তৃতীয় অধ্যায় ভোজনের আত্মা
তৃতীয় অধ্যায়: ভোজনের আত্মা
ইয়েচি নিরীক্ষণ করছিল সামনে ভেসে ওঠা সোনালী অক্ষরগুলি।
ভোজনের আত্মা: যারা রন্ধনশিল্পে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাদের স্বীকৃতির চিহ্ন। তাত্ত্বিকভাবে সম্ভব এমন সব উপকরণকে সুস্বাদু খাদ্যে রূপান্তর করার ক্ষমতা দেয় এবং অতিরিক্তভাবে খাদ্যের উপকারিতা প্রদান করে।
ইয়েচি দ্রুতই এই প্রতিভার উৎস বুঝতে পারল।
এ তো সেই অর্জন, যা আমি ‘ফ্যানই’ গেমে রান্নার দক্ষতা সর্বোচ্চ স্তরে নিয়ে গিয়ে পেয়েছিলাম!
এই রূপকথার জগতে, এক ধরনের সহায়ক পেশা আছে, যেখানে সুস্বাদু খাবার তৈরি করা হয়, যার নাম ভোজনশিল্পী। এ থেকে ভোজন একাডেমি, ভোজন গিল্ড ইত্যাদির উৎপত্তি।
এই ভোজনশিল্পীদের মধ্যে, যারা রন্ধনশিল্পের শিখরে অবস্থান করে, তাদের সবাই অত্যন্ত শ্রদ্ধাভরে ‘ভোজনের আত্মা’ বলে ডাকে।
ভোজনের আত্মা—এমনকি দেবতাও নাকি তাদের রান্নার দক্ষতাকে স্বীকৃতি দেয়। ‘ভোজন’ শব্দের মধ্যকার ‘উৎসর্গ’ ভাবটি এখান থেকেই এসেছে।
ইয়েচি অন্তরের উত্তেজনা দমন করল।
দেখা যাচ্ছে, গেমে রান্নার দক্ষতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যাওয়াটাই আমাকে এই জগতে সোনালী প্রতিভা অর্জনের সুযোগ দিয়েছে!
তার পরিবারে অনেকেই একচক্রে উন্নীত হওয়ার আগেই প্রতিভা জাগরণ করেছিল। শুধু ইয়েচি, চৌদ্দ বছর বয়সেও, না উন্নীত হয়েছে, না কোনো প্রতিভা পেয়েছে।
সিস্টেম… না, গেমের প্যানেল থেকে পাওয়া প্রতিভা, অন্তত পূর্বের সেই অপূর্ণতাটুকু পূরণ করল।
এই প্রতিভা স্পষ্টতই কোনো যুদ্ধের প্রতিভা নয়, গেমের ‘নানান যুদ্ধকৌশল’ কিংবা ‘রাজা হত্যাকারী’ অর্জনের মতো শক্তিশালী নয়।
কিন্তু ইয়েচি যেহেতু জীবনধর্মী পেশার খেলোয়াড়, সে এই প্রতিভায় বেশ সন্তুষ্ট।
তবে সঙ্গে সঙ্গেই মনে পড়ল ক্লান্তির কথা।
আগে তো গেমে, সার্বিকভাবে প্রথম রান্নার অর্জন পেতে কয়েক রাত না ঘুমিয়ে ছিলাম, রুমমেটরাও ভেবেছিল আমি মারা যাব…
ইয়েচি মনেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আঙুল অসাবধানতাবশত প্যানেলে ছুঁয়ে গেল।
এই প্রতিভা গ্রহণ করবেন কি?
না বললে, আবার নতুন প্রাথমিক প্রতিভা দেওয়া হবে (সতর্কীকরণ: উন্নত মানের প্রতিভার নিশ্চয়তা নেই!)।
ইয়েচি চমকে উঠল, শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল।
অসাবধানে সোনালী প্রতিভা হারিয়ে গেলে, আর যদি সাধারণ প্রতিভা এসে যায়, তাহলে তো সর্বনাশ!
আরও একবার ভাবল—আমার গেম অ্যাকাউন্টে কি এর চেয়ে ভালো কোনো অর্জন আছে?
মনে হয় না, হ্যাঁ, ফিশিংয়ের সর্বোচ্চ স্তরের একটা অর্জন ছিল।
‘নীল ড্রাগন মৎস্যজীবীর আত্মা’—এটা মাছ ধরা দক্ষতার সর্বোচ্চ অর্জন, অনেক অদ্ভুত জিনিসও ধরা যায় এতে।
কিন্তু প্রথমত, ‘ভোজনের আত্মা’-ই বেশি পছন্দ, দ্বিতীয়ত, আবার নতুন করে মাছ ধরার প্রতিভা পাওয়া যাবে কি না, কে জানে।
ইয়েচি আর ঝুঁকি নিল না, সরাসরি নিশ্চিত করল এবং ‘ভোজনের আত্মা’ প্রতিভা গ্রহণ করল।
এই মুহূর্তেই—
অসংখ্য স্মৃতি ইয়েচির মনে ঢুকে পড়ল।
ইয়েচি স্থির দাঁড়িয়ে থাকল, মুখভঙ্গি যেন সেই বিড়ালের মতো, যে নাকি মহাবিশ্বের গোপন সত্য বুঝে ফেলেছে।
—ছোট মালিক, এভাবে কি ভাবনার মাঝে হারিয়ে গেলে?—গ্রে হাত নাড়ল ইয়েচির চোখের সামনে,—এই, একবার আমার দিকে তাকাবে?
ইয়েচির দৃষ্টি ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হল, মনে জমা হওয়া জ্ঞান অনুভব করল।
এই জ্ঞান যেন জন্মগতই তার, অতুলনীয় আনন্দময়, পৃথিবীর খাদ্য উপকরণগুলি নতুন রঙে ফুটে উঠল তার চোখে।
এমনকি, সদ্য শিকার করা সেই দানব, দ্বিখণ্ডিত সর্প-মুরগি, ইয়েচির চোখে সেটাও এখন রান্নার উপকরণ!
ইয়েচি দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, অস্থির হয়ে প্রতিভা ব্যবহারের জন্য উদগ্রীব, মেয়েটির হাত সরিয়ে রেখে শান্তভাবে বলল—
আমাকে সরাসরি ইয়েচি বললেই চলবে, আর—
অত্যন্ত সুদর্শন কিশোরটি গ্রের দিকে তাকাল, সবুজ চোখে প্রবল আত্মবিশ্বাসের ঝলক, মনোযোগী হয়ে জিজ্ঞেস করল—
তুমি কি একটু আগে বলছিলে যে ক্ষুধার্ত?
গ্রে একটু লজ্জিত হাসল—গতকাল থেকে আজ অবধি মোটে একটা মুরগি খেয়েছি, ক্ষুধা তো লাগবেই, নইলে তোমার কাছে খাবার চাইতাম কেন?
তুমি হাসছোও! একটা মুরগিকে ফুঁসলিয়ে পাঁচ মাইল পথ হাঁটিয়েছো।
মনের জগতে খারাপ কিছু চিন্তা এলো না, না হলে তো ডাইমন্ড-হার্টেড শত্রুদের মতো সন্দেহজনক হতে।
ইয়েচি আরেকটু ভাবল।
ড্রাগনের সন্তান মুরগি চুরি করছে, এই তো নদীর তীরে!
ফরকাস, তুমি গ্রামের বাজার থেকে একটা রান্নার সরঞ্জাম কিনে নিয়ে এসো,—ইয়েচি নির্দেশ দিল,—আগামীকাল সকালে রওনা দেব, আজ রাতে গ্রামে থাকবো, রাতের খাবার নিজেরাই বানাবো।
—আজ্ঞে।
ফরকাস মাথা নিচু করল, পেশাদার গৃহপরিচারক হিসেবে তার গৃহস্থালির দক্ষতা পূর্ণ, রান্নাও ভালোই পারে, শুধু এই সফরে রান্নার সরঞ্জাম আনা হয়নি।
এই সুযোগে ফরকাস মনে মনে স্থির করল, মালিককে এবার নিজের হাতের রান্না দেখাবে।
কিন্তু, ফরকাস যখন রান্নার সরঞ্জাম নিয়ে ফিরল, নদীর ধারে হাত ধোয়া ইয়েচির দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল—
ছোট মালিক, আপনি নিজে রান্না করবেন?!
ইয়েচি তাকিয়ে বলল—হুম… বুঝতে পারছো না?
—ওহ্ পবিত্র আলো! ছোট মালিক, আপনি নিজে রান্না শিখে ফেলেছেন!
ফরকাস আশ্চর্য হয়ে হাত তুলল, হাতার প্রান্তে চোখ মুছল, কণ্ঠ ধরে এলো, কথা বলতে পারল না।
ইয়েচির নিজের হাতে রান্না করা, ওষুধ তৈরি করার চেয়েও ফরকাসকে বেশি অবাক করল।
—উঁ…উঁ…
মহামান্য কর্তা, ছোট মালিক সত্যিই বড় হয়েছে।
আপনি তাকে সীমান্তে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন, সত্যিই তার পরিবর্তন হয়েছে!
গ্রে বিস্ময়ে ফিসফিস করল—এই যে, তোমার গৃহপরিচারক হঠাৎ কাঁদছে কেন?
ইয়েচি আগের জীবনের স্মৃতি ঘেঁটে বিব্রত হয়ে বলল—সম্ভবত আমার আগে… খুব দুষ্টুমি করতাম।
ফরকাস কান খাড়া করল, শুধু দুষ্টুমি?
ছোট মালিক, আপনি নিজের প্রশংসায় সত্যিই পারদর্শী!
মনটা স্থির করে, ফরকাস গলা খাঁকারি দিয়ে, গম্ভীর গৃহপরিচারকের ভঙ্গি নিল।
ছোট মালিক, রাতে কী রান্না করবেন ভেবেছেন? আমি পাশে থেকে সাহায্য করতে পারি।
ভালোই তো, তুমি উপকরণগুলো ধুয়ে দাও।
ইয়েচি এক পাশে ইঙ্গিত করল—আজ রাতের খাবারে সর্প-মুরগি খাবো।
কোনো সমস্যা নেই—ফরকাস হাসতে গিয়ে হঠাৎ মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
সে ও গ্রে দুজনেই চোখ বড় বড় করে, একসাথে বলে উঠল—তুমি কী বললে?!
কী হয়েছে?
না না, ছোট মালিক, ওটা তো দানব!
ফরকাসের কপাল ঘামছে, ছোট মালিকের সাধারণ জ্ঞান এখনও অপ্রতুল।
ফরকাস নিজেও এককালে অভিযাত্রী ছিল, পরে হাঁটুতে তীর লেগেছিল, তারপর এসে এ বাড়ির গৃহপরিচারক হয়েছে, ভালোই জানে দানব খাওয়া যায় না।
ইয়েচি, তুমি তো অভিযাত্রী নও, জান না দানবের দেহে জাদুর প্রভাব পড়ে, খাওয়া যায় না।
গ্রের মুখে কঠোরতা ফুটে উঠল।
হালকাভাবে বমি, গুরুতর হলে বিষক্রিয়া, এমনকি দানবের দেহ বিষাক্ত করার অপরাধও আইনকানুনে স্পষ্টভাবে লেখা আছে!
গ্রে আইন মুখস্থ জানে, তাই আইনকে এড়ানোর অনেক ফন্দি তার জানা, সে একপ্রকার আইনের বাইরে চলা বিপ্লবী।
যে অংশে জাদুর প্রভাব পড়েছে, সব ফেলে দিলে তো চলবে!
ইয়েচি একেবারে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, কথা বলার ফাঁকে রান্নার ছুরি তুলে তীক্ষ্ণ হাতে কেটে ফেলল, সর্প-মুরগিকে ছোট ছোট টুকরো করে দুই ভাগ করল।
এই নাও, এই ভাগ ফেলে দাও, বাকি অংশ সম্পূর্ণ খাওয়ার উপযোগী।
গ্রে তাকিয়ে দেখল ইয়েচির দেখানো অংশে এখনও সর্প-মুরগির লেজ নড়ছে।
ঘামে গ্রের কপাল ভিজে উঠল।
আগে যে চুক্তির কথা বলেছিলাম, আমি কি খুব তাড়াতাড়ি রাজি হয়ে গেছি?
ফরকাস গলা শুকিয়ে বলল—ছোট মালিক, দানব আসলে রান্না করা যায়, তবে বিশেষজ্ঞদের হাতে, যেমন ভোজনশিল্পীরা…
ইয়েচি দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
এ অবস্থায় আর গোপন করার কিছু নেই, ফরকাস।
আসলে, আমি অনেক আগেই প্রতিভা জাগিয়ে তুলেছি, শুধু বাড়ির কাউকে বলিনি,—ইয়েচি শান্তভাবে বলল,—আর আমার প্রতিভা, সেটা ভোজনশিল্পের সাথেই জড়িত।
সূর্য অস্ত যাচ্ছে, চারপাশে নিস্তব্ধতা।
গ্রে একবার শান্ত কিশোরের দিকে, আবার চিন্তিত বৃদ্ধ গৃহপরিচারকের দিকে তাকাল।
অনেকক্ষণ চুপচাপ থাকার পর, বৃদ্ধ গৃহপরিচারকের চোখ থেকে দু’ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
ছোট মালিক, আপনি… সত্যিই, প্রতিভা জাগিয়ে তুলেছেন?
ফরকাস বিড়বিড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, ইয়েচি মাথা নেড়ে নিশ্চিত করল।
বৃদ্ধ গৃহপরিচারক নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, সামনে এগিয়ে এসে ইয়েচিকে জড়িয়ে ধরে কাঁপা গলায় বলল—
বড় সুখবর, কত বড় আনন্দের কথা, তুমি আগে বললে না কেন, কত খুশির খবর!
ইয়েচি গৃহপরিচারকের কোলে কিছুটা অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে রইল।
তবে ভেবে দেখলে, বুঝতে পারে।
চলো আগে উপকরণ ধুয়ে ফেলো, ফরকাস,—ইয়েচি ক্লান্ত ভঙ্গিতে বলল।
ফরকাস চোখ মুছে উচ্ছ্বাসে বলল—আজ্ঞে, ছোট মালিক!
ইয়েচি ফরকাসের হালকা পদক্ষেপে তাকিয়ে হেসে ফেলল, মাথা নাড়ল।
আমরা আসলে মালিক-ভৃত্য নই, বরং বন্ধু।
এই যাত্রায় চেনশুয়াং পর্বতে যাওয়া, আমাদের সত্যিই দুর্যোগে একসাথে করেছে…
গ্রে পরিষ্কার জলের ধারে বসে, গালে দুই হাত রেখে, আগ্রহভরে সুদর্শন, শীতল কিশোরের দিকে তাকিয়ে রইল।
এই ছোট মালিক, মনে হয় একটু গোঁয়ারও বটে। মজার!
—সম্মানিত পাঠকমণ্ডলী, ‘কিংচুয়ান লিউশিয়াং’ ও ‘হুয়ালিশু’র প্রতি কৃতজ্ঞতা!
—সমস্ত পাঠক ও শুভানুধ্যায়ীদের আন্তরিক ধন্যবাদ, আপনাদের সমর্থনেই নতুন বইটি ধীরে এগোবে। দয়া করে মন্তব্য করুন, পড়তে থাকুন, যাতে লেখক আরও উৎসাহ পান।
—নতুন বইয়ের যাত্রা শুরু, আপনাদের সঙ্গ ও সমর্থন চাই। অশেষ ধন্যবাদ!
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)