অধ্যায় ২৬: রাঁধুনির ওষুধ মিশানো, কি খুবই স্বাভাবিক নয়?
২৬তম অধ্যায়: রান্নার ওষুধ মেশানো, কেমন যুক্তিসঙ্গত নয় কি?
হরিণ-ঈগল জন্তু, এক ধরনের অর্ধ-হরিণ অর্ধ-ঈগল জাদু জন্তু, যার আছে শিকারী পাখির ডানা, দেহ, এবং পুরুষ হরিণের মাথা। এটি নানা রকম মাংস খায়, বিশেষ করে মানবজাতীয় প্রাণীর হৃদপিণ্ডের প্রতি বেশি আসক্ত।
কিছু গবেষক মনে করেন, এই ভয়ংকর জাদু জন্তু পরবাসে প্রাণ হারানো যাত্রীদের রূপান্তরিত রূপ। তারা মানুষের শত্রু, এবং যখনই কোথাও দেখা দেয়, সেখানকার অভিজাতরা তাদের ঘনিষ্ঠ বিপদ হিসেবে বিবেচনা করে, শিকারি বা অভিযাত্রীদের নিযুক্ত করে নিধনের জন্য।
“সাদা রাতের নগর তো আমরা আগেই পার হয়েছিলাম, ঠিক ওখানেই আমরা আগুনের মেষ নিধন করেছিলাম,”
প্রভুর বাসভবনে ফেরার পথে, গ্রে সাদা রাতের নগরের নামে পরিচিতির কারণ মনে করে, ইয়েজির দিকে তাকালো।
ইয়েজি বলল, “সাদা রাতের শহরের মতো অভিজাতদের অবহেলা, পার্শ্ববর্তী অঞ্চলে বিপদ ঘটানো—এর জন্য কি আইনত কোনো ধারা আছে?”
“অবশ্যই আছে! ‘রাজকীয় সংবিধানে’ স্পষ্ট বলা আছে, আইনের সামনে শুধু অভিজাত নয়, এমনকি রাজাও সমান। সাদা রাতের নগরের অবহেলা আমাদের চিরতুষার পর্বতের ভূমি ও সম্পত্তির ক্ষতি করেছে, তাই আমরা হরিণ-ঈগল জন্তু নিধনের পর শুধু পুরস্কার নয়, ক্ষতিপূরণও দাবি করতে পারি!”
গ্রে কোমরে হাত রেখে দৃঢ়ভাবে বলল।
ইয়েজি একটু অবাক হয়ে গেল।
গ্রের ছোট্ট মাথা কিভাবে এত আইন মনে রাখে কে জানে!
ইয়েজির বিস্মিত চোখের দিকে তাকিয়ে, গ্রে গর্বিতভাবে মাথা উঁচু করল।
“আমি মানুষের আইন পড়ার জন্য যথেষ্ট পরিশ্রম করেছিলাম।”
ইয়েজি চুপ।
আসলে, গ্রের জন্ম কাহিনি ‘মায়া-ডানা’ গল্পে বেশ ভালোভাবে বলা হয়েছে—সে ছোটবেলা থেকে সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন ছিল, মানুষের সমাজে মিশে যাওয়ার জন্য আইনের বইই ছিল তার প্রথম পাঠ্য।
গ্রে ড্রাগনের বংশধর, অথচ মানুষের চেয়ে বেশি আইন জানে, যেন মানুষের সমাজে লুকিয়ে থাকা ড্রাগনের গুপ্তচর!
প্রভুর বাসভবনে ফেরা হলো।
অফিস ঘরে।
“ডেরিক, সাদা রাতের নগরের প্রভু সম্পর্কে তুমি কতটা জানো?”
ইয়েজি ঘটনার বিস্তারিত জানতে চাইল; এই দ্বিতীয় স্তরের হরিণ-ঈগল জন্তুকে নিধন করতেই হবে, এবং যত বেশি সম্ভব ক্ষতি এড়ানো জরুরি, কোনো খুঁটিনাটি বাদ দেয়া যাবে না।
জ্বলন্ত অগ্নিকুণ্ডের পাশে, পাণ্ডিত্যপূর্ণ শ্বেতকেশী বৃদ্ধ নতজানু হয়ে বলল:
“প্রভু, ওটা ব্রান পরিবার থেকে আসা টমাস কাউন্ট, ডাকনাম ‘কাঠবিড়ালি’। তাদের পরিবারের প্রতীকও কাঠবিড়ালি, আর টমাস কাউন্ট স্বাদে আসক্ত, বিশেষ করে পান-ভোজে মগ্ন। গুজব আছে, সে দ্বিতীয় স্তরের শিকারি, তবে টমাস কাউন্ট নিজে খুব কমই সৈন্য বাহিনী নিয়ে বের হয়; জাদু জন্তু নিধন সাধারণত তার শিকারিরা করে।”
ইয়েজি চিন্তায় ডুবে গেল।
সাদা রাতের নগরে কেবল প্রাচীর নয়, সৈন্যও আছে; এত সমৃদ্ধ এলাকায় একটি দ্বিতীয় স্তরের হরিণ-ঈগল জন্তু চিরতুষার পর্বতে পালিয়ে এলো—
এটা কি কেবল অসাবধানতা, নাকি ইচ্ছাকৃত?
টমাস নামটা মনে না থাকলেও, ‘মায়া-ডানা’ গল্পের সাদা রাতের নগরের প্রভু কোনো বোকা নয়, বরং চতুর ও উচ্চাকাঙ্ক্ষী।
তাই, সাদা রাতের নগরকে হরিণ-ঈগল জন্তু নিধনের অজুহাতে চিরতুষার পর্বতে প্রবেশ করতে দেয়া যাবে না।
চিরতুষার পর্বতকে নিজেদের শক্তিতে এই জন্তু নিধন করতে হবে, তারপর সাদা রাতের নগরের কাছ থেকে মোটা ক্ষতিপূরণ আদায় করতে হবে!
ইয়েজি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, বলল:
“আমি নিজে নেতৃত্ব দিয়ে এই হরিণ-ঈগল জন্তু নিধন করব।”
ডেরিক বিস্মিত হয়ে বলল, “এটা একেবারেই চলবে না, প্রভু, যদি আপনার কিছু হয়—”
শুভ কথাই শুরু হলো।
ইয়েজি কাশি দিয়ে তার কথা থামিয়ে বলল:
“নিধনে ঝুঁকি আছে, তবে এতে সুনামও বাড়ে, ডেরিক, তুমি তো জানো।”
মধ্যযুগে, অভিজাতদের সুনাম অদৃশ্য সম্পদ, যা বাস্তব মূল্য তৈরি করে।
যেমন, চার পুরুষ তিন প্রভু, ‘ইয়ুয়ানশেন’ ইয়ুয়ান শাও।
উচ্চবংশীয় পরিবার, তাদের সুনাম স্বাভাবিকভাবেই বেশি, ফলে তারা প্রতিভা, জনসংখ্যা আকর্ষণ করতে পারে।
আমি পূর্বসূরের কাছ থেকে যে সুনাম পেয়েছি, সেটি পুরোপুরি ঋণাত্মক।
ইয়েজি মনে মনে ভাবল… যদি এই সমস্যার সমাধান হয়, পাওয়া সুনাম দিয়ে উদ্বাস্তুদের আকর্ষণ করা যাবে, আমার জমিতে শ্রমিকের ঘাটতি মিটবে।
ডেরিক কিছুক্ষণ চুপ থাকল, দৃষ্টিতে সন্দেহ থাকলেও কথা বলল না, ইয়েজির আদেশে প্রভুর বাসভবন ছেড়ে হরিণ-ঈগল জন্তু সংক্রান্ত তথ্য সংগ্রহে গেল।
কাঁটায় কাঁটায়।
গ্রে উচ্চপিঠের চেয়ার টেনে আনল, ইয়েজির ডেস্কের সামনে বসলো।
“বলো তো, তুমি কীভাবে দ্বিতীয় স্তরের জাদু জন্তুকে মোকাবিলা করবে?”
গ্রে দুই হাঁটুতে ভর দিয়ে চেয়ারে বসলো, হাত চেয়ারের পিঠে রেখে ইয়েজির লেখা চিঠি দেখতে চেষ্টা করল।
“তোমার পরিবারের সদস্যদের কাছে সাহায্য চাইবে?”
“আমি চিঠি লিখে সাহায্য চাইলে, তারা আসবে কি না সন্দেহ,” ইয়েজি বলল, “আমি শুধু এক বিশেষ ওষুধ কিনতে চাই, সে জন্য নক্ষত্রের বাণিজ্য সংস্থায় চিঠি লিখছি।”
“ওষুধ?”
গ্রে মনে করল, ইয়েজির অসাধারণ জাদু ওষুধের দক্ষতা, বুঝতে পারল।
“বুঝেছি, তুমি হরিণ-ঈগল জন্তুকে ওষুধ খাওয়াতে চাও!”
সেদিন পাওয়া ‘ওষুধ-খাদ্য একসূত্র’, ইয়েজিকে তার প্রতিভা সম্পর্কে বেশ ভালোভাবে ধারণা দিয়েছিল।
এ মুহূর্তে, ইয়েজির খাবার প্রস্তুতির দক্ষতা পাঁচ স্তরের মাস্টারের সমান, জাদু ওষুধের দক্ষতা চার স্তরের ওপর।
শক্তি কম, তাই ওষুধের আশ্রয়!
“তুমি দেখেছো, একজন রাঁধুনি হিসেবে ওষুধ মেশানো তো খুবই যুক্তিসঙ্গত।”
ইয়েজি মাথা নিচু করে চিঠি লিখল:
“এই ওষুধের নাম তো তুমি শুনেছো, ‘বেলাডোনা’, এক মারাত্মক বিষাক্ত গাছ, অন্য নাম ‘মৃত্যুর চাঁদের ছায়া’, শোনা যায় রাতের দেবীর প্রতীক।”
গ্রে মাথা কাত করে বলল, “রাতের দেবী? সেই গুপ্তঘাতক আর চোরদের রক্ষাকর্তা?”
কথিত আছে, রাতের দেবী এক অপরূপ সুন্দরী, মুখে ঘোমটা পরা, চোখ দুটি তারার মত গভীর ও রহস্যময়।
“আজকের ছোট্ট তথ্য, রাতের দেবীর প্রতীকী উদ্ভিদ ‘বেলাডোনা’, এর রস চোখে দিলে চোখের পুতলি বড় হয়, উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয় হয়।”
ইয়েজি এক আঙুল তুলে হেসে বলল।
“তাই, বেলাডোনা অভিজাত নারীরা চোখের সৌন্দর্য বাড়াতে ব্যবহার করে, সংক্ষেপে ‘বিউটি আই’!”
গ্রে বিরক্ত মুখে বলল, “তুমি এসব অজানা তথ্য কোথায় শিখেছো…”
চিঠিতে, ইয়েজি নক্ষত্রের বাণিজ্য সংস্থায় জরুরি ভিত্তিতে বেলাডোনা চেয়েছে, এই চিঠি বরফ পেঁচা দূত হয়ে নিয়ে যাবে।
দণ্ডে বসে ঘুমিয়ে থাকা পেঁচাকে দেখে, ইয়েজি সতর্কভাবে বলল:
“জাগো, আর ঘুমিও না?”
“কু! (রাগী চোখ)”
বরফ পেঁচা চোখ খুলে বিরক্তি প্রকাশ করল।
ঘুম থেকে ওঠার রাগ আকাশ ছুঁয়েছে!
ইয়েজি কাশি দিয়ে চিঠির তালিকায় ‘কফি বিন’ যোগ করল।
আগামীতে বরফ পেঁচা রাত জেগে থাকলে, দিনেও চিঠি নিয়ে যেতে হলে, তাকে কফি দিতে হবে।
চিরতুষার পর্বত পুনর্গঠনের অপেক্ষায়, আমার জাদু পোষ্যও বিশ্রাম নিতে পারবে না!
“পাখি, চিন্তা করো না, এবার চিঠি দিয়ে আসার পর, কখনও দিনেও চিঠি নিতে হবে না—”
ইয়েজি ঘুমে ঢলে পড়া পেঁচাকে নিজ হাতে এক কাপ লাল চা দিল, দৃঢ়ভাবে বলল:
“শুধু চিরতুষার পর্বতে জরুরি পরিস্থিতি হলে, তা হলে, যদিই তুমি স্বেচ্ছায় চিঠি দিতে চাও, আমি অবশ্যই আপত্তি করব না!”
গ্রে চুপচাপ।
ইয়েজি যতই গম্ভীর কথা বলুক, কেন যেন মনে হয় সে এক নিষ্ঠুর ব্যবসায়ী…
“কু~”
বরফ পেঁচা এক চুমুক ঠাণ্ডা লাল চা খেল।
ঠিক আছে, আমি আবার একবার যাই!
কিছুক্ষণ পর, বরফ পেঁচা পিঠে ব্যাগ নিয়ে উড়ে গেল প্রভুর বাসভবন থেকে।
গ্রে ও ইয়েজি পাশাপাশি দাঁড়িয়ে পেঁচাকে বিদায় জানাল, গ্রে জিজ্ঞাসু হয়ে বলল:
“তুমি বললে, বেলাডোনা দিয়ে বানানো জাদু ওষুধ, তার কী কার্যকারিতা, দ্বিতীয় স্তরের জাদু জন্তুতে সত্যিই কাজ করবে?”
“আমি এটাকে বলি ‘উন্মাদ জাদু ওষুধ’, এটা আমার নিজস্ব তৈরি ফর্মুলা।”
ইয়েজি বলল, “পান করার পরের প্রতিক্রিয়া নির্দিষ্ট নয়, কখনও হেসে ওঠে, কখনও শরীর কাঁপে, কখনও অন্ধকারে হামাগুড়ি দেয়—এসব লক্ষণ দেখা যায়।”
গ্রে অবাক।
হে পবিত্র আলো, শুনে মনে হচ্ছে এটা একেবারে নিষ্ঠুর ওষুধ!
(অধ্যায় শেষ)