পর্ব পনেরো: অনুকরণমূলক পরীক্ষার ফলাফল প্রকাশিত হলো

许子হাও-এর কয়েকজন ছোট চেলেকে সামলে হোটেলের বাইরে বেরিয়ে এল লিন ফেং। সে ছুটতে শুরু করল, কিছুক্ষণ আগে যা ঘটল, সেটি যেন তার জন্য এক ধরনের উষ্ণ-উপস্হাপন। দৌড় শেষ করে সে বাড়িতে ফিরে এলো। মা, শু রু ইয়ুন, ইতিমধ্যে পুরাতন জিনিসপত্র কুড়িয়ে ফিরেছেন, মুখে গভীর ক্লান্তি, চেয়ারে বসে চোখ আধখোলা রেখে নিশ্চল হয়ে আছেন। এমনকি লিন ফেং ঘরে ঢুকেছে, সেটাও টের পাননি তিনি।

টেবিলের ওপরে রাখা দুটি থালা-বাসন, এক বাটি মোটা শুয়োরের মাংস, আর এক থালা শাক-সবজি, এখনও গরম ভাপ উঠছে—এই ছিল আজ রাতের খাবার। এই সাধারণ রাতের খাবার এবং ক্রমশ বার্ধক্যের ছাপ পড়া মাকে দেখে লিন ফেংয়ের দুই মুঠো অজান্তেই শক্ত হয়ে উঠল। মনের গভীরে সে প্রতিজ্ঞা করল, “আমি অবশ্যই পরিশ্রম করে মাকে সুখে রাখব।”

মা ছোট বোন, লিন ফেং, আর পুরো সংসারের জন্য এত কিছু সহ্য করেছেন। লিন ফেং মাকে বিরক্ত করতে চাইল না, ধীরে পাশে গিয়ে বসল। সে appena থালা-বাসন তুলতেই মা শু রু ইয়ুন ক্লান্তিতে লাল চোখ মেলে বিস্ময়ে তাকালেন, বললেন, “ছোট ফেং ফিরে এসেছিস, এখনও গরম আছে, তাড়াতাড়ি খেয়ে নে।”

“মা, আপনিও খান,” লিন ফেং মাথা নেড়ে স্বাদহীনভাবে খেতে লাগল।

“আমি খেয়ে নিয়েছি। তুই খেয়ে পড়াশোনা কর, আমি ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছি।” মা হালকা হাসলেন, উঠে ঘরে চলে গেলেন। মা ঘরে ঢুকে যাওয়ার পর লিন ফেংয়ের মন ভার হয়ে উঠল। সে দ্রুত কিছু ভাত গিলল, তারপর চুপচাপ থালা রাখল। মা আগে কখনও এত তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নেননি, হয়তো সত্যিই তিনি আজ ক্লান্ত।

“মা, চিন্তা করবেন না, আর দু’মাস পরেই আমার গ্র্যাজুয়েশন। তখন থেকে সব কষ্ট আমিই নেব।” নিজের মনে বলল লিন ফেং, তারপর ঘরে গিয়ে পড়াশোনা শুরু করল।

পড়া শেষ করে সে আর চাং দাদা’র বাড়ি গেল না। ক’দিন ধরেই তিনি বাড়িতে নেই। তাই নিজের ঘরে থেকেই ঘোড়ার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে অনুশীলন করল, তারপর বারবার ‘তাই শুয়ান’ পদক্ষেপ আর ‘অষ্টাদশ ইউ লং’ হাতের কৌশল চর্চা করল। শেষে বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল।

আগের রাতে চর্চা করতে করতে অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল। তাই পরদিন স্কুলে পৌঁছাতে সে দেরি করল, তখন প্রাতঃপাঠ শেষ হয়ে গেছে। অন্য সময় হলে স্কুল পুলিশ হয়তো তাকে ঢুকতে দিত না, আর ঢুকলেও কর্তৃপক্ষ শাস্তি দিত। কিন্তু আজকের দিনটা আলাদা—তার হাতে বিশেষ অনুমতি আছে। প্রধান শিক্ষক বিশেষভাবে সকল কর্মচারীকে জানিয়ে দিয়েছেন।

সবাই আশ্চর্য হলো, এই প্রথম কেউ এমন বিশেষ সুবিধা পেল। এমনকি স্কুলের গেটে পাহারাদারও তাকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে দেখল, অনেকে কথা বলার জন্য এগিয়ে এল। যাকে প্রধান শিক্ষক নিজে অনুমতি দিয়েছেন, নিশ্চয়ই তার পারিবারিক পটভূমি অসাধারণ।

ক্লাসে ঢোকার পর সু ইউ দেখে লিন ফেং দেরিতে এসেছে, অথচ শাস্তি পায়নি, বিস্ময়ে প্রশ্ন করল, “এই! তুই তো দেখি বেশ সাহসী, এত দেরিতে এলি, তবুও শিক্ষকের ভয় নেই?”

“বাড়িতে একটু কাজ ছিল, তাই দেরি হয়ে গেল,” নিজের আসনে বসে লিন ফেং সামনের দিকে তাকাল। সামনের সারিতে সু ছিং বই পড়ছিল, লিন ফেং তার পাশ দিয়ে গেলেও সে দেখল না কিছু, চিরাচরিত শীতল ভাব মুখে স্পষ্ট।

যেহেতু সে পাত্তা দিচ্ছে না, লিন ফেংও আর বিরক্ত করল না। পেছন থেকে সু ইউ কলম দিয়ে তার পিঠে ঠেলে বলল, “প্রথম পিরিয়ডটা ভাষার ক্লাস, শুনেছি আজকের নম্বর দেওয়া হবে। কেমন, এবার কি গ্রেডে প্রথম হতে পারবি?”

“চেষ্টা করেছি, আমিও চাই ওকে ছাড়িয়ে যেতে। তিন বছর ধরে সে আমার আগে থাকে, সত্যি একটু অস্বস্তি লাগে।” লিন ফেং হালকা গলায় বলল, পেছনে ঘুরল না।

ঘণ্টা বাজার সঙ্গে সঙ্গে ক্লাস টিচার মোটা একটা খাতা আর নম্বরের তালিকা হাতে নিয়ে ঢুকলেন। সুঠাম দেহে আঁটসাঁট পোশাক, নিখুঁত গড়নে অনেকটা আকর্ষণীয় লাগছিল। তাঁর হাই হিলের চেনা শব্দে অনেক ছাত্রের দৃষ্টি তাঁর দিকে ঘুরে গেল, কিশোরদের চোখে বাড়তি কৌতূহল।

লিউ মেংতিং টেবিলে দাঁড়িয়ে খাতা গুছিয়ে নিলেন, নম্বরের চার্ট উপরে চাপা দিয়ে ছাত্রদের উন্মুখ চোখের দিকে তাকিয়ে কোমল গলায় বললেন, “শিক্ষকরা কয়েক রাত পরিশ্রম করেছেন, অবশেষে এই মক টেস্টের ফল প্রকাশিত হলো, ফলাফলে আমিও অবাক হয়েছি।”

এতটুকু বলেই ইচ্ছে করে কয়েক সেকেন্ড থামলেন, তারপর লিন ফেং-এর দিকে তাকালেন।

লিন ফেং চমকে উঠে মনে মনে ভাবল, “কী হয়েছে? আমার কি এবার খুব খারাপ হয়েছে?”

লিউ মেংতিং আবার বললেন, “সামগ্রিকভাবে সবাই ভালো করেছে। যারা কম পেয়েছো, মন খারাপ কোরো না। এটা তো শুধু এক ধরনের অনুশীলনী পরীক্ষা, আসল পরীক্ষা এখনও বাকি, সবাই স্বাভাবিক থেকো।”

ক্লাস টিচার কথা শেষ হতেই নিচে ছেলেমেয়েরা ফিসফিস শুরু করল। পরীক্ষার ফলাফলের দিন সবার জন্যই উত্তেজনার। এবার তো শেষ মক টেস্ট, সবার গুরুত্ব অনেক। ক্লাস টিচার আবারও বুঝিয়ে দিলেন, কেউ কেউ খারাপ করেছে—সবাই ভাবতে লাগল, তারা কি সেই ‘কিছু’ জনের মধ্যে পড়ে গেল?

“আচ্ছা, এবার নম্বর ঘোষণা করছি।” লিউ মেংতিং আগের মতো গম্ভীর হয়ে গেলেন।

“লি ইয়ান, ৫৭৮ নম্বর।”

শুনে লি ইয়ান নামের ছেলেটি উঠে এসে নিজের খাতা আর নম্বরের কাগজ নিয়ে গেল। দেখে বোঝা গেল সে মোটামুটি সন্তুষ্ট।

“দু জি তেং, ৪৫২ নম্বর।”

শুনে সবাই হেসে উঠল। কেন জানি, যখনই ‘দু জি তেং’ নামটি ডাকা হয়, সবাই হাসে—নামটা তো ‘পেট ব্যথা’ মানে হয়ে যায়!

“বাহ, পেট ব্যথা-ও ৪৫২ পেল!”

“এই নম্বর নিয়ে তো সে অনায়াসে তিন নম্বর বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারবে।”

দু জি তেং-এর মতো খারাপ ছাত্রও ৪৫২ পেয়েছে দেখে বাকিদের মনোবল বেড়ে গেল।

“সু ছিং, ৬৬৯ নম্বর।” ক্লাস টিচার সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।

“বাহ, অপূর্ব! সবসময় এত ভালো নম্বর।”

“এবারও নিশ্চয়ই সু ছিং-ই প্রথম হয়েছে।”

হিংসার মাঝে সু ছিং ধীরে ধীরে টেবিলের দিকে গেল, তার সুগন্ধ ভেসে এলো লিন ফেং-এর মুখে। নম্বর পেয়ে সে কিছুটা উদাস, চট করে খাতা আর নম্বরের কাগজ দেখে ড্রয়ারে রেখে দিল।

কয়েক মিনিট পরে বেশির ভাগ নম্বর ডাকা হয়ে গেল। লিন ফেং এবারও তালিকায় নেই দেখে অবাক, সাধারণত ভালো ছাত্রদের আগে ডাকা হয়, এবার কেন নয়? তবে কি সে সত্যিই খারাপ করেছে?

এ ভাবতে ভাবতে লিন ফেং-এর শান্ত মন ধীরে ধীরে অস্থির হয়ে উঠল।