৫৪তম অধ্যায়: চিতারাজ

“যেহেতু তুমি চিকিৎসার খরচ দিতে রাজি নও, তাহলে আমাদের আর কিছু করার নেই।” চিতাবাঘ সাহেব সঙ্গে সঙ্গে পাশে থাকা বিশজনের বেশি জোয়ান লোকের দিকে ইশারা করল।

ওই বিশজন লোক মুহূর্তেই লিন ফেংকে ঘিরে ফেলল, যেন কোথাও পালানোর পথ নেই। আর স্যু রু ইউনের মুখ ভয়ে সবুজ হয়ে উঠল, লিন ফেংয়ের উচিত হয়নি চিতাবাঘ সাহেবকে উত্যক্ত করা।

তবে লিন ফেংয়ের দোষও দেওয়া যায় না, দোষ যদি দেওয়া হয়, তবে সেটা নিজেরই—চিতাবাঘ সাহেবের এলাকার ভেতর লুকিয়ে লুকিয়ে জিনিসপত্র কুড়িয়ে নেওয়া ঠিক হয়নি।

“এসো সামনে, আমি সব সামলাব।” বলেই লিন ফেং পা বাড়িয়ে সামনের দিকে একটু এগিয়ে গিয়ে মাটিতে একটা বৃত্ত আঁকল।

“ওকে মেরে ফেলো, কিছু হলে আমি দেখছি!” চিতাবাঘ সাহেব চিৎকার করে গালাগালি দিল, আর গালে থুথু ফেলে দিল।

ওই জোয়ান লোকগুলো তখনই হামলা চালাল, লিন ফেংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘুষি আর লাথির ঝড়।

ওদের শরীর ছিল পাষাণের মতো, যেন একেকটা বুনো ষাঁড়। লিন ফেং জানত না ওরা কোথা থেকে এসেছে, তবে আজ ওদের উচিত শিক্ষা দিতে সে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, আর তার সাইকেল, সেটাও ওদেরই ক্ষতিপূরণ করতে হবে।

ঠিক তখনই, চিতাবাঘ সাহেবের কথা শেষ হতেই, তার দুই গালে দু’টো চড় পড়ল, এত জোরে যে সামনের একটা দাঁত ছিটকে গেল। সবচেয়ে বড় কথা, সে বুঝতেই পারল না কারা চড় মারল।

তবে ঘটনাস্থলে তো কেবল লিন ফেং আর স্যু রু ইউনেরাই ছিল, কাজেই চড় মারার কাজটা নিশ্চয়ই লিন ফেং-ই করেছে, সুযোগ বুঝে। এতে চিতাবাঘ সাহেব আরও চটে গেল, লিন ফেংয়ের দিকে তেড়ে এল, আর এক লাথি মারল।

চিতাবাঘ সাহেবের পায়ে একটু জোর ছিল বটে, কিন্তু সেটা লিন ফেংয়ের কাছে কোনো ব্যাপারই না। ঠোঁটে এক চিলতে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল, লিন ফেং জোরে ধাক্কা দিতেই চিতাবাঘ সাহেব উল্টে গিয়ে মাটিতে পড়ল, কোমরে-বুকে ব্যথা, হাতে টান।

বাকি জোয়ানগুলো দলবেঁধে আক্রমণ চালাল, লিন ফেং নড়ল না, ওদের ঘুষি-লাথি গায়ে লাগতেই শরীরের চারপাশে শক্তির একটা আবরণ তৈরি করল, ওদের ঘুষি-লাথি যেন পাথরের গায়ে পড়ল, ছিটকে পড়ে গেল সবাই, হাত-পা অবশ হয়ে এল।

স্যু রু ইউন প্রথমে ভয় পেয়েছিল লিন ফেং চোট পাবে কিনা, কিন্তু এখন দেখে সে খুব সহজেই সামলাচ্ছে, আর চিন্তা রইল না।

“তোমরা কি ভেবেছো, এইসব মামুলি ভাঁড়ামি দিয়ে আমাকে হারাতে পারবে? তুমি চিতাবাঘ সাহেব তো, আজ তোমাকে বানিয়ে ছাড়ব বেশ্যাপতি!” সবগুলো জোয়ানকে ধরাশায়ী করে, লিন ফেং হাস্যজ্জ্বল মুখে চিতাবাঘ সাহেবের দিকে এগিয়ে গেল।

চিতাবাঘ সাহেব ভাবতেও পারেনি, এই সাধারণ চেহারার ছেলেটি এতো ভয়ংকর শক্তিশালী! আজ বুঝি ভুল মানুষের সামনে পড়েছে। সে মাটিতে হাত রেখে কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল, ভয়ে পেছাতে লাগল।

কিন্তু পেছনে ছিল একটা দেয়াল, কয়েক পা যেতে না যেতেই ধাক্কা খেয়ে থেমে গেল, আর লিন ফেং তখন সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

“তুমি... তুমি কী চাও?” চিতাবাঘ সাহেব ভয়ে জিজ্ঞেস করল।

“প্রথমত, তোমার লোকেরা আমার মাকে গাল দিয়েছে, দ্বিতীয়ত, আমার সাইকেল ভেঙেছো, তৃতীয়ত, এখানে লোক নিয়ে এসেছো। দ্বিতীয় আর তৃতীয়টা আমি ক্ষমা করতে পারি, কিন্তু প্রথমটার ফল খুব ভয়াবহ হবে। তাই আজ তোমাকে হিজড়া বানিয়ে ছাড়ব।” লিন ফেং পা তুলল চিতাবাঘ সাহেবের নিম্নাঙ্গে লাথি মারতে, কে জানে তার ওই অংশ কত নারীর সর্বনাশ করেছে।

চিতাবাঘ সাহেব একটুও সন্দেহ করল না, লিন ফেং সত্যিই চাইলে তার দিকে লাথি মারবে, সে পালাতে পারবে না—এ কথা মনে হতেই সে ভয়ে ছুটে বসল।

“দা... দাদা, ভাঙা সাইকেলের পুরো দাম আমি দেব, আর ভবিষ্যতে তোমার মা আমার এলাকায় যখন খুশি জিনিস তুলতে পারবে, আমি চোখে দেখেও চিনতে পারিনি, তুমি বড় মানুষ, আমাদের ছেড়ে দাও।” চিতাবাঘ সাহেব কাকুতি-মিনতি করে বলল, করুণ চোখে লিন ফেংয়ের দিকে চাইল।

“তোমাকে ছেড়ে দিব? একটু আগেই তো তুমি আমাকে আর আমার মাকে ছাড়ো নি।” লিন ফেং ঠাণ্ডা হেসে বলল, তার মন নরম হওয়ার কোনো লক্ষণ নেই।

“দাদা, আমার ভুল হয়েছে।” চিতাবাঘ সাহেব লিন ফেংয়ের পায়ের দিকে তাকিয়ে সবুজ হয়ে গেল, ওই পা সত্যিই যদি সেদিকে যায়, তাহলে তো চিরতরে বংশ নির্বংশ হয়ে যাবে!

এমন লোকের সঙ্গে লিন ফেংয়ের মতো খারাপদের ঠিক এইভাবেই আচরণ করা দরকার, একবার আগেও ইয়াং চেনের সঙ্গেও এমন করেছিল।

“এখন এসব বলার কোনো মানে নেই, একটু আগেই যদি গাড়ির ক্ষতিপূরণ আর মায়ের কাছে ক্ষমা চেয়ে নিতে, তাহলে হাসতাম, কিন্তু এখন সময় বদলে গেছে।” শান্ত গলায় বলল লিন ফেং।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি এখনই তোমার মায়ের কাছে ক্ষমা চাইছি।”

চিতাবাঘ সাহেব বারবার মাথা নেড়ে, বিশজন জোয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা এখনই এগিয়ে এসো।”

ওরা সবাই একে একে এগিয়ে এসে সারি বেঁধে দাঁড়াল, যেন কোনো সামরিক প্রশিক্ষণের সময়। কারণ এখন ওরা লিন ফেংয়ের শক্তি দেখেছে, একা বিশজনকে হারাতে পারে, এমন লোক ইয়ানজিং শহরেও ক’জন আছে, কেবল সিনেমাতেই দেখা যায়।

সবাই দাঁড়িয়ে গেলে, চিতাবাঘ সাহেব আবার চিৎকার করল, “এখনই আমাদের মায়ের কাছে ক্ষমা চাও!”

“ঠিক আছে, চিতাবাঘ সাহেব!”

সবাই একসঙ্গে বলল, তারপর সম্মান দেখিয়ে স্যু রু ইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা খুব দুঃখিত, আমাদের উচিত হয়নি তোমাকে গাল দেওয়া, তোমার সাইকেল ভাঙা।”

লিন ফেং বিরক্ত হয়ে ভাবল, আমার মা কখন থেকে তোমাদের মা হয়ে গেল? সে চিতাবাঘ সাহেবকে কড়া চোখে তাকাল, “হুম?”

“ভুল করে বলেছি, দাদা, রাগ কোরো না।” চিতাবাঘ সাহেব নিচু গলায় বলল।

“তোমাদের এতো আন্তরিক দেখে, আজ ছেড়ে দিচ্ছি, তবে...” কথা বলতে বলতেই লিন ফেংয়ের মাথায় নতুন একটা চিন্তা খেলে গেল।

“দাদা, আরও কিছু বলে দিলে বলো।” চিতাবাঘ সাহেব এখন যেন লিন ফেংয়ের অধীনস্থ, আগের দাপট একদম উধাও।

“বল তো, তুমি কতদিন ধরে এই এলাকা ইজারা নিয়েছো?” হঠাৎ প্রশ্ন করল লিন ফেং।

“দাদা, বেশি দিন হয়নি, এই তো বছরখানেক। এখানে দোকানপাট আর শপিং মল অনেক, প্রতিদিন অনেক জিনিস জমে, তবে ইজারার খরচ অনেক বেশি, বছরে লক্ষাধিক, কোনও মতে ভাইদের পেট চলে।” চিতাবাঘ সাহেব অস্পষ্টভাবে বলল, বুঝতে পারল না লিন ফেং হঠাৎ এসব জানতে চায় কেন।

“তাতে ভালোই হলো, এখন থেকে আমার মা হবে তোমাদের বস। আগামীকাল এখানেই একটা রিসাইক্লিং স্টেশন খুলো, তুমি আর তোমার লোকেরা চারদিকে ঘুরে মাল তুলো, কোনো আপত্তি আছে?” লিন ফেংয়ের চোখে হঠাৎ ভয়ংকর দৃষ্টি ঝলসে উঠল।

চিতাবাঘ সাহেব জানে, এখন যদি না বলে, লিন ফেং ওকে শেষ করে দেবে। আর বর্তমান সময়ে তার এলাকাটায় কিছু সমস্যা চলছে, লিন ফেংকে বড় ভাই হিসেবে মানলে আর কেউ তার ওপর জোর খাটাবে না, কেউ তার এলাকার দিকে নজর দেবে না।

একটু ভেবে চিতাবাঘ সাহেব বুঝল, লাভই বেশি, মাথা নেড়ে বলল, “দাদা, কোনো সমস্যা নেই, এই এলাকা এখন থেকে তোমার। আগামীকালই একটা রিসাইক্লিং স্টেশন খুলে দিচ্ছি।”

চিতাবাঘ সাহেব মনে মনে নিজেকে গালি দিল, এখানে এক বছর ধরে ইজারা নিয়ে থেকেও মাথায় আসেনি একটা স্টেশন খোলার, বেশির ভাগ সময় তো মাল তুলে অন্য জায়গায় পাঠিয়ে দিত, এতে খুব বেশি লাভ হতো না।

এমন বড় ভাইয়ের সঙ্গে থাকলে তো মন্দ হয় না, চিতাবাঘ সাহেব মনে মনে ভাবল।

“তাহলে ঠিক আছে, এই ক’দিন আমার উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা চলছে, সময় দিতে পারব না, দরকার হলে আমাকে ফোন কোরো।” লিন ফেং চটপট নিজের মোবাইল নম্বর লিখে দিল চিতাবাঘ সাহেবের হাতে।

“দাদা, নিশ্চিন্ত থাকো, পুরো কাজ ঠিকঠাক করে দেবো।” চিতাবাঘ সাহেব খুশি হয়ে মাথা নেড়ে বলল।

পাশেই স্যু রু ইউনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, একটু আগেও ভাবছিল চিতাবাঘ সাহেব লিন ফেংয়ের সর্বনাশ করবে, এখন পরিস্থিতি উল্টে গেছে, চিতাবাঘ সাহেব অদ্ভুতভাবে ছেলের অনুগত হয়ে গেছে, আরও কী, নিজের উদ্যোগে একটা রিসাইক্লিং স্টেশন খোলার কথা বলছে। স্যু রু ইউনের মন আনন্দে ভরে উঠল, কারণ সে এখানে কয়েক বছর ধরে জিনিসপত্র তুলছে, জানে এই জায়গা কত লাভজনক।

বিস্ময় কাটিয়ে, স্যু রু ইউন ছেলের সঙ্গে বাড়ির দিকে হাঁটতে হাঁটতে ভাবল, এই ছেলেটা কি সত্যিই আমার ছেলে? মনে হচ্ছে আজই প্রথম চিনি, চিতাবাঘ সাহেবকে ও যে এমনভাবে বশ করতে পারে! হায় ঈশ্বর...

ওদের মা-ছেলে চলে গেলে, আ হুয়াং চিতাবাঘ সাহেবের সামনে এসে জিজ্ঞেস করল, “চিতাবাঘ সাহেব, তাহলে কি এলাকা ওদের দিয়ে দেবেন?”

“তুই বোকার মতো কথা বলছিস, ওর শক্তি দেখিসনি? এখন থেকে ও সামনে থাকলে আমাদের আর কে ঠকাবে? আমি আন্দাজ করছি, ওর সঙ্গে থাকলে আমাদের ভাগ্য খুলে যাবে, আমি চিতাবাঘ সাহেব খারাপ লোক হলেও, মানুষ চিনতে ভুল করি না, আর এখন আমাদের বড় বিপদে পড়তে হচ্ছে, ও যদি সাহায্য করে, ওকে বড় ভাই মানা যায়।” চিতাবাঘ সাহেব আ হুয়াংয়ের মাথায় টোকা দিল।

“আপনি তো সত্যিই বুদ্ধিমান।” আ হুয়াং হাসল, আঙুল তুলে সম্মতি জানাল।