চতুর্দশ অধ্যায়ঃ মাছ ধরিয়েরা মাছ ছাড়া সবকিছুই ধরতে পারে
পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: মাছ ছাড়া সবকিছুই ধরে ফেলতে পারে সে
প্রভাতশীতল শৃঙ্গ।
ঘোড়ার আস্তাবলের নিচে, সাদা চুলের বৃদ্ধ, জীর্ণ বর্ম গায়ে জড়িয়ে, কাঠের চেয়ারে বসে ধৈর্য নিয়ে তুলো কাপড় দিয়ে হাতে ধরা তরবারি মুছছিলেন।
“ফরকাস স্যার!”
চুলে বেণী করা তরুণী একটি গৃহপালিত বারহাস সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে এল, পথচারীদের কৌতূহলী দৃষ্টি আকর্ষণ করল, খুশি হয়ে বলল,
“আমি ‘অশ্বারোহী সংযোগ’ মন্ত্র শিখেছি, এখন থেকে আমার বারহাসকেই বাহন হিসেবে ব্যবহার করতে পারব!”
ফরকাস শুনে হালকা হাসলেন, বললেন, “ভালোই হয়েছে, একদিন মাঠে এসো, আমি তোমাকে আরও কিছু অশ্বারোহী কৌশল শেখাবো।”
লরটা জোরে মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “আমি আসার পথে রেজিলেফকে দেখেছি, সে তো দারুণ, ইতিমধ্যে ড্রুইডের বেশ কয়েকটি মন্ত্র শিখে ফেলেছে, আমি এখনও নিশ্চিত নই ওকে হারাতে পারব কিনা।”
রেজিলেফ—ওই মেয়েটির পাশে ছিল এক ছোট পরী, যিনি তার জাদু শিক্ষিকা, আবার প্রকৃতির সঙ্গেও গভীর সখ্যতা গড়ে তুলেছে, দ্রুত বেড়ে ওঠা অস্বাভাবিক কিছু নয়।
আরও বড় কথা, সে যেন মনে মনে জেদ ধরে রেখেছে, প্রভু ফিরে এলে নিজেকে প্রমাণ করবে।
ফরকাস মুখে কিছু বললেন না, শুধু বড়দের মতো লরটার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, হঠাৎ যেন চোখের সামনে ইয়েজির ছায়া দেখতে পেলেন।
ছোট প্রভু প্রায় এক সপ্তাহ আগে রওনা হয়েছে, কে জানে সে কেমন আছে, ঠান্ডায় কষ্ট পাচ্ছে কিনা...
ইয়েজি যখন প্রভাতশীতল শৃঙ্গে নেই, এই সময়ে গ্রামের জনসংখ্যা আরও বেড়েছে, একদল উদ্বাস্তু যারা নিজেদেরকে প্রভুকে দেখার দাবি করে এখানে বসবাস শুরু করেছে।
গড়ে ওঠা গ্রাম রক্ষী দল, সঙ্গে আছে লরটা, রেজিলেফ আর ফরকাস—এই তিনজন অসাধারণ ব্যক্তি, ফলে প্রভাতশীতল শৃঙ্গের আত্মরক্ষার ক্ষমতা এখন একেবারে ছোট শহরের সমতুল্য।
তবুও, মূল বাধা রয়ে গেছে—শৈত্যপ্রবাহ আর পশুর হানার সমস্যা।
ফরকাস আপনাতেই চিন্তায় ডুবে গেলেন, লরটা তার পেছনের ফাঁকা আস্তাবলের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল,
“রোবটকে দেখছি না কেন? গত কয়েকদিন ধরে মনে হচ্ছে ও প্রতিদিন গ্রাম ছেড়ে বাইরে যাচ্ছে?”
“সম্ভবত মেজাজের সময় এসেছে।” ফরকাস মাথা নিচু করে একহাতে তরবারি মুছতে মুছতে বললেন,
“এখানে রোলান যুদ্ধঘোড়ার উপযুক্ত জুটি খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, তাই আমি তাকে প্রভাতশীতল শৃঙ্গের ভেতর দৌড়াতে দিচ্ছি, যেন ক্লান্ত হয়ে পড়ে।”
লরটা বুঝতে পেরে বলল, “তাই নাকি, যদিও জুটি খুঁজতে খুব কঠিন তো মনে হচ্ছে না?”
ফরকাস বললেন, “এটা মোটেও সহজ নয়, রোবটের চোখ খুবই খুঁতখুঁতে।”
আসলে, রোবট যেহেতু রোলান যুদ্ধঘোড়া, হয়ত রোলানদের রোমান্সপ্রবণ স্বভাব পেয়েছে।
তবে, এসব কথা লরটার সামনে বলা যায় না, ফরকাস তাকে বারহাস নিয়ে মাঠে যেতে বললেন, তারপর নিজের ব্যাগ থেকে একগোছা উলের বল বের করলেন।
“গতবার ছোট প্রভুর জন্য একটা উলের টুপি বুনতে ভুলে গিয়েছিলাম।” ফরকাস ফিসফিস করে বললেন, “আজ রাত থেকেই শুরু করি।”
...
রাত।
ইয়েজি ও তার সঙ্গীরা এক ব্যবসায়ী দলের কাছে পৌঁছল, যারা একটি বরফঝিলের পাশে তাঁবু ফেলেছে।
লায়না তিনজনের গন্তব্য নিয়ে কিছু জিজ্ঞেস করল না, বরং বড় করে ভোজের আয়োজন করল, অতিথিদের সম্মান জানাল।
চাঁদের আলো উজ্জ্বল।
ইয়েজি নতুন অর্জিত প্রতিভা পরীক্ষা করতে চাইল, লায়নার কাছ থেকে একটি মাছ ধরার ছিপ নিয়ে গেল ঝিলের ধারে।
এই স্বাভাবিকভাবে গঠিত বরফঝিলটি পাহাড়ের মাঝে অবস্থিত, তার নিঃশব্দ জলে প্রতিচ্ছায়া পড়েছে উজ্জ্বল চাঁদের, চারপাশের তুষারাচ্ছাদিত পর্বত রাতের অন্ধকারে আরও শীতল।
ইয়েজি তার দুইটি জাদু পোষ্য ডেকে পাঠাল, ওদের নিজেদের মতো খেলতে যেতে বলল।
তুষারপেঁচা আড়চোখে তাকাল, মাটিতে খেলা করা তুষারচিতার দিকে অবজ্ঞাভরে চাইল।
ছোট তুষারচিতার কাণ্ড দেখে কে না হাসে—নিজের লেজ ধরে ঘুরতে ঘুরতে হঠাৎ পিছলে পড়ল, পা চারদিকে ছড়িয়ে ছোট পেটটা উল্টে দেখাল, নিরীহ চোখে চাইল।
“হুঁ!”—তুষারপেঁচা একের পর এক মাথা নাড়ল, স্পষ্ট অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল।
তুমি যেহেতু প্রভুর পোষ্য, আমার মতো মনোযোগ দিয়ে জাদু শিখতে হবে।
খেলা? বড় হলে খেলতে অনেক সময় পাবে!
ইয়েজি চিন্তার এই স্রোত শুনে একটু অবাক হল।
আমার পেঁচা তো সত্যিই কড়া শিক্ষক!
তুষারপেঁচার ভাবনা খুব সরল—বেঁচে থাকতে হলে আরও শক্তিশালী হতে হবে, তার জন্য মন্ত্রচর্চাই পথ।
আর তুষারচিতাকে নিজের গতির সঙ্গে তাল মেলাতে হবে, তবেই সে সঙ্গী হওয়ার যোগ্যতা পাবে!
এই জন্য, তীক্ষ্ণ চোখে ডানা মেলে তুষারচিতার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। চিতাটি ভয়ে লাফিয়ে এক মিটার ওপরে উঠল, সোজা এড়িয়ে গেল।
কিন্তু তুষারপেঁচা ঘুরে ঘুরে ওর চারপাশে ওড়ে, চিতার আর কোনো উপায় নেই, মুখ খুলে বরফের শ্বাসে তৈরি বরফের ব্লেড ছুড়ে দিল।
ঠাস!
বরফের ব্লেডটি তুষারপেঁচার ডানার ঝাপটায় সহজেই চূর্ণ হল।
পেঁচা তার হলদে চোখ তুলে, গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল—
“হুঁ!” বেশ, আজ এখানেই শেষ।
আসলে তুষারপেঁচা শিক্ষক তো আমাকে মন্ত্র শেখাতে অভিনয় করেই আক্রমণ করছিল!
তুষারচিতার নীল চোখে কৃতজ্ঞতা ঝিলিক দিল, মাথা নেড়ে বলল, “ঊঁ!”
ধন্যবাদ, পেঁচা শিক্ষক!
ইয়েজি : ...
ভরকে উঠলাম, দেখি আমার পোষ্যই আরেক পোষ্যকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছে!
হয়ত একটু আগের প্রশিক্ষণে ক্লান্ত, ছোট তুষারচিতার নিঃশ্বাস ওঠানামা করে, বরফের ওপর শুয়ে পড়ে চোখ বুজতে থাকে।
তুষারপেঁচা ডানা ছড়িয়ে ওর সামনে নেমে এল, মাথা কাত করে বলল, “হুঁ?”
তুমি তো জাদুময় প্রাণী, তাই তো?
তুষারচিতার বিভ্রান্ত চোখে প্রশ্ন, “ঊঁ?”
মানে?
তুষারপেঁচার চোখ জ্বলজ্বল করছে, “হুঁ!”
জাদুময় প্রাণীরা ঘুমায় না, বুঝলে!
তুষারচিতার মুখ : ও মা, এই পেঁচা তো ভয়ানক!
ওদিকে, দুই জাদু পোষ্য যখন ঠাট্টা খেলায় মেতে, ইয়েজি শান্ত মনে ছিপ ছুঁড়ল, পাশে তাকিয়ে দেখল গুল্মের ছায়ায় বসে গ্রে বই হাতে ডুবে আছে।
রক্ষী হিসেবে, প্রভু মাঝরাতে মাছ ধরতে গেলেও গ্রে সঙ্গে থাকে।
“কি পড়ছ?” ইয়েজি জিজ্ঞেস করল।
“লায়না মিসের কাছ থেকে উত্তররাজ্যের আইনবিধি ধার নিয়েছি।” গ্রে হাসল, “অনেক কিছুই বুঝতে পারি না, তবে মুখস্থ করে নিচ্ছি, নাহলে ভুল হবে!”
ইয়েজি একটু থমকে গেল।
গ্রে যদিও বুদ্ধিতে একটু খামতি রাখে, কিন্তু শ্রম দিয়ে সব পুষিয়ে দেয়।
আইন মুখস্থ করতে গ্রে সত্যিই অনেক কষ্ট করেছে!
“শুধু উত্তররাজ্যের আইন মুখস্থ করলে চলবে?” ইয়েজি বলল, “উত্তরাঞ্চলে তো তিনটি রাজ্য—বন্যপ্রাণের রাজ্য আর বরফসাগর রাজ্যের আইনের কথাও ভুলবে না যেন।”
গ্রে চেঁচিয়ে উঠল, “মুখস্থ করছি, করছি!”
এই সময়, ইয়েজি হঠাৎ অনুভব করল ছিপে বড় কিছু একটা ঠেকেছে।
‘বরফমৎস্যজীবী’ প্রতিভা সক্রিয় হল, ইয়েজি দক্ষ হাতে যা ধরেছে তীরে টেনে আনল। রাতের অন্ধকারে বোঝা গেল না ঠিক কি উঠেছে।
ইয়েজি গ্রেকে ডাকল দেখে দিতে, সে গড়িমসি করে এগিয়ে এল।
হঠাৎ, গ্রে চিৎকার করে উঠল, “আহ্!”
“কি হয়েছে?” ইয়েজির কণ্ঠেও উদ্বেগ।
“হাড়!” গ্রে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “তুমি মনে হয়... একটা, একটা লাশ ধরেছ!”
ইয়েজি : ?
মাছ ছাড়া সবই ধরা পড়ে, তাই তো!
দু’জনের সাহস মিলে এক নারী যোদ্ধার সমান নয়, ইয়েজির জরুরি ডাকে সাড়া দিয়ে হিলডে চাঁদের আলোয় বরফঝিলের ধারে এল।
সে ‘আলোকনৃত্য’ মন্ত্র ছাড়ল, উজ্জ্বল গোলা উড়ে উঠে আলোয় ভেসে উঠল ছেঁড়া ধূসর পোশাক পরা, কঙ্কাল ছাড়া আর কিছু অবশিষ্ট নেই এমন মানবদেহ। ঠান্ডা মাথায় বলল,
“পোশাক দেখে মনে হচ্ছে... এ নিশ্চয়ই পবিত্র আলো মন্দিরের প্রচারক।”
“প্রচারক?” গ্রে গিলতে গিলতে বলল, “কিন্তু সে এখানে, এই ঝিলে কি করছে!?”
“উত্তরাঞ্চলের মানুষ প্রচারকদের একেবারেই সহ্য করতে পারে না, পথে দেখা গেলেই মেরে ফেলার ঘটনা সাধারণ।” হিলডে ঠান্ডা গলায় বলল, “এই ঝিলটা, লাশ ফেলার জন্য দারুণ জায়গা।”
ইয়েজির মনে অদ্ভুত অনুভূতি।
যারা প্রায়ই খুন করে তারা জানে, খুন করা সহজ, লাশ গুমানো কঠিন!
“ওহ?” হিলডে প্রচারকের অবশিষ্ট জিনিসপত্র খুঁজতে গিয়ে, ছেঁড়া পোশাকের ভেতর থেকে ফোলা একটি বই বের করল, খানিকটা অবাক হয়ে বলল, “তবুও কিছু রেখে গেছে।”
“বই সাধারণত জ্ঞান বা বিশ্বাসের সঙ্গে যুক্ত, হত্যাকারী হয়ত এসব নিয়ে ঝামেলা বাড়াতে চায়নি, তাই ছেড়ে দিয়েছে।” ইয়েজি বলল।
হিলডে মাথা নাড়ল, বইটি ইয়েজির হাতে দিল, “নাও।”
ইয়েজি থমকে গেল।
“তুমি যেটি তুলেছো, সেটি তোমারই হওয়া উচিত।” হিলডে বলল।
ইয়েজি অদ্ভুত দৃষ্টিতে বইয়ের দিকে তাকাল, তাতে একগুচ্ছ লেখা ভেসে উঠল।
‘বরফসাগর কাব্য (অপূর্ণ): বরফসাগর রাজ্যের মহাকাব্য, পুরো কাব্যের মধ্যে বরফসাগরের গুপ্তধনের সূত্রপাত লুকানো আছে বলে শোনা যায়। পাঠের ফলাফল—উত্তরাঞ্চলীয় ভাষা আয়ত্ত হবে।’
ইয়েজি : ...
অবশেষে সত্যিই ধনই পেলাম!
(অধ্যায় শেষ)