠিক হয়েছে, তোমরা তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো। আমি চললাম।” লিন ফেং ঘরের ব্যবস্থা করে দিয়েছে দেখে সু রুইউনও ঘুমোতে চলে গেলেন। সারাদিন কাজ করায় তিনি খুব ক্লান্ত না হলেও খানিকটা তন্দ্রাচ্ছন্ন ছিলেন।

“স্বামী, আমিও শুতে যাচ্ছি। মাঝরাতে কিন্তু চুপিচুপি এসে আমার সঙ্গে দুষ্টুমি করতে পারবে না। শুভরাত্রি।” উ শিয়াওনি লিন ফেংয়ের ঘরে ঢুকে পড়ল।

“বউ, নিশ্চিন্ত থাকো। আমি তোমাদের ঘরে চুপিচুপি ঢুকব না। আমি কিন্তু তেমন মানুষ নই। তবে মাঝরাতে তোমরা যদি আমাকে অনুরোধ করে ঢুকতে বলো, সেটা আলাদা কথা।” লিন ফেং দুষ্টুমি ভরা হাসি হাসল।

“স্বপ্ন দেখো! কে তোমাকে ভেতরে আসতে বলবে?” লিউ মেংথিং লিন ফেংয়ের আচরণে বিরক্ত হয়ে উ শিয়াওনির সঙ্গে ঘরে ঢুকে গেল। তারপর দুজনে ফিসফিস করে গল্প করতে লাগল।

লিউ মেংথিং ও উ শিয়াওনির সম্পর্ক খুব ভালোও ছিল না, আবার বন্ধুত্বপূর্ণও বলা যায় না। কিন্তু একই ঘরে শুয়ে তারা বেশ কিছুক্ষণ গোপন কথা বলতেই তাদের সম্পর্ক অনেকটা ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল—যেন তারা বহুদিনের ঘনিষ্ঠ বোন।

বাইরে থাকা লিন ফেং গলা উঁচু করে বলল, “আমি কিন্তু ঘুমিয়ে পড়ছি। রাতে ঘরে যদি তেলাপোকা, ইঁদুর বা এমন কিছু দেখা যায়, তখন কিন্তু আমাকে ডাকবে না!”

“আআআ...!”

দুই তরুণী সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল। পাতলা চাদর শরীরে জড়িয়ে তারা ঘর থেকে ছুটে বেরিয়ে এল। সোফায় শুয়ে থাকা লিন ফেংয়ের দিকে ভয়ার্ত চোখে তাকিয়ে লিউ মেংথিং জিজ্ঞেস করল, “ঘরে সত্যিই ইঁদুর আছে?”

“উঁহু... আমি ইঁদুরকে সবচেয়ে বেশি ভয় পাই।” উ শিয়াওনির মুখে অসহায় ভাব।

“আমার ঘরে শুধু ইঁদুর নয়, মাকড়সাও থাকতে পারে।” আগে ঘরে অনুশীলন করার সময় লিন ফেং প্রায়ই ঘরের মাকড়সা আর তেলাপোকা ধরে খেলত।

এখানকার বাড়ি তো আর বড় কোনো প্রাসাদ বা বিলাসবহুল অ্যাপার্টমেন্ট নয়; পরিবেশও বেশ সাদামাটা।

“আমি... আমি ঘুমাতে পারব না।” লিন ফেংয়ের কথা শুনে উ শিয়াওনির সমস্ত ঘুম উধাও হয়ে গেল।

উ শিয়াওনি ও লিউ মেংথিং দুজনের শরীরেই চাদর জড়ানো ছিল। চাদরের আড়ালে তাদের শরীরের অনেকখানি আকর্ষণীয় অংশই অনাবৃত হয়ে বাতাসে উন্মুক্ত ছিল—দৃশ্যটি সত্যিই মনোহর। লিন ফেংয়ের ইচ্ছে হচ্ছিল তাদের কাছে গিয়ে দুজনকে জড়িয়ে ধরে একজনের গালে একটি করে চুমু খায়।

কিন্তু সে তা করতে পারল না। মনে মনে সামান্য কল্পনা করেই থেমে গেল। কারণ সে জানত, সত্যিই যদি এমন কিছু করে বসে, নিউইয়র্কে থাকা তার আরেক স্ত্রী ফিরে এসে তার চামড়া ছাড়িয়ে নেবে, হাড়-মাংস আলাদা করে দেবে।

“ঘুমাতে ভয় লাগলে আমি আর কী করতে পারি?” লিন ফেং ইচ্ছে করে উদাসীন মুখ করে সোফায় শুয়ে চোখ বন্ধ করল, যেন গভীর ঘুমে তলিয়ে যাবে।

“তিং姐, বাইরে তো গাড়ি আছে। আমরা বরং বাড়ি ফিরে যাই?” উ শিয়াওনি লিউ মেংথিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

“তা হবে না। আমরা তো এইমাত্র হবু শাশুড়িকে কথা দিয়েছি। এখন ফিরে গেলে তিনি রাগ করবেন।” লিউ মেংথিং ভ্রু কুঁচকে বলল।

“তাহলে কী করা যায়? স্বামীকে ভেতরে এসে ঘুমাতে বলব? ওই ছোট সোফায় ওকে কী করুণ দেখাচ্ছে! এভাবে কুঁকড়ে শুয়ে থাকলে যদি ঘাড়ের কোনো অসুখ হয়ে যায়, তখন তো বিপদ। ওকে ভেতরে আনলে অন্তত একটু নিরাপদ লাগবে। রাতে ইঁদুর-তেলাপোকা বের হলে ও সেগুলো তাড়িয়েও দিতে পারবে।” উ শিয়াওনি অসহায়ভাবে বলল।

“ঠিক আছে।” লিউ মেংথিং দাঁত চেপে অবশেষে রাজি হলো। তারপর দ্রুত ঘরের ভেতরে চলে গেল।

উ শিয়াওনির মতো লিউ মেংথিংও ইঁদুর ও তেলাপোকাকে ভীষণ ভয় পেত।

উ শিয়াওনি লিন ফেংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। শরীরে জড়ানো চাদরটি দুই হাতে শক্ত করে ধরে রাখায় লিন ফেংয়ের পক্ষে তার সুযোগ নেওয়ার সম্ভাবনা কমে গেল। ফলে তার দুই হাত নড়তে না পারলেও চপ্পল পরা কোমল পা দুটো নড়ছিল।

সে পা তুলে লিন ফেংয়ের শরীরে হালকা কয়েকটি লাথি মেরে অনুনয়ের সুরে বলল, “এই, বদমাশ স্বামী, ঘুমের ভান কোরো না। আমি আর তিং姐 আলোচনা করে ঠিক করেছি—তোমাকে আমাদের সঙ্গে ঘুমাতে দিতে রাজি হয়েছি!”

“যাব না। একটু আগেই তো বলেছিলে, আমাকে কখনো ভেতরে আসতে বলবে না।” লিন ফেং শুধু চোখের পাতা সামান্য নাড়ল।

“আহা... তাহলে এখন যদি তোমাকে অনুরোধ করি, ভেতরে এসে ঘুমাবে?” উ শিয়াওনি আবারও সোফায় শুয়ে থাকা লিন ফেংয়ের পিঠে পা দিয়ে হালকা ধাক্কা দিল।

“ওহ, আচ্ছা... আরে! বউ, তুমি প্যান্ট পরোনি কেন?”

লিন ফেং চোখ খুলেই উ শিয়াওনির তুষারের মতো ফর্সা পা দেখতে পেল। তার দৃষ্টি পা বেয়ে ওপরে উঠল—মসৃণ শুভ্র পা, তারপর আরও ওপরে... শুধু বোঝা গেল, চাদরের ফাঁকটা বেশ খানিকটা খোলা।

“আহা... বদমাশ!” লিন ফেংয়ের সামনে নিজেকে অনাবৃত হয়ে পড়তে দেখে উ শিয়াওনি লজ্জায় ঘরের ভেতরে দৌড়ে পালাল। এই স্বামীটা যে এত বিরক্তিকর, তা কি আর বলা যায়!

“অবশেষে বউয়ের সঙ্গে ঘুমাতে পারব!”

লিন ফেং উঠে ঘরের ভেতরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল।

লিউ মেংথিং বিছানার চাদরের নিচে শুয়ে হাতে একটি বই নিয়ে পড়ার ভান করছিল, আর উ শিয়াওনি শুয়েছিল বাইরের দিকে।

লিন ফেং ঘরে ঢুকে হেসে জিজ্ঞেস করল, “আমি কোথায় শোব?”

“স্বামী, আমার বাইরের পাশে শোও।” উ শিয়াওনি নিজের সামনে থাকা খালি জায়গাটার দিকে ইশারা করল।

“লিন ফেং, তুমি আমার ভেতরের পাশে শোও। আমি মাঝখানে শোব।” লিউ মেংথিং বইটি নামিয়ে লজ্জায় মুখ লাল করে বলল।

তারা দুজনই লিন ফেংকে নিজেদের পাশে শোয়াতে চাইছিল মূলত ইঁদুরের ভয়ে। রাতে ইঁদুর এলে লিন ফেং তাদের তাড়িয়ে দিতে পারবে। আসলে তারা লিন ফেংকে ইঁদুর ঠেকানোর ঢাল হিসেবেই ব্যবহার করতে চাইছিল।

“তোমরা কি আমাকে দুই ভাগে ভাগ করতে চাইছ? আমি বরং সোফাতেই শুয়ে পড়ি।” লিন ফেং তিক্ত হাসি হেসে বলল।

“সোফায় শোয়া চলবে না, স্বামী। তুমি বরং মাঝখানে শোও। তাহলে আমরা দুজনকেই রক্ষা করতে পারবে।” উ শিয়াওনি প্রস্তাব দিল।

“বাহ, বেশ তো!” লিন ফেং অবশ্যই এতে ভীষণ খুশি। মাঝখানে শুলে বাঁ পাশে উ শিয়াওনি, ডান পাশে লিউ মেংথিং—দুই স্ত্রীই তার পাশে থাকবে। এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে!

লিউ মেংথিংও আপত্তি করল না। লিন ফেং মাঝখানে শুলে দুজনের প্রতিই সমান ন্যায় হবে।

বিছানায় থাকা দুই অপরূপা স্ত্রীকে দেখে লিন ফেং তাদের মাঝখানে শুয়ে পড়ল। কিন্তু বিছানাটি ছোট হওয়ায় মাঝখানের জায়গা এমনিতেই সংকীর্ণ ছিল। অনেক কষ্ট করেও প্রথমে সে ঠিকমতো শুতে পারল না। আরও দুবার চেষ্টা করতে গিয়ে উ শিয়াওনিকে বিছানার কিনারার দিকে ঠেলে দিল, অবশেষে নিজে ভেতরে ঢুকতে পারল।

লিউ মেংথিং কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল। কিন্তু বিছানা থেকে পড়ে যাওয়ার ভয়ে সে নিজেই লিন ফেংকে জড়িয়ে ধরল। উ শিয়াওনিও লিউ মেংথিংয়ের মতো লিন ফেংকে আঁকড়ে ধরল, যাতে নিচে পড়ে না যায়।

দুই সুন্দরী নারী তাকে জড়িয়ে ধরে আছে—এমন সুখে লিন ফেং বলল, “দুই স্ত্রী মহারানী, আসলে একটু আগে আমি একটা মিথ্যে বলেছিলাম।”

“কিছু হয়নি, স্বামী। আমি জানি, তুমি মিথ্যে বললেও সেটা নিশ্চয়ই ভালো উদ্দেশ্যের মিথ্যে। আমি তোমাকে ক্ষমা করে দেব।” উ শিয়াওনি বেশ সহানুভূতিশীলভাবে বলল।

“আসলে আমার ঘরে কোনো ইঁদুর বা তেলাপোকাই নেই।”