অধ্যায় ১১৬: ব্যর্থতা

হত্যাকারী যখন পিস্তল বের করল, লিন ফেং তখনই নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত করে ফেলেছিল। বিদ্যুতগতিতে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং এক হাত দিয়ে হত্যাকারীর পিস্তল ধরা কবজিটি শক্ত করে চেপে ধরে তার চোখের দিকে তাকাল।

পিস্তলের লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে দুবার আকাশ লক্ষ্য করে গুলি চলল, তবে এতে কেউ আহত হলো না।

"মানতেই হবে, তুমি বেশ চতুর। জনাকীর্ণ এই জায়গাটিকেই তুমি বেছে নিলে। নাম্বার ওয়ান, তোমার আসল চেহারাটা এবার দেখাও।" লিন ফেং তার হাতের মুঠো আরও শক্ত করল। লোকটি লিন ফেংয়ের শক্তির সাথে পাল্লা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু স্পষ্টতই তার শক্তি লিন ফেংয়ের তুলনায় অনেক কম ছিল, যার ফলে তার কপালে শীতল ঘাম জমতে শুরু করল।

"তুমি জানলে কী করে যে এটা আমি?" লোকটি অন্য হাত দিয়ে তার টুপি খুলে ফেলল, বেরিয়ে এল কয়লার মতো কালো একটি মুখ। মুখটি ছিল প্রাণহীন, অনেকটা জম্বিদের মতো, কোনো ভাবান্তরহীন।

"বোকাও বুঝতে পারবে এটা তুমি। তুমি আফ্রিকান হয়েও এত সাবলীল মান্দারিন ভাষায় কথা বলছ, নিশ্চয়ই এর পেছনে অনেক পরিশ্রম করেছ। তবে দুঃখজনক যে, সবকিছুর এখানেই ইতি ঘটছে।"

লিন ফেং পুনরায় চাপ প্রয়োগ করল। নাম্বার ওয়ানের মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল; তার কবজিটি ভেঙে গেল এবং হাতের পিস্তলটি মাটিতে পড়ে গেল, যা লিন ফেং লাথি দিয়ে দূরে সরিয়ে দিল।

"আহ..."

নাম্বার ওয়ান দীর্ঘ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত হওয়া সত্ত্বেও যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। লিন ফেংয়ের শক্ত বাঁধনে সে নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।

"ব্যথা বুঝতে পারছ? বলো, লি তিয়ান কোথায়?" লিন ফেং শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করল। লি তিয়ানকে নির্মূল না করলে সে শান্তিতে ঘুমাতেও পারবে না। যদিও নাম্বার ওয়ান এখন তার কবজায়, কিন্তু কে জানে পেছনে আরও নাম্বার টু, নাম্বার থ্রি আছে কি না।

নাম্বার ওয়ান দাঁতে দাঁত চেপে রইল, হাতের যন্ত্রণায় তার ঠোঁট ফেটে রক্ত বের হতে লাগল: "আমাকে মেরে ফেলো, আমি কিছুই বলব না।"

"বলবে না? তোমাকে মুখ খোলানোর অনেক উপায় আমার জানা আছে। যখন বলছই না, তাহলে তোমার হাত-পাগুলো ভেঙে ফেলাই ভালো।"

লিন ফেং তার পা তুলল এবং প্রচণ্ড শক্তি সঞ্চয় করে নাম্বার ওয়ানের হাঁটু লক্ষ্য করে লাথি মারল।

"কড়মড়, কড়মড়"—হাড় ভাঙার দুটি স্পষ্ট শব্দ শোনা গেল। নাম্বার ওয়ানের নিস্তেজ পা দুটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। হাত ও পায়ের অসহ্য যন্ত্রণায় সে অজ্ঞান হয়ে গেল।

চত্বরে যে মানুষগুলো দৌড়াচ্ছিল, গুলির শব্দ থেমে যেতেই কৌতূহলবশত পেছনে ফিরে তাকাল। তারা যখন দেখল যে অপরাধীকে বশ করা হয়েছে, তখন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। তারা ভাবতেই পারেনি যে এই তরুণ চেয়ারম্যান এত দ্রুত অপরাধীকে কাবু করে ফেলবে।

বিশৃঙ্খলার শুরুটা যেমন দ্রুত ছিল, শেষটাও হলো তেমন দ্রুত। জনসমুদ্রের মানুষেরা মুহূর্তের মধ্যে লিন ফেং এবং নাম্বার ওয়ানকে ঘিরে ধরল।

"ঈশ্বর! কী দারুণ! আমি ম্যাপল লিফ কোম্পানিতেই কাজ করব।"

"ঠিক বলেছ, চেয়ারম্যান সাহেব কী অসাধারণ! তিনি একা একজন খুনিকে লড়ে কাবু করে ফেললেন।"

"আমিও ম্যাপল লিফ কোম্পানিতে কাজ করতে চাই, এমনকি বেতন না পেলেও আপত্তি নেই।"

"চেয়ারম্যানের কি কোনো পিএ লাগবে? আমি চা বানাতে পারি, ফাইলপত্রও গুছিয়ে রাখতে পারি।"

"যদিও পদ্ধতিটা একটু রুক্ষ ছিল, কিন্তু আমার কাছে রুক্ষতাই ভালো লাগে।"

মুহূর্তের মধ্যে লিন ফেং আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হলো। অসংখ্য দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ, বিশেষ করে অবিবাহিত তরুণী চাকরিপ্রার্থীরা তাকে একদৃষ্টিতে দেখছিল, যেন তারা এখনই তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে প্রস্তুত।

এর পরপরই, যারা অন্য কোম্পানিতে চাকরির আবেদন করছিল, তারা সবাই তাদের জীবনবৃত্তান্ত (সিভি) ম্যাপল লিফ কোম্পানির দিকে ছুড়ে দিতে লাগল। অন্য কোম্পানিগুলোর সামনে জনশূন্য হয়ে পড়ল। লিন ফেংয়ের পাশের টেবিলে সিভির স্তূপ জমে ছোটখাটো পাহাড়ের আকার ধারণ করল।

কিছুক্ষণ পর, দুটি পুলিশ ভ্যান দ্রুতগতিতে সেখানে এসে থামল। ভিড় ঠেলে পুলিশ পথ করে নিল। গাড়িটি নাম্বার ওয়ানের পাশে এসে থামল।

মেং বাও গম্ভীর মুখে গাড়ি থেকে বেরিয়ে লিন ফেংয়ের সামনে এসে সৌজন্যমূলক স্বরে বলল, "ফেং শাও, কী হয়েছে? খবর পাওয়ার সাথে সাথেই আমি চলে এসেছি।"

গুলি চলার শব্দ শুনেই অনেকে পুলিশকে খবর দিয়েছিল। মেং বাও যদিও দ্রুত এসেছে, তবুও মূল ঘটনাটি মিস করে ফেলেছে।

"তুমিই বলো কী হয়েছে? এই হলো সেই খুনি। আমি ওর হাত-পা ভেঙে দিয়েছি। একে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করলেই লি তিয়ানের অবস্থান জানতে পারবে।" লিন ফেং শান্ত হেসে মাটিতে অজ্ঞান পড়ে থাকা নাম্বার ওয়ানের দিকে ইশারা করল।

"সে... সে কি সেই নাম্বার ওয়ান?" মেং বাও মাটিতে পড়ে থাকা মানুষটির দিকে বিস্ময়ভরা চোখে তাকাল। তার বিশ্বাসই হচ্ছিল না যে, আন্তর্জাতিকভাবে মোস্ট ওয়ান্টেড এবং ত্রাস সৃষ্টিকারী এই খুনি লিন ফেংয়ের কাছে এভাবে ধরা খেল। লিন ফেংয়ের শক্তির রহস্য সত্যিই ভয়ংকর, সে কি ভাগ্যক্রমে এটা করল নাকি অন্য কিছু, তা মেং বাও বুঝে উঠতে পারছিল না।

"সে নিশ্চয়ই লি তিয়ানের ঠিকানা জানে। তবে তার কাছ থেকে মুখ খোলানো খুব সহজ হবে না," লিন ফেং বলল।

মেং বাও নাম্বার ওয়ানের হাতে হাতকড়া পরাল এবং পায়ে লোহার শিকল পরিয়ে তাকে জ্ঞান ফেরানোর ব্যবস্থা করল। নাম্বার ওয়ানের মতো ভয়ংকর খুনি যতক্ষণ জীবিত থাকবে, ততক্ষণ সে মরণকামড় দেওয়ার চেষ্টা করবে, তাই মেং বাও কোনো ঝুঁকি নিতে চাইল না। তার দেহ তল্লাশি করতে গিয়ে মেং বাও অবাক হয়ে গেল। খুনিটির শরীরে লুকানো অস্ত্রের পরিমাণ দেখে তার পিলে চমকে যাওয়ার জোগাড় হলো।

নাম্বার ওয়ানের শরীর থেকে দুই সারি বোমা, দুটি অত্যন্ত ধারালো ছোরা এবং কিছু ছোট ছোট ব্লেড উদ্ধার করা হলো। লিন ফেং যদি তাকে কাবু না করত, তবে মেং বাও ভাবল, এই বোমাগুলোই তার জন্য বড় বিপদ ডেকে আনতে পারত। আগের সেই বিস্ফোরণের পর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা এ ব্যাপারে কঠোর নজর রাখছেন, এবার এমন কিছু ঘটলে তার চাকরি নিশ্চিতভাবেই থাকত না।

"একে নিয়ে চলো, জিজ্ঞাসাবাদ করতে হবে," মেং বাও তার অধীনস্থ পুলিশদের নির্দেশ দিল। দুজন পুলিশ সঙ্গে সঙ্গে নাম্বার ওয়ানকে গাড়িতে তুলে নিল।

মেং বাও জানত, এবার সে বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছে, যদিও এই সাফল্যের সিংহভাগই লিন ফেংয়ের। লিন ফেং ক্রেডিট নেওয়ার জন্য আগ্রহী নয়, যা মেং বাওয়ের জন্য স্বস্তির বিষয়। নাম্বার ওয়ানকে ধরার পর লি তিয়ানের অবস্থান নিশ্চিত করতে পারলেই পুলিশ কমিশনারের পদটি তার জন্য নিশ্চিত হয়ে যাবে।

"ফেং শাও, তাহলে আমি চললাম," মেং বাও বিনয়ের সাথে বলল।

"লি তিয়ানের কোনো খবর পেলেই আমাকে জানাবে, তবে হুট করে কোনো পদক্ষেপ নেবে না," লিন ফেং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

"ফেং শাও নিশ্চিন্ত থাকুন, লি তিয়ান বিপজ্জনক ব্যক্তি, আমরা সতর্ক থাকব।"

মেং বাও গাড়িতে উঠে দ্রুত স্থান ত্যাগ করল।

যদিও এই অপ্রীতিকর ঘটনাটি ঘটেছিল, তবে লিন ফেংয়ের দক্ষতা দেখার পর চাকরিপ্রার্থীদের মনে কোনো ভয় রইল না। তারা সারিবদ্ধভাবে লাইনে দাঁড়াল। অন্য কোম্পানিগুলোতে আবেদনকারী কর্মীরাও এখন এদিকে ছুটে এল। ফলে অন্যান্য কোম্পানির সামনে কেউ নেই দেখে তারা জিনিসপত্র গুটিয়ে চলে যেতে বাধ্য হলো।

এত চাকরিপ্রার্থী একসঙ্গে ভিড় করায় ম্যাপল লিফ কোম্পানি খুব দ্রুতই তাদের প্রয়োজনীয় দক্ষ জনবল নিয়োগ করতে সক্ষম হলো। এই গোলাগুলির ঘটনাটি যদিও সবার মনে আতঙ্ক সৃষ্টি করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ম্যাপল লিফ কোম্পানি মেধাবী কর্মীদের খুঁজে পেতে সফল হলো। সাধারণ সময়ে এত অল্প সময়ে এত কর্মী নিয়োগ করা কোম্পানিটির জন্য অসম্ভব হতো, কারণ ম্যাপল লিফ একটি নতুন কোম্পানি এবং বাজারে তাদের সুনাম বা বেতনের কাঠামো অন্যান্য কোম্পানির তুলনায় তেমন আকর্ষণীয় ছিল না।