৪৪তম অধ্যায়: মহা অগ্নিকাণ্ড
লিউ মেংতিংয়ের সঙ্গে লিন ফেং শহরের ব্যস্ত রাস্তায় হাঁটছিলেন। তারা একটি মাঝারি মানের রেস্তোরাঁয় গিয়ে জানালার ধারে একটি টেবিল বেছে বসলেন। লিউ মেংতিং জানালার ধারে বসতে পছন্দ করেন, কারণ এখান থেকে বাইরের পৃথিবী স্পষ্ট দেখা যায়।
বসার পরপরই একজন পরিবেশক এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “দু’জন কী খাবেন?” পরিবেশক লিন ফেং ও লিউ মেংতিংয়ের দিকে একবার করে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই তারা প্রেমিক-প্রেমিকা।
লিউ মেংতিং হাসি মুখে বললেন, “লিন ফেং, তুমি যা খুশি অর্ডার করো, আজ রাতের খরচ আমার।” তিনি জানেন, লিন ফেংয়ের পরিবারের অবস্থা ভালো নয়, উচ্চমাধ্যমিক পর্যন্ত পড়তে পারাটাই তার জন্য বড় কথা। ছেলেটি বেশ রোগা, ভালো কিছু খেলে পুষ্টি বাড়বে।
লিন ফেং বলল, “আমার কিছু যায় আসে না, তিংজে, তুমি অর্ডার দাও।”
লিউ মেংতিং পরিবেশকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “একটা মুরগির স্যুপ, একটা রোস্ট হাঁস, একটা বড় কাঁকড়া, আর কয়েকটা ছোটখাটো খাবার নিয়ে এসো।”
পরিবেশক মাথা নেড়ে চলে গেলো।
লিন ফেং কখনো বড় কাঁকড়া খাননি, রোস্ট হাঁসও খুব কমই খেয়েছেন, তবে জানেন এগুলো দামী খাবার। তার চেয়েও অবাক লাগছে, তিংজে মুরগির স্যুপ অর্ডার দিলেন কেন? সেটা তো সাধারণত গর্ভবতী নারীরা খান!
লিন ফেংয়ের চোখে প্রশ্ন দেখে লিউ মেংতিং বললেন, “দেখো তোমার কী অবস্থা— পড়াশোনার চাপে শরীর শুকিয়ে গেছে। আজ ভালো করে খেয়ে শরীরটা ঠিক করো।”
লিন ফেং মনে মনে ভাবল, আমাকে বুঝি সত্যিই গর্ভবতী ভাবছেন! মুখে শুধু বলল, “তিংজে, দেখো তো আমার শরীর কত ভালো।”
গত তিন মাসের কঠোর অনুশীলনে লিন ফেংয়ের শরীর অনেক শক্তপোক্ত হয়েছে, ত্বক টানটান, অসুস্থ-অসুস্থ ভাব আর নেই।
লিউ মেংতিং স্নেহভরে বললেন, “এবার তো পরীক্ষা এসে গেল, তবু বেশি করে খেতে হবে।”
রেস্তোরাঁর পরিবেশকরা দ্রুত খাবার পরিবেশন করল। একে একে সব খাবার টেবিলে এলো, লিন ফেং চুপচাপ খেতে শুরু করল।
হঠাৎ বাইরে রাস্তায় প্রচণ্ড সাইরেন বাজতে শুরু করল। লিন ফেং জানালার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকাল।
বিস্তীর্ণ রাস্তায় যানজট, কয়েকটি দমকলের গাড়ি দ্রুত ছুটে এল। এক বহুতলের সামনে হুড়োহুড়ি করে লোকজন বেরিয়ে আসছে, কারও গায়ে কেবল একটি তোয়ালে।
রেস্তোরাঁর ঠিক উল্টো দিকে, সেই বহুতলটি, লিন ফেং স্পষ্ট দেখতে পেলো।
তবে কি সেখানে আগুন লেগেছে? তিনি দেখলেন, দমকল কর্মীরা দ্রুত নামছে।
ছয়তলায় ঘন ধোঁয়া, আগুনের শিখা ছড়িয়ে পড়ছে, ভেতর থেকে ভেসে আসছে করুণ আর্তনাদ।
“খারাপ হলো, ছয়তলায় কেউ আছে!”
লিন ফেং সঙ্গে সঙ্গে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে গেলেন, লিউ মেংতিংও অবস্থা বুঝে তার পেছনে ছুটলেন।
ভিড়ের ভেতর দিয়ে গিয়ে দেখলেন, কয়েক ডজন দমকল কর্মী অসহায় দাঁড়িয়ে, কেউই উদ্ধারে এগিয়ে আসছে না, উঁচু মইটাও অচল পড়ে আছে।
এদিকে ওপর থেকে আর্তনাদ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছে। নিচের তলায় উপচে পড়া মানুষ, উপরে তাকিয়ে, আগুন যেন আগ্নেয়গিরির জ্বালামুখ, কেউ সাহস করছে না উঠতে।
মুহূর্তের সিদ্ধান্তে, লিন ফেং এগিয়ে গিয়ে এক দমকল কর্মীর বাহু চেপে ধরলেন, “তোমার পোশাকটা দাও, তাড়াতাড়ি।”
উপরে ক্ষীণ হয়ে আসা আর্তনাদ থেকে মনে হচ্ছিল, আর দেরি করা যাবে না।
“আপনি উপরে যেতে পারবেন না, এখানে কোনো পানির উৎস নেই, আগুন নেভানো অসম্ভব, মানুষ উদ্ধার তো আরও কঠিন।” দমকল কর্মী ক্লান্ত স্বরে বললেন, “আপনার সাহস আছে ঠিকই, কিন্তু এত বড় আগুনে পানির ব্যবস্থা ছাড়া উপরে গেলে মরতে হবে।”
“আমি বলছি পোশাক দাও, বাজে কথা বলো না।” লিন ফেং গর্জে উঠল, দমকল কর্মীর পোশাক ধরে তাকে ছোট্ট শিশুর মতো তুলে নিলো।
লিন ফেং বোঝে, এই পোশাক কিছুটা হলেও সুরক্ষা দেয়।
“ঠিক আছে, মরতে চাইলে যাও।” দমকল কর্মী পোশাকের বোতাম খুলতে শুরু করল।
লিন ফেং তাকে ছেড়ে দিলো।
দমকল কর্মী দ্রুত পোশাক খুলে দিলো। লিন ফেং তা পরে নিয়ে ভিড় ঠেলে বহুতলের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“ক্যাপ্টেন, ওই লোকটা উপরে যাচ্ছে।” দমকল কর্মী এক লম্বা-চওড়া পুরুষের কাছে বলল।
“কি? তোদের বলা হয়নি কাউকে যেতে দেবে না? আমাদের লক্ষ্য ক্ষয়ক্ষতি কমানো, পানির জন্য অপেক্ষা করা।” ক্যাপ্টেন রাগে বললেন, তবে লিন ফেংকে আটকালেন না। মনে মনে ভাবলেন, যদি সে কাউকে বাঁচিয়ে আনতে পারে তো ভালোই, না পারলে, নিজের দায়িত্বে গেছে বলা যাবে।
লিন ফেং ইতিমধ্যে বহুতলের নিচে পৌঁছে গেলেন। লম্বা পাইপ ধরে উপরে উঠতে শুরু করলেন।
সিঁড়ি দিয়ে গেলে সময় নষ্ট হতো, এখানে অপেক্ষা করা চলে, কিন্তু যার আর্তনাদ শোনা যাচ্ছে, তার অপেক্ষা করার সময় নেই।
তিনি জানালার ধারে কাউকে দেখেছিলেন, আর পাইপটা ঠিক ছয়তলার জানালার পাশ দিয়েই গেছে।
লিন ফেংকে খালি হাতে পাইপ বেয়ে উঠতে দেখে, নিচের সবাই শঙ্কায় নিঃশ্বাস আটকে রাখল।
মসৃণ পাইপ বেয়ে ছয়তলায় ওঠা দমকল কর্মীদের পক্ষেও অসম্ভব।
নিজেকে সামলে, লিন ফেং দ্রুত পাইপ বেয়ে উঠতে লাগলেন। দুই হাতে পাইপ, পা রেখে দিলেন এয়ার কন্ডিশনারের ওপর। ভাগ্যিস, প্রতিটি ফ্ল্যাটে এসি ছিল, তাই গতি বেড়ে গেলো।
এক মিনিটেরও কম সময়ে ছয়তলার জানালায় পৌঁছে গেলেন।
জানালার বাইরে থেকে দেখা গেলো, ভেতরে ঘন ধোঁয়া, নিশ্বাস নিতে কষ্ট, সর্বত্র আগুন জ্বলছে।
আগুনের মাঝে সঙ্কুচিত হয়ে বসে আছে এক নারী—অত্যন্ত আকর্ষণীয়, গভীর হতাশায় ডুবে থাকা এক নারী। জীবনে যখন চরম হতাশা আসে, তখন প্রত্যেকেই চায়, কাউকে পাশে পেতে, তাকেও তাই মনে হচ্ছিল।
কিন্তু তিনি এতটাই ধোঁয়ায় দমবন্ধ হয়ে পড়েছেন, শ্বাস নিতে কষ্ট, আগুন দ্রুত এগিয়ে আসছে তার দিকে।
“খারাপ হলো!”
এই দৃশ্য দেখে, লিন ফেং আর কিছু ভাবলেন না, দাঁত চেপে জানালা দিয়ে আগুনের মধ্যে লাফ দিলেন।
নারীর পাশে পৌঁছে, নারী তাকে একবার দেখে মনে হলো, তার মুখটা মনে গেঁথে রাখতে চায়, তারপরই সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়লেন।
লিন ফেং তাকে কাঁধে তুলে, তার হাত নিজের গলায় ঝুলিয়ে ধরলেন, বেরিয়ে আসতে চাইলেন, কিন্তু দরজাটা আগুনে লাল–তপ্ত লোহার মতো হয়ে গেছে, একেবারেই খোলা যাচ্ছে না।
“বিপদ! এবার জানালা দিয়েই নামতে হবে।”
লিন ফেং苦ভাবে হাসলেন, মুখ কালো ছাইয়ের মতো, তবে হঠাৎ মুখে শক্তির ঝলক ফুটে উঠল, বিষাক্ত ধোঁয়াগুলো সরে গেলো, শ্বাস নিতে আর কষ্ট হলো না।
“ক্যাপ্টেন, পানির লাইন চলে এসেছে!” এক দমকল কর্মী এসে জানাল।
“চলো, আগুন নিভাতে শুরু করো, ওপরে আর কোনো শব্দ নেই, ওই ছেলেটা হয়ত আর নেই।” ক্যাপ্টেন বারবার ওপরে তাকালেন, ছেলেটা দুই মিনিট আগে উঠেছিল, এখনো কোনো শব্দ নেই।
এমন সময় জানালার ধারে একজন দ্রুত বেরিয়ে এলেন—না, দু’জন, কারণ একজনকে কাঁধে নিয়ে নেমেছেন।
“তাড়াতাড়ি কয়েকটা এয়ার-কুশন বিছিয়ে দাও!” ক্যাপ্টেন চিৎকার করে নির্দেশ দিলেন, আগুন এত হঠাৎ লাগায় অনেক কিছুই প্রস্তুত ছিল না।
নিচে দ্রুত কয়েকটি ফোলানো কুশন বিছানো হলো। লিন ফেং নারীর ওজন কম হওয়ায়, পাইপ ধরে দ্রুত নিচে নেমে এলেন, মাত্র কুড়ি সেকেন্ডও লাগেনি।
তাকে এভাবে উড়ন্ত মানুষের মতো উদ্ধার করতে দেখে চারপাশে প্রবল হাততালি পড়ে গেলো, সবাই যেন নায়কের প্রতিকৃতি দেখছে, চোখে প্রশংসা।
“লিন ফেং, তুমি ঠিক আছো? একটু আগে তো আমার প্রাণটাই ওলটপালট হয়ে গিয়েছিল!”
লিউ মেংতিং ভিড় ঠেলে ছুটে এসে কাঁদতে কাঁদতে বললেন।
তিনি নিজেই জানেন না, লিন ফেংকে আগুনে ঝাঁপ দিতে দেখে কেন হৃদস্পন্দন দ্রুত হচ্ছিল, কেন এত উদ্বেগ হচ্ছিল, আর এখন কেন যেন চোখ দিয়ে অঝোরে জল পড়ছে—বোধহয় সত্যিই খুব চিন্তায় ছিলেন!
নারীকে নামিয়ে রেখে, লিন ফেং মুখের ছাই মুছে বললেন, “তিংজে, তুমি কেঁদো না তো, দেখো আমি তো একদম ঠিক আছি!”
“তুমি... তুমি একটু আগেই আমাকে ভীষণ ভয় পাইয়ে দিলে, এত উঁচু বাড়িতে উঠে গেলে, যদি পড়ে যেতে...” বাকিটা আর মুখে আনতে পারলেন না লিউ মেংতিং।
“তিংজে, তোমার সঙ্গে এমন কিছু হলে, আমি এক মুহূর্তও দেরি করতাম না, ঠিক এইভাবেই ঝাঁপিয়ে পড়তাম।” লিন ফেং সহজভাবে বললেন।
লিন ফেংয়ের মুখে এই কথা শুনে লিউ মেংতিংয়ের মনটা হঠাৎ করে উষ্ণ হয়ে উঠল।
উদ্ধার হওয়া নারীকে দ্রুত পাশের অ্যাম্বুলেন্সে তুলে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলো।
এই আগুন যেমন হঠাৎ এসেছিল, তেমন হঠাৎই চলে গেলো। পানি সংযোগে দ্রুত নিভিয়ে ফেলা হলো, বড় কোনো ক্ষয়ক্ষতি হলো না।