চৌত্রিশতম অধ্যায়: তাহলে তুমি কি তোমার সম্পত্তির অর্ধেক আমাকে দিয়ে দিতে পারবে?

এই উদ্ধত ও জেদি স্বভাবটি শুম্যান নিংয়ের সাথে হুবহু মিলে যায়, যা লিন জিনচেংকে অনিচ্ছাসত্ত্বেও অতীতের স্মৃতিতে ফিরিয়ে নিয়ে যায়। কিন্তু সেই দেবতার মতো অবজ্ঞাপূর্ণ চাহনি তাকে যেমন শিহরিত করে, তেমনি লজ্জিতও করে—যেন সে আজও সেই প্রথম দিনের পদদলিত আগাছা।

স্মৃতি আর ঘৃণা বারবার একে অপরের সাথে মিশে লিন জিনচেংয়ের মনকে অস্থির করে তুলছিল। সে নিজের বিরক্তি চেপে রেখে শীতল কণ্ঠে বলল, "তিনি তোমাকে সু পরিবারের হাতে তুলে দিয়েছিলেন, কিন্তু সু পরিবার কি তোমাকে সাধারণ সৌজন্যবোধটুকুও শেখায়নি?"

সু শিংমিয়ান সোজা হয়ে বসল।

"এই প্রশ্নের উত্তর আপনি কীভাবে আশা করছেন, মি. লিন? অথবা, কোন পরিচয়ে আমি উত্তর দেব, সেটা কি ভেবে রেখেছেন?"

সে হাত দিয়ে আলতো করে গাল ঠেস দিয়ে বসল। দেখে মনে হলো সে খুব অলস ভঙ্গিতে আছে, কিন্তু তার চোখের গভীরে থাকা হাসিহীন চাহনি আর ইঙ্গিতপূর্ণ কথাগুলো লিন জিনচেংয়ের সংবেদনশীল স্নায়ুতে আঘাত করল।

"আমি তোমার বাবা! আমার সাথে তোমার এমন আচরণ করা উচিত নয়।"

সে সেই ডিএনএ পরীক্ষার কাগজটি টেবিলের ওপর সজোরে আছড়ে ফেলল। শব্দের তীব্রতায় চায়ের কাপটি কেঁপে উঠল। নিজের কর্তৃত্ব জাহির করার জন্য সে এই পথ বেছে নিল, কিন্তু কে জানত যে উল্টো দিকে বসে থাকা মেয়েটির ব্যক্তিত্ব যেন আরও প্রখর হয়ে উঠল। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেন একটি বাস্তব ছুরির মতো তাকে সেখানে গেঁথে ফেলল, নড়ার কোনো উপায় রইল না।

"স্ত্রীকে ত্যাগ করেছ, সন্তানকে অস্বীকার করেছ, জন্ম দিয়ে বড় করোনি—তুমি আবার কিসের বাবা? যখন তুমি তার সর্বস্ব কেড়ে নিয়ে আমাকে গর্ভপাত করানোর জন্য পীড়াপীড়ি করছিলে, তখন কি একবারও ভেবেছিলে যে তুমি একজন বাবা?"

"তুমি কি ভেবেছ আমি তোমার সাথে দেখা করতে রাজি হয়েছি মানেই তোমার সাথে সম্পর্ক পাতাতে চাই বা তোমার সাথে বাবা-মেয়ের ভালোবাসার নাটক করতে এসেছি? মোটেও না! আমি শুধু দেখতে চেয়েছিলাম যে, যে মানুষটি তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েও বিন্দুমাত্র অনুতপ্ত নয়, সেই নরপিশাচটি দেখতে কেমন! তাকে একবার দেখলে বারবার মারতে ইচ্ছে করে!"

সু শিংমিয়ান দ্রুত হাতে চায়ের পেয়ালাটি তুলে নিল। লিন জিনচেং কিছু বুঝে ওঠার আগেই গরম চা তার মুখে গিয়ে পড়ল। তার দামী সাদা শার্টে চায়ের দাগগুলো কাদার মতো লেগে রইল, ঠিক যেন তার সেই নোংরা অতীত, যা সে কখনোই ধুয়ে ফেলতে পারবে না।

সেই অতীত, যার দিকে ফিরে তাকাতে সে আজও ভয় পায়!

"আমি তখন অসহায় ছিলাম, আমার বাধ্যবাধকতা ছিল।"

অত্যন্ত রাগের মাথায় লিন জিনচেং বরং শান্ত হয়ে গেল। সে ধীরস্থিরভাবে মুখের চা মুছে টাইটা ঢিলা করল।

"কাজে আমার কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড ছিল না। যোগ্যতা থাকা সত্ত্বেও অন্যের উন্নতি আর বেতন বৃদ্ধি দেখে আমাকে তাকিয়ে থাকতে হতো। ব্যবসা শুরু করার সময় আমার কোনো পরিচিতি ছিল না। অন্যের মনোরঞ্জন করতে গিয়ে ভাঁড় সেজেও একটা ভালো বিনিয়োগ জোগাড় করতে পারিনি..."

অতীতের কথা মনে করে লিন জিনচেংয়ের গলা ধরে এল। সে একটু সামলে নিয়ে আবার বলতে শুরু করল।

"ম্যান নিং আর আমি ছোটবেলার সঙ্গী। আমি তাকে আমার সাথে কষ্ট করতে দিতে চাইনি। আমি শুধু তাকে ভালো জীবন দিতে চেয়েছিলাম, এটা কি ভুল ছিল?"

"নাটক বন্ধ করো!" সু শিংমিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। "তোমার উদ্দেশ্য কী, সেটা সরাসরি বলো।"

"আমি তোমাকে সবকিছু পুষিয়ে দিতে চাই, মিয়ামিয়ান। বাবার সাথে বাড়ি চলো, কেমন?"

লিন জিনচেংয়ের চোখে ছিল আকুতি। এমনকি লিয়াং ইন, যে আগে থেকেই তাকে অপছন্দ করত, সেও কিছুটা বিচলিত হয়ে ভাবল, হয়তো সু শিংমিয়ান তাকে ভুল বুঝেছে।

শুধু সু শিংমিয়ান অটল রইল। চায়ের ঢাকনাটা আঙুলে ঘোরাতে ঘোরাতে তার কালো চোখে কেবল বিরক্তি আর ঘৃণা ফুটে উঠল।

"ক্ষতিপূরণ মানে এই নয় যে আপনি শুধু মুখের কথায় বলে দেবেন আর সব হয়ে যাবে।" সে একটু থেমে কী যেন ভাবল, তারপর আবার বলল: "আমি শুনেছি, আগের চেয়ারম্যান এবং আপনার স্ত্রী মারা যাওয়ার পর থেকে 'জিয়া হে রিয়েল এস্টেট'-এর সব ক্ষমতা আপনার হাতে। যদি পারেন, তবে অর্ধেক সম্পত্তি আমার নামে লিখে দিন, আমি ভেবে দেখব।"

লিন জিনচেংয়ের চোখে এক অশুভ ছায়া নেমে এল। টেবিলের নিচে তার হাত মুঠো হয়ে গেল। যদি সে সত্যিই সবকিছুর মালিক হতো, তবে কি এখানে বসে তার অপমান সহ্য করত?

সু শিংমিয়ান তার সব প্রতিক্রিয়া লক্ষ করল এবং তার চোখের উপহাস আরও বেড়ে গেল।

"তুমি একজন নিচ, স্বার্থপর এবং চরম ধূর্ত মানুষ। তোমার হাড়ের ভেতরে থাকা ভণ্ডামি আর রক্তহীনতা যত অজুহাত দাও না কেন, লুকানো অসম্ভব। আমি কৃতজ্ঞ যে তোমার সেই নিকৃষ্ট জিন আমার মধ্যে আসেনি। আর আশা করি, এরপর থেকে আমাকে আর বিরক্ত করবে না। ধরে নাও, তোমার মেয়ে জন্মের আগেই তোমার আদেশে মারা গেছে!"

সে সেই ডিএনএ রিপোর্টটি হাতে তুলে নিল, ফলাফলের দিকে একবার তাকিয়ে অবহেলার সাথে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলল।

পুরো ঘরে কাগজ ছেঁড়ার শব্দ ছাড়া আর কোনো শব্দ ছিল না। সু শিংমিয়ান নির্বিকারভাবে ছিন্ন কাগজগুলো ডাস্টবিনে ফেলে বেরিয়ে গেল। পেছনে লিন জিনচেং পাগলের মতো ভাঙচুর শুরু করল; তার লাল হয়ে যাওয়া চোখগুলো তাকে উন্মাদ আর চরম অস্থির করে তুলেছিল।

...

"মিয়ামিয়ান, তুমি কি আগে থেকেই জানতে যে ও তোমার বাবা?" ফেরার পথে লিয়াং ইন কৌতূহল চেপে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

সু শিংমিয়ান মাথা নাড়ল।

সু-এর বাবা-মা তার মায়ের খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন। কিন্তু সু-এর বাবার শারীরিক অসুস্থতার কারণে তাদের কোনো সন্তান ছিল না। শুম্যান নিং বিষণ্ণতায় ভুগে সন্তান জন্ম দেওয়ার সময় মারা যাওয়ার পর, তারা তাকে নিজেদের বাড়িতে নিয়ে এসেছিলেন।

তার পরিচয় সম্পর্কে তারা কখনো লুকাননি। প্রতি বছর清明 (কিংমিং) উৎসব বা শুম্যান নিংয়ের মৃত্যুবার্ষিকীতে তারা তাকে কবরে নিয়ে যেতেন। তবে তার জন্মদাতা বাবা সম্পর্কে তারা কখনো কিছু বলেননি, আর সেও সুখী পরিবারে বড় হওয়ায় কখনো জানতে চায়নি।

লিন জিনচেংয়ের নাম এবং তার কুকীর্তি সম্পর্কে সে জানতে পেরেছে কিছুদিন আগে, যখন সে বাসা বদলের সময় শুম্যান নিংয়ের ফেলে যাওয়া ডায়েরিটি খুঁজে পায়।

শুম্যান নিং ডায়েরিতে লিখেছিলেন: যেদিন সে সফলভাবে বড় কোনো পরিবারের জামাই হলো, সেদিনই আমি জানলাম সে উচ্চবিত্ত হওয়ার জন্য কত কী করেছে।

সে সবসময় বলত, "আরও কিছুদিন অপেক্ষা করো, অর্থনৈতিক অবস্থা ভালো হলে আমরা বিয়ে করব।" আসলে সে তার জন্য একটি উপযুক্ত শিকার খুঁজছিল। আর শারীরিকভাবে অসুস্থ কিন্তু সবার আদরের 'জিয়া হে রিয়েল এস্টেট'-এর উত্তরাধিকারী হওয়ার জন্য সে নিখুঁত ছিল।

সে নির্লজ্জভাবে আমাকে পরামর্শ দিয়েছিল সন্তান নষ্ট করে ফেলতে এবং তার পাশে থাকতে, যাতে সঠিক সময়ে আমরা আবার সন্তান নিতে পারি...

তার সেই মিষ্টি মিথ্যে কথাগুলো আমার কানে আজও বাজে। সেই মুহূর্তে আমি বুঝতে পেরেছিলাম, যৌবনের সেই উত্তপ্ত ও বিশুদ্ধ ভালোবাসা নাম-যশ আর অর্থের চাকচিক্যের কাছে হেরে গেছে।

আমি জানি ভালোবাসা স্থির কিছু নয়, কিন্তু কখনো ভাবিনি সে এতটা বদলে যাবে, এতটা ঘৃণ্য হয়ে উঠবে! হয়তো সে সবসময়ই এমন ছিল, কেবল আমিই তার বোনা মিথ্যে জালে চোখ ঢেকে ছিলাম বলেই আজ এই পরিণতির শিকার হলাম।

...

"মানুষটা এতটা নিচে নামতে পারে? একই সাথে সব চাইবে, আবার সম্পত্তির লোভে মানুষের মৃত্যু কামনা করবে—কী জঘন্য! আমি তো বোকার মতো তাকে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, ছিঃ!"

পুরো ঘটনা শুনে লিয়াং ইন রেগে গেল। সে শুম্যান নিংয়ের একা লড়াই করে সন্তান জন্ম দেওয়ার সাহসের প্রশংসা করল এবং তাদের করুণ পরিণতির জন্য দুঃখ প্রকাশ করল।

"সে সুযোগসন্ধানী, লক্ষ্য পূরণ না হওয়া পর্যন্ত থামবে না। এখন আমার কাছে এসেছে মানেই হলো সে আমাকে ব্যবহার করতে চায়।"

সু শিংমিয়ান সিটের সাথে হেলান দিয়ে মাথার ব্যথায় কপালে হাত রাখল। সে জানত, এর পেছনে একটাই কারণ—তাকে বিয়ের পণ হিসেবে ব্যবহার করে নিজের অবস্থান মজবুত করা।

প্রাচীনকাল থেকেই এমনটা হয়ে আসছে।

"যেহেতু জানো সে মতলববাজ, আমরা সতর্ক থাকব। সে নিশ্চয়ই তোমাকে জোর করে তুলে নিয়ে যাবে না।"

আজ মধ্যশরৎ উৎসব, সবাই যখন পরিবার নিয়ে ব্যস্ত, লিয়াং ইন ভয় পাচ্ছিল সু শিংমিয়ান যেন কষ্ট না পায়। তাই সে সান্ত্বনা দেওয়ার সুরে বলল, "সোজা আমার বাড়ি চল। আমার বাবা-মা জানে তুমি আমার সাথে আছ, তারা অনেকদিন থেকেই তোমার সাথে দেখা করতে চায়।"

লিয়াং ইন একটু ভেবে আরও লোভনীয় অফার দিল: "তারা খুব সুস্বাদু রান্না করে।"

অপ্রত্যাশিতভাবে, সু শিংমিয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল!