একুশতম অধ্যায়: বাজারে পসরা সাজানো

প্রথমবারের মতো পণ্য বিক্রির অভিজ্ঞতা, তাই ছোট শহরের বাজার সম্পর্কে কারও কোনো ধারণা ছিল না। সব দিক বিবেচনা করে সু শিনমিয়ান খুব বেশি কিছু তৈরি করেনি। অনুষ্ঠান দলের কাছ থেকে পাওয়া তৈলাক্ত কাগজে মুড়িয়ে সে মাত্র পঞ্চাশটি খেজুরের কেক এবং পঞ্চাশটি আখরোটের কেক নিয়েছিল।

ব্যবসা করার তাগিদে দুপুরের খাবারটা খুব সাধারণ রাখা হলো—এক হাঁড়ি নুডলস আর সামান্য কিছু সবজি। খাওয়া-দাওয়া শেষে সু শিনমিয়ান তার বিক্রয় দলকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

শহরে যাওয়ার দলে ছিল মাত্র তিনজন। সু শিনমিয়ান আর লি জিয়ানউই ছাড়াও ছিল বয় ব্যান্ডটির মুখ পরিচিতি শেন চি। বাকিদের বিকেলে চু ফংয়ের তত্ত্বাবধানে ক্ষেতের কাজে ব্যস্ত থাকতে হতো। গ্রাম থেকে নৌকায় করে শহরে পৌঁছাতে দশ মিনিটের মতো সময় লাগল।

সু শিনমিয়ান হাসিমুখে তিনজনের ভাড়ার টাকা মিটিয়ে দিল। এরপর এক কোণে বসে হাত দিয়ে চিবুক ঠেকিয়ে নদীর পানিতে নৌকার বৈঠার আঘাতে তৈরি হওয়া ছোট ছোট ঢেউয়ের দিকে তাকিয়ে আনমনে হারিয়ে গেল।

ছোট নৌকাটি দুলতে দুলতে শহরের দিকে এগিয়ে চলল। দুলুনির ছন্দ যেন সম্মোহনের মতো কাজ করল, সু শিনমিয়ানের চোখের পাতা ভারী হয়ে এল। অল্প সময়ের মধ্যেই সে তার হাতের ওপর মাথা রেখে একটু ঘুমিয়ে নিল। নৌকায় বাতাসের ঝাপটা বেশি ছিল, লি জিয়ানউই ভয় পাচ্ছিল মেয়েটি ঠান্ডা না লেগে যায়, তাই সে নিজের জ্যাকেটটা খুলে তার গায়ে জড়িয়ে দিল।

“শিনমিয়ান দিদি, আমরা পৌঁছে গেছি।” নৌকা যখন ঘাটে থামার উপক্রম, তখন শেন চি আলতো করে তার কাঁধে হাত রেখে ফিসফিস করে জানাল।

সু শিনমিয়ান তখন স্বপ্নে একটা বড় মুরগির রান চিবোচ্ছিল। আচমকা ডাক শুনে সে ভাবল মুরগির রানটা বুঝি পালিয়ে যাচ্ছে। সে চিৎকার করে কামড় বসাতে চাইল, কিন্তু কামড় তো লাগলই না, উল্টো নিজের জিভ কামড়ে ফেলল সে। হঠাৎ তীব্র ব্যথায় তার ঘুম ভেঙে গেল।

মুখ চেপে ধরে সু শিনমিয়ান মনে মনে খুব আফসোস করল। নিশ্চয়ই অনেকদিন মুরগির মাংস খাওয়া হয়নি বলেই এমন স্বপ্ন দেখছে! টাকা আয় করার পর সে অনেকগুলো মুরগির রান কিনে সব ভেজে খাবে।

“ধন্যবাদ দাদু।” নৌকা থেকে নেমে সু শিনমিয়ান মিষ্টি হেসে মাঝিকে ধন্যবাদ জানাল। তারপর আবার জিজ্ঞেস করল, “দাদু, আপনাকে আরেকটু বিরক্ত করতে হবে, আপনি কি জানেন বাজার যাওয়ার রাস্তা কোনটা?”

কিছু কেনাবেচা করতে হলে বাজারের চেয়ে ভালো জায়গা আর নেই। একদিকে যেমন ক্রেতার ভিড় থাকে, তাই কেকগুলো দ্রুত বিক্রি হয়ে যাবে; অন্যদিকে বাজারের দোকানগুলোতে স্থানীয় বিক্রেতারা থাকে, দামও সাশ্রয়ী হয়, আর বিক্রি শেষ হলে সেখান থেকেই প্রয়োজনীয় জিনিস কেনা যায়, ফলে হাঁটাহাঁটিও কম করতে হয়।

“ঠিক এখানেই, তোমরা বাঁ দিকে একশ মিটার মতো গেলেই দেখতে পাবে।” দাদু বেশ আন্তরিকভাবেই রাস্তা দেখিয়ে দিলেন।

ধন্যবাদ জানিয়ে তিনজন মিলে, সাথে অনুষ্ঠান দলের একজন পরিচালক এবং তিনজন ক্যামেরাম্যানসহ তারা বাজারের দিকে রওনা হলো। শহরের বাজারটি বেশ সুশৃঙ্খল। এক নজর তাকালেই বোঝা যায় প্রতিটি দোকান বেশ পরিষ্কার। খোলা আকাশের নিচে বাজার হওয়ায় কোনো বাজে গন্ধও নেই, পরিবেশটা বেশ ভালোই বলা যায়।

তবে সমস্যা হলো, বাজারে কিছু বিক্রি করতে হলে আগে কর্তৃপক্ষীয় কার্যালয় থেকে সাময়িক ভাড়ার অনুমতি নিতে হয়। এটি ছাড়া প্রবেশের অনুমতি নেই। বিষয়টি তাদের কারোরই মাথায় ছিল না।

ভাড়ার দাম জায়গাভেদে আলাদা। ভালো জায়গা হলে দিনের ভাড়া পঞ্চাশ, মাঝারি হলে ত্রিশ, আর সাধারণ জায়গা হলে দশ টাকা। কিন্তু তাদের পকেটে তখন সব মিলিয়ে মাত্র তিন টাকা আছে। মোবাইলও সাথে রাখার অনুমতি নেই। দশ টাকা তাদের কাছেই আকাশছোঁয়া দাম, পঞ্চাশ তো অনেক দূরের কথা।

“আচ্ছা, আঙ্কেল, এখানে কি বাকিতে ভাড়া দেওয়া যায়? পণ্য বিক্রি হয়ে গেলে আমরা টাকা শোধ করে দেব, হবে?” সু শিনমিয়ান বিব্রত হয়ে জিজ্ঞেস করল। উপায় ছিল না, কারণ এই আলাপ দুজন পুরুষের করা মানায় না। সে আশা করছিল, বাজার কর্তৃপক্ষ হয়তো একজন অল্পবয়সী মেয়ের অসহায়ত্ব বুঝে জায়গাটি ব্যবহারের সুযোগ দেবে।

মেয়েটিকে দেখতে বেশ মিষ্টি ও নম্র লাগছিল, আর পেছনে ক্যামেরা থাকায় মাঝবয়সী লোকটি বুঝতে পারল, হয়তো কোনো অনুষ্ঠানের শুটিং চলছে। কিন্তু বাজারের নিয়ম তো নিয়মই। যদি এই সব সাজানো নাটক হয় শুধু ভাড়া ফাঁকি দেওয়ার জন্য? কারণ, ভাড়া কম আদায় হলে সেই ঘাটতি তো তাকেই পূরণ করতে হবে।

“আঙ্কেল, আমরা একজনকে জামিন হিসেবে রেখে যাচ্ছি, আমরা একদম পালাব না। আপনি আমাদের সবচেয়ে খারাপ জায়গাটিই দিন, দয়া করে একটু ভাবুন।” লোকটিকে দ্বিধাগ্রস্ত দেখে সু শিনমিয়ান নাছোড়বান্দা হয়ে অনুরোধ করল। নিজের সততা প্রমাণ করতে সে পরিচালক ছেলেটির কবজি ধরে টেনে আনল। সে তাকেই জিম্মি হিসেবে বেছে নিয়েছে।

মূলত পণ্য বিক্রির সময় পরিচালকের কোনো কাজ ছিল না, ক্যামেরাম্যানরাই যথেষ্ট ছিল। কিন্তু যেহেতু সে সাথে এসেছেই, তাই তাকে একটু কাজে লাগানোই যায়। পরিচালক ছেলেটি যদি এই মনের কথা শুনতে পেত, তবে সে হয়তো আরও বেশি অবাক হতো। সে ভাবতেই পারেনি, একশ আশি সেন্টিমিটার লম্বা এবং প্রায় একশ কেজি ওজনের একজন মানুষ হয়েও সে সু শিনমিয়ানের মতো ছোটখাটো মেয়ের হাত থেকে নিজেকে বাঁচাতে পারবে না। তার ভুল হয়েছে, গত কয়েকদিন সু শিনমিয়ানের অদ্ভুত শক্তির পরিচয় সে পায়নি বলেই হয়তো ভুলে গিয়েছিল মেয়েটি কতটা শক্তিশালী। আগে জানলে সে অনেক দূরে কোথাও লুকিয়ে থাকত।

“মেয়েটি দেখতে বেশ সৎ মনে হচ্ছে, ঠিক আছে, আমি নিয়ম ভেঙে তোমাদের বাকিতে জায়গা দিচ্ছি।” শেষপর্যন্ত বাজার কর্মকর্তা সু শিনমিয়ানের জেদ আর আন্তরিকতার কাছে হার মানলেন। তিনি তার জিম্মিকে রেখে একটি রসিদ ধরিয়ে দিলেন এবং একজন কর্মীকে তাদের নির্ধারিত জায়গায় নিয়ে যেতে বললেন।

বাজারের প্রবেশপথ একটাই, তাই সামনের দিকের দোকানগুলোর ভাড়া বেশি। কারণ বেশিরভাগ মানুষ ঢুকেই প্রয়োজনীয় জিনিস কিনে ফেলে, ভেতরে আর যেতে চায় না। প্রবেশপথের কাছের দোকানগুলো এই সুবিধা পায়। যত ভেতরে যাওয়া যায়, ভাড়া ততই কমতে থাকে।

সু শিনমিয়ান তার মিষ্টি স্বভাবের কারণে বাজারের শেষ প্রান্তের একটি জায়গা পেল। তবে সে তাতেই সন্তুষ্ট। অপরিচিত কেউ ঝুঁকি নিয়ে বাকিতে জায়গা দিয়েছে, এটাই তো অনেক।

সহজভাবে টেবিলটা গুছিয়ে তিনজন মিলে পণ্যগুলো সাজাল। বাড়ি থেকে আনা প্লেট বের করে প্রতিটি আইটেম থেকে কিছু অংশ কেটে ছোট ছোট টুকরো করে রাখল, যাতে ক্রেতারা চেখে দেখতে পারে।

সব প্রস্তুতি শেষ, এখন শুধু ক্রেতার অপেক্ষা। জায়গাটা ভালো না হওয়ায় তাদের উপায় ছিল শুধু গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে ডাকা। শেন চি একজন আইডল হওয়ায় তার কিছুটা জড়তা ছিল, তাই আলোচনার পর সে ঠিক করল লোকজনকে ডেকে চেখে খাওয়ানোর দায়িত্বটি সে নেবে। আর সু শিনমিয়ান এবং লি জিয়ানউই দায়িত্ব নিল চিৎকার করে পণ্য বিক্রির।

“দেখুন, দেখুন! তাজা খেজুরের কেক আর আখরোটের কেক! দাম কম, গুণমান বেশি, পুষ্টিগুণে ভরপুর! একবার খেলে বারবার চাইবেন, মিস করবেন না!”

সু শিনমিয়ান হঠাৎ এমন জোরে চিৎকার করে উঠল যে লি জিয়ানউই রীতিমতো চমকে গেল। তার গলার জোর এত বেশি যে তাকে উপস্থাপক না বানানোটা সত্যিই অপচয়! লি জিয়ানউইয়ের পেশাগত অভ্যাস জেগে উঠল, সেও মনে মনে প্রশংসা করে একই সুরে ডাকতে শুরু করল।

কাজ হলো দারুণ। বাজারে আসা অনেক বয়স্ক নারী ও গৃহবধূ আওয়াজ শুনে থামলেন এবং শেন চির দেওয়া নমুনা খেয়ে দোকানটির সামনে ভিড় জমালেন।

“ওগো মেয়ে, এই পিঠাগুলো কত করে?” একজন দয়ালু বৃদ্ধা জিজ্ঞেস করলেন।

“দাদু, এই প্যাকেটগুলো পাঁচ টাকা করে। সব আমাদের হাতে তৈরি, কোনো ভেজাল নেই, নিশ্চিন্তে খেতে পারবেন।” সু শিনমিয়ানের কণ্ঠে যেন মধু ঝরছিল, তার মিষ্টি কথা যে কারও মন গলিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

তার আচরণে সবাই মুগ্ধ হলেও, পাঁচ টাকার দামটা খুব একটা সাশ্রয়ী মনে হলো না।