৩৪তম অধ্যায়: ইস্পাত না হয়ে লোহার মতো হতাশা

হাসপাতালে এক রাত কাটানোর পরের দিন, লিউ মেংথিং ছাড়পত্র পেলেন, লিন ফেং তাঁকে বাড়ি পৌঁছে দিল।
গতরাতে বাড়িতে ফেরেনি বলে, লিন ফেং জানত তাঁর মা আবার উদ্বিগ্ন হয়েছেন। লিউ মেংথিংকে বাড়িতে পৌঁছে দিয়ে, সে তাড়াতাড়ি নিজের বাড়িতে ফিরে গেল।
বাড়িতে গিয়ে দেখল, সু রু ইউন এখনও বাড়ি ফেরেননি, তিনি বাইরে আবর্জনা সংগ্রহ করছেন। লিন ফেং তখন ঝাং দাদার বাড়িতে গেল।
লিন ফেং ঘরে ঢুকতেই, ঝাং দাদা রাগে ফুসে উঠলেন, মাটিতে পড়ে থাকা কাঠের লাঠি তুলে নিয়ে কোনো কিছু না শুনেই লিন ফেং-এর গায়ে আঘাত করতে লাগলেন, "পাং পাং" শব্দ হলো।
লিন ফেং চোয়াল শক্ত করে দাঁড়াল, ঠোঁট কামড়ে রক্ত বেরিয়ে এল, শরীরে নতুন নতুন ক্ষত দেখা দিল, তবু সে একটিও শব্দ করেনি।
অবশেষে কয়েকবার আঘাত করার পর, ঝাং দাদা থামলেন। কড়া গলায় বললেন, "ছোটো ফেং, তুমি তো কথা দিয়েছিলে প্রতিদিন রাতে এসে অনুশীলন করবে, গতরাতে কেন আসনি? মনে হচ্ছে সব শেখে নিয়েছো, ডানা শক্ত হয়ে গেছে, আমার কথা বাতাসে উড়িয়ে দিলে, তাই তো? আজ তো সপ্তাহান্ত নয়, তবু আমার বাড়িতে আসছো, স্কুলেও যাচ্ছো না?"
লিন ফেং অবাক হয়ে ঝাং দাদার বুড়িয়ে যাওয়া শরীরের দিকে তাকাল, চোখ থেকে কয়েক ফোঁটা জল ধীরে ধীরে গড়িয়ে মুখে পড়ল, তাতে একটু তিক্ততা ছিল।
বছরের পর বছর কঠিন হয়ে বেড়ে ওঠা লিন ফেং কখনো কারো সামনে কাঁদেনি, অথচ এই মুহূর্তে ঝাং দাদার সামনে সে অশ্রু ঝরাল।
হ্যাঁ, বলা কথা আর ফেলা জল ফেরে না, আমি কীভাবে কথা ভাঙতে পারি? ঝাং দাদা এতটা রাগান্বিত হয়েছেন, দোষ আমারই।
"ঝাং দাদা, আমি..." লিন ফেং কীভাবে বোঝাবে, বুঝতে পারছিল না, গলায় কান্না আটকে গেল।
"তোমাকে একটা সুযোগ দিলাম বোঝানোর।" ঝাং দাদা কাঠের লাঠিটা ফেলে দিলেন, ঠান্ডা সুরে বললেন, তারপর চেয়ারে বসে পড়লেন।
"বোঝানোর কিছু নেই," দৃঢ়ভাবে বলল লিন ফেং। সে জানে, ঝাং দাদা তাঁর ভালোর জন্যই এত কঠিন; তার কাছে কোনো অজুহাত নেই।
ঝাং দাদা তো বৃদ্ধ, হয়তো খুব শিগগিরই লিন ফেং-এর জীবন থেকে চলে যাবেন, তিনি জীবনের সেরা শিক্ষা দ্রুত তুলে দিতে চান, আর লিন ফেং গতরাতে অনুশীলনে না আসায়, দাদা ভাবলেন সে অবহেলা করেছে।

এখানে এক ধরনের ‘লোহার মতো গড়া চাই’ মনোভাব আছে, ঝাং দাদার মুখে এক অজানা কষ্টের ছায়া ফুটে উঠল। তিনি জানতেন, একটু আগে তিনি লিন ফেং-এর সঙ্গে কঠোর আচরণ করেছেন, এটা ঠিক হয়নি। তিনি তো ছোটো থেকেই লিন ফেং-কে দেখছেন, তাঁর স্বভাবও জানেন, কোনো কারণ না থাকলে লিন ফেং কখনো কথা ভাঙে না।
বিস্মিত হয়ে লিন ফেং-এর শুকিয়ে যাওয়া চোখের দিকে তাকিয়ে, ঝাং দাদা তাঁর বৃদ্ধ হাত তুলে লিন ফেং-এর কোমল মুখে স্পর্শ করলেন, অনুতাপের সুরে বললেন, "ছোটো ফেং, একটু আগে আমি... সত্যি দুঃখিত, ভুল করেছি তোমার ওপর।"
লিন ফেং মাথা নেড়ে বলল, ঝাং দাদার বৃদ্ধ কাঠের মতো হাতে কোনো অভিযোগ নেই।
"তবে তুমি দাদার কঠোরতাকে ভুলে যেও না, আমি শুধু তোমার ভালো চাই। ভবিষ্যতে ক্লাস ফাঁকি দিও না, বুঝবে তো? যাও, স্কুলে চলে যাও, রাতে ফিরে এসো অনুশীলনে। দাদা ক্লান্ত, একটু শুতে চাই..." হাত নামিয়ে, ঝাং দাদা ঠান্ডা বিছানায় শুয়ে পড়লেন, চোখ আধবোজা করলেন।
"দাদা, আমি তোমার ওপর রাগ করি না। বিশ্বাস করো, একদিন আমি, লিন ফেং, তোমাকে বড় আরামদায়ক ঘরে রাখব, তোমাকে কখনো হতাশ করব না।"
ঝাং দাদার ভাঙা-জীর্ণ ঘরের দিকে শেষবার তাকিয়ে, লিন ফেং বিছানায় শুয়ে থাকা দাদার সামনে গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নোয়াল, তারপর ছুটে বেরিয়ে গেল।
লিন ফেং চলে যাওয়ার পর, ঝাং দাদা আধবোজা চোখ খুলে বসে পড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আহ, আর বেশি দিন নেই, মাত্র এক মাস, সময় বড়ই স্বল্প, বিশেষ করে কিছুদিন আগে চলে গিয়ে বহু বছরের ঝামেলা সামলাতে হয়েছিল, ভাবিনি আবার শত্রুরা পিছু নেবে, ভেতরের ক্ষত আবার নতুন করে জেগে উঠল, আহ... আহ..."
ঝাং দাদার বাড়ি থেকে বেরিয়ে, লিন ফেং আর থামল না, সরাসরি স্কুলের দিকে ছুটে গেল। সাধারণত হেঁটে স্কুলে যেতে বিশ মিনিট লাগে, কিন্তু এবার সে মাত্র তিন মিনিটেই পৌঁছল, এবং হাঁপালও না।
ক্লাসরুমে, ক্লাস শুরু হওয়ার ঘণ্টা বাজল, সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনার কারণে লিন ফেং-এর মন ভারী হয়ে গেল, কারো সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছে নেই।
এই ক্লাসটা ভাষা শিক্ষা, অর্থাৎ লিউ মেংথিং-এর ক্লাস।
কিছুক্ষণ পর, তিনি ক্লাসে ঢুকলেন। গতরাতে হাসপাতালের পরে, তিনি একটু ক্লান্ত দেখাচ্ছিলেন, তবুও বিশ্রাম নেননি, ক্লাস নিতে এসেছেন।
নীচে বসে থাকা লিন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে, লিউ মেংথিং-এর চোখে জটিল ভাব। গতকাল রাতে লিন ফেং না থাকলে, ইয়াং চেনের হাতে অপমানিত হতে হত, হাসপাতালে লিন ফেং তাঁর পাশে ছিল, এক রাত না ঘুমিয়ে কাটিয়েছিল। অথচ এখন সে ক্লান্তিহীন, পড়াশোনা করছে।
দৃষ্টি কয়েক সেকেন্ড লিন ফেং-এর ওপর থেকে সরিয়ে, কৃতজ্ঞতায় ভরা চোখ ফিরিয়ে নিলেন।

"এখন আমি একটা খবর জানাচ্ছি, উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার আর মাত্র এক মাস বাকি। স্কুলের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, পরীক্ষার চাপ কমাতে, পুরো স্কুলে বারো শ্রেণির ছাত্রদের নিয়ে একবার বাস্কেটবল প্রতিযোগিতা হবে। সব ক্লাসের ছাত্ররা অংশ নেবে, আমি চাই আমাদের ক্লাসের ছেলেমেয়েরা অংশ নিক, একটু বিশ্রাম নিক। খেলা কাল বিকেলে শুরু হবে," বললেন লিউ মেংথিং, একটু আশাবাদী চোখে লিন ফেং-এর দিকে তাকালেন। তিনি আশা করছিলেন, একদিন লিন ফেং-কে খেলার মাঠে দৌড়াতে দেখবেন, কারণ কখনো লিন ফেং-কে বাস্কেটবল খেলতে দেখেননি।
লিউ মেংথিং কথা শেষ করতেই, নীচের ছাত্ররা আলোচনা শুরু করল।
"লিউ স্যার, অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা নির্ধারিত?" ক্রীড়া সম্পাদক চেন দা মিং প্রশ্ন করল। সে বেশ মোটা, কিন্তু বাস্কেটবল দারুণ খেলে, মাঠে খুবই চটপটে। সে ক্লাসের ফরওয়ার্ডদের একজন, মোটা বলে সবার কাছে ‘বুলেট ট্রেন’ নামে পরিচিত।
"তত্ত্বগতভাবে প্রতি ক্লাসে দশজন অংশ নিতে পারে, তবে সংখ্যা নির্দিষ্ট নয়, যার ইচ্ছে সে অংশ নিতে পারে, পালা করে খেললে সমস্যা নেই। আসল উদ্দেশ্য পরীক্ষার চাপ কমানো, যাতে মানসিক চাপ বেশি না হয়। বেশি চাপ থাকলে, পরীক্ষায় ভালো ফল পাওয়া যায় না," মৃদু সুরে বললেন লিউ মেংথিং।
"সংখ্যা নির্দিষ্ট নয়, তাহলে ফেং ভাই, তুমি খেলবে?" চেন দা মিং হঠাৎ লিন ফেং-এর কাঁধে হাত রেখে জিজ্ঞেস করল।
"বাস্কেটবল ম্যাচ? আগ্রহ নেই, কারণ আমি বাস্কেটবল খেলতে জানি না," লিন ফেং মাথা নিচু করে বই পড়তে লাগল, বিশেষ কোনো উচ্ছ্বাস নেই।
এত চাপের মধ্যে, একবার বাস্কেটবল খেলা হলে সবাই একটু বিশ্রাম পাবে, নিঃসন্দেহে এটাই সবার জন্য বড় আনন্দের খবর।
সব ছাত্ররা, বিশেষ করে বাস্কেটবলপ্রেমী ছেলেরা, এই প্রতিযোগিতার জন্য খুবই উৎসাহিত।
"আহ, গত বছরের বারো শ্রেণির ম্যাচে আট নম্বর ক্লাসের কাছে হেরে গিয়েছিলাম, স্কোর খুবই বাজে ছিল। ভাবছিলাম তুমি খেলবে, তাদের ঠিক মতো শিক্ষা দেবে, কিন্তু তুমি তো খেলছো না," চেন দা মিং দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে একটু হতাশ হয়ে বলল।
হতাশ শুধু মোটা নয়, লিন ফেং-এর অংশ না নেওয়ার খবর শুনে লিউ মেংথিং-ও মাথা নেড়ে বললেন, "এই পড়াশোনা-পাগল!"