অধ্যায় ১১৮: উন্মত্ত কুমির
লান শুয়ান-এর কথা শুনে লিন ফেং-এর মনে হলো, সে যেন এখনই ভেতরে ঢুকে মেয়েটিকে উচিত শিক্ষা দেয়; ওর আচরণ সত্যিই অত্যন্ত বিরক্তিকর।
ভাগ্যিস লান শুয়ান দ্রুত চুপ হয়ে গেল এবং নিজের ঘরে গিয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল। লিন ফেং এরপর একটা ঠান্ডা জলের ঝাপটা নিয়ে সোফায় গা এলিয়ে দিয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
পরদিন সকালে মেং বাও-এর ফোনে লিন ফেং-এর ঘুম ভাঙল।
“ফেং শাউ, ওই এক নম্বর আসামি কিছুতেই মুখ খুলছে না,” ফোনের ওপাশ থেকে মেং বাও হতাশ স্বরে বলল।
“তোমরা কি জেরা করেছ?” লিন ফেং দ্রুত জানতে চাইল।
“আমরা সারা রাত ধরে জেরা করেছি, কিন্তু সে ভীষণ জেদি। সব রকম উপায়ই প্রয়োগ করেছি, কিন্তু কিছুতেই তাকে দিয়ে কথা বলানো যাচ্ছে না,” মেং বাও জানাল।
“ঠিক আছে, আমি আসছি।”
ফোন রেখে লিন ফেং সোফা থেকে উঠে পড়ল। কাপড় পরে সে বেরিয়ে এল। বাইরে একটা ট্যাক্সি থামিয়ে দ্রুত পুলিশ স্টেশনের দিকে রওনা হলো। নিজস্ব গাড়ি না থাকলে যে কতটা ঝামেলা হয়, লিন ফেং ভাবল, সময় পেলেই একটা ড্রাইভিং লাইসেন্স করে গাড়ি কিনে নিতে হবে, এতে বারবার এমন সমস্যায় পড়তে হবে না।
নিনি ইলেকট্রনিক্স থেকে পুলিশ স্টেশন খুব বেশি দূরে নয়, লিন ফেং দ্রুতই সেখানে পৌঁছে গেল।
“ফেং শাউ, আপনি এসে গেছেন!” লিন ফেং-কে গাড়ি থেকে নামতে দেখেই মেং বাও অত্যন্ত বিনয়ের সাথে এগিয়ে এল।
“সে কোথায়?” লিন ফেং সরাসরি প্রশ্ন করল।
“তাকে গুরুতর অপরাধীদের সেলে রাখা হয়েছে, আমি এখনই আপনাকে নিয়ে যাচ্ছি।”
এক নম্বরের মতো গুরুত্বপূর্ণ আসামিকে সাধারণ জেলে রাখা সম্ভব নয়, তাছাড়া তাকে অন্যান্য বন্দিদের থেকে আলাদা রাখাও জরুরি ছিল। মেং বাও পথ দেখিয়ে নিয়ে গেল এবং কিছুক্ষণ পরেই তারা একটি সেলের সামনে এসে দাঁড়াল।
দরজার সামনে দুজন সশস্ত্র প্রহরী দাঁড়িয়ে ছিল, আর ভেতরেও দুজন পুলিশ মোতায়েন ছিল যাতে সে কোনোভাবে আত্মহত্যা করতে না পারে।
“দরজা খোলো,” প্রহরীদের উদ্দেশ্যে মেং বাও আদেশ দিল।
পুলিশ দরজা খুললে লিন ফেং এবং মেং বাও ভেতরে ঢুকল। ভেতরে থাকা পুলিশ দুজন সারা রাত না ঘুমিয়ে এখন একটু বিশ্রামের সুযোগ পেল।
সেলে এক নম্বর চোখ বন্ধ করে বসে ছিল। তার চুল তৈলাক্ত ও উস্কোখুস্কো, শরীরে ডজনখানেক ক্ষতচিহ্ন। এটা যে মেং বাওয়ের কাজ, তা বুঝতে লিন ফেং-এর দেরি হলো না। তবে এই পদ্ধতিগুলো খুবই সাধারণ, সাধারণ মানুষের ওপর হয়তো কাজ হতে পারে, কিন্তু এক নম্বরের ক্ষেত্রে এগুলো একেবারেই অকার্যকর। তার জন্য বিশেষ পদ্ধতির প্রয়োজন।
“ফেং শাউ, আপনি কি কোনোভাবে তাকে দিয়ে কথা বলাতে পারবেন? লি তিয়ান-এর মতো লোক যদি ইয়ানজিং শহরে লুকিয়ে থাকে, তবে তা চরম ঝুঁকির কারণ হতে পারে,” মেং বাও কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
“আগে তাকে জাগানো যাক।” লিন ফেং ঘুম থেকে উঠেই এখানে চলে এসেছে, কিছুই খাওয়া হয়নি। সে এক নম্বরের সামনে বসে এক কাপ গরম চা নিল।
মেং বাও এক বালতি ঠান্ডা জল এনে এক নম্বরের মাথায় ঢেলে দিল। সে ভিজে জবজবে হয়ে গেল এবং অবশেষে চোখ মেলল। লিন ফেং-কে সামনে দেখতেই তার চোখে ঘৃণার আগুন জ্বলে উঠল। যদি এই লিন ফেং না থাকত, তবে আজ তাকে এই যন্ত্রণা সহ্য করতে হতো না।
“তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি। এখনই যদি মুখ খোলো, তবে আর শারীরিক নির্যাতনের শিকার হতে হবে না,” লিন ফেং তার দিকে তাকিয়ে উপহাস করে বলল।
এক নম্বরের রক্তহীন ফ্যাকাসে মুখে সামান্য নড়াচড়া হলো। সে শীতল কণ্ঠে বলল, “তার চেয়ে বরং আমাকে মেরেই ফেলো।”
“তোমাকে মেরে ফেলা? তাতে কী মজা? আমি তো তোমাকে সুযোগ দিয়েছিলাম। যেহেতু তোমার প্রয়োজন নেই, তবে আমাকে দোষ দিও না। মেং বাও, ওকে বাইরে নিয়ে চলো,” কথাগুলো বলেই লিন ফেং উঠে দাঁড়াল।
“ফেং শাউ, আপনি কী করতে যাচ্ছেন?” মেং বাও দুজন পুলিশকে ডেকে এক নম্বরকে লিন ফেং-এর পিছু পিছু নিয়ে চলল।
বাইরে যাওয়ার সময় লিন ফেং জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি জানো আশেপাশে কোথাও কুমির আছে?”
কুমিরের নাম শুনতেই এক নম্বরের চোখের মণি বড় হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল এরপর কী ঘটতে চলেছে।
“ফেং শাউ, আপনি নিশ্চয়ই তাকে… যদি ওকে মেরে ফেলেন, তবে লি তিয়ান-এর সূত্রটা চিরতরে হারিয়ে যাবে,” মেং বাও সতর্ক করল।
“অহেতুক কথা বলো না। বিশেষ ধরনের মানুষের জন্য বিশেষ পদ্ধতিই অবলম্বন করতে হয়,” লিন ফেং অটল থাকল।
“ঠিক আছে, আমি জানি এখানে একটা পার্ক আছে, যেখানে কুমিরের পুকুর আছে। সাধারণ দর্শনার্থীদের জন্য সেটা রাখা হয়।” মেং বাও আর কোনো কথা না বাড়িয়ে গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। লি তিয়ান-এর লোকটিকে গাড়িতে তুলে তারা দ্রুত গন্তব্যের দিকে রওনা হলো।
দশ মিনিট পর পুলিশ গাড়িটি একটি বিশাল পার্কের সামনে থামল। ইয়ানজিং শহরের অন্যতম প্রধান পার্ক এটি, সাধারণত সপ্তাহান্তেই কেবল দর্শনার্থীদের জন্য খোলা থাকে।
আজ সপ্তাহের মাঝের দিন হওয়ায় পার্কটি বেশ জনশূন্য ও নিস্তব্ধ। মেং বাও পার্কের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার সাথে কথা বললে তিনি অনুমতি দিয়ে দিলেন, কারণ এটি দাপ্তরিক কাজ ছিল, তাদের না করার কোনো উপায় ছিল না।
কর্মকর্তার নির্দেশনায় তারা পার্কের ভেতরে কুমিরের পুকুরের দিকে এগিয়ে গেল।
বিশাল পুকুরে কয়েক ডজন কুমির ঘোলা জলে কিলবিল করছিল। কুমিরগুলো মাঝে মাঝেই বিশাল হাঁ করে তাদের ধারালো দাঁত প্রদর্শন করছিল, যা দেখে মেং বাও-এরও গা শিউরে উঠল।
মেং বাও দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে লিন ফেং-এর দিকে তাকাল। সে কি সত্যিই এক নম্বরকে পুকুরে ফেলে কুমিরের খাবার বানাতে চায়?
যদি তাকে সত্যি ফেলে দেওয়া হয়, তবে কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই কুমিরগুলো তাকে হাড়সহ খেয়ে ফেলবে। এই কুমিরগুলো দীর্ঘকাল ধরে পুকুরে আছে এবং প্রচণ্ড হিংস্র।
“ওর হাতের বাঁধন খুলে দাও,” লিন ফেং মেং বাওকে বলল। এক নম্বরের হাত-পা আগে থেকেই ভেঙে দেওয়া হয়েছিল, তাই তার পক্ষে লিন ফেং-এর কোনো ক্ষতি করা সম্ভব ছিল না।
মেং বাও মাথা নেড়ে বাঁধন খুলে দিল। মুক্তি পেতেই এক নম্বর প্রাণপণ চেষ্টা করে পুকুরের পাশের সিমেন্টের দেয়ালে নিজের মাথা ঠুকে আত্মহত্যার চেষ্টা করল।
“আত্মহত্যা করতে চাও? অত সহজ নয়। তোমাকে আগেই সুযোগ দিয়েছিলাম।”
লিন ফেং এক ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল। এক নম্বর লিন ফেং-এর হাতে ধাক্কা খেল, লিন ফেং তাকে টেনে নিয়ে মাথাটা কয়েক মিটার গভীর পুকুরের ওপর ঝুঁচিয়ে ধরল।
পুকুরের কুমিরগুলো হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল এবং জল তোলপাড় করে এক নম্বরের দিকে তাকাতে লাগল, যেন তারা শিকারের অপেক্ষায় আছে।
নিচের狂暴 কুমিরগুলোর দিকে তাকিয়ে লিন ফেং এক নম্বরকে জিজ্ঞেস করল, “এখন কি বলবে?”
এক নম্বরের চোখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল, তার সারা শরীর কাঁপতে শুরু করল। সে যেন চোখের সামনে নিজের ছিন্নভিন্ন হওয়ার দৃশ্য দেখতে পাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত সে হার মানল এবং দাঁতে দাঁত চেপে কষ্টে উচ্চারণ করল, “রং শান গুহা।”
কথাটি বলে এক নম্বর হতাশায় চোখ বন্ধ করে ফেলল।
“রং শান গুহা? ভাবতেই পারিনি লি তিয়ান সেখানে লুকিয়ে আছে।” মেং বাও গত কয়েকদিন ধরে শহরের আনাচে-কানাচে খুঁজেও তার কোনো হদিস পায়নি, অথচ সে কি না পাহাড়ের গুহায় লুকিয়ে ছিল।
“তুমি কি জানো রং শান গুহা কোথায়?” লিন ফেং দ্রুত জানতে চাইল। লি তিয়ানকে যত দ্রুত সম্ভব নির্মূল করতে হবে, অন্যথায় সে সবসময়ই বিপদের কারণ হয়ে থাকবে।
“অবশ্যই জানি। এটি ইয়ানজিং শহরের উপকণ্ঠে এক পরিত্যক্ত পাহাড়ি এলাকা। জায়গাটি এখনো উন্নয়ন করা হয়নি। রং শান গুহাটি মূলত যুদ্ধের সময় ব্যবহৃত হতো। আমি ভাবতেই পারিনি লি তিয়ান সেখানে লুকিয়ে থাকবে, এজন্যই তাকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না,” মেং বাও যেন সম্বিত ফিরে পেল।
“অহেতুক সময় নষ্ট করো না, চলো!” লিন ফেং দ্রুত পদক্ষেপ নিল। লি তিয়ান যদি জানতে পারে যে এক নম্বর ধরা পড়েছে, তবে সে নিশ্চয়ই জায়গা পরিবর্তন করবে, আর তখন তাকে খুঁজে বের করা অসম্ভব হয়ে পড়বে।