অধ্যায় ১২৩: সু ছিং-এর অসুস্থতা

লিন ফেং-এর হাতে ভিক্ষুক মুহূর্তের মধ্যেই পরাস্ত হওয়ায়, যারা এতক্ষণ লিন ফেং-কে আক্রমণ করছিল, তারা সবাই তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেল। কেউ ভাবতেও পারেনি যে সবাই এই ভিক্ষুকের প্রতারণার শিকার হয়েছে; সে আসলে পঙ্গু তো নয়ই, উল্টো খরগোশের চেয়েও দ্রুত দৌড়াতে পারে।

"দৌড়াচ্ছিস কেন? আর দৌড়াবি না?" লিন ফেং মৃদু হেসে ভিক্ষুকের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল। ভিক্ষুক মাটিতে শুয়ে তার ভেঙে যাওয়া পা চেপে ধরে যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছিল। সে আগে পঙ্গু ছিল না, কিন্তু এখন সত্যিই পঙ্গু হয়ে গেছে।

"ভাই, আমাকে ছেড়ে দিন, আমি আর কোনোদিন আপনার স্ত্রীকে উত্ত্যক্ত করব না," ভিক্ষুক তিক্ত স্বরে বলল। সে বুঝতে পেরেছে যে আজ সে দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া এক দক্ষ মানুষের পাল্লায় পড়েছে।

"আমার স্ত্রীকে উত্ত্যক্ত করার ফল এটাই। এখন তুই সত্যিই পঙ্গু হয়ে গেছিস, যা এখন ভিক্ষা কর, কেউ আর তোকে প্রতারক বলবে না, যা!" লিন ফেং মাটি থেকে উ শিনির জুতো জোড়া তুলে নিল।

"ভাই, আমি আর কোনোদিন ভিক্ষা করব না," ভিক্ষুক অনুনয় করল।

"তাহলে দূর হ এখান থেকে, আর কখনো যেন তোকে আমার সামনে না দেখি। নাহলে যখনই দেখব, তখনই মারব।" লিন ফেং উ শিনির দিকে তাকিয়ে বলল, "স্ত্রী, তোমার জুতো।"

"স্বামী, তুমি কেন ওকে পাথর দিয়ে মারলে না? সত্যিই ঝামেলা," উ শিনি নিচু হয়ে জুতো পরে নিল।

"পাথর দিয়ে মারাটাই ঝামেলা ছিল, তাছাড়া ওই জায়গায় কোনো পাথরও ছিল না।" লিন ফেং উ শিনির হাত জড়িয়ে ধরে হোটেলের দিকে হাঁটা দিল। দর্শকদের ধিক্কারের মুখে ভিক্ষুকটি গুটিসুটি মেরে হামাগুড়ি দিয়ে সেখান থেকে সরে গেল।

হোটেলের ভেতরে ঢুকে তারা দুজনে বসল। উ শিনি খাবার অর্ডার দিল এবং কিছুক্ষণ পরেই খাবার চলে এল। লিন ফেং এবং উ শিনি যখন পরম ঘনিষ্ঠতায় খাবার খাচ্ছিল, ঠিক তখনই সু ছিং-এর ভিলাতে এমন এক ঘটনা ঘটল যা পুরো সু পরিবারকে আতঙ্কিত করে তুলল।

শুভ্র গাউনে সজ্জিত সু ছিং-এর ফ্যাকাশে মুখে রক্তিম আভার লেশমাত্র ছিল না। তার সুঠাম ও লাবণ্যময় শরীরটা যেন বাতাসের ঝাপটায় ভেঙে পড়বে। বারান্দার দোলনায় বসে সে মৃদু দুলছিল। বাতাস তার পোশাক উড়িয়ে দিচ্ছিল, বেরিয়ে আসছিল তার ধবধবে সাদা পা। তার সুন্দর চোখগুলো সামনের অট্টালিকার দিকে স্থির ছিল, যেখানে মানুষজন ব্যস্ত হয়ে ছুটোছুটি করছিল, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল অর্থহীন।

"হাঃ, অঢেল সম্পদের মালিক হলেও কী, আর সমাজের শ্রেষ্ঠ নারী হলেও কী, শেষ পর্যন্ত তো সব ধুলোবালিই," সু ছিং হঠাৎ অট্টহাসি দিয়ে নিজেকেই উপহাস করল।

তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা চিউ মাসি দীর্ঘশ্বাস ফেলে কোমল স্বরে বললেন, "দিদিমণি, আপনার ওষুধ খাওয়ার সময় হয়েছে।"

সু ছিং মুখ ঘুরিয়ে তাকাল, তার শীতল মুখে কিছুটা অস্থিরতা ফুটে উঠল, "না, আমি ওষুধ খাব না। ছোটবেলা থেকে খেয়ে খেয়ে আমি ক্লান্ত। আমি ওষুধ ঘৃণা করি। ওষুধ খেলে কি আমি ভালো হয়ে যাব? আমি কি সুখী হতে পারব?"

"কিন্তু দিদিমণি..." চিউ মাসি কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, কারণ সু ছিং তাকে থামিয়ে দিল, "আজ থেকে আমি আর কোনোদিন ওষুধ খাব না।"

সু ছিং-এর আবেগ নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে উঠল। সে অস্থিরভাবে চিউ মাসির দিকে তাকাল এবং 'ঠাস' করে চিউ মাসির হাতের কাপটি মাটিতে ফেলে দিল, এরপর তার দুর্বল শরীরটি ধীরে ধীরে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল।

"দিদিমণি, আপনার কী হলো? জেগে উঠুন, দিদিমণি আমাকে ভয় দেখাবেন না..." সু ছিং-এর জ্ঞান হারানোর দৃশ্য দেখে চিউ মাসি আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে তাকে কোলে তুলে নিয়ে বেডরুমের দিকে ছুটলেন।

উপরতলার চিৎকার শুনে নিচতলা থেকে দ্রুত এক নারী ও পুরুষ ছুটে এলেন। পুরুষটির পরনে চশমা, বয়স পঞ্চাশের কোঠায়, চেহারাটি মার্জিত কিন্তু সময়ের ছাপ স্পষ্ট। নারীটি লম্বা আলখাল্লা পরিহিত, তার মাঝে এক রাজকীয় আভিজাত্য, রূপ লাবণ্যে অতুলনীয়। তারা দ্রুত সু ছিং-এর ঘরে ঢুকলেন।

"চিউ মাসি, ছিং-এর কী হয়েছে?" সেই রাজকীয় নারী সু ছিং-কে বিছানায় ফ্যাকাশে মুখে শুয়ে থাকতে দেখে ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"মালিক, গিন্নিমা, দিদিমণি হঠাৎ জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছেন," চিউ মাসি বিষণ্ণ মুখে বললেন।

"দ্রুত, ওই বিশেষজ্ঞ ডাক্তারদের ডাকো!" পুরুষটি চিউ মাসির ওপর চিৎকার করে সু ছিং-এর বিছানার পাশে হাঁটু গেড়ে বসলেন এবং তার বরফের মতো ঠান্ডা হাত দুটো শক্ত করে ধরলেন।

"জিং তিয়ান, ছিং-এর কি কিছু হয়ে যাবে?" সেই নারী কাঁদতে শুরু করলেন।

"না, কিছুই হবে না, ছিং-এর কিছুই হবে না।" পুরুষটি যদিও ভেতরে ভেতরে ভেঙে পড়ছিলেন, তবুও বাইরে শান্ত থাকার অভিনয় করে সান্ত্বনা দিলেন। পরিবারের একমাত্র স্তম্ভ হিসেবে তার ভেঙে পড়ার উপায় ছিল না।

কয়েক মিনিট পর সাদা অ্যাপ্রন পরিহিত কয়েকজন বিশেষজ্ঞ ডাক্তার দ্রুত ভেতরে ঢুকলেন। সু ছিং-এর বাবা-মা তাদের দিকে তাকিয়ে এক পাশে সরে দাঁড়ালেন। এখন তাদের একমাত্র ভরসা এই বিখ্যাত ডাক্তাররা। ডাক্তাররা দেরি না করে দ্রুত পরীক্ষা-নিরীক্ষা শুরু করলেন। তাপমাত্রা মাপা, চোখের পাতা পরীক্ষা করা—সবই তারা করলেন। কয়েক মিনিট পর, তারা অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। স্পষ্টতই, তাদের সাধ্যের বাইরে ছিল সবকিছু।

"ডাক্তার, ছিং কেমন আছে?" সেই নারী ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"বিং ম্যাডাম, আপনার মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকা উচিত," ডাক্তার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

যদিও এমন দিনের আশঙ্কা ছিল, তবুও সু ছিং-এর বাবা হাল ছাড়তে চাইলেন না, "ডাক্তার, আমার মেয়ের আসলে কী হয়েছে?"

"সু দিদিমণি মরণব্যাধিতে আক্রান্ত, এখন স্বয়ং হুয়া তুও বেঁচে থাকলেও তাকে বাঁচাতে পারবেন না। আমরা আমাদের সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি। তার শরীরের তাপমাত্রা স্বাভাবিক মানুষের তুলনায় অনেক কম, এটা সত্যিই অদ্ভুত," ডাক্তার অসহায়ভাবে জানালেন।

"তাহলে ছিং আর কতদিন বাঁচবে?" সু ছিং-এর বাবা, সু জিং তিয়ান, যার ক্ষমতার দাপটে হাজার মানুষ কাঁপে, তিনি জিজ্ঞেস করলেন। পাশেই ছিলেন সু ছিং-এর মা বিং লান।

"এক মাসের বেশি হওয়ার সম্ভাবনা নেই।"

ডাক্তাররা রুম থেকে বেরিয়ে গেলেন। সু জিং তিয়ান স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি ভাবেননি দিনটি এত দ্রুত চলে আসবে। আর এই খবর শুনে বিং লান মেঝেতে লুটিয়ে পড়লেন।

বিছানায় শুয়ে থাকা সু ছিং ধীরে ধীরে চোখ মেলে ক্ষীণ স্বরে বলল, "বাবা, আমি কি মারা যাচ্ছি?"

"ছিং, তুমি ঠিক হয়ে যাবে। বাবা আমার সব সম্পত্তি দিয়েও তোমাকে বাঁচিয়ে তুলবে।" সু জিং তিয়ান তার মেয়ের হাত ধরে সান্ত্বনা দিলেন।

"বাবা, আমাকে মিথ্যে সান্ত্বনা দিও না। আমার শরীরের অবস্থা আমি জানি। এই রোগ আমার জন্মগত, ভালো হওয়ার থাকলে অনেক আগেই হতো।" সু ছিং তার বাবার সামনে দুঃখ প্রকাশ না করে এক চিলতে কৃত্রিম হাসি ফোটাল।

"ছিং, এসব ভেবো না।" সু জিং তিয়ান দেখলেন সু ছিং-এর কপালের চুলগুলো সাদা কুয়াশায় ঢাকা পড়ছে, এটা শরীরের তাপমাত্রা দ্রুত কমে যাওয়ার লক্ষণ।

"বাবা, ডাক্তারদের কথা আমি শুনেছি। আমার হাতে আর মাত্র এক মাস সময় আছে, তাই না?" সু ছিং দৃঢ়ভাবে বলল।

সু জিং তিয়ান কান্নায় ভেঙে পড়লেন। তিনি চেয়েছিলেন খবরটি লুকিয়ে রাখতে, কিন্তু তা আর হলো না।

"আর মাত্র এক মাস? ভালোই হলো। যাওয়ার আগে যদি অন্তত একবার তার সাথে দেখা করতে পারতাম। অনেকদিন তাকে দেখি না। আমি তাকে খুব মিস করছি..." সু ছিং-এর চোখে অশ্রুর ধারা বয়ে এল।