চতুর্দশ অধ্যায়: মৃত্যুর দেবী, বজ্রবিদ্যুতের তুষার চিতাবাঘ

চতুর্দশ অধ্যায়
মৃত্যুর দেবী, বজ্রধ্বনি তুষার চিতা

‘উত্তরসাগর সাগা (অপূর্ণ খণ্ড)’ পাঠের ফলাফল—উত্তরাঞ্চলীয় ভাষা আয়ত্ত করল।
এটুকুই যথেষ্ট ছিল, যাতে ইয়েটস বেশ তৃপ্তি পায়।
মধ্যভূমি মহাদেশের মানব রাজ্যগুলোর চারটি প্রধান ভাষা আছে—উত্তরাঞ্চলীয়, সিংহরাজার, রোলান্ড এবং সাম্রাজ্যিক ভাষা। পক্ষান্তরে, বামুন ও এলফদের নিজস্ব ভাষাও রয়েছে।
ইয়েটসের সাধারণ বুদ্ধিমত্তা অনুযায়ী, একটা ভাষা আয়ত্ত করতে তিন থেকে পাঁচ বছর লেগে যেত, কিন্তু তার সামনে যখন সিস্টেম প্যানেল রয়েছে, তখন পরিস্থিতি বদলে যায়।
তার চোখের সামনে ভেসে উঠল—‘পড়তে চাও?’
‘ফ্যান্টম উইং’ গেমের খেলোয়াড়রা নির্দিষ্ট কিছু বই পড়ে দক্ষতা বাড়াতে পারে। তার হাতে থাকা পুরনো বইটি সেই নির্দিষ্ট বইয়ের শর্ত পূরণ করছে।
ইয়েটস মনে মনে সম্মতি জানাল, সঙ্গে সঙ্গেই বইটির পাশে একফালি সাদা আলো জ্বলে উঠল, পড়ার অগ্রগতি শূন্য শতাংশ দেখাচ্ছে।
এক পৃষ্ঠা উল্টাতেই অগ্রগতি একটুও বাড়ল না, কিন্তু যখন সে প্রতীকগুলো চিনতে চেষ্টা করল, অগ্রগতি বাড়ল শূন্য দশমিক পাঁচ শতাংশ।
একইসঙ্গে, ইয়েটসের মনে কিছু শব্দ, উচ্চারণসহ ভাষাবিজ্ঞানের নানা জ্ঞান ঢুকে গেল, বইয়ের অনেক অক্ষর এখন তার কাছে স্পষ্ট।
জ্ঞান যেন চুপিসারে মাথার ভিতর গুঁজে দেওয়া হচ্ছে!
গ্রে বিনয়ের সঙ্গে জানতে চাইল, “বইটা কী নিয়ে? হিল্ডে, আপনি চিনতে পারছেন?”
হিল্ডে তার হাতে ধরা সাদা আলোর বলটা ছেড়ে দিল, সেটি তার পাশে ভেসে রইল, লালচে চুলের মুখটা আলোকিত হল। সে দু-হাতে বর্ম পরা বাহু জড়িয়ে, ইয়েটসের হাতে থাকা প্রাচীন গ্রন্থের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল—
“সাগা মানে, মূলত গল্পের সংকলন, যার মধ্যে নায়ক-নায়িকাদের গুপ্তধন অনুসন্ধান, পারিবারিক প্রতিশোধ—এমন সব মহাকাব্যিক কাহিনি থাকে।”
“এই উত্তরসাগর সাগার মতো মহাকাব্যগুলো সাধারণত উচ্চস্তরের গীতিকারদের দ্বারা রচিত হয়, আর সবসময়ই গুপ্তধনের নানা গল্প পাওয়া যায়।”
“অনেক সাধারণ মানুষ বিশ্বাস করে, এসব কাব্যের মধ্যে গুপ্তধনের সূত্র লুকানো আছে—”
হিল্ডে একটু থামল, ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটল—
“মধ্যভূমি মহাদেশে তো চারটি মহান মহাকাব্য রয়েছে, সাগাগুলো তার ধারেকাছে নেই, গুপ্তধন খুঁজতে হলে, কেউ এসব সাগা ঘেঁটে সময় নষ্ট করবে না।”
ইয়েটস: “…...”
ভাবলাম কী দুর্লভ কিছু পেয়েছি, আদতে সস্তা গল্পের সংকলন!
চারটি মহাকাব্য, কিংবদন্তি অনুযায়ী চার কিংবদন্তি গীতিকার রচনা করেছিলেন—‘বেওউলফ’, ‘ইলিয়াড’, ‘চ্যানসন দ্য রোলান্ড’ এবং ‘এডা’।
প্রত্যেক মহাকাব্যই মধ্যভূমি মহাদেশের কোনো-না-কোনো রাজ্যকথার সঙ্গে যুক্ত, আর গুপ্তধনের সূত্র তো অবশ্যই উত্তরসাগর সাগার চেয়ে বেশি।
শোনা যায়, কিংবদন্তি গীতিকাররা ভাষার মাধ্যমে মহাকাব্যের বীর, জাদুআস্ত্র, সেনাবাহিনীকে জাদুরূপে具現িত করতে পারে—

“এটা তো সেই শিরো এমিয়ার ‘প্রজেকশন ম্যাজিক’!” ইয়েটস মনে মনে বলল।
এমনিতেই, যদি সত্যিই দামী কিছু থাকত, অনেক আগেই কেউ নিয়ে নিত, আমার জালে লাশের সঙ্গে উঠে আসত না।
ইয়েটস মিশনারির দেহের দিকে তাকাল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এই বইটা বুঝি আমারই প্রাপ্য, আমি রাখলাম। তোমার লাশ এখানে পড়ে থাকাটা উচিত হবে না… গ্রে, ওকে কবর দাও!”
“আমি কেন?” ড্রাগন-রক্তধারী গ্রে কোনো শ্রেষ্ঠত্ব-নিম্নতার ধার ধারে না, চোখ বড় করে প্রতিবাদ জানাল, “তুমি নিজেও তো করতে পারো!”
“কারণ আমি ভয় পাই!” ইয়েটস দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।
“আমি করে দিচ্ছি, এটাই আমি সবচেয়ে ভালো পারি।” হিল্ডে শান্ত ভাবে বলল।
গ্রে অবাক, “সবচেয়ে ভালো মানে?”

হিল্ডে বলল, “লাশ কবর দেওয়া।”
খটাস!
হিল্ডে পা দিয়ে মাটি চেপে ধরল, ফ্রস্ট পড়া জমিনে ফাও কুঠার ঢুকল, কোমর মেলিয়ে শক্তি প্রয়োগ করল, কালো মাটি উঠে এল।
“কফিন ছাড়া কবর দেওয়া কি ঠিক হবে?” গ্রে দুশ্চিন্তা করল।
“উত্তরাঞ্চলের লোকেরা সমুদ্রকবর পছন্দ করে, মিশনারি ধর্মমতে মাটিচাপা বা অগ্নিসৎকার পায়। কফিন না থাকলে, মোটা কাপড়েই কবর দেওয়া যায়।” হিল্ডে বলল।
“গ্রে, তুমি লায়না দিদির কাছ থেকে একটা মোটা কাপড় কিনে আনো!” ইয়েটস নির্দেশ দিল।
“এখনই যাচ্ছি।” গ্রে দৌড়ে গেল বণিক শিবিরে।
“শব মোড়ার জন্য সুতির কাপড়?” মশাল জ্বলা প্রধান তাঁবুর ভেতর লায়না একটু বিস্মিত, “আছে তো, তবে এর প্রয়োজন কী?”
“আমার প্রভু, একটু আগে মাছ ধরার সময় একটা লাশ টেনে তুলেছে, যাতে কোনো ভূতের ঝামেলায় না পড়ি, তাই কবর দিতে হবে।” গ্রে বলল।
লায়নার মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
মাছ ধরতে গিয়ে কিসব টেনে এনেছে!
চাঁদের আলোয়, হিল্ডে মিশনারির দেহে শব মোড়ালো, নিচু গলায় কিছু ফিসফিস করল, তারপর খননকৃত কবরে রাখল, পাথর দিয়ে কবরে মুখ বন্ধ করল।
ইয়েটস একবার হিল্ডের মুখের পাশের দিকে তাকাল, দেখল তার মুখাবয়বে গাম্ভীর্য।
হিল্ডে দৃষ্টি টের পেয়ে বলল, “একজন পরদেশে মৃত মিশনারি, বিশ্বাসের জন্য নিজের জীবন দিয়েছে।”
গ্রের কণ্ঠে সংশয়, “পবিত্র আলোর অনুসারীরা, তাদের বিশ্বাস অনুযায়ী সত্যিই কি মৃত্যুর পর দেবরাজ্যে যেতে পারে?”
“না।”
হিল্ডে সাফ উত্তর দিল।
“সব মৃতই মৃত্যু-দেবীর কোলে যায়, মৃত্যুর জগতে প্রবেশ করে।”
“তবে পবিত্র আলোর অনুসারীরা বিশ্বাস করে, ‘চূড়ান্ত বিচার’ এলে, সব প্রাণী, এমনকি দেবতারা পর্যন্ত, একদিন পবিত্র আলোয় মিলিত হবে।”
হিল্ডে আকাশের দিকে তাকাল, চাঁদ উঁচুতে, চাঁদের আলো আর রাতের অন্ধকার দুই বিপরীত সত্তা—সে নিচু গলায় বলল—
“এটাই পবিত্র আলো পরিষদের প্রজ্ঞাপর্ব, তাদের বিশ্বাসের অন্যতম স্তম্ভ।”
মৃত্যু ও রাত্রি, দুই আলাদা দেবী, কিন্তু মিলেও পবিত্র আলোর সামনে কিছু নয়।
আর গেম ‘ফ্যান্টম উইং’-এর ‘চূড়ান্ত বিচার’ তো নির্মাতাদের দেওয়া এক দুর্লভ প্রতিশ্রুতি, কার্যকর হওয়ার আশা নেই।
ইয়েটস কবরে তাকাল, হঠাৎই চমকে উঠল—কবরে ধূসর-সাদা আলোর কণা উড়তে লাগল, যেন আত্মা আকাশে উঠে যাচ্ছে, তারপর মিলিয়ে গেল।
এটাই ইয়েটসের প্রথম আত্মা দর্শন।
মানুষের আত্মা থাকে, আর আত্মা দেবতাদের কাছেই যায়।
আসলে মৃত্যু-দেবী ছাড়া, অন্য দেবতারা মাঝেমধ্যে অসাধারণ ব্যক্তিত্বের আত্মাও গ্রহণ করে, কারণ শক্তিশালী আত্মার মূল্য অনেক।
“আত্মা… এইটা কি রান্নার উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করা যায়?”
ইয়েটসের মনে কৌতূহল জাগল, আবার মাথা ঝাঁকাল।
আগে নিজের র‍্যাঙ্ক বাড়ুক, তারপর দেখা যাবে।

কলা ও যৌবনা দেবীর কাছে এক ধরনের কিংবদন্তি জাদুমদ আছে, যার নাম ‘কবিতার দেবতার মধু’, এক ফোঁটাই সাধারণ মানুষকে প্রতিভাবান গীতিকার করে তুলতে পারে।
এটাই ইয়েটসের এবারের সফরের চরম আকাঙ্ক্ষিত বস্তু।
“ঠিক আছে, প্রথমে উত্তরাঞ্চলীয় ভাষা শেখা যাক।”
ইয়েটস হাতে থাকা প্রাচীন গ্রন্থের দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, “ভাষা আয়ত্ত করা আর ‘ভাষাজ্ঞান’ মন্ত্র জানার মধ্যে অনেক তফাৎ!”
‘ভাষাজ্ঞান’ মন্ত্র মাত্র কিছু সময়ের জন্য ব্যবহারকারীর কাছে শোনা ভাষার শব্দার্থ প্রকাশ করে।
এটা অনেকটা তাৎক্ষণিক অনুবাদ, কিন্তু পুরো ভাষার বাস্তব জ্ঞান বা দক্ষতা দেয় না।
পরবর্তী তিনদিনের যাত্রায় ইয়েটস মনোযোগ দিয়ে সাগা পড়ল, প্যানেলে অগ্রগতি এখন আশি শতাংশ।
এখন সে উত্তরাঞ্চলীয় ভাষার বেশিরভাগই জানে, তিন রাজ্যের উচ্চারণের তফাৎও বুঝতে পারে।
মাত্র তিনদিনেই, ছোট তুষার চিতার আকার বেশ বড় হয়ে গেছে, এখন ইয়েটসের ঘাড়ে তোলা বেশ কষ্টকর।
আর ছোট চিতা তার গুরু তুষার পেঁচার কঠোর প্রশিক্ষণে, নিজে নিজেই বজ্র জাদু—‘বজ্রনখ’ আয়ত্ত করেছে।
‘বজ্রনখ’, নামেই বোঝা যায়, থাবায় বিদ্যুৎ জ্বলে উঠে কাছাকাছি মন্ত্রাঘাতে আক্রমণ করা যায়, প্রতিপক্ষ যদি ধাতব বর্ম পরে থাকে, ততটাই ক্ষতি বেশি।
“উঁ!”
ছোট চিতার সামনের থাবায় দু’গুচ্ছ বজ্রচমক জ্বলে উঠল, সে গাছের ডালে ঝিমিয়ে থাকা তুষার পেঁচার দিকে বড় বড় নীল চোখে তাকাল, প্রশংসা পাওয়ার আশায়।
“গুউ…” তুষার পেঁচা অলস মুখে চোখ আধবোজা করে হাই তুলল।
শিক্ষকের নিরুত্তাপতায় ছোট চিতা হতাশ, তারপর দ্বিগুণ উদ্যমে ‘বজ্রনখ’ অনুশীলনে মন দিল।
ইয়েটস দেখে মৃদু মাথা নাড়ল।
তুষার চিতার মধ্যে কিছুটা কাছাকাছি লড়াইয়ের প্রতিভা আছে।
আমি তো দেখেছি, এক চিতা পাহাড়ে ঢুকে, কত জাদুকরকে গুঁড়িয়ে দিল!
সোজা কথা,
তুষার পেঁচা হচ্ছে বরফ ও জাদুবিদ্যার দূরপাল্লার কামান।
আর তুষার চিতা হচ্ছে বরফ ও বজ্রের মিশ্রণ, কাছাকাছি লড়াইয়ে দক্ষ।
ভালো করে বললে, ভ্যালোরান মহাদেশে একজন বরফ-ফিনিক্স, আরেকজন বজ্র-রাক্ষস।
“এখন ওকে বলা উচিত—অমর বজ্র-দানব, ভলিবেয়ার।”
ইয়েটস কল্পনায় দেখল, ভবিষ্যতে তুষার চিতা কীভাবে তুষারঝড় আর বজ্র নিয়ে শত্রুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে।
তুষার চিতা এক প্রকার জাদু প্রাণী, স্ক্রলের রুনের সঙ্গে সমন্বয় করতে পারে, তাই বরফ পেঁচার চেয়েও সহজে জাদু শিখতে পারে।
এই শীতল হ্রদের সফরে, আমাকে ওর জন্য আরও কিছু বজ্র জাদুর স্ক্রল খুঁজে নিতে হবে, যাতে বজ্রশক্তি বাড়ানো যায়!
তুষার চিতার আসল পরিচয় কী?
(চলবে…)