দ্বিতীয় অধ্যায় জীবনপেশা গেমার এভাবেই হন
২য় অধ্যায়: জীবন পেশার খেলোয়াড়েরা এমনই
“প্রভু, আপনি সেই সন্দেহজনক সর্প-মুরগি জন্তুটিকে কীভাবে মোকাবিলা করবেন?”
পাহাড়ের পথে, বৃদ্ধ দাসপরিচারক নিজের সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
ইয়েজি লক্ষ্য খুঁজে নিল, বুনো জাম ফলের একমুঠো তুলে নিল।
তারপর ঘোড়ার গাড়ি থেকে আনা কাঁচের বয়ামে জাম ফল রেখে, তা চটকে রস বের করল। তারপর ব্যাখ্যা করল,
“এটা সর্প-মুরগি জন্তুর খাদ্য তালিকার জাম ফল, এতে স্যালভিয়া ও অন্যান্য সুগন্ধি মিশিয়ে রস বানালে, যদি সে সত্যিই অপরাধী হয়, তাহলে তাকে সহজেই টেনে আনা যাবে।”
ফরকাসের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, মনে মনে প্রভুকে নতুন চোখে দেখল: “বুঝেছি, যখনই সর্প-মুরগি জন্তু দেখা দেবে, তখনই আমরা তাকে শেষ করে দেব!”
“পদ্ধতিটা সহজ, রসে আরও কিছু মেশালেই হবে—”
পাকা মৌসুম, ইয়েজি আঙুল দিয়ে চকচকে পাতায় ঝুলে থাকা গোল ফল দেখিয়ে হাসল, “জ্যোতি ফলের বাবুই।”
ফরকাসের মুখ ভীষণ অদ্ভুত হয়ে গেল।
“আপনি সর্প-মুরগি জন্তুকে...বিষাক্ত করবার ওষুধ দেবেন?”
ইয়েজি হেসে বলল, “আসলে এতে মাকড়সা ছত্রাক, ছাইলা ঘাস মেশালে বিষ তৈরি হয়, তবে এ অঞ্চলের সবচেয়ে উপযুক্ত উপকরণ বাবুই।”
এটা শুধু সাধারণ ওষুধ নয়, ইয়েজির নিজস্ব পেশাগত দক্ষতায় তৈরি শক্তিশালী ওষুধ; জ্যোতি ফলের বাবুই ছাড়াও আরও কিছু পরিচিত উপাদান যোগ করা হয়েছিল।
‘ফ্যান উইং’ নামক গেমে স্বাধীনতা অনেক বেশি, ইয়েজি একদিন এই নতুন ফর্মুলা তৈরি করেছিল, সস্তা এবং কার্যকর, বাজারে আসার পরই শক্তিশালী পোষ্য ধরার কৌশল হিসেবে পরিচিত হয়ে যায়।
উচ্চ স্তরের শিশুকে ধরতে চাইলে, প্রথমে বুনো জন্তুকে ইয়েজির স্পেশাল প্যাকেজ দিয়ে দুর্বল করে ফেলা হয়।
তবে এভাবে ধরলে, তাদের সঙ্গে সম্পর্ক বাড়ানো কঠিন হয়...
“এই পদ্ধতিটা আমার একটা অনুমানও যাচাই করে দেবে।”
ইয়েজি ওষুধ মিশিয়ে ভাবল, “সর্প-মুরগি জন্তু, নাম থেকেই পরিষ্কার, একদিকে মুরগি, অন্যদিকে সাপ। অনেকেই জানে না আসলে কোনটা মাথা, কোনটা লেজ।”
“আমার মতে, কোন দিক খায় আর কোন দিক ত্যাগ করে, সেটাই দেখলেই বোঝা যায়।”
ফরকাস নির্লিপ্ত মুখে।
প্রভু, আপনি তো বেশ গবেষণামুখী!
তাড়াতাড়ি, ইয়েজির বিশেষ জাম ফলের রস তৈরি হল, চোখে পড়ার মতো জায়গায় ফাঁদ হিসেবে রাখা হল, ইয়েজি ও ফরকাস চুপিচুপি অপেক্ষা করল।
কিছুক্ষণ পর, এক বিশাল মুরগি ঝোপ থেকে গর্বিত ভঙ্গিতে বেরিয়ে এলো, প্রায় উটপাখির আকারের, লেজের দিকের অজগর ফোঁস করতে লাগল।
“যেভাবে দেখছি, মনে হয় মুরগির দিকটাই সর্প-মুরগি জন্তুর মাথা,” ফরকাস ফিসফিস করে বলল।
“শান্ত থাকো, ও আসছে!”
সর্প-মুরগি জন্তু সুগন্ধে আকৃষ্ট হয়ে, ফলের রস দেখে ক্ষুধায় ছুটে এল।
প্রথমবার কাছে গিয়ে দেখা গেল, জন্তুটি সাপের লেজ দিয়ে রস খাচ্ছে, ফরকাস বিস্ময়ভরে বলল,
“প্রভু, তাহলে কি সাপটাই মাথা?”
“না, ফরকাস, আমার পরিকল্পনায় একটা ফাঁক বেরিয়ে এসেছে।”
ইয়েজি গম্ভীর ভাবে বলল, “এটা হতে পারে একই মাথা দিয়ে খায় আর ত্যাগও করে।”
ফরকাস: ?
কথা শেষে, তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিল।
সর্প-মুরগি জন্তু হোঁচট খেতে খেতে, সাপের লেজ দিয়ে ফেনা বের করতে লাগল, এমনকি মুরগির দিক থেকেও তরল বেরোল।
ফরকাস হতবাক, এ জন্যই তো গবেষকরা সিদ্ধান্ত নিতে পারে না!
“ঠিক আছে, এখন ও আর বিপদ নয়।” ইয়েজি বিরক্ত হয়ে বলল, “ফরকাস, ওকে শেষ করো।”
“...আজ্ঞে, প্রভু।”
ফরকাস নিজের লোহার তরবারি বের করে, দক্ষ হাতে জন্তুটিকে দ্বিখণ্ডিত করল।
ইয়েজি ফরকাসের তীক্ষ্ণ তলোয়ার চালনা দেখে কিছুটা অবাক হয়ে গেল।
বোঝা যায় না, এই বৃদ্ধ আসলে একজন দক্ষ যোদ্ধা!
ফরকাসের মনে আরও জোয়ার উঠল, সে কিছুক্ষণ দোলাচল করে প্রশ্ন করল:
“প্রভু, আপনি কখন এতো জাদুকরী ওষুধের দক্ষতা অর্জন করেছেন?”
জীবন পেশার খেলোয়াড়েরা এমনই।
বুনো জন্তুদের সঙ্গে লড়তে না পারলে, খাবার আর ওষুধেই ভরসা।
“আগ্রহই সেরা শিক্ষক।” ইয়েজি হেসে এড়িয়ে গেল, “এই সর্প-মুরগি জন্তুটা নিয়ে চলো, কাজ শেষ।”
ফরকাস সন্তুষ্ট, যেন প্রভুর বড় হয়ে ওঠা দেখে আনন্দিত, সে বড় বস্তা খুলে প্যাকিং শুরু করল, অল্প বয়সের মতো কাঁধে নিয়ে নিল।
“প্রভু, এখন আমার চিরস্নিগ্ধ পাহাড়ের অভিযানে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাস!” বৃদ্ধ দাসপরিচারক আত্মবিশ্বাসে বলল।
ইয়েজি: ?
বৃদ্ধ, আমি সতর্ক করছি, অপ্রয়োজনে দুঃসাহসী কথা বলো না!
পাহাড়ের পাদদেশ।
সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়েছে।
সর্প-মুরগি জন্তু পরাজিত হয়েছে, প্রমাণ হিসেবে গ্রামবাসীদের সামনে রাখা হল।
আশ্চর্য, শ্রদ্ধা, লজ্জা—সব আবেগ গ্রামবাসীদের মুখে ফুটে উঠল।
গ্রে ইতিমধ্যে মুক্ত হয়েছে, চুল একপিঠে বেঁধে, কোমরে পাহাড়ের ডাকাতদের ব্যবহৃত কুঠার ঝুলিয়ে, কবজি ঘুরিয়ে রাগে বলল,
“দেখেছ তো? আমি কোনো জাদুকরী নই, এটাই প্রমাণ!”
গ্রামপ্রধানের মুখ ফ্যাকাশে, কাঁপতে কাঁপতে গ্রে-র সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে চাইল।
তরুণী পেছনে লাফ দিল।
“না, বৃদ্ধ, আমি এসব নিতে পারি না।” গ্রে ঠান্ডা গলায় বলল, “রাজার আইনের ত্রিশতম পৃষ্ঠার সপ্তম ধারায়, আমি এখন তোমাদের কাছে ক্ষতিপূরণ ও ক্ষমা চাইছি।”
“আপনার কথা ঠিক।”
“সব ক্ষতিপূরণ সেই সুন্দর ছেলেটিকে দিলেই হবে—”
গ্রে অসন্তোষ প্রকাশ করল, “তোমরা সবাই আমাকে আলাদাভাবে ক্ষমা চাও, না হলে তোমাদের সবাইকে জেলে পাঠাব! শুনেছ, না? উত্তর দাও!”
ইয়েজি দেওয়া টাকার থলে হাসিমুখে গ্রহণ করল।
থলে হাতে নিয়ে ওজন অনুভব করে, ইয়েজির হাসি আস্তে আস্তে গম্ভীর হয়ে গেল, বলল, “ভদ্রমহিলা, এটা ঠিক নয়।”
কৃষাণী উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ছোট প্রভু, আর কোথায় ভুল?”
“এগুলো শুধু এই অভিযাত্রীকে দেওয়া ক্ষতিপূরণ—”
ইয়েজি বলল, “আমি সর্প-মুরগি জন্তু মারতে সাহায্য করেছি, আমার জন্যও পুরস্কার চাই, তোমরা কি একমত, না?”
সুদর্শন যুবকের হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে, গ্রামবাসীরা উদ্বিগ্ন হয়ে গ্রামপ্রধানের দিকে সাহায্যের আশায় তাকাল।
শেষ পর্যন্ত, দোষ তাদেরই ছিল, তাই এই বারনের দাবী অযৌক্তিক নয়, গ্রামপ্রধান হাসিমুখে মাথা নত করল।
জাদু জন্তুর উপকরণও বিক্রি করা যায়, ইয়েজি ফরকাসকে নির্দেশ দিল, সর্প-মুরগি জন্তু ভর্তি বস্তা গাড়িতে তুলতে, প্রয়োজনীয় জিনিস কিনে যাত্রার প্রস্তুতি নিল।
“দয়া করে অপেক্ষা করুন!”
যেমনটা আশা করেছিল, গ্রে এগিয়ে এল।
“আমি গ্রে, একজন পর্যটনরত ড্রাগন উত্তরসূরি, ভুলবশত আমাকে জাদুকরী ভেবে বন্দি করা হয়েছিল।”
গ্রে নিজের পরিচয় দিল, এক হাত কপালে রেখে, যেন স্মৃতি মনে করতে না চায়, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সব মিলিয়ে, তোমার সাহসী সহায়তার জন্য কৃতজ্ঞতা।”
“ড্রাগন উত্তরসূরি, সেটা কী?” ইয়েজি জানত, তবুও জিজ্ঞেস করল।
শুনে, গ্রে গর্বভরে বুক ফাঁপিয়ে বলল, “সহজভাবে বললে, আমরা প্রাচীন ড্রাগন শিকার করার দায়িত্বে থাকা যোদ্ধা!”
প্রাচীন ড্রাগন, এই পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী জাদু জন্তু, আদিযুগ থেকে আজ পর্যন্ত টিকে আছে, প্রতিটি জন্তু বিপর্যয়ের মতো শক্তি ধারণ করে।
‘ফ্যান উইং’ গেমে একই দলের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়েরা সদ্য শিকার করা ড্রাগন মাংস নিয়ে আসত, ইয়েজিকে রান্না করতে বলত, তারপর সেই খাবারের সুবিধা নিয়ে অভিযানে যেত।
এখন, নিজে এই পৃথিবীতে এসে, একটি প্রত্যন্ত জমিদারের ভূমিকা নিতে চলেছে।
ইয়েজির কোনো মহৎ স্বপ্ন নেই, সে শুধু হালকা জীবন চাই।
তবে গেমের রান্নার বিবরণ অনুযায়ী, ড্রাগনের মাংস শ্রেষ্ঠ স্বাদ।
এটা ইয়েজির মতো জীবন পেশার খেলোয়াড়ের ভিতরে তীব্র কৌতূহল জাগিয়ে তুলল...
“আচ্ছা, তুমি কি বরাউনডি পরিবারের প্রভু? তাহলে নিশ্চয়ই খুব ধনী।”
গ্রে একটু লাজুক হাসল, সূর্যাস্তের আলোয় পনি-টেইল দোলাতে দোলাতে, অনুরোধ করল।
“আসলে, আমার সব প্রয়োজনীয় জিনিস শেষ, আশা করি তুমি কিছু খাবার দেবে, আর যদি আমাকে সাথে নিতে পারো, তাহলে আরও ভালো হবে।”
গ্রে দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি তোমার ঋণ মনে রাখব, যখন ভবিষ্যতে সত্যিকার কোনো ড্রাগন শিকার করব, সব পুরস্কার তোমার!”
ইয়েজি: ?
মৃত্যুকে ডাকতে আমাকে সঙ্গে নিও না!
তবে, গ্রে-র ড্রাগন শিকার করার শক্তি আসলে গেমের কাহিনীতে আরও অনেক বছর পরে হবে।
চিরস্নিগ্ধ পাহাড়ের অভিযানে, তার সাহায্য কাজে লাগতে পারে।
“আসলে, আমি একজন সহচর রক্ষক চাই।”
ইয়েজি সদ্য পাওয়া টাকার থলে হাতে নিয়ে বলল, “তুমি যদি এক বছরের জন্য রক্ষকের দায়িত্ব নিতে রাজি হও, এই রূপার থলে আগাম পারিশ্রমিক, আর প্রয়োজনীয় সরঞ্জামও দেওয়া হবে।”
“এক বছর?” গ্রে ইয়েজির দিকে তাকিয়ে, মাথা কাত করল, “আপনি কি বলতে পারেন, কোথায় যাচ্ছেন?”
“রাজ্যের সীমান্ত, চিরস্নিগ্ধ পাহাড়।”
“ঠিক আছে, আমি রাজি!”
সূর্যাস্তে, পনি-টেইল তরুণীর মুখে ফুলের হাসি।
ইয়েজির মনে অজানা উদ্বেগ জাগল।
এতো সহজে রাজি, তাহলে কি সেই গরিব অঞ্চলেই ড্রাগন পাওয়া যায়?
এই জগত জাদু জন্তুদের দ্বারা পূর্ণ, প্রাচীন ড্রাগনদের নেতৃত্বে এমন জন্তু আছে, যারা পৃথিবী ধ্বংস করতে পারে, আবার প্রবল স্বাদের মাংসও দেয়।
বাঁচতে চাইলে, মূলত আত্মরক্ষার শক্তি দরকার।
কিন্তু, আমার মতো এক বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র, যে মুরগিরও ক্ষতি করতে পারে না, সে কীভাবে বাঁচবে?
ইয়েজি ভাবল, গ্রে যখন বিলাসবহুল গাড়ির চারপাশে ঘুরে বিস্মিত, তখন উপন্যাসের নিয়ম অনুযায়ী, মনকে একাগ্র করল, মনে মনে উচ্চারণ করল,
“সিস্টেম?”
কোনো সাড়া নেই।
ইয়েজি মুখ চেপে ধরল, ঠিকই তো, সত্যিই কাজ করবে কেন?
আমি হয়তো একটু বেশি কল্পনায় ডুবে গেছি।
“...প্যানেল?” ইয়েজি এবার অন্যভাবে বলল।
【ডিং——】
কখনো এতো মধুর শব্দ শোনা যায়নি।
ইয়েজি: “……”
এবার সত্যিই কিছু হল!
আকাশি নীল অক্ষর চোখের সামনে ভেসে উঠল, স্বর্ণালী ‘প্রতিভা’ শিরোনাম, ইয়েজির বিস্মিত দৃষ্টি আটকে রাখল।
“প্রতিভা, খাদ্য আত্মার?”
প্রিয় পাঠকগণ, উত্তরের লেখক আবার ফিরে এল!
নতুন বই এক মাস বিলম্বিত হল, প্রধানত সম্পাদকদের সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনায় শুরু ঠিক হয়নি, শেষে সবচেয়ে পারদর্শী বিষয়ই বেছে নিলাম।
রান্না, পোষ্য, হালকা মেজাজ, মূলত দৈনন্দিন!
নতুন বইয়ের সময়, দয়া করে বেশি বেশি সমর্থন দিন!
(এই অধ্যায় শেষ)