পর্ব ৩৫: অপূর্ব ঔদ্ধত্য

বাস্কেটবল খেলা শুরু হওয়ার আগে, লিন ফেং-এর আরও একটি কাজ বাকি ছিল—ইয়াং ছেন নামের ছোট এই ঝামেলাটাকে সামলানো। এমন চরিত্রহীন শিক্ষক আর স্কুলে থাকার যোগ্য নয়; নইলে আগেরবার তার লক্ষ্য ছিল লিউ মেংতিং, কে জানে এবার তার খারাপ হাত কার ওপর পড়বে।

হাতে নিয়ে許쯔হাও-র মোবাইল, লিন ফেং এগিয়ে গেলেন প্রধান শিক্ষক লি তাও-র অফিসের দরজায়। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তিনি ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

প্রধান শিক্ষক লি তাও, পা তুলে ডেস্কের ওপর রেখে, চা খেতে খেতে হঠাৎ দেখলেন লিন ফেং ঢুকেছে। সৌজন্য দেখিয়ে বললেন, “ছোট ফেং, এসেছো? নিশ্চয়ই কোনো দরকারে?”

গতবারের ঘটনাটার পর থেকেই লি তাও বুঝে গিয়েছেন, লিন ফেং-এর সেই সেক্রেটারির সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠতা আছে। এখন লিন ফেংকে খুশি রাখলেই ভবিষ্যতে হয়তো আরো ওপরে ওঠা যাবে। আর না পারলেও, এমন এক ক্ষমতাবান পরিবারের ছেলেকে রাগানো মোটেও বুদ্ধিমানের কাজ না।

“হ্যাঁ, দরকার আছে।” লিন ফেং ভেতরে ঢুকে নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলল। নির্বিঘ্নে চেয়ারে বসে পড়ল—আগে হলে তো বসা দূরে থাক, প্রধান শিক্ষকের অফিসে ঢুকতেই সে কেঁপে যেত। এখন আর সে চিন্তা নেই।

“আহা, আগে চা খাও, তারপর ধীরে ধীরে বলো কী দরকার।” লি তাও সদ্য বানানো চা লিন ফেং-এর সামনে এগিয়ে দিলেন।

লিন ফেং বিনা সংকোচে চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক দিল। চা-টা দারুণ, ঘন সুবাসে মুখ ভরে গেল।

চা শেষ হলে, লি তাও নিজের পকেট থেকে একটা সিগারেট বের করে লিন ফেং-এর দিকে বাড়িয়ে দিলেন, “ছোট ফেং, নেবে একটা?”

এটা ছিল দেশের সেরা ব্র্যান্ডের সিগারেট, সাধারণত দামি অতিথিদের জন্যই তোলা থাকে। লি তাও নিজেও খরচা করতে চান না, আজ কষ্ট করে এগিয়ে দিলেন।

অবাক করে দিয়ে লিন ফেং মাথা নাাড়ল, “না, আমি ধূমপান করি না।”

লি তাও সিগারেটটা আবার পকেটে রেখে আপসোসের হাসি দিলেন, “তাহলে বলো, কী ব্যাপার?”

“নিজেই দেখে নিন।”許쯔হাও-র ফোনের অ্যালবাম খুলে, লিন ফেং সেটা লি তাও-র হাতে রাখল।

লি তাও কিছুটা বিভ্রান্তভাবে মোবাইলটা দেখতে শুরু করলেন। প্রথমেই দেখলেন কয়েকটা অশ্লীল ছবি। সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় মুখ লাল হয়ে উঠল, কিন্তু বুঝতে পারলেন না ব্যাপারটা কী। জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট ফেং, এটা কেন দেখাচ্ছো?”

আগে লি তাও সরাসরি নাম ধরে ডাকত, এখন সে অকারণেই আদুরে কণ্ঠে ডাকছে, শুধু যাতে সম্পর্কটা ঘনিষ্ঠ মনে হয়।

“ওহ, ভুল হয়েছে, পুরোপুরি ভুল,” মনে মনে গালি দিল লিন ফেং—許쯔হাও, তুমি তো দারুণ বিপদে ফেললে। ভাবলাম শুধু কাল রাতে ইয়াং ছেন-এর তোলা কয়েকটা ছবি আছে, এখানে তো আরও কীসব!

এতক্ষণে ঠিক ছবি খুঁজে পেল লিন ফেং—গতরাতের গোপনে তোলা কয়েকটা ছবি। সেগুলো ফেরত দিলেন প্রধান শিক্ষকের হাতে, বললেন, “এবার দেখুন।”

লি তাও সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে ছবি দেখতে লাগলেন। ছবি দেখে বুঝলেন, ইয়াং ছেন কী করতে যাচ্ছিলেন লিউ মেংতিং-এর সঙ্গে। মুহূর্তের মধ্যে রাগে তার মুখ রক্তিম হয়ে উঠল। টেবিলে ঘুষি মেরে চিৎকার করে উঠলেন, “ভাবতেই পারিনি ইয়াং ছেন এতটা নীচু—এটা নিতান্তই লজ্জাজনক, আমাদের স্কুলের জন্য কলঙ্ক।”

লিউ মেংতিং-ই তো ছিল লি তাও-র মনের দেবী। কয়েকবার অফিসে সুযোগ নিয়েও সে কিছু করতে পারেনি, লিউ মেংতিং তাকে প্রত্যাখ্যান করেছে। এখন সে দেবী, আর ইয়াং ছেন! এটা সে মেনে নিতে পারে না।

“তাহলে প্রধান শিক্ষক কী সিদ্ধান্ত নিয়েছেন?” শান্ত কণ্ঠে জানতে চাইলেন লিন ফেং।

“তুমি কী ভাবছো ছোট ফেং?” প্রধান শিক্ষক এবার লিন ফেং-এর মত জানতে চাইলেন—এটা তার প্রতি সম্মান দেখানোর ইঙ্গিত।

“সরাসরি বরখাস্ত করুন। ভাগ্য ভালো, কাল রাতে আমি ঠিক সময়ে গিয়েছিলাম, নইলে লিউ ম্যাডামের কী অবস্থা হতো...” লিন ফেং গলা চড়িয়ে বলল।

“ঠিক তাই চেয়েছিলাম! এখনই ওকে ডেকে আনছি, ওর চাকরি শেষ।” লিন ফেং-এর মুখে শুনে লি তাও আর দেরি করলেন না। সাধারণত ভদ্রলোক সেজে ঘুরে বেড়ানো ইয়াং ছেনের আসল চেহারা আজ বেরিয়ে পড়ল, সম্পূর্ণ প্রতারক!

লি তাও সঙ্গে সঙ্গে টেবিলের ল্যান্ডলাইনে ইয়াং ছেন-এর নাম্বার ঘুরালেন। ফোন ধরতেই কড়া গলায় বললেন, “অফিসে আসো, এখনই।”

আর কোনো কথা না শুনেই ফোন কেটে দিলেন। তারপর লিন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট ফেং, এই সিদ্ধান্তে তুমি সন্তুষ্ট তো?”

“একদম। ধন্যবাদ, প্রধান শিক্ষক। নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার চাচার সঙ্গে দেখা হলে আপনার কথা বিশেষভাবে বলব।” হাসতে হাসতে উঠে পড়ল লিন ফেং। কাজ শেষ, এখানে তার আর কিছু করার নেই। আসলে সে তো ওই সেক্রেটারিকে চেনে না, পুরো কথাটাই ছিল হাওয়ায় ফাঁকা বুলি।

তবুও এত তাড়াতাড়ি ইয়াং ছেন-কে বিদায় করতে পারায়, লিন ফেং মনে মনে কৃতজ্ঞতাও জানাল।

“তাহলে ধন্যবাদ, ছোট ফেং!” লি তাও আনন্দে উচ্ছ্বসিত।

লিন ফেং appena অফিস থেকে বেরোতেই, হন্তদন্ত হয়ে ছুটে আসা ইয়াং ছেনের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। ইয়াং ছেনের রাগে উল্কাপিণ্ডের মতো চোখ লিন ফেং-এর ওপর স্থির—ইচ্ছে করলে গিলে খেতো।

বুঝতে বাকি রইল না—লিন ফেং নিশ্চয়ই তার নামে প্রধান শিক্ষককে জানিয়েছে।

লিন ফেং কিছু না বলে সোজা নিচে নেমে গেল।

কিছুক্ষণ পরেই ইয়াং ছেনও নেমে এল, মুখে গভীর কালো ছায়া। প্রধান শিক্ষক এক কথায় তাকে চাকরি থেকে ছেড়ে দিয়েছেন। দৌড়ে এসে লিন ফেং-এর পাশে দাঁড়িয়ে ক্ষেপে বলল, “লিন ফেং, এই ঘটনার এখানেই শেষ নয়, আমার বদলা নিতেই হবে।”

“কী, আবারও চাইছো আমার কাছে এক লাথি খেতে?” ঠাণ্ডা হাসিতে লিন ফেং তার প্যান্টের দিকে ইঙ্গিত করল।

ইয়াং ছেন আতঙ্কে কেঁপে উঠল, গত রাতের স্মৃতি মনে হতেই গা শিউরে উঠল। ভাগ্যিস হাসপাতালে গিয়ে শুনেছে কিছুই হয়নি। সে জানে, লিন ফেং-এর সঙ্গে পাল্লা দেওয়া তার সাধ্যের বাইরে। চুপচাপ ফিরে গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে স্কুল ছেড়ে দিল।

প্রতিশোধের ভয় লিন ফেং-কে একটুও কাঁদায় না।

প্রশস্ত মাঠে এসে পৌঁছাল সে। বারোতম শ্রেণির ছাত্রছাত্রীরা সবাই বাস্কেটবল মাঠের চারপাশে ভিড় করেছে। এখানে চলছে উত্তেজনাপূর্ণ বাস্কেটবল ম্যাচ।

প্রথমে রেফারি ঢুকল মাঠে, তারপর একই রকম জার্সি পরা খেলোয়াড়রা। তাদের প্রত্যেকেই ক্লাসের সেরা বাস্কেটবল খেলোয়াড়, কেউ কেউ তো পেশাদার ক্রীড়া প্রশিক্ষণও নিয়েছে।

খেলা চলছে বাদ পড়ার নিয়মে—একবার হারলে চিরতরে বিদায়। যে জিততে জিততে শেষ অবধি পৌঁছবে, সেই চ্যাম্পিয়ন। আর হারলে, একবারেই বিদায়।

বারোতম শ্রেণিতে মোট আটটি ক্লাস। লিন ফেং-এর ক্লাস দুই নম্বর। সবচেয়ে শক্তিশালী ক্লাস—আট নম্বর, কারণ সেখানে তিনজন ক্রীড়া প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত ছাত্র আছে। আর দুই নম্বর ক্লাসে সবাই পড়ুয়া, খেলার ছোঁয়াও কম। ফলে খেলতে নামার আগেই সবার ধারণা—দুই নম্বর ক্লাস হারবেই!

“গাও জুন! ও মা, ওটা তো গাও জুন, কী চমৎকার দেখতে!” হঠাৎ আট নম্বর ক্লাস থেকে, প্রায় এক মিটার পঁচাশি লম্বা, ফর্সা চামড়ার এক ছাত্র লাল জার্সি পরে মাঠে নামতেই, মেয়েরা চিৎকারে ফেটে পড়ল।

ছেলেরা সিটি বাজাতে শুরু করল।

“গাও জুনও খেলছে, এবার চ্যাম্পিয়ন হবেই আট নম্বর ক্লাস।”

“গাও জুন তো প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, তার খেলায় হাতেখড়ি।”

ভক্ত মেয়েদের সামনে গাও জুনের দম্ভ চরমে, সে দারুণ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে প্রতিপক্ষের দিকে বুড়ো আঙুল দেখাল, তবে সেটা নিচের দিকে।

নিজের চেয়ে মাথা উঁচু গাও জুনকে দেখে, লিন ফেং-এর বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। সে বরং চেন দা মিং-এর কাঁধে হাত রেখে বলল, “এবার ছয় নম্বর ক্লাসের সঙ্গে আট নম্বরের খেলা,許쯔হাও জিততে পারবে তো?”

許쯔হাও-এর ক্লাস ছয় নম্বর।

“কঠিন, শক্তি অনেক কম। আমাদের ক্লাস তো আট নম্বরকে হারাবে—এ স্বপ্নও দেখা যাবে না।” দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল চেন দা মিং।