উনত্রিশতম অধ্যায়: শেন শিক্ষক আজ আসেননি কেন?
শেন চি ধ্রুপদী নৃত্যের পটভূমি থেকে এসেছেন, তাই তার অস্থিমজ্জায় মিশে থাকা দেহভঙ্গি ও গাম্ভীর্য নাটকটির 'ইউন কিউ' চরিত্রের সাথে পুরোপুরি মিলে যায়। তার ওপর রয়েছে অভিনয়ের ক্ষেত্রে তার সহজাত প্রতিভা ও বোধ।
এর ফলেই, তার আগমনে 'শিং হ্য মিয়াও মিয়াও'-এর চিত্রগ্রহণের গতি সঠিক ছন্দে ফিরে এল।
—
靈源 বা প্রাণশক্তির অস্থিরতার পর থেকে তিন দিন কেটে গেছে। শুয়াং লি তার শয়নকক্ষের বরফের খাটটিতে হেলান দিয়ে শুয়ে ছিল। ব্যথার কোনো অনুভূতি নেই যেন, সে হিমশীতল ছুরি দিয়ে নিজের বাহু থেকে প্রাণশক্তির প্রভাবে পচে যাওয়া মাংস কেটে ফেলছিল।
তার হাত থেকে ঝরে পড়া রক্ত বরফের মেঝেতে পড়ে লাল রঙের পাম গাছের ফুলের মতো স্ফটিক হয়ে জমে যাচ্ছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে জিন ইউয়ান সেখানে উপস্থিত হলো।
সে বাগান পেরিয়ে একটি মৃত ফিনিক্স গাছের পাশে থামল এবং গোপনে নিজের প্রাণশক্তি ব্যবহার করে গাছটিতে নতুন ডালপালা গজানোর চেষ্টা করল।
শুয়াং লি আগুনকে ভয় পায়। জানালার পাশ দিয়ে হঠাৎ আগুনের আভা চমকে যেতেই সে ভয়ে তার হাতের ছুরিটি শক্ত করে চেপে ধরল।
"কে ওখানে?"
"দেবী কি তার জীবন রক্ষাকারীকেই হত্যা করবেন?"
পুরুষটি সাদা রঙের চিকিৎসকের পোশাক পরা, কাঁধে ওষুধের ঝোলা নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। সে তার হাতের নকল পরিচয়পত্রটি নাড়িয়ে কৌতুকের স্বরে বলল, "যুবরাজের আদেশে তোমার ক্ষত সারাতে এসেছি।"
ছুরিটি যখন তার কণ্ঠনালীর কাছে পৌঁছাল, শুয়াং লি আগুনের তাপে বরফ পোড়ার এক ধরনের গন্ধ পেল।
"সেদিন যে আক্রমণ করেছিল, তার শরীরেও ঠিক একই আগুনের গন্ধ ছিল।" তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, আঙুলের ডগায় মুহূর্তের মধ্যে বরফের শিকল তৈরি হলো যা জিন ইউয়ানের কবজিকে আটকে ফেলল।
"তুমি আসলে কে?"
জিন ইউয়ানের কবজির ওপরের অশুভ চিহ্নগুলো বরফের শিকলের তাপে ধোঁয়া ছাড়ছিল, তবুও সে অকুতোভয়ে হাসছিল। সে ইচ্ছে করেই তার পোশাকের কলার টেনে বুক উন্মুক্ত করে দিল, যেখানে একটি পুরনো তলোয়ারের ক্ষত এখনো শুকায়নি।
"আবার আঘাত করবে?" সে মেয়েটির হাত ধরে নিজের বুকের ওপর রাখল, "ঠিক যেমনটা তুমি সেই বেদীর ওপর করেছিলে।"
শুয়াং লির মাথায় তীব্র যন্ত্রণা শুরু হলো। এই ব্যথা কোনো বিষের প্রতিক্রিয়ার মতো ধীর ছিল না, বরং মনে হচ্ছিল হাজার হাজার বরফের ছুরি তার হাড় ভেদ করে চলে যাচ্ছে।
বিভ্রমের মধ্যে সে দেখল, লোকটির আঙুলের ডগা থেকে আগুন তার শিরার ভেতর প্রবেশ করছে এবং সে শুনতে পেল তার ভেতরের 'নিস্পৃহতার বড়ি' ভেঙে যাওয়ার সূক্ষ্ম শব্দ। সে সহজাতভাবেই কেঁপে উঠল।
"দেবীও তবে গরম সহ্য করতে পারেন না।"
কানের কাছে সেই অশুভ কণ্ঠস্বর তাকে আরও অস্থির করে তুলল। সে ঠোঁট কামড়ে আর্তনাদ চেপে রেখে কঠোর স্বরে বলল, "এখান থেকে বেরিয়ে যাও।"
...
ইউন কিউ যখন ভেতরে ঢুকল, দেখল জিন ইউয়ান শুয়াং লিকে বরফের দেয়ালের সাথে চেপে ধরে আছে।
বরফের দেয়ালে তাদের দুজনকে জড়িয়ে থাকা প্রতিচ্ছবি দেখা যাচ্ছিল। সে চিনতে পারল লোকটির আঙুলের ডগায় জ্বলজ্বল করা সেই লালচে সোনালী আগুন, যা তিন দিন আগে অর্ধেক বেদী পুড়িয়ে দিয়েছিল।
"দানব বিনাশকারী阵!"
সে হাত নাড়াতেই দশ হাজার স্বর্গীয় সৈন্য একযোগে গর্জে উঠল, আর সে নিজেই হাতে নিল 'দানব বিনাশকারী ধনু'। তার চোখে তখন এক অস্থিরতার ঢেউ।
তীরটি বাতাস চিরে ছুটে এল। শুয়াং লির সাদা চুল বাতাসের তোড়ে উড়ছিল। সে দেখল দেবতার বিনাশকারী বিষ মাখানো তীরের ফলা তার চোখের সামনে দ্রুত বড় হচ্ছে, কিন্তু তার শরীর তার মস্তিষ্কের চেয়েও দ্রুত কাজ করে ফেলল।
যখন সোনালী-লাল রক্ত জিন ইউয়ানের গালে ছিটকে পড়ল, শুয়াং লি শুনতে পেল 'নিস্পৃহতার বড়ি' ভেঙে যাওয়ার মৃদু শব্দ। ঠিক যেন গভীর শীতের নদী ভাঙার প্রথম শব্দ, কিংবা শৈশবে ইয়াও চি হ্রদের তীরে ভেঙে যাওয়া কাঁচের পাত্রের শব্দ।
তার হঠাৎ খুব হাসতে ইচ্ছে করল।
সে বুঝতে পারল, সি শুয়াং দেবীর রক্ত খাঁটি সাদা নয়, বরং যেন সিঁদুর মেশানো বরফ গলা জল।
"তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?!"
জিন ইউয়ানের আর্তনাদ ছাদের বরফের খুঁটিগুলোকে কাঁপিয়ে ঝরিয়ে দিল। সে খালি হাতেই বুকের ভেতর ঢুকে যাওয়া তীরের ফলাটি গুঁড়িয়ে ফেলল, আর তার নিয়ন্ত্রনহীন আগুনের শিখা অর্ধেক প্রাসাদ পুড়িয়ে ছারখার করে দিল।
"আ লি, তুমি..." কেন তাকে রক্ষা করলে?
ইউন কিউ টলমল পায়ে পিছিয়ে গেল, তার হাতের ধনুটি খসে মাটিতে পড়ে গেল। তার মুখের পরের কথাগুলো গলার কাছেই আটকে রইল।
সে শেষ পর্যন্ত শুয়াং লির ক্ষত থেকে বেরিয়ে আসা সেই সোনালী-লাল রক্ত দেখে ফেলল। যে স্মৃতিগুলো সে নিজে হাতে ইয়াও চি হ্রদের গভীরে পুঁতে রেখেছিল, সেগুলো হঠাৎ করেই জেগে উঠল।
তিনশ বছর আগে, যখন সে একজন অমর শিশু ছিল, তখন স্বর্গের সম্রাটের পায়ের কাছে নতজানু হয়ে দেখেছিল বরফের কফিনের ভেতর মেয়েটিকে জোর করে 'নিস্পৃহতার বড়ি' খাওয়ানো হচ্ছে। দেখেছিল তার বুক চিরে আবার সেলাই করা হচ্ছে, আর玉盤-এ পড়ে থাকা তার অর্ধেক ফিনিক্স হৃদপিণ্ডটি নীল আভা ছড়াচ্ছে।
একই সাথে তার মনে পড়ল সম্রাটের সেই সতর্কবাণী।
শুয়াং লি, কোনোভাবেই যেন আঘাত না পায়!
"সে যদি এখানে মারা যায়, তবে স্বর্গ আর মর্ত্যের..."
ব্যথার চোটে শুয়াং লি সহজাতভাবেই জিন ইউয়ানের পোশাক খামচে ধরল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে আর সহ্য করতে পারল না। কথা শেষ হওয়ার আগেই সে জ্ঞান হারাল।
—
"কাট! এই দৃশ্য শেষ, সবাই খাবারের বিরতিতে যাও!"
পরিচালক শুয়ে মনিটরের দিকে চেয়ে তৃপ্তির হাসি হাসলেন।
এই তিনজনের সমন্বয় ছিল নিখুঁত। চোখের চাহনিতে যে জটিল আবেগ ফুটে উঠেছিল, তা ছিল অসাধারণ। যদি অন্য কাউকে নেওয়া হতো, তবে হয়তো কয়েক দিন ধরে একই দৃশ্য শুট করতে হতো, আর সেটের পরিবেশও এমন ভালো থাকত না।
পরিচালক শুয়ে যখন এসব ভাবছিলেন, চোখ পড়তেই দেখলেন চারজন প্রধান অভিনেতা এক টেবিলে বসে পড়েছেন।
"আমাকে ছাড়া খাচ্ছ? মধ্যশরত উৎসবের ছুটি কি আর দরকার নেই?" তিনি দ্রুত পায়ে এগিয়ে এসে রাগের ভান করে বললেন।
"সে কী কথা! আমরা তো আপনাকে ডাকার জন্যই প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, আপনি নিজেই চলে এলেন।"
ছুটির বিষয়, তাই অবহেলা করা যাবে না—ওয়েন নি কথাটি বলেই বাকিদের চোখের ইশারায় সিগন্যাল দিল। সু শিং মিয়ান দ্রুত থালা-বাসন নিয়ে এল, লিং জিয়া ইউ কিছু খাবার যোগ করল, আর শেন চি গিয়ে একটি চেয়ার নিয়ে এল।
তার স্বভাব কিছুটা গম্ভীর আর একা থাকতে পছন্দ করে, কিন্তু গত কয়েক দিনে সু শিং মিয়ানের আন্তরিকতায় সে বাকিদের সাথে বেশ সহজ হয়ে উঠেছে।
সবকিছু প্রস্তুত হওয়ার পর ওয়েন নি উঠে দাঁড়িয়ে পরিচালককে চেয়ারে বসিয়ে দিয়ে করুণ চোখে তাকিয়ে রইল।
"খেয়ে নাও! ছুটি হবে কি না, তা নির্ভর করছে শুটিংয়ের গতির ওপর।"
ওয়েন নি খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। বর্তমান গতিতে চললে ছুটি পাওয়াটা নিশ্চিত। এ বছর সে সব বড় অনুষ্ঠান বাদ দিয়েছে, অবশেষে বাড়ি গিয়ে পরিবারের সাথে উৎসব পালন করতে পারবে।
"তোমাদের কী পরিকল্পনা?" সে বাকিদের জিজ্ঞেস করল।
"মান সি-তে লাইভ অনুষ্ঠান আছে।"
"সেন্ট্রাল টিভিতে 'উত্তরাধিকার' রেকর্ডিং করতে যাব।"
"হোটেলে বসে চিত্রনাট্য নিয়ে পড়াশোনা করব।"
চারজন, চার রকমের পরিকল্পনা। কেবল শেন চির পরিকল্পনাটিই সবচেয়ে কষ্টের।
কয়েক দিন সাথে কাজ করে সবাই বুঝেছে শেন চির অভিনয়ের দক্ষতা কতটা উন্নত। তাছাড়া সে বেশ সুলভ মূল্যে কাজ করে, তাই এমন নয় যে তার কাছে অনুষ্ঠানের আমন্ত্রণ নেই। নিশ্চয়ই তার কোম্পানি 'চান শি' আবার কোনো নোংরা চাল চেলেছে এবং তার প্রাপ্য সুযোগ অন্য শিল্পীদের দিয়ে দিয়েছে।
"ভাই, তুমি কি কোম্পানি বদলানোর কথা ভাবছ না?" ওয়েন নি ভ্রু কুঁচকে সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
"চুক্তি ভঙ্গের জরিমানা ৫০ কোটি, যা দেওয়ার ক্ষমতা আমার নেই। যেসব কোম্পানি আমাকে নিতে চায়, তারা এই অংকের কথা শুনেই পিছিয়ে যায়।"
সবাই চুপ হয়ে গেল। চান শি কোম্পানির শিল্পীদের আয়ের ভাগ দেওয়ার নিয়ম নিয়ে ইন্ডাস্ট্রিতে বদনাম আছে, কিন্তু জরিমানা যে এত আকাশচুম্বী, তা তারা জানত না। এখন কোম্পানিটির প্রতি তাদের ঘৃণা আরও বেড়ে গেল।
"সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে তো কী হয়েছে, জরিমানা দিতে না পারলে কষ্ট করেই দিন পার করতে হবে। আমি অনেক আগেই মেনে নিয়েছি। চুক্তি শেষ হওয়া পর্যন্ত পরিষ্কারভাবে টিকে থাকতে পারলেই হলো।"
সে এই দুই দিনে সবার সাথে মিলেমিশে থাকতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, তাই পরিবেশ ভারী হতে দেখে সে নিজেই সবাইকে আশ্বস্ত করতে শুরু করল।
সবচেয়ে বেশি দুঃখ যার পাওয়ার কথা, সে যখন সবাইকে সান্ত্বনা দিচ্ছে, তখন বাকিরা আর স্থির থাকতে পারল না। তারা তার কথা মেনে নিয়ে হাসি-ঠাট্টায় মেতে উঠল।
"পরিচালক শুয়ে, শেং স্যার আজ সেটে আসেননি কেন?"
লিং জিয়া ইউর মুখে এই প্রশ্ন শুনে সু শিং মিয়ানের চোখ চকচক করে উঠল এবং সে কান খাড়া করে রইল।
"আমি কীভাবে জানব? আমি কি আর শেং স্যারের কেউ?"
কারণ জানতে না পেরে সে হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল। কিন্তু তখনই ওয়েন নি-র দুষ্টু দৃষ্টির সাথে তার চোখের মিলন হলো।
নিজের সব প্রতিক্রিয়া ওয়েন নি যে ধরে ফেলেছে, তা বুঝতে পেরে সু শিং মিয়ানের মুখ মুহূর্তেই লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। অস্বস্তি ঢাকতে সে তড়িঘড়ি করে ভাতের বাটি তুলে নিয়ে দ্রুত মুখে দিতে লাগল।