চুরাশি নম্বর অধ্যায়: জেং ফানজিয়ান

“তাহলে আমি আর সংকোচ করব না।”
লিউ মেংতিং বলতে বলতেই বাটি-চপস্টিক তুলে নিজের সামনে রাখল।
উ শাওনির চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, সে একদৃষ্টে লিউ মেংতিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। কারণ লিউ মেংতিং তার বাটি-চপস্টিক নিয়ে নিয়েছে। একটু আগেও তো কেবল সে আর লিন ফেংই খাচ্ছিল, বাটি-চপস্টিক ছিল দুজনের জন্যই; এখন লিউ মেংতিংও যোগ হয়েছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই তা কম পড়ে গেল।
“দিদি নিয়, তুমি আমারটা ব্যবহার করো।” লিন ফেং নিজের বাটি-চপস্টিক উ শাওনির সামনে এগিয়ে দিল। দুই নারী যখন ঈর্ষায় জড়িয়ে পড়ে, তখন কষ্টটা শেষ পর্যন্ত পুরুষেরই হয়।
“এটা কীভাবে গ্রহণ করি বলো।” উ শাওনি এমন কথা বললেও, কিন্তু প্রত্যাখ্যান করল না।
“কিছু না, একটু পরে আমি আবার পরিচারককে ডাকব।” লিন ফেং হেসে বলল।

এ সময় অবশেষে পরিচারক খাবার নিয়ে এল, আর একটি সেট বাটি-চপস্টিকও বাড়িয়ে দিল।
খাবার আসামাত্রই লিউ মেংতিং চপস্টিক চালাতে শুরু করল, লিন ফেং আর উ শাওনিকে পুরোপুরি বাতাসের মতো উপেক্ষা করে।
লিউ মেংতিংয়ের খাওয়ার ভঙ্গি দেখে লিন ফেং মনে মনে চমকে উঠল। সে প্রথমবার তার সঙ্গে খাচ্ছে না; আগে সে খেতে খুবই শালীন, খুবই ভদ্র ছিল। আজ তার খাওয়ার ভঙ্গি এত বিশ্রী কেন? তবে কি উ শাওনির প্রতিশোধ?
অল্পক্ষণের মধ্যেই টেবিলের সব খাবার লিউ মেংতিং সাফ করে দিল। উ শাওনি দু-এক কামড়ও ঠিকমতো খেতে পারেনি, আর খাবার নেই। এটা তো দুজনের জন্যই অর্ডার করা হয়েছিল, খুব বেশি ছিল না; অথচ লিউ মেংতিং একাই সব খেয়ে ফেলল।
উ শাওনি মনে মনে ঠান্ডা গলায় হাসল: সে নিশ্চয়ই ইচ্ছে করেই করেছে, প্রতিশোধ—একেবারে নগ্ন প্রতিশোধ।

খাওয়া শেষ করে লিউ মেংতিং টিস্যু দিয়ে ঠোঁট মুছল, তারপর ইচ্ছে করে বলল, “আমি পেট ভরে খেয়ে নিয়েছি, খাবারগুলো সত্যিই দারুণ ছিল। তোমাদের হয়েছে? না হলে আমি আর কয়েকটা অর্ডার দেব?”
“না... না, লাগবে না।” উ শাওনি মনে মনে ভাবল, লিউ মেংতিংয়ের খিদে এত বেশি কেন?
সে জানত না, লিউ মেংতিং ইচ্ছে করেই তাদের রাগাতে এতটা খেয়েছে।
ঠোঁট মুছতে মুছতে লিউ মেংতিং পেটে হাত বুলিয়ে দিল, যেন তার পেটের ভিতর একটা ছোট্ট প্রাণী বাস করছে, যার নাম ছোট লিন ফেং।
“আমারও পেট ভরে গেছে।” লিন ফেং বিষণ্ণ হেসে বলল।
“সবাই ভরে গেলে, তাহলে পরিচারক, বিলটা দিন।” লিউ মেংতিং উঠে দাঁড়াল।
উ শাওনি ভেবেছিল লিউ মেংতিংই বিল দেবে, তাই প্রত্যাশায় তার দিকে তাকিয়ে রইল।
পরিচারক কাছে এলে লিউ মেংতিং উ শাওনির দিকে আঙুল তুলে দুষ্টু হাসি হেসে বলল, “বিলটা উনিই দেবেন।”
উ শাওনির মুখ মুহূর্তেই কালচে হয়ে গেল। উপায় না দেখে ব্যাগ থেকে টাকা বের করে বিল মিটিয়ে দিল। কারণ একটু আগেই তো সে নিজেই বলেছিল—মানুষ কি কথা দিয়ে কথা না রাখে!

রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে লিউ মেংতিং খুব আপনভাবে লিন ফেংয়ের বাহু জড়িয়ে ধরল। এবার উ শাওনির ঈর্ষা করার পালা।

লিউ মেংতিংয়ের তুলনায় উ শাওনির মনে হল, সে যেন একেবারেই অপ্রয়োজনীয়। এইবার সে আর লিন ফেং মিলে খেতে এসেছিল, সে-ই তো হওয়ার কথা ছিল কেন্দ্রবিন্দু। কে জানত, শেষ পর্যন্ত সে হয়ে যাবে লিউ মেংতিংয়ের পাদপীঠ, আর তাদের দুজনের মাঝখানে জ্বলে-পোড়া আলো।
নামেমাত্র উ শাওনি আর লিন ফেংয়ের মধ্যে আসলে কোনো সম্পর্কই নেই; তাকে বড়জোর বন্ধু বলা যায়। কিন্তু লিউ মেংতিং আলাদা—লিন ফেংয়ের সঙ্গে তার যোগাযোগ অনেক দীর্ঘ, তাদের সম্পর্ক এক কথায় ব্যাখ্যা করা যায় না।

দুই নারী আর এক পুরুষ রাস্তা ধরে হেঁটে বেড়াচ্ছিল। হঠাৎ তাদের সামনে কয়েকজন ইউনিফর্মধারী এসে পড়ল। এরা যেন সোজা লিন ফেংয়ের দিকেই এগিয়ে আসছে।
“মেং বাও? সে এখানে কেন এসেছে?” লিন ফেংয়ের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। ভিড়ের মধ্যে যে লোকটি ছিল, সে-ই থানার দলের নেতা মেং বাও।
মেং বাও এক ব্যক্তির ঠিক পাশে ঘেঁষে হাঁটছিল; দেখে মনে হচ্ছিল, লোকটির পেছনের ক্ষমতা খুবই বড়। মেং বাওয়ের মুখ দেখে সেটাই বোঝা যাচ্ছিল। অন্য কয়েকজন ইউনিফর্মধারী ছিল সাধারণ পুলিশ।
লিন ফেংয়ের সামনে এসে কয়েকজন ইউনিফর্মধারী তাকে ঘিরে ফেলল। সেই ব্যক্তি আগেই মেং বাওয়ের কাছ থেকে জেনে নিয়েছিল যে লিন ফেংয়ের দেহযন্ত্র বেশ ভালো, তাই তারা আগে থেকেই সাবধান ছিল।
কয়েকজন ইউনিফর্মধারী পুরুষ হাতে শক্ত করে ছোট বন্দুক ধরে লিন ফেংয়ের দিকে তাক করল।
উ শাওনি আর লিউ মেংতিং ভয়ে সাদা হয়ে গেল; তারা এক পাশে দাঁড়িয়ে রইল, এখনও বুঝতেই পারছে না কী হয়েছে।
লিন ফেং শীতল দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। “আমার মাথায় বন্দুক তাক করে ধরাকে আমি একদম পছন্দ করি না।”
মেং বাও পাশে দাঁড়িয়ে রইল, কোনো কথা বলল না। নীরবে দৃশ্যটা দেখছিল, যেন তার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্কই নেই। আসলে সে লিন ফেংয়ের লোকই বলতে গেলে। আগেরবার লিন ফেংকে যখন ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, সে তো নিজের কানে ওপরের মহলের কমিশনারের ফোনে শুনেছিল—লোকটিকে ছেড়ে দিতে বলা হচ্ছিল।
তখনই মেং বাও বুঝেছিল, লিন ফেংয়ের পেছনের সম্পর্ক সাধারণ নয়। কমিশনার পর্যন্ত নিজে ফোন করেছেন, অথচ তার পাশে থাকা এই লোকটি কেবল একজন উপ-কমিশনার মাত্র।
যাই হোক, এবার যেহেতু উপ-কমিশনার নিজে এসেছেন, মেং বাওও আর মুখ পুড়তে চায়নি। আগেরবার মেং বাওকে সাময়িক তদন্তে থামিয়ে রাখা হয়েছিল, পরে ওপরে সব পরিষ্কারভাবে তদন্ত করা হয়। তার উপর লিন ফেং তার হয়ে সুপারিশও করেছিল, ফলে মেং বাও নির্দোষ হয়ে যায়। তাই এখনো সে নিশ্চিন্তে দলের নেতা হিসেবে কাজ চালিয়ে যাচ্ছে, আর মনে মনে লিন ফেংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতাও রয়েছে।
“আমাদের সঙ্গে চলুন।” লোকটি লিন ফেংয়ের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। সে বুঝতে পারছিল না—চেহারায় একটু আকর্ষণ ছাড়া লোকটার বিশেষ কী আছে। তাহলে লি চিউ কেন স্পষ্টভাবে বলেছিল, তাকেই ধরে আনতে হবে?
“তুমি কে যে তোমার সঙ্গে যাব? বোকার হদ্দ নাকি?” ওরা আসামাত্র কথা না বলে বন্দুক তাক করেছিল, লিন ফেং আগেই কিছুটা রেগে ছিল।
“মেং বাও, ওর সঙ্গে বেশি বকবক কোরো না, ওকে হাতকড়া পরাও।” মধ্যবয়স্ক লোকটি দুই হাত কোমরে রেখে দাঁড়াল। এমন উদ্ধত লোক সে আগে দেখেনি। মরার মুখে দাঁড়িয়েও কত দম্ভ!
মেং বাওয়ের হাজারো অনিচ্ছা থাকলেও তাকে সেই চেং উপ-কমিশনারের কথাই মানতে হল। সে তো তার অধীনস্থ; শুধু প্রধান কমিশনার লি সিনের অধীনেই নয়, এই উপ-কমিশনারের কথাও তাকে মানতে হয়।
হাতকড়া বের করে মেং বাও লিন ফেংয়ের সামনে এল এবং নিচু স্বরে বলল, “ফেং শাও, সত্যিই দুঃখিত। আমার কিছুই করার নেই। ওপর থেকে চূড়ান্ত নির্দেশ এসেছে।”
লিন ফেং বুঝতে পারল, এটার জন্য মেং বাওকে দোষ দেওয়া যায় না; পুরো সিদ্ধান্তটা ওই লোকেরই। সে মাথা নেড়ে বলল, “কিছু না, তবে আমাকে তুমি হাতকড়া পরাতে পারবে না।”
“ফেং শাও, আমাকে বিপদে ফেলবেন না। বিশ্বাস করুন, আপনাকে নিয়ে গেলে সত্যটা পরিষ্কার হলে আপনি খুব তাড়াতাড়ি বেরিয়ে আসতে পারবেন।” মেং বাও বলল।
“তা হওয়ার নয়। একটু আগে কারণ না বলেই আমাকে নিয়ে যেতে চাইছে—বিষয়টা নিশ্চয়ই খুব গুরুতর।” লিন ফেং হেসে উঠল।
“নিশ্চয়ই গুরুতর। কে বলেছিল আপনি যে কাউকে ভাঙতে গিয়ে মেয়রের ছেলেকেই এমন অবস্থা করে দিলেন...” মেং বাও আর বেশি বলতে সাহস পেল না।

“তুমি সরে দাঁড়াও, সাহস থাকলে ওকেই আমাকে হাতকড়া পরাতে দাও।”
মেং বাও বাধ্য হয়ে পিছিয়ে গেল। লিন ফেং রাজি না হলে সে কিছুতেই সাহস করে হাতকড়া পরাবে না—দুই পক্ষের কাউকেই সে বিরাগভাজন করতে চায় না।
পিছিয়ে আসতেই লোকটি রাগে ফেটে পড়ল, “মেং বাও, আমি বলেছি ওকে হাতকড়া পরাও, শুনতে পাওনি?”
“চেং উপ-কমিশনার, ও আমাকে পরাতে দিচ্ছে না।” মেং বাও আস্তে বলল।
উপ-কমিশনার শব্দটি কানে যেতেই লোকটি বুঝে গেল, মেং বাও ইচ্ছে করেই এমন বলছে। সে ঠান্ডা গলায় হাসল—একদিন না একদিন তোমাদের ওই ‘উপ’ শব্দটা আমি মুছে দেব।
চেং উপ-কমিশনার হাতকড়া নিয়ে সোজা লিন ফেংয়ের দিকে এগোল।
“তুমি কি গ্রেপ্তার এড়াতে চাও?”
উপ-কমিশনার লিন ফেংয়ের হাত ধরতেই, লিন ফেংয়ের হাত কাঁকড়ার মতো ফসকে বেরিয়ে গেল।
“ঠিক ধরেছ, দুঃখের বিষয় কোনো পুরস্কার নেই।”
লিন ফেং দুষ্টু হাসল। ওই পদে পৌঁছতে পারলে নিশ্চয়ই কিছু আসল দক্ষতা ছিল; একহাতে ধরাধরি করার কৌশল সে আগুনের মতোই পুড়িয়ে শিখেছিল। কিন্তু লিন ফেংয়ের কাছে তা কেবল সামান্য কৌশলমাত্র।
“তুমি গ্রেপ্তার এড়াতে চাইলে আমি ওদের গুলি চালাতে বলব।” ওপরের দায়িত্ব থাকায় চেং উপ-কমিশনারের তেমন কোনো দ্বিধা ছিল না। আসার আগেই ওপরের মহল থেকে পরিষ্কার নির্দেশ ছিল—যেভাবেই হোক, লিন ফেংকে ধরে নিয়ে যেতে হবে।
“বন্দুক তো তোমার হাতে। গুলি ছুঁড়বে কি না, সেটা তোমার ব্যাপার। বোকা কোথাকার।” লিন ফেং হেসে উঠল।
কথা শেষ হতেই “ধাম” করে বন্দুকের গুলি ছুটে গেল। তারা সত্যিই গুলি চালাল। কিন্তু চেং উপ-কমিশনার দেখল, লিন ফেং উধাও। একেবারে হাওয়া হয়ে গেল। আর বুলেট গিয়ে লাগল লিন ফেং যেখানে একটু আগে দাঁড়িয়ে ছিল, সেই মাটিতে। এখানে লুকানোর মতো কোনো জায়গাই নেই; তাহলে সে জাদুর মতো উধাও হল কীভাবে?
চেং উপ-কমিশনারের মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
“এই, বোকার হদ্দ, আমি ওপরে আছি। বোকারা তো বোকারই হয়—গুলির নিশানা এত খারাপ কেন?” লিন ফেং হেসে বলে উঠল।
লিন ফেং উপরের দোকানের সাইনবোর্ডে বসেছিল। ওরা গুলি চালানোর মুহূর্তে সে দ্রুততম ভঙ্গিতে লাফিয়ে ওপরে উঠে গিয়েছিল, আর তাই গুলিটা এড়িয়ে যায়।
লোকটি ভীষণ রাগে ফুঁসতে লাগল। কে জানত, তার চোখের সামনেই লিন ফেং উপরে উঠে পালিয়ে যাবে।
আর হ্যাঁ, সেই উপ-কমিশনারের একটা খুবই “সুন্দর” নামও ছিল—চেং ফানজিয়ান।