বিষয় ৭২: জাদু ওষুধের বদলে সুস্বাদু খাদ্যই শ্রেয়! (সদস্যতার অনুরোধ)
বাহাত্তরতম অধ্যায়: ওষুধ পান করার থেকে সুস্বাদু খাবার খাওয়াই উত্তম! (সদস্যতা কাম্য)
আমন্ত্রণ-অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার পর, ক্যান্ড্রা বরফ পেঁচারকে নতুন 'বৃহৎকরণ/ক্ষুদ্রকরণ' জাদুপুরুষটি ভালোভাবে আয়ত্ত করতে সহায়তা করল।
ইয়েজি চেয়েছিল ক্যান্ড্রা আরও কিছু নতুন জাদু শেখাক, কিন্তু বৃদ্ধ আর কিছু শেখাতে চাইল না।
তিনি বললেন, জাদুকরের পক্ষে এক সময়ে আয়ত্ত করা বিদ্যারও একটা সীমা থাকে; অতিরিক্ত বিদ্যা চর্চা ক্ষতির কারণ হতে পারে।
“তুমিও তাই, ইয়েজি। জাদুবিদ্যা শেখার পাশাপাশি, শারীরিক অনুশীলন অবহেলা কোরো না।”
বৃদ্ধ জাদুকরের চোখে ছিল স্নেহের কোমল দীপ্তি, অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে বললেন—
“জাদুকরের জাদু ছোঁড়ার ক্ষমতা সীমিত। প্রতিদিন জমা রাখা জাদু শক্তি শেষ হয়ে গেলে, কিংবা আর জাদু-বিভাগের শক্তি আহ্বান করার সামর্থ্য না থাকলে, তখন যুদ্ধ-কৌশল কাজে লাগাতে হয়।”
শরীরে জমা রাখা জাদু শক্তি আস্তে আস্তে ক্ষয় হয়, যত ঊর্ধ্বতন স্তর, তত বেশি শক্তি সঞ্চয় করা যায়, তাই প্রতিদিন ধ্যান করে শক্তি পুনরায় আহরণ করতে হয়।
এই কারণে জাদুকরেরা মাঝে মাঝে হাতের ক্রসবো, লম্বা তরোয়াল কিংবা বারুদের বন্দুকও ব্যবহার করে।
ইয়েজি ভাবল, কোনো একদিন আগ্নেয়াস্ত্র বানাবে, সেটা তো মনে হচ্ছে জাদুর লাঠির চেয়েও কাজে দেবে।
নভেম্বর মাস।
শীত হ্রদ শহরের আকাশে তুষার পড়তে শুরু করেছে, যা উত্তর সীমান্তের দীর্ঘ শীতের আগমনের পূর্বাভাস।
অতিথিশালার অন্দরমহলে, উষ্ণ অগ্নিকুণ্ড জ্বলছিল, লায়না একটিতে আরাম চেয়ারে হেলান দিয়ে গরম চা পান করছিলেন, সামনে চা-টেবিলের অন্য পাশে ইয়েজির দিকে তাকিয়ে বললেন—
“স্বর্ণসিংহ রাজ্যে ফেরার জন্য তাড়াতাড়ি রওনা হওয়া উচিত, নইলে প্রবল তুষার পড়ে পাহাড়-পথ বন্ধ হয়ে যাবে, তখন পরের বসন্ত না আসা পর্যন্ত পার হতে পারবে না।”
“তবে কি নক্ষত্রলোক বণিক সংঘও আপনার সঙ্গে স্বর্ণসিংহে ফিরবে?” ইয়েজি জিজ্ঞেস করল।
লায়না একটু দুঃখিত হাসলেন, “আমি আপাতত স্বর্ণসিংহে ফিরছি না, বরং দলের নেতৃত্ব নিয়ে উত্তর প্রদেশের রাজধানী অসলোতে যাচ্ছি। সেখানে আরও একবার ব্যবসা করব... হয়তো আবার দেখা হবে এপ্রিলের শেষে, যখন বরফ গলে যাবে।”
অসলো পূর্বাঞ্চলীয় উত্তর প্রদেশের সর্ববৃহৎ বন্দরনগরী, যেখানে উত্তরবাহিনীর নৌবহর অবস্থান করে, যারা বরফসাগর রাজ্যের কৃষ্ণপতাকা জলদস্যু আর স্বর্ণসিংহের রাজকীয় নৌবাহিনীর কাউকেই ভয় করে না।
ইয়েজি মাথা নাড়ল, সে ঠিক করল, পাহাড়-পথ ধরেই চিরতুষার শিখরে ফিরে যাবে।
স্বর্ণসিংহের উত্তর প্রদেশের সবচেয়ে বড় বন্দর হাডসন ডিউকের এলাকা, উইকবন্দর।
কিন্তু ব্রাউনদি পরিবার এবং হাডসন পরিবারের মধ্যে বহু পুরনো রেষারেষি, যা ইয়েজির পূর্বপুরুষের সময় জমিদারি নিয়ে দ্বন্দ্বে গড়ায়।
তাই জাহাজে ফেরার পথ ইয়েজি একেবারে বাতিল করল।
সীমান্ত প্রহরাস্থল শ্বেতরাত্রি নগরকে কেন্দ্র করে, প্রাচীরের বাইরে বিশাল পরিত্যক্ত জমি পড়ে আছে, যার মধ্যে একটি পুরনো বন্দরও আছে— শ্বেতমাছ বন্দর, বরফসাগর দ্বীপপুঞ্জের প্রবেশদ্বার, তবে জলদস্যু ও দানবদের হামলার কারণে পরিত্যক্ত।
ইয়েজি এই বন্দরটি পেতে আগ্রহী, কিন্তু আইনানুযায়ী অধিকার নেই বলে মনে মনে ভাবল—
“আমাকে হয় শ্বেতরাত্রি নগরপ্রধান টমাস ডিউকের পক্ষে যোগ দিতে হবে, যাতে সে হাডসনের থেকে স্বাধীনতা পায়, আর আমি জমি বাড়াতে পারি।”
“নয়তো, রাজা যখন巡য়াত্রায় চিরতুষার শিখরে আসবেন, তখন তার কাছে প্রাচীরের বাইরে জমি চাইব...”
মধ্যযুগীয় রাজার শাসন দৃঢ় করার প্রধান উপায় ছিল রাজ্যভ্রমণ।
চিরতুষার শিখর ব্রাউনদি পরিবারের মূল জমি থেকে অনেক দূরে, সীমান্তে অবস্থিত হলেও, প্রতি বছর রাজা নিজে চিরতুষার শিখরে ভোজসভায় যোগ দিতেন।
কিন্তু এখন স্বর্ণসিংহ রাজা গুরুতর অসুস্থ, কে জানে巡য়াত্রার দিন পর্যন্ত তিনি টিকে থাকতে পারবেন কি না... তিনি মারা গেলে স্বর্ণসিংহে গৃহযুদ্ধ ছড়াবে, তখন কাহিনির রাজকন্যাও মঞ্চে আসবে।
কামনা করি স্বর্ণসিংহ রাজা অন্তত আরও দুই-তিন বছর বাঁচুন।
বাঁচুন, যতদিন আমি রাজকন্যার সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করতে পারি, যখন রাজকন্যাকে সামনে রেখে বিদ্রোহীদের দমন করতে পারব!
বণিক সংঘের সরাইখানা ছেড়ে,
ইয়েজি পেছনের খোলা উঠোনে গিয়ে, আকাশ থেকে নেমে আসা বরফের ওপর তাকিয়ে রইল।
নীরব পায়ের শব্দ সে তীক্ষ্ণভাবে টের পেয়ে পিছনে তাকাল, দেখল হিল্ডার সুন্দর হালকা সোনালি চোখ তার দিকে।
সে মাথায় হুড, সাধারণ পোশাক, দীর্ঘদেহী শরীরে ছিল প্রবল ব্যক্তিত্বের আভাস।
“তুমি বেশ সূক্ষ্মভাবে টের পেলে,” হিল্ডার প্রশংসা করল।
“এমনিই,” ইয়েজি মনে মনে ভাবল, কারণ আমি একবার স্তরোন্নতি করেছি, 'ভবঘুরে' পেশাও এক স্তর হয়েছে।
ভবঘুরে শ্রেণির বৈশিষ্ট্যে ইয়েজির অনুধাবন, দক্ষতা ও আত্মগোপনে উন্নতি হয়েছে।
আর শিল্পরক্ষিত হিসেবে, ইয়েজি যখন গায়ক-কবিদের সঙ্গীত ও ভাষার জাদু ছাড়ে, তার ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যায়, 'কটু বাক্য' আরও তীক্ষ্ণ হয়।
এখন আমার সামর্থ্য রাজকীয়, এক স্তরের উপযুক্ত নয়।
ইয়েজি আত্মবিশ্বাসী, সে বরফ পেঁচা ও তুষার চিতার সঙ্গে মিলে একাই দুই স্তরের অতিমানবকে হারাতে পারবে।
আমরা তিনজনই দারুণ শক্তিশালী!
“আজ আমি তোমাকে তরবারি চর্চা শেখাব,” হিল্ডার এগিয়ে গেল, “আমার সঙ্গে এসো।”
ইয়েজি তার পিছু পিছু ঘোড়ায় চেপে শহর ছাড়িয়ে নদীর ধারে এল, দূরে জলপ্রপাত বরফে ঢাকা শিখর থেকে গড়িয়ে পড়ছে।
নদীর তীরে ছোট্ট এক নৌকা বাঁধা, ডাঙায় কাঠের বৈঠা রাখা, হিল্ডার হুড খুলে চটপট নৌকায় উঠে, বৈঠা তুলে পাড়ের পাথরে ঠুকে ইয়েজির মনোযোগ ফেরাল।
“তরবারি শেখানোর বদলে নৌকা বাইতে চলেছ?” ইয়েজি বিস্মিত।
“আগে জীবন বৃক্ষের চারটি ক্ষেত্র উপলব্ধি করো,” হিল্ডার বলল, “নদীর প্রবাহ অনুভব করলে তুমি দ্রুত ধ্যানের স্তরে পৌঁছাতে পারবে।”
হালকা তুষারপাত, সুন্দরীর সঙ্গে নৌকা বাওয়া বেশ আরামদায়ক।
ইয়েজি নৌকায় উঠে, হিল্ডারের দিকে তাকাল, সে বৈঠা ঘোরাচ্ছে, বাহুর মাংসপেশির সৌন্দর্য স্পষ্ট।
জলের মুখ ছিল আয়নার মতো শান্ত, তাতে প্রতিফলিত হচ্ছিল খাড়া পর্বত ও সবুজ বন, উত্তরের ফিয়র্ডের দৃশ্য অপূর্ব, হিল্ডারের কণ্ঠ ধীরে ধীরে ভেসে এল।
“এটা হচ্ছে বস্তুগত ক্ষেত্র, আর তোমার শরীরে জন্ম নেওয়া জীবন বৃক্ষ, সেটাই তোমার আত্মার ক্ষেত্র।”
“দ্বিতীয় স্তরে যেতে হলে, আত্মার ক্ষেত্র ক্রমাগত বিস্তৃত করতে হবে।”
ইয়েজি নিজের শরীরে মনোযোগ দিল, দেখল জীবন বৃক্ষের শিকড়ের প্রথম বৃত্ত উজ্জ্বল, দ্বিতীয়টি নিস্তেজ, যেন মাত্র এক শতাংশ পূরণ হয়েছে, জ্বলে ওঠার এখনও বাকি।
হিল্ডার আবার বলল, “জীবন-বৃত্ত জ্বালাতে হলে ধ্যান, যুদ্ধ, শিক্ষা, ওষুধ... যে কোনো কিছু যা জীবনীশক্তি বৃদ্ধি করে, সবই আত্মায় শক্তি জমা করে।”
ইয়েজি বলল, “তাহলে খাওয়াও চলবে তো?”
হিল্ডার একটু থেমে, ইয়েজির গম্ভীর মুখ দেখে হাসল,
“প্রবাদ আছে, যেমন খাও, তেমন পাও, বিশেষ করে আত্মার খাবার খেলে আত্মার ক্ষেত্র অবশ্যই বিস্তৃত হবে!”
ইয়েজির সঙ্গে থাকলে মন শান্ত হয়, হয়তো ওর কোমল উপস্থিতির জন্য... হিল্ডার মুচকি হাসল,
“অন্যরা স্তরোন্নতির জন্য ওষুধ খায়, আর তুমি ভোজন করো।”
ইয়েজি হেসে বলল, “খাদ্য আর ওষুধ সংগ্রহে পার্থক্য কোথায়?”
হিল্ডার কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, তারপর বলল,
“আত্মা ও বস্তুগত ক্ষেত্রের বাইরে আছে সৃষ্টির ক্ষেত্র, যা মূলত জাদুবিভাগ, উপাদান, সময়-স্থানের বিশাল কাঠামো।”
“শেষে আছে ঐশ্বরিক ক্ষেত্র...” হিল্ডার সামান্য থামল, বলল, “শোনা যায়, সাত স্তরের কিংবদন্তি শক্তিশালী ছাড়া কেউ ঐশ্বরিক ক্ষেত্রের শক্তি ছুঁতে পারে না।”
ইয়েজি মনে মনে ভাবল, কারণ সাত স্তরের কিংবদন্তি হলেই ‘পবিত্র ক্ষেত্র’ খোলা যায়।
পবিত্র ক্ষেত্র নানা ধরনের— ব্যক্তিগত শক্তি বৃদ্ধি, সৈন্যবাহিনী বলবর্ধন, কিংবা পবিত্র অস্ত্র রূপে具।
পেছনের কাহিনিতে, একটি পবিত্র ক্ষেত্রই গোটা মানব রাজ্য দখল করতে পারে, মহাপ্রভু লরেন সম্রাট এমনকি সত্যিকারের দেবতার সঙ্গেও পাল্লা দিতে পারতেন।
এ যুগে আর পবিত্র ক্ষেত্র নেই, ক্যান্ড্রা-ই সবচেয়ে সম্ভাবনাময় কিংবদন্তি, যিনি এটি খুলতে পারেন।
আর আমার লক্ষ্য, এমন এক পদ তৈরি করা, যা আমাকে দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত করতে পারবে!
“যুদ্ধ-কৌশলে সহায়ক ও যুদ্ধমূলক দুইটি শাখা, আগে আমি তোমাকে সবচেয়ে সহজ সহায়ক কৌশল ‘শ্বাস নিয়ন্ত্রণ’ শেখাব, এটা বিশেষ শ্বাসপ্রশ্বাসের কৌশল, যা সামান্য শক্তি পুনরুদ্ধার করে...”
হিল্ডার বৈঠা ছেড়ে দিল, ইয়েজিকে নিজের শ্বাসের ছন্দে মিলিয়ে চলতে বলল।
ছোট নৌকা নিশ্চুপ নদীর জলে ভেসে, ইয়েজি ধীরে ধীরে শ্বাস মেলাচ্ছে, ভেসে আসা সুবাসে চিত্ত উদ্বেল।
এ সময়, নদীর পাড়ে ভালুকের গর্জন, সঙ্গে আতঙ্কিত চিৎকার, পাখি উড়ে গেল।
“এটা শ্বেতপেঁচা-ভালুকের গর্জন,” হিল্ডার কপালে ভাঁজ ফেলে বলল।
“উত্তরাঞ্চলের শ্বেতপেঁচা-ভালুক তো?” ইয়েজির চোখ জ্বলে উঠল, “আজ রাতেই ওটাই খাব!”
(এই অধ্যায় শেষ)