সাতাশি অধ্যায়: তুমি এখানে এলে কীভাবে?
তদন্তকক্ষের ভেতর।
লিন ফেং দুই হাত পেছনে বাঁধা অবস্থায় চেয়ারে বসে ছিল।
তার মুখোমুখি বসেছিলেন সদ্য ঢোকা লি চিউ এবং ঝেং ফানজিয়ান।
লি চিউ রাগে কাঁপতে থাকা চোখে লিন ফেংকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি-ই কি লিন ফেং?”
“জানি জেনেও জিজ্ঞেস করছ।” লিন ফেং ঠান্ডা গলায় হেসে উঠল।
“আমার ছেলেকে পঙ্গু করে দিয়েছ তুমি?” লি চিউ নিজেকে সংযত করার চেষ্টা করছিল। লি তিয়ানলং পঙ্গু হয়ে গেছে—এর পেছনে পুরো দোষ লিন ফেংয়ের।
পঙ্গু মানে কী, তা বোঝার জন্য বোকা হওয়ার দরকার নেই; তার মানে জীবনের মৌলিক ক্ষমতাগুলোকেই হারিয়ে ফেলা। লি চিউর একমাত্র সন্তান ছিল সে, আর এখন সেই সন্তান নষ্ট হয়ে গেছে। আর এই অপরাধী তারই সামনে বসে আছে। যদি পদমর্যাদার অহংকার না থাকত, লি চিউ সঙ্গে সঙ্গেই লিন ফেংকে মেরে ফেলত।
“তোমার ছেলে অপহরণ করেছিল, আর জোর করে সাংবাদিক বোনকে অপমান করতে চেয়েছিল—এ তারই প্রাপ্য। আসলে আমি তো ওকে মেরেই ফেলতে চেয়েছিলাম, ভাবিনি ও এখনও মরেনি।” লিন ফেং হেসে বলল।
“তুমি... তুমি মিথ্যা বলছ। আমার ছেলে এমন কাজ করতে পারে না।” লি চিউ সাধারণত প্রশাসনিক কাজে ব্যস্ত থাকত, ছেলের দেখাশোনা খুব একটা করত না; সবকিছু সামলাত তার স্ত্রী। স্ত্রীটি লি তিয়ানলংকে অতি মাত্রায় লালন-পালন করত, আর তার থেকেই ছেলেটার মধ্যে অনেক দোষ তৈরি হয়েছিল—যেমন স্বার্থপরতা, যেমন যে-কোনো মূল্যে কিছু আদায় করে নেওয়ার মানসিকতা।
এসব লি চিউ জানত না। ছেলেকে বখে গেছে বলেই জানত, কিন্তু এমন ভয়াবহ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, তা কল্পনাও করেনি।
“চাইলে সাংবাদিক বোনকে দিয়ে তদন্ত করাতে পারো। আর তোমার সেই কচ্ছপছানাকেও জিজ্ঞেস করতে পারো।” লিন ফেং উদাস গলায় বলল।
লি চিউর রাগ তখন অসহ্য পর্যায়ে পৌঁছাল। তার নিজের চোখের সামনে দাঁড়িয়ে লিন ফেং তার ছেলেকে কচ্ছপছানা বলে সম্বোধন করছে—এ কথা সে মেনে নিতে পারল না।
“লিন ফেং... তুমি... ভালই, খুব ভালই। কিন্তু এমনকি যদি আমার ছেলেই সেটা করে থাকে, তবুও আমার ছেলেকে শিক্ষা দেওয়ার অধিকার তোমার নেই। আর আমার ছেলে কিছুই করেনি।”
“আমি না থাকলে অনেক আগেই করত। আমি উপস্থিত ছিলাম বলেই সাংবাদিক বোনকে বাঁচাতে পেরেছি, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই কিছু করতে পারেনি।” লিন ফেং ঠান্ডা হাসি হাসল। মাথা নিচু করে নখ নিয়ে খেলতে খেলতে সে সত্যিই আর লি চিউর সঙ্গে কথা বলতে চাইছিল না। যেমন পিতা, তেমন পুত্র—লি চিউ একেবারে নিজের লোককে আড়াল করতে ব্যস্ত।
“লিন ফেং, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না। সত্যি কথা বললে শাস্তি কম, প্রতিরোধ করলে শাস্তি বেশি।” ঝেং ফানজিয়ান অনেকক্ষণ ধরেই অসন্তুষ্ট ছিল। লি চিউকে পাশে পেয়ে সে লিন ফেংকে ধমকে উঠল।
“ওসব কৌশল দেখিও না, আমার ওপর কাজ করবে না।” লিন ফেং নখ নিয়েই খেলতে লাগল।
“লিন ফেং, তুমি জানো আমি কে?” উপরমহলের সেই বৃদ্ধ ছাড়া আর কেউই কখনও লি চিউর সঙ্গে এমন সুরে কথা বলেনি। এখন লিন ফেং তাকে একেবারেই গুরুত্ব দিচ্ছে না।
লি চিউ দ্রুতই সেই উঁচু-নীচুর ভঙ্গি ফিরে পেল, মুখে চেপে বসল উদ্ধত ভাব।
“জানি না, জানতেও চাই না।” লিন ফেংয়ের মনে হচ্ছিল ওরা খুব বেশি কথা বলছে। সোজা মূল কথায় এলে কী হয়?
লিন ফেং তখনও মাথা নিচু করে নখে খেলছিল, একবারও মুখ তোলে নি।
এভাবে উপেক্ষিত হয়ে লি চিউ, যতই সহ্যশীল হোক, আর সহ্য করতে পারল না। ইয়ানজিং শহরের দ্বিতীয় ক্ষমতাধর ব্যক্তি হিসেবে সাধারণত লোকজন তাকে তোষামোদ করার সুযোগ খুঁজত, আর আজ তাকে এই সামান্য ছোকরা খেলিয়ে দিল।
“আমি ইয়ানজিং শহরের মেয়র।” কিছুক্ষণ ভেবে লি চিউ ঠিক করল, আপাতত নিজেকে সংবরণ করাই ভালো।
লি চিউ ভেবেছিল নিজের পরিচয় জানালে লিন ফেং অবাক হবে। কিন্তু লিন ফেং শুধু দুর্বল সুরে বলল, “তাতে কী? আমার কী আসে যায়।”
“তুমি...” আর সহ্য করতে পারল না লি চিউ। কপালে শিরা ফুলে উঠল, সে উঠে টেবিলে সজোরে থাবা মারল।
তার পুরনো威严, লিন ফেংয়ের সামনে একেবারে ধুলোয় মিশে গেল।
পাশের শাও শিয়াওহান আর সহ্য করতে পারল না। লি চিউ এখানে থাকায় সে নিজের উপস্থিতি জাহির করার সুযোগ হারায়নি। ঠান্ডা গলায় বলল, “লিন ফেং, মানুষ হিসেবে একটু জায়গা ছেড়ে দাও, ভবিষ্যতে দেখা হবে। যদি শান্তভাবে সব স্বীকার করে নাও, আর সই-টই করে দাও, আমরা অবশ্যই নরমভাবে দেখব।”
“ধুর, তুমি বোকা বলে আমি বোকা নই। সই করলে আমার বাকি জীবন এখানেই কাটবে—তুমি ভেবেছ আমি জানি না?” লিন ফেং এক নজরেই বুঝে গেল শাও শিয়াওহান তাকে ফাঁদে ফেলতে চাইছে।
শাও শিয়াওহানও রেগে গেল, তড়িৎগতিতে ছুটে এসে লিন ফেংয়ের দিকে ওপর থেকে একটা লাথি ঝাঁপিয়ে দিল।
লিন ফেংকে সে বুঝতে পারেনি; ভেবেছিল সে শুধু এক সাধারণ ছোকরা, এত দম্ভ দেখাচ্ছে কেন।
এই লাথি যদি লিন ফেংয়ের গায়ে লাগত, সে নিশ্চয়ই আহত হতো।
কিন্তু সেই সাধারণ লাথির মুখে লিন ফেং শুধু ঠান্ডা হেসে উঠল। লাথি যখন ঠিক তার গায়ে পড়তে যাচ্ছে, তখনই এক বিশাল শক্তির ধাক্কা ফেটে বেরোল, শাও শিয়াওহানের পুরো শরীরটাকে ছিটকে দেয়ালে আছড়ে ফেলল। মুখে তেতো স্বাদ উঠে এল, আর এক চুমুক রক্ত গলায় উঠে এল।
কাজ সেরে লিন ফেং হাত ঝেড়ে ফেলল। “বোকা তো বোকাই। ভেবেছিলে আমাকে এত সহজে বোকা বানানো যাবে?”
মাটিতে লুটিয়ে পড়া শাও শিয়াওহানকে দেখে মেং বাওর মাথায় ঠান্ডা ঘাম বয়ে গেল। সে ভেবেছিল লিন ফেংর হাত বাঁধা, তাই নিশ্চয়ই নড়াচড়ায় বাধা থাকবে। কে জানত বাঁধা থাকলেও তার শরীর থেকে এত ভয়ংকর শক্তি বেরোতে পারে। আগেরবার যখন সে লিন ফেংকে গোপনে মারধর করেছিল, তখন যদি আজকের মতো শক্তি থাকত, মেং বাওর প্রাণ যে বাঁচত না, তা নিশ্চিত।
মেং বাও নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল।
“আমার সামনেই লোক মারছ, তাই তো? ভালো। তাহলে আর জিজ্ঞাসাবাদের দরকার নেই। সরকারি কর্মকর্তার উপর হামলার অপরাধই তোমাকে সারাজীবনের জন্য যথেষ্ট। সরাসরি ওকে ভেতরে ঢুকিয়ে দাও—জীবনে আর বেরোতে পারবে না।” লি চিউ গর্জে উঠল।
সঙ্গে সঙ্গে দুজন পুলিশ ঢুকে লিন ফেংকে ধরে ফেলল, জেলখানায় পাঠানোর প্রস্তুতি নিল।
লিন ফেং দাঁত চেপে ধরল। সে যখন হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই দরজার দিক থেকে হঠাৎ একটি কণ্ঠ ভেসে এল, “কে বলেছে লিন ফেং আর বাকি জীবন বেরোতে পারবে না?”
এই অত্যন্ত পরিচিত কণ্ঠ শুনে লি চিউর মুখ একেবারে কালো হয়ে গেল।
এই কণ্ঠ তার কাছে এক দুঃস্বপ্ন। বৈঠকের টেবিলে প্রায় প্রতিদিনই সে এই কণ্ঠ শুনত।
কণ্ঠ থামতেই, ষাটের কম বয়সী এক বয়স্ক ভদ্রলোক এবং লি সিন ভিতরে ঢুকলেন। লি সিন তার পেছনে পেছনে দৌড়ে চলল, যেন শ্বাস নিতেও ভয় পাচ্ছে।
বয়স্ক ভদ্রলোকটি সামান্য মোটা, আর লিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে তার মুখে এমন আন্তরিক হাসি, যেন লিন ফেং তারই কোনো আপনজন।
তার দৃষ্টি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অন্য কারও উপর পড়েনি, যেন সে কেবল লিন ফেংকেই খুঁজে এসেছে।
“চৌ... চৌ সম্পাদক, আপনি এখানে?” লি চিউর মুখভঙ্গি বদলে গেল। সে বয়স্ক লোকটির পাশে এসে ভদ্রভাবে বলল।
এই বয়স্ক ভদ্রলোকই ইয়ানজিং শহরের পার্টি সম্পাদক চৌ উ।
লিন ফেং এই বৃদ্ধকে অপরিচিত বলে মনে করল না। কারণ এই লোকটি একবার স্কুলে তাকে সাহায্য করেছিল। তখন স্কুলের অধ্যক্ষ তাকে বহিষ্কার করেছিল, আর তিনিই বেরিয়ে এসে তার পক্ষে কথা বলেছিলেন।
একই সঙ্গে তার মনে একটি প্রশ্নও জেগে উঠল—এবারও কি তিনি তাকে সাহায্য করতে এসেছেন?
লিন ফেং চৌ সম্পাদককে চিনত না, তার সঙ্গে কোনো সম্পর্কও ছিল না। তাহলে কেন তিনি বারবার তাকে সাহায্য করছেন? তবে কি কারও অনুরোধে?
“আহা, মেয়র লি-ও তো এখানে আছেন।” চৌ উ ইচ্ছে করেই বিস্ময়ের ভান করলেন, আর লি চিউর দিকে একবার তাকালেন।
লি চিউ বুঝে গেল—চৌ উ তাকে সোজাসুজি উপেক্ষা করছেন।
“আমি শুধু একটু দেখতে এসেছিলাম। ওপরমহলে এখন অসামাজিক কর্মকাণ্ড দমন অভিযান চলছে, তাই আমি এখানে এসে কাজকর্মের দিকনির্দেশনা দিচ্ছি।” লি চিউ বাধ্য হয়ে বলল।
“মেয়র লি তো সত্যিই জনগণের সেবায় নিজেকে উজাড় করে দিচ্ছেন। দিকনির্দেশনা দেওয়া শেষ হয়েছে?” চৌ উ অনায়াসে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, শেষ হয়েছে, শেষ হয়েছে।” লি চিউ বারবার বলল, এ বয়স্ক মানুষটা এখানে কেন এল, আর কে-ই বা তাকে খবর দিল—সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
“শেষ হয়ে থাকলে ভালো। শুনেছি লিন ফেং এখানে আছে। আমি ওকে বাইরে নিয়ে গিয়ে চা খাই, একটু গল্প করি—আপনার আপত্তি নেই তো?” চৌ উ ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
“না, না...” লি চিউর পুরো শরীর কেঁপে উঠল, হাতের তালু ঘামে ভিজে গেল।