অধ্যায় ১২০: প্রচারব্রাদারহুড, প্রভুর রক্ষক শিয়াল

১/৩ পৃষ্ঠা
অধ্যায় ১২০: ঘোষণা সাম্রাজ্য, প্রভুর রক্ষক কুকুর
ফেব্রুয়ারির প্রায় শেষ, প্রভাতশীতানের পাহাড়ের বরফ ধীরে ধীরে গলে যাচ্ছে, বাণিজ্য ও জনস্রোত আরও বাড়ছে।
এক চমৎকার জীবনচঞ্চলতা, সবকিছু বিকাশের দৃশ্যপট চোখের সামনে।
প্রভুর প্রাসাদে, অফিসে, ইয়েজি লেখার টেবিলের পাশে বসে কালো রাইডারের আগাম বার্তাটি চিন্তাভাবনা করছিলেন: সতর্ক থাকো পবিত্র আলো থেকে।
ইয়েজি একটি পালক কলম তুলে কাগজে তিনটি শব্দ লিখলেন: ধর্মীয় ধর্ম, প্রভুর ধর্ম, নবধর্ম।
মধ্যভূমের পূর্ব পাহাড়ের অন্য পাশে, একটি পূর্বের ঐতিহ্যবাহী পবিত্র আলো ধর্মগোষ্ঠী আছে, যাদের নাম ‘ধর্মীয় ধর্ম’, তারা ধর্ম ও রাজতন্ত্রের ঐক্যকে গুরুত্ব দেয় এবং সম্রাট ধর্মপতির আদেশ ক্ষমতা ধারণ করেন।
অন্যদিকে, দেবরাজ্যের মূল ধর্ম ‘প্রভুর ধর্ম’, যেখানে ধর্মপতি সর্বোচ্চ ধর্মীয় ক্ষমতার প্রতিনিধি, তবে এই ধর্মীয় ক্ষমতা প্রায়শই সম্রাটের রাজতান্ত্রিক ক্ষমতার সঙ্গে সংঘর্ষে পড়ে—
রাজ্যের ইতিহাসে, হেনরি সম্রাট একবার ধর্মপতির কঠোর শাস্তির মুখোমুখি হন, প্রচণ্ড তুষারের মধ্যে কারনোসা দুর্গে গিয়ে তিন দিন তিন রাত ক্ষমা প্রার্থনা করেন, যা ইতিহাসে ‘কারনোসার লজ্জা’ নামে পরিচিত।
কিন্তু কয়েক বছর পর, হেনরি সম্রাট সেই ধর্মপতির বিরুদ্ধে যুদ্ধ চালিয়ে তাকে বন্দী করে মৃত্যুর নিকট পৌঁছে দেন, তিনি একজন দৃঢ় ও নমনীয় শাসক ছিলেন।
অবশ্য, তার পূর্বপুরুষ লরেন মহান সম্রাটের সঙ্গে তুলনা করা যায় না, ধর্মপতিও লরেনকে ‘বড় বাবা’ বলে সম্মান করতেন, লরেন না থাকলে হয়তো ধর্মপতির দেশ আজকাল ধ্বংস হয়ে যেত।
প্রভুর ধর্মের প্রভাব সোনার সিংহ রাজ্যে তুলনামূলক কম, কারণ সোনার সিংহ রাজ্য ‘নবধর্ম’ প্রতিষ্ঠা করেছে, যা প্রধানত ‘বিশ্বাসের মাধ্যমে মুক্তি’ ধারণা প্রচলিত করে এবং ধর্মের সঙ্গে বিতর্কে লিপ্ত থাকে।
ইয়েজি মনে মনে ভাবলেন:
“যদিও অনেক দেবতা পবিত্র আলোকে শত্রু মনে করে, পবিত্র আলো একেশ্বরের শক্তি দিয়ে অনেক দেবতাকেই দমন করতে পারে... আমি ধর্মগোষ্ঠীর সঙ্গে সরাসরি সংঘাত করব না, বরং বিকাশে মনোযোগ দেব।”
আসলে ধর্মগোষ্ঠীকে কিভাবে সামলাবেন, লরেন মহান সম্রাট ইতিমধ্যে পরিকল্পনা দিয়েছেন, সেটা হলো জাদুবিদ গিল্ডকে সমর্থন দেওয়া।
জ্ঞান অনুসন্ধানে নিবেদিত জাদুবিদরা স্বাভাবিকভাবেই ধর্মগোষ্ঠীর সঙ্গে বিরোধী, যারা সাধারণ মানুষকে বিভ্রান্ত করে ও চিন্তাধারাকে নিয়ন্ত্রণ করে।
এ কথা চিন্তা করে, ইয়েজি কাণ্ডেলার কাছে পবিত্র আলো সম্পর্কে মতামত জানতে চাইলেন এবং তাকে চায়ের জন্য আমন্ত্রণ জানালেন।
কিছুক্ষণের মধ্যে।
আলাপকক্ষে, কাণ্ডেলা এক টুকরো মধুতে ভেজানো আদার বিস্কুট তুলে মুখে পুরে ফেললেন, ভদ্রতা দেখিয়েছেন না, আঙুল চুষলেন, হাসিমুখে বললেন:
“ইয়েজি, তোমার তৈরি আদার বিস্কুট আমার এক বন্ধুর তৈরি বিস্কুটের মতোই সুস্বাদু হচ্ছে।”
“ছেলেটি নাকি মেয়েটি?” ইয়েজি কৌতূহল প্রকাশ করলেন।
“আচ্ছা...” কাণ্ডেলা কথা বদলালেন, “ওহ? তুমি এখন এক ধাপ উন্নীত হয়েছ? কীভাবে এত দ্রুত উন্নতি হলো!”
ইয়েজি বললেন: “মাঝ শীত উৎসবে উন্নীত হয়েছি।”
কাণ্ডেলার ভ্রু কুঁচকে একটি বিস্ময় ফুটে উঠল, তারপর স্বস্তি নিয়ে মাথা নাড়লেন:
“তুমি কালো রাইডারের স্বীকৃতি পেয়েছ, এটা বিরল ব্যাপার, মনে রেখো, কালো রাইডারের রাইডাররা পবিত্র আলো রাইডারদের চেয়ে অনেক কম থাকে।”
যেমন বলা হয়, হাজার সৈন্য পাওয়া যায়, কিন্তু একজন সৎ কমান্ডার পাওয়া কঠিন।
কালো রাইডারের দল, যাদের নাম রক্ত ঈগল রাইডারস, তাদের মধ্য থেকে যারা রাইডার বের হয়ে আসেন, তারা রাজতন্ত্রের আদর্শ কমান্ডার।
‘আসলে, মাত্র এক বছরে ইয়েজি অনেক দেবতার প্রশংসা পেয়েছে।’
কাণ্ডেলা মনের মধ্যে কিছুটা প্রশংসা অনুভব করলেন, ‘আরও আশ্চর্যজনক ব্যাপার হলো, তারা সবাই দেবী।’
“পবিত্র আলো সম্পর্কে বললে...” ইয়েজি ভাবলেন, “শিক্ষক, আপনি পবিত্র আলো ধারকদের সম্পর্কে কী ভাবেন?”
কাণ্ডেলা ইয়েজিকে একবার দেখলেন, যেন অবাক হচ্ছেন কেন এমন প্রশ্ন করেছেন, তারপর চিন্তাশীল হয়ে মাথা নাড়লেন:
“স্বীকার করতে হবে, ধর্মগোষ্ঠীর প্রচারিত গুণাবলী ও গৌরব কিছুটা গ্রহণযোগ্য, তবে আজকাল ধর্মগোষ্ঠীতে দুর্নীতি ছড়িয়ে পড়েছে, প্রতিভাবান অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিরাও, যদি পরিবারের পৃষ্ঠপোষকতা বা সম্পদ না থাকে, তাহলে ধর্মগোষ্ঠীতে উচ্চপদে পৌঁছাতে পারে না।”
ইয়েজি অবাক হয়ে বললেন: “ধর্মপদে ওঠার জন্য পরিবারের পৃষ্ঠপোষকতা ও সম্পদের প্রয়োজন?”
কাণ্ডেলা দাড়ি আঁচড়িয়ে বললেন: “ধর্মপদ কেনা যায়, সে জন্য দাম নির্ধারিত, তুমি যদি চাও, বড় হলে আমি তোমাকে একটা পুরোহিতের পদবী উপহার দেব।”
ইয়েজি: “...ধন্যবাদ, কাণ্ডেলা শিক্ষক।”
ধর্মপতিও কি পদবী বিক্রি করে? প্রাচীন মেধা সত্যিই একরকম!
“ধর্মগোষ্ঠীর মধ্যে বিভিন্ন গোষ্ঠী আছে, প্রধানত তিনটি রাইডার দল, ধর্মবিরোধী তদন্ত বিভাগ এবং কার্ডিনাল কাউন্সিল।”
কাণ্ডেলা একটু ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর সুরে বললেন:
“এইদের মধ্যে, ধর্মবিরোধী তদন্ত বিভাগের কালো পোশাক পরা পুরোহিতেরা সবচেয়ে কঠিন। ভবিষ্যতে তুমি যদি তাদের সম্মুখীন হও, এই সীলমোহর দেখাবে এবং বলবে তুমি আমার ছাত্র, তারা তোমার ওপর হাত তুলবে না।”
এই কথা বলার সময় কাণ্ডেলা তার বিশেষজ্ঞের শক্তি প্রকাশ করলেন এবং ইয়েজিকে একটি সোনার ব্রোচ দিলেন, যার উপর একটি আলবাট্রোস খোদাই করা ছিল, যা কাণ্ডেলার প্রিয় পাখি।
ইয়েজির চোখ ঝলমল করল, হৃদয়ে এক গভীর প্রেরণা জাগল, তিনি সন্মানজনকভাবে সোনার ব্রোচ গ্রহণ করলেন।
“শিক্ষক, কালো পোশাক পরা পুরোহিতেরা আসলে কারা?”
কাণ্ডেলা দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে বললেন: “তাদের আসল নাম ‘ঘোষণাবাহী ভাই সংঘ’, তারা নিজেদের প্রভুর রক্ষক কুকুর বলে দাবি করে, যদিও তারা সাদাসিধে ও নিয়ন্ত্রণশীল জীবন যাপন করে, কিন্তু অত্যন্ত নিষ্ঠুর ধর্মান্ধরা যারা ধর্মবিরোধীদের অত্যাচার করে।”
“জাদুবিদ গিল্ডেও কিছু জাদুবিদকে ধর্মবিরোধী বলা হয়েছে, যাদের কঠোর শাস্তি পেয়ে মৃত্যু হয়েছে।” কাণ্ডেলার চোখে করুণা ফুটে উঠল, ধীরে বললেন, “কখনও কখনও মহান উদ্দেশ্যে সহিংসতা করা নিছক সহিংসতার চেয়ে অনেক বেশি নিষ্ঠুর।”
“কিছু মিষ্টান্ন খাও, কাণ্ডেলা শিক্ষক।”
“ওহ...” কাণ্ডেলা আমন্ড বিস্কুট খেয়ে হাসলেন, “তুমি রাজকীয় পরিবারভুক্ত হলেও, তোমার রান্নার দক্ষতা সত্যিই অবাক করার মতো, ইয়েজি।”
ইয়েজি হেসে বললেন: “রান্না তো এক ধরনের শিল্পই।”
একসময়,
ডেরিক দরজায় কড়াকড়ি করে প্রবেশ করে সম্মানজনক সুরে বললেন:
“ইয়েজি মহাশয়, প্রভুত্বে একজন ধর্মপ্রচারক এসেছেন, তিনি প্রধান চত্বরে ধর্ম প্রচার করছেন, মনে হয় আপনাকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে।”
ইয়েজি ও কাণ্ডেলা একে অপরের দিকে তাকালেন, ডেরিককে জিজ্ঞাসা করলেন:
“সেই ধর্মপ্রচারক কী রঙের গাউন পরেছেন?”
“কালো।”
“হা।” ইয়েজি ঠাট্টা করে হাসলেন, উঠে দাঁড়ালেন, “আমাকে নিয়ে যাও, আমি সেই কালো পোশাক পরা পুরোহিতের সঙ্গে দেখা করব!”

২/৩ পৃষ্ঠা
প্রধান চত্বরে,
কালো পোশাক পরা পুরোহিত প্রায় ত্রিশ বছর বয়সী, কঠিন মুখে সূক্ষ্ম ভাঁজ রয়েছে, পাশে একটি কালো ভাঁজযুক্ত ব্যাগ, হাতে একটি পুরানো ছাগলের চামড়ার পবিত্র গ্রন্থ।
তিনি যেন তুষারঝড় পার হয়ে একা এসেছেন, বনের একাকী জন্তুর মতো, তার দেহ পাতলা এবং লৌহের মতো শক্ত, চোখ থেকে এমন এক দীপ্তি ঝরে যা মনকে ছেদ করতে পারে।
প্রভাতশীতানের ধর্মপ্রচারক খুব কম দেখা যায়, এই কালো পোশাক পরা পুরোহিত এই বছরের প্রথম আগমন, প্রায় কুড়ি জন অধিবাসী তাকে ঘিরে কৌতূহলী।
তার দৃষ্টিপাত জনতাকে ছুঁয়ে দেয় করুণা, উদাসীনতা... এবং শাস্তি প্রাপ্ত ভেড়াদের প্রতি এক মমতা।
তিনি ক্রস ও মণি হাতে নিয়ে ঈশ্বরের অলৌকিক ঘটনাবলী ও ধর্মগ্রন্থের বাণী বর্ণনা করলেন।
“কষ্টের প্রথম দফা, প্রভু পাহাড়ের বাগানে প্রার্থনা করছিলেন, ঘাম ও রক্ত মিশ্রিত, চরম দুঃখে;”
“কষ্টের দ্বিতীয় দফা, প্রভুকে পাথরের স্তম্ভে বেঁধে পেটানো হচ্ছিল;”
“কষ্টের তৃতীয় দফা, প্রভুর মাথায় কাঁটা মুকুট পরানো হয়েছিল, রক্ত মুখে ছড়িয়ে, যন্ত্রণা সহ্য করছিলেন...”
নিষ্ঠুর চিত্রাবলী ও কালো পোশাক পরা পুরোহিতের কঠোর সুর জনতার মধ্যে আইরিনকে শিহরিত করল, সে সেলিনের আঁকড়ে ফিসফিস করে বলল:
“পবিত্র আলো থেকে ভালো, আমি ভালোবাসা ও সৌন্দর্যের দেবীর আশীর্বাদের প্রতি আকৃষ্ট।”
“হ্যাঁ, প্রিয়, আমার ভাবনাও তোমার মতোই।” সেলিন নরম সুরে বললেন।
এই সময়, কালো পোশাক পরা পুরোহিতের দৃষ্টি হালকা ছোঁয়ায় দুজনের উপর পড়ল।
হঠাৎ, আইরিন ও সেলিন স্থির হয়ে গেলেন, আত্মার গভীরে এক ভয়ংকর অনুভূতি জাগল, ঘাম ঝরতে লাগল, যেন তারা তৎক্ষণাৎ ক্ষমা চাইতে চায়!
“হে, কে তোমাকে এখানে ধর্ম প্রচার করতে দিয়েছে!”
উত্তেজিত ভিড়ের মধ্যে ভয়ানক চেঁচামেচি।
গ্রেলি দুই হাত কোমরে দিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন: “তুমি কি জানো না, অনুমতি ছাড়া এখানে ধর্ম প্রচার করা অপরাধ? আমি তোমাকে ধরব এবং আলু চাষে পাঠাব!”
কালো পোশাক পরা পুরোহিতের সুর থমকে গেল, তার দৃষ্টি গ্রেলির রোমাঞ্চিত করল।
গ্রেলি মনে মনে বলল: “কি দৃষ্টিভঙ্গি, একদম শিয়ালের মতো!”

৩/৩ পৃষ্ঠা
কালো পোশাক পরা পুরোহিত হালকা হাসলেন, তার পাতলা সাদা মুখে ঈশ্বরীয় দীপ্তি ফুটে উঠল।
“আমি এখানে এসেছি পোপের আদেশে, সোনার সিংহ রাজ্যের চারিদিকে ঘুরে অপরাধীদের মুক্ত করতে, তাই স্থানীয় প্রভুর অনুমতি লাগে না।”
গ্রেলি ফিরে বলল: “তাহলে দানবদের আক্রমণের সময় তোমাদের দেখা যায়নি কেন?”
“যে কেউ দুর্যোগ পার পায়, বুঝবে প্রভু তোমাদের সঙ্গে আছেন।” কালো পোশাক পরা পুরোহিত শান্ত সুরে বললেন।
“তুমি ভুল করেছ!” গ্রেলি বলল, “এটা সম্পূর্ণরূপে প্রভু ইয়েজির অবদান!”
কালো পোশাক পরা পুরোহিত বললেন: “মানুষেরা তাদের মূল্য নিজেই অতিরঞ্জিত করে, ঈশ্বরের প্রতি সম্মান ভুলে যায়, যত বেশি অহংকারী, তত বেশি পাপের ভারে ডুবে যায়, অবশেষে নরকের গভীরে পতিত হয়।”
এক মুহূর্তে, চতুর্থ স্তরের অতিপ্রাকৃত শক্তি গ্রেলির ওপর চাপিয়ে পড়ল, তাকে বরফের গুহায় ফেলে দেয়।
হঠাৎ, চাপ হঠাৎ কমে গেল, গ্রেলি অবাক হয়ে পেছনে ফিরে তাকালেন, পাশে দাঁড়ানো ঈগল হেলমেট পরা মহিলার দিকে।
ঈগল হেলমেট পরা মহিলার লাল চুল বাতাসে উড়ছে, কোমরে দ্রুতগতির তরোয়াল ঝুলছে, সে ঠাণ্ডা গলায় বলল:
“এখানে ধর্মপ্রচারককে স্বাগত নেই।”
কালো পোশাক পরা পুরোহিত গভীর দৃষ্টিতে তাকে দেখলেন এবং ভবিষ্যদ্বাণী করলেন:
“বিদেশী পাপী, তোমার দেশ রক্তিম সমুদ্রে ডুবে আছে কি তুমি দেখেছ?”
“যত কাছের লোক, ততই তারা কষ্ট ভোগ করবে, রাজ্যের আসন আকাঙ্ক্ষী, এটাই তোমার রক্তে প্রবাহিত পাপ, তুমি তোমার ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারবে না, তোমাকে দেখতে হবে তোমার কাছের লোকেরা তোমার সামনে মারা যাচ্ছে।”
হিরুদের সামনে ঝলমল করল তরোয়াল প্রশিক্ষকের মৃত্যুর দৃশ্য, যিনি তার কণ্ঠকণা উত্তর অঞ্চলে ফিরিয়ে আনতে বলেছিলেন, সেই সাথে সে ও সোরা হত্যাকারীদের ফাঁদে পড়েছিল, তার বুক এক অজানা রাগে পূর্ণ।
এই সময়, একটি হাত হালকাভাবে হিরুদের কাঁধে পড়ল, সে ফিরে তাকাল, সেখানে সোনালী চুলের একটি যুবকের চোখে মৃদু দীপ্তি ঝলমল করছে।
“শুধুমাত্র দুর্বল লোকরাই ভাগ্যের কাছে মাথা নত করে।”
ইয়েজি কালো পোশাক পরা পুরোহিতের সামনে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে বললেন, তার মেরুদণ্ড পাইন গাছের মতো সোজা, শান্ত সুরে:
“আমি শুধু বিশ্বাস করি গল্পের সবকিছু মানুষে পরিবর্তিত হতে পারে।”
কালো পোশাক পরা পুরোহিতের নীলচে অন্ধকার চোখে সোনালী চুলের যুবকের প্রতিবিম্ব ফুটে উঠল।
সে অনেকক্ষণ নীরব থাকল, ইয়েজির কথার কোনো আপত্তি জানায়নি, ধীরে ধীরে সম্মানসূচক নত হয়ে বলল:
“বারোন, আমি ঘোষণা সাম্রাজ্যের পুরোহিত আন্দ্রেস, আমি এখানে এসেছি অজ্ঞতা ও ধর্মবিরোধ দমন করতে।”
চতুর্থ স্তরের অতিপ্রাকৃত শক্তি ধর্মগোষ্ঠীতে বেশ মর্যাদাসম্পন্ন, তাছাড়া সে প্রকাশ্যে কোনো অবৈধ কাজ করেনি, তাই সরাসরি তাকে আক্রমণ করা কঠিন।
ইয়েজি চিন্তা করলেন, শান্ত সুরে বললেন:
“তাহলে অনুগ্রহ করে, আন্দ্রেস পুরোহিত, এখান থেকে চলে যান।”
আন্দ্রেসের মুখে গভীর হতাশা ফুটে উঠল: “বারোন, আপনি কি প্রভুর সুসংবাদ শোনার ইচ্ছা রাখেন না?”
“আমি শুনতে আগ্রহী।”
একজন বয়স্ক সাদা গাউন পরা মহাজাদুবিদ, লাঠি ঠেকিয়েও ধীরে ধীরে ভিড়ের মধ্যে দিয়ে এগিয়ে এলেন, তার ভাঁজ করা মুখে মমতাময় হাসি, চোখ তীক্ষ্ণ।
তার প্রতিটি পদক্ষেপে চারিদিকের বাতাস ভারী হয়ে উঠল, শক্তি ছয় স্তরে উন্নীত হল, এমনকি সাত স্তরের পবিত্র অঞ্চলের কাছাকাছি পৌঁছাল!
কালো পোশাক পরা পুরোহিতের চোখে ভীতি ও সংকোচ ফুটে উঠল, সামনে দাঁড়ানো মহাজাদুবিদ ছিলেন মধ্যভূমের শিখরস্থ কাণ্ডেলা!
কাণ্ডেলা সদয়ভাবে হাসলেন:
“আন্দ্রেস পুরোহিত, আমাকে তোমার কথা বলো।”
(অধ্যায় সমাপ্ত)
৩/৩ পৃষ্ঠা